Yaşlı ırk liderinin hareketleri Long Chen’i bile şaşkına çevirirken, Huai Minjun ve diğer Ölümsüz uzmanları inanmazlıkla bakıyorlardı.
Yarış lideri gerçekten bir insana mı eğiliyordu? Üstelik en eski ve en saygın selamlama hareketlerini de kullanıyordu. Peki bu küçük adam kimdi?
“Kıdemli, çok naziksiniz,” diye aceleyle cevap verdi Long Chen ve eğildi.
Yaşlı ırk lideri nazik bir gülümsemeyle, “Şaşırmanıza gerek yok. Kelebek Ruhu ırkı tarafından kutsanmış olan herkes, Ölümsüz Ejderha Ağacı ırkımızın en önemli konuğudur. İnsan, şeytani veya hatta en şeytani şeytanlardan biri olmanız fark etmez; burada yine de size büyük saygı gösterilir.” dedi.
Long Chen’in gözleri anlayışla parladı. Önünde yükselen kadim ağaca, sonra da yaşlı ağaca baktı. Bir şeylerin farkına varmış gibiydi.
Ölümsüz ırk, Ruh ırkına boyun eğebilir miydi? Kelebek Ruh ırkı, Ruh ırkının en onurlu varlığıydı, bu yüzden Long Chen nereye giderse gitsin, ona en yakın, en güvendikleri dostları gibi davranırlardı; hatta bazen onun için tüm ırklarını riske atmaya bile razı olurlardı.
Ölümsüz Ejderha Ağacı ırkının Kelebek Ruhu’nun işaretini yeniden üretmesi, aralarındaki ilişkinin sıradan olmaktan çok uzak olduğu anlamına geliyordu.
“Kelebek Ruhu ırkının kutsaması mı?”
Huai Minjun, Long Chen’e şaşkınlıkla baktı. Böyle bir şey hissetmemişti ve Long Chen de bundan hiç bahsetmemişti.
Eğer bunu en başından bilseydi bu kadar endişelenmezdi.
Long Chen’in Kelebek Ruhu ırkı tarafından kutsanmış biri olduğunu duyan Ölümsüz Ejderha Ağaçları, Long Chen’e karşı temkinli davranmayı anında bıraktı. Bir anda hepsi Long Chen’i kendi halklarından biri olarak gördü.
Long Chen içten içe iç çekti. Düşünce tarzları çok basit ve açıktı; ya sana güvenirlerdi ya da güvenmezler. Onlara kıyasla, insan ırkı çok daha karmaşıktı.
Tam o sırada, Ölümsüz Ejderha Ağacı uzmanlarının arasından genç bir kadın öne çıktı. Bu güzel kadın masmavi bir elbise giymişti ama yüzünde buz gibi bir ifade vardı.
“Weme. Ben Huai Yushan’ım” dedi.
Aurası, dünyanın enginliği içinde silikleşmiş gibi, tahmin edilemez bir şekilde titriyordu. Yüksek algısıyla Long Chen bile, onun gerçek gücünü zar zor kavrayabiliyordu. Babasının rehberliği olmasaydı, bunu hiç hissedemeyebilirdi.
Long Chen, onun korunaklı, şımartılmış bir dahi olmadığını, savaşta ustalaşmış bir savaşçı olduğunu hemen fark etti.
Bakışları bıçak kadar keskindi ve heybetli aurası doğuştan gelen bir asalet taşıyordu. Ölümsüz Ejderha Ağacı ırkının genç neslinin lideri olduğu açıktı.
Huai Yushan, Long Chen’e doğru yürüdü ve yavaşça tokalaşmak için elini uzattı.
Long Chen bir an şaşırdı ama hemen elini uzattı. “Ben Long Chen.”
Elleri buluştuğu anda, Long Chen’in bedenine karşı konulmaz bir güç yayıldı. İçgüdüleri ona direnmesi gerektiğini söylüyordu.
Şaşırdı, neredeyse karşılık verecekti ama son anda tereddüt etti. Reflekslerini bastırarak, bu gizemli gücün kendisini incelemesine izin verdi.
Tarama, Huai Yushan gücünü geri çekmeden önce sadece kısa bir an sürdü. Long Chen’in Dantian’ına derinlemesine inmemişti; sadece fiziksel gücünü ölçebilecek kadar.
“Gücün fena değil. Ortalama bir uzmana karşı kendini koruyabilirdin. Ama zirvedeki uzmanlara karşı hiçbir direnme gücün yok. Gelecekte yanımda kalabilirsin. Seni koruyacağım,” dedi Huai Yushan.
Long Chen neredeyse boğuluyordu. Yani bu son derece kaba hareket sadece gücümü sınamak için mi?
Ancak Long Chen, gücünü kasıtlı olarak mühürleyerek, Huai Yushanuld’un gücünü yalnızca meridyenlerinin gücüne dayanarak tahmin etmesini sağladı.
Ölümsüz Ejderha Ağacı ırkının gerçekten de… benzersiz bir iletişim kurma biçimi vardı. Long Chen, onun düşmanca bir tavrı olmadığını hissetmeseydi, içgüdüsel olarak karşılık verirdi ve bu da işleri inanılmaz derecede zorlaştırırdı.
Yine de eğlenceliydi.
“Ah, evet. Gücüm gerçekten de ortalama,” diye yanıtladı Long Chen alçakgönüllü bir gülümsemeyle. “Genellikle insanları alt etmek için birkaç hazineye güvenirim. Korumanıza minnettarım.”
Her halükarda, amacı burada göze çarpmak değil, Ölümsüz Söğüt yarışına katılmaktı. Bakımlı olmak daha da iyi olurdu. Doğru içeriği f|ree(w)ebno.vel.co(m) adresinden görüntüleyin.
Huai Yushan başını salladı ve Long Chen’i doğrudan genç öğrenciler grubuna doğru sürükledi. “Birazdan, yaşlı ırk lideri ata ağacının kutsamasını etkinleştirecek. Orada olmamalısın.” dedi.
Long Chen utanarak gözlerini kırpıştırdı. Önce Huai Minjun onu bir çocuk gibi elinden tutmuştu. Şimdi de Huai Yushan aynısını yapıyordu. Bir bakıcıdan diğerine mi aktarılıyordu?
Ayrıca, Huai Yushan