“O zaman seni öldürmek zorunda kalacağım,” diye cevapladı Long Chen tereddüt etmeden.
Ying Wudao şarap kasesini yavaşça masaya bıraktı. Önce Long Chen’e, sonra kendine doldurdu. Sürahiyi kenara koyup Long Chen’in bakışlarını yakaladı.
“Kardeş Long, sen güçlü olsan da, ben artık eski Ying Wudao değilim. Egemen alev aleminin son basamağına çoktan ulaştım. Beni nasıl öldüreceksin?”
Mu Qingyun’un yüreği sarsıldı.
999 Egemen alevler…
Sadece varlığının bile, aurasını serbest bırakmasa bile, böylesine ezici bir baskı yaratması şaşırtıcı değildi.
Ancak Long Chen sadece başını sallamakla yetindi.
“Ne kadar güçlü olursan ol, yolumu kesemezsin. Her şeyini bana emanet eden beş eski dostum var. Tek bir Ying Wudao bir yana, on bin Ying Wudao bile özgüvenimi sarsamaz.”
Bunu söyledikten sonra Long Chen şarap kasesini kaldırdı ve Ying Wudao da onu takip etti. İkisi de kaselerini sessizce bitirdi, aralarındaki gerginlik giderek artıyordu.
Ying Wudao tekrar sürahiye uzandığında, Long Chen’in eli çoktan oradaydı. Onlara daha fazla su doldurdu.
Ying Wudao taze dökülen suya acı acı gülümseyerek baktı.
“Daha fazla içmeye cesaret edemem. Aramız bozulursa ve beni bu şarabı geri tükürmeye zorlarsan, bu utanç verici olmaz mı?” dedi.
“O zaman içmeniz için daha da fazla sebep var. Eğer kavga edersek, bir daha asla böyle bir şarap içemezsiniz,” dedi Long Chen, kasesini geriye doğru eğerek.
Ying Wudao tereddüt etti, sonra aynısını yaptı ve içkiyi içti.
Midelerinde birkaç kaseyle sessizlik daha da ağırlaştı. İkisi de konuşmuyordu.
İki görevli, bu gergin durumun ölüm kalım mücadelesine dönüşmesinden korkarak donup kaldılar. Sonuçta Long Chen ve Ying Wudao’nun dövüşmesini istemiyorlardı.
Sonunda Ying Wudao sessizliği bozdu. “Cennet ve dünya hepimizi hapseden bir kafes gibi. Eğer onu kırmak istiyorsan, gelecekte sadece üç yol var…”
Long Chen sözünü kesmedi ve Ying Wudao’nun açıklama yapmasını bekledi.
“Birincisi, eğer kazanırsanız, dünyanın zirvesine çıkacak ve biz işgalcileri katledeceksiniz.
“İkincisi, kaybedersin. Ölürsün, Dao’n dağılır ve biz yabancılar kontrolü ele geçiririz. Dokuz cennetin yerlileri küle döner.
“Üçüncüsü: Kimse kazanmıyor ya da kaybetmiyor. Sadece iki taraf arasında sonu görünmeyen bitmeyen bir savaş var.
“Bu üçünden başka bir son göremiyorum. Kardeş Long, sen ne düşünüyorsun?”
Long Chen başını salladı. Ying Wudao’nun analizi fazlasıyla doğruydu.
Ying Wudao iç çekti. “Ancak bu sonların hiçbiri iyi değil. Hepsi hâlâ kafesin içinde. Kimse gerçekten özgür değil.”
Long Chen buna şaşırdı. Ying Wudao’nun ses tonu çaresizlik ve yorgunlukla doluydu.
“İnsan ırkı kazansa bile, savaş sona erecek mi? Hayır, ırkınızın açgözlülüğü bizimkinden daha korkutucu. Şeytan ırkımız kazanırsa barış olacak mı? Hayır, sınırlı kaynaklar sonsuz mücadeleyi garantiler. Bu dünya kaosa mahkum. Asla barış olmayacak. Sen kazansan bile, Kardeş Long, ne olmuş yani?”
“Bir kez kazandığımda… Bu dünyanın yasalarını yeniden yazacağım,” diye yanıtladı Long Chen.
“Bu dünyanın yasalarını yeniden mi yazacağız?”
Ying Wudao’nun gözleri parladı ve Long Chen’e inanmazlıkla baktı. Long Chen bu cevabı vermeden önce tereddüt etmedi. Üstelik, kesin bir inançla konuşuyordu.
