Aogu’nun kükremesinin ardından, etrafındaki yıldızlar göz kamaştırıcı yıldız diyagramlarına dönüşmeye başladı. Her biri, birbirinin üzerine kat kat katlanarak Aogu’nun bedeniyle bütünleşen derin bir oluşum gibiydi.
Aogu’nun aurası her yeni diyagramla birlikte daha da vahşi ve korkutucu bir hal alıyordu. Yüzlerce yıldız diyagramı nihayet üzerine yerleştiğinde, aurası eşi benzeri görülmemiş bir zirveye ulaştı.
On bin Dao, sanki büyük bir güçle parçalanıyormuş gibi titriyordu. Kara şimşekler gökyüzünde kıvrılarak çakıyordu.
Bu vahşi aura o kadar korkunçtu ki, Altın Kanatlı Gök Şeytanı ırkının liderleri bile soldu.
“Bu… gerçek bir dokuz yıldızlı varisin gücü mü? Yıldızlı gökyüzünün rakipsiz savaşçıları mı? Bu çok korkunç!” diye soludu iki başlı adam titreyerek.
PATLAMA!
Boşluk, şiddetli bir qi dalgasının yayılmasıyla patladı. Dalga yatıştığında, herkes Aogu’nun parlak yıldızlı bir zırhla kaplı olduğunu gördü.
Zırh tamamen yıldız diyagramlarından oluşuyordu. Görünüşte yanıltıcı olsa da, kırılmaz çeliğin yenilmez aurasını yayıyordu. İzleyenler için gerçek bir ilahi zırh setinden hiçbir farkı yoktu.
Bu zırhın desteğiyle Aogu’nun aurası tamamen değişti. İki başlı adam gibi uzmanları bile korkutan korkunç bir baskı yayıyordu.
Yıldız Savaş Zırhı giymiş Aogu ile karşılaştırıldığında, Long Chen Yıldızlı Gökyüzü Savaş Cüppesi içinde zayıf ve önemsiz görünüyordu.
“Kıdemli Aogu Yıldız Savaş Zırhını çağırdı! Bu bizim için bile bir ilk!” diye heyecanla bağırdı dokuz yıldızlı varislerden biri.
Diğer dokuz yıldız varisi ona taparcasına baktı. Açıkçası, hiçbiri Yıldız Savaş Zırhı’nı başarıyla geliştirebilecek kapasitede değildi.
Long Chen’e soğuk bir şekilde bakan Aogu, alaycı bir şekilde, “Yıldız Bulutu Basamakları’nda tam bir ustalık mı seni kibirli yapıyor? Öyleyse sana dokuz yıldız serisinin gerçek bir ilahi yeteneğini göstereyim: Yıldız Savaş Zırhı! Savaş cübbenin dalgalanmalarına bakılırsa, onu nasıl doğru kullanacağını bile bilmiyorsun. En iyi ihtimalle sana pasif bir savunma takviyesi sağlıyor. Senin gibi biri gerçek bir dokuz yıldız varisi bile sayılamaz, öyleyse benim önümde kibirli davranmak için ne gibi niteliklere sahipsin?” diye sordu.
Bir sonraki anda, Aogu’nun savaş zırhı ışıkla parladı ve üzerindeki yıldız diyagramları birbirine karıştı. Güçlü bir aura fışkırdı.
“Bugün kuyu dibindeki bir kurbağaya gerçek gücün ne olduğunu öğreteceğim!”
PATLAMA!
Aogu ileri atılıp bir yıldız gibi parladığında ayaklarının altındaki boşluk çöktü. Yıldız Savaş Zırhı’yla hızı tavan yaptı.
Bir an çok uzaktaydı, bir sonraki an ise Long Chen’in tam önündeydi, zırhlı yumruğu aşağı iniyordu.
Artık daha hızlı!
Long Chen’in gözbebekleri küçüldü. Daha önce, ikisi de Yıldız Bulutu Adımları’nı kullandıklarında hızları eşitti. Ama şimdi, Aogu’nun hızı Long Chen’inkini geçmişti. Daha da kötüsü, yumruğunun hızı şaşırtıcıydı; o kadar hızlıydı ki, Long Chen sadece içgüdüsel olarak tepki verebildi ve kollarını göğsünde kavuşturdu.
PATLAMA!
Yıldız ışığı bir gelgit dalgası gibi patladı ve Long Chen yere çakıldı. Sonunda durmadan önce yerde devasa bir hendek açtı.
“Uzun Chen!”
Qi Ying istemsizce haykırırken, Ming Yu’nun yüzü bembeyaz kesildi. Long Chen gibi güçlü biri bile bu yumruk karşısında çaresiz görünüyordu.
“Long Chen muhtemelen burada ölecek,” dedi o altın boynuzlu adam şaşkınlıkla.
Long Chen çok güçlüydü ama Aogu’nun tek bir yumruğuna bile dayanamadı. Aradaki fark inanılmazdı.
Kızıl saçlı adam açıkladı: “Dokuz yıldızlı varisler dört kademeye ayrılır. Long Chen en zayıf Ölümlü kademe varisiyken, Aogu ikinci en yüksek Dünya kademe varisidir. Mirasları tamamen farklıdır. Aradaki uçurum gökle yer kadar büyüktür. Aogu’nun ilahi yetenekleri ve yetiştirme yönteminin daha güçlü olduğu açıktır. Long Chen’in üstesinden gelebileceği bir şey değil bu. Herkes kendini hazırlasın. Long Chen öldüğünde kaçmak zorunda kalacağız. Aksi takdirde hiçbirimiz hayatta kalamayız.”
Dokuz yıldızlı orduyla ölümcül düşmanlardı. Aogu, Long Chen’i bitirdiğinde, öldürme niyeti başka bir yere yönelecekti; ister Gölge Şeytan Yarasa ırkına, ister onlara.
Ama bunun bir önemi yoktu. Bu konuda kumar oynayamazlardı. Dokuz yıldızlı bir varisin gücüne daha fazla tanık olma arzuları olmasaydı, çoktan kaçıp giderlerdi.
Sonuçta, dokuz yıldızlı varisler sayısız yıldır dünyadan kaybolmuştu. Dolayısıyla, birini kendi gözleriyle dövüşürken görmek o kadar nadir bir fırsattı ki efsaneye dönüşmüştü. Böyle bir güce dair en ufak bir fikir edinmek bile onlara büyük fayda sağlayabilirdi.
Burada biraz daha kalma riskini almalarının tek nedeni buydu.
Long Chen’in arkasında devasa bir toprak yığınının yükseldiğini, toprağın onun sorumluluğunda olan asker tarafından parçalandığını izlediler. Sonunda, toprak yığınının içinde durdu.
“Ne güç… Miras aldığım dokuz yıldızın ilahi yetenekleri buzdağının sadece görünen kısmıymış gibi görünüyor,” diye mırıldandı Long Chen.
Dudaklarındaki kanı silerken gözleri mücadeleci bir ruhla parlıyordu.
PATLAMA!
Bir sonraki anda toprak yığın patladı ve Long Chen’in silueti yavaşça havaya yükseldi.
“Ne?!”
Onun bu güzel halini gören herkes hayretler içinde kaldı.
Böylesine yıkıcı bir yumruk karşısında, en azından sakat kalmasını, hatta tamamen ölmesini bekliyorlardı.
Diğer dokuz yıldız varisi bile sarsılmış, şaşkınlıktan ağızları açık kalmıştı. Yıldız Savaş Zırhı’nın gerçekte ne anlama geldiğini ve Aogu’nun saldırısı için ne anlama geldiğini diğerlerinden daha iyi biliyorlardı.
Long Chen’in bakışları Aogu’nun zırhına takıldı ve ifadesi değişti. Sanki derin bir gerçeği kavramış gibi kendi kendine mırıldanmaya başladı.
“Beden olarak çekirdek astral enerjiyi kullanın. Etin etrafına oluşumlar olarak yıldız diyagramları çizin. Ruh özüyle yönlendirin, öz kanla sabitleyin, qi ile harekete geçirin; üçünü birleştirin. Yıldız kaynağı bedendir, yıldız diyagramı yoldur. Bir içeride, bir dışarıda. Bir Yin, bir Yang. Özü, qi’yi ve ruhu birleştirin, yıldız kaynağına ve yıldız diyagramına aktarın. Yin’i taşıyın, Yang’ı tutun; Yin ve Yang’ın akışı hayata hayat verir…”
Kalabalık onun sözleri karşısında şaşkına dönerken, Aogu alnında ter damlaları birikerek donakaldı.
Long Chen’in anlattıklarının, Yıldız Savaş Zırhı’nın en kritik ilkelerinden birine değindiği anlaşılıyordu. Aogu’nun öğrendiklerinden ufak sapmalar olsa da, Long Chen’in tek bir bakışta kurallarını bozmaya başlaması Aogu’yu hem şok hem de öfkeyle doldurdu.
Böylesine ilahi bir yeteneğin özünü bir anda görmek nasıl bir şeydi? Bu ne kadar korkunç bir kavrayıştı? Karşısında nasıl bir canavar duruyordu?
“Saçma sapan konuşuyorsun! Senin gibi bir karıncanın Yıldız Savaş Zırhı’nı anlaması mümkün değil!” diye kükredi Aogu.
Bir sonraki an, zırhındaki yıldız diyagramları canlandı ve Long Chen’e doğru hücum eden, öldürme niyetiyle dolu bir astral şimşek çizgisine dönüştü.