Ying Wudao başını sallayarak, “Karşı karşıya olduğun varlığın ne kadar korkunç olduğunu bilmiyorsun. O zamanlar, Dokuz Yıldız Üstadı on bin Dao’nun zirvesinde duruyordu. Eşsiz, rakipsiz. On bin ırkı birleştirmeyi başardı ve onları o güçlü varlığa karşı yönetti. Ama sonuca bak.
Dokuz yıldız çizgisi, yıldızların kendisi kadar kalabalıktı ve yine de katledildiler. Dokuz gök ve on ülke parçalandı ve yerliler yüz bölge ve bin ilde yaşamaya zorlandı, neredeyse yok oldular. En görkemli dönemleriydi ve yine de düştüler. Şimdi, dokuz gök her zamankinden daha zayıf. Irklar parçalanmış, birbirlerini öldürmekle meşgul. Kardeş Long’un özgüveninin nereden geldiğini gerçekten bilmiyorum.
Mu Qingyun bile sarsılmıştı. Dokuz gök en parlak dönemlerinde ezildiyse, şimdi ne şansları vardı? Her gün kendi halkları arasında birçok savaş patlak veriyordu. Bu düşünce onu mahvetti ve içinde bir güçsüzlük dalgası yükseldi.
Long Chen ciddiyetle cevap verdi: “Güvenim kardeşlerimden, eşlerimden ve dokuz göğün iyi yüreklerinden geliyor. Onları kötüler yüzünden terk etmeyeceğim. Onları koruyacağım. İnancım bu. Bazı yükler taşınmalı ve bazı tehlikelerle başa çıkabilenler yüzleşmeli. Düşmanım ne tür bir varlık olursa olsun, ayak izlerimiz bir santim bile geri çekilmeyecek.”
Bunu duyan Ying Wudao hızla başını salladı.
“Beni yanlış anlıyorsun. Sana geri çekilmeni veya özgüvenini sarsmaya çalışmanı söylemiyorum. Irkının bir sözü vardır: Bir şey zirveye ulaştığında, ters yöne savrulur. Güç zirve yapar ve sonra düşer. Ama dengeyi korursan, çöküş olmaz. Sen ve ben bir denge sağlamak için güçlerimizi birleştirirsek, belki barış olabilir.”
Mu Qingyun, Ying Wudao’ya inanmaz gözlerle baktı. Düşünce tarzı fazlasıyla tehlikeliydi. Başka şeytanlar duysa, idam edilirdi.
Long Chen’e böyle bir şey söyleyebilmesi, ona olan güveninin tam olduğunu gösteriyordu.
Açıkçası, hiçbir tarafın yok olmasını istemiyordu. Bir tür dengeyi korumak istiyordu.
Long Chen dokuz göğü ve yabancı şeytan ırkını temsil edecekti. İkisi gizlice birlikte çalışırsa, iki taraf arasında bir denge sağlayabilirlerdi.
Ama böyle bir yol tehlikeliydi. Tek bir yanlış adım, ikisinin de hain olarak damgalanmasına ve kendi yoldaşları tarafından günahkâr olarak avlanmasına yol açacaktı.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
“Senin deyiminle -dokuz gök en kötü halindeyken- işler ancak düzelebilir. Bu fırsatı kaçırmayacağım. Kardeş Ying, bu düşünceden hemen vazgeçmelisin. Senin planınla, zirveye ulaşsak bile, özgürlüğümüz altımızdaki sayısız insanın canı ve kanıyla satın alınacak. Ben böyle bir özgürlük istemiyorum.” diye yanıtladı Long Chen başını sallayarak.
“O zaman ne istiyorsun?” diye sordu Ying Wudao, defalarca reddedildikten sonra sesi sonunda soğumuştu.
“Düzenli bir dünya istiyorum. İyi insanlara en iyi muamelenin yapıldığı bir dünya,” diye cevapladı Long Chen, yakınlarda titreyen iki görevliye hafifçe gülümseyerek.
Bunları söyledikten sonra ayağa kalktı ve iki testi şarap çıkardı.
“Bugün aynı fikirde olamadık. Bu sürahileri teknenizi kullanmamın bedeli olarak kabul edin.”
Long Chen’in demek istediği açıktı: Başka söze gerek yoktu. Daha fazla konuşmak sadece bıçak darbelerine yol açacaktı.
Long Chen’in gidişini gören Ying Wudao, çaresizce izlemekle yetindi. Ancak Long Chen gitmeden önce Ying Wudao ona ciddi bir uyarıda bulundu.
“Qian Jie adında birine dikkat et. Kesinlikle peşine düşecektir, çünkü… Gök-Yer Kazanı’nın diğer yarısı onun elinde.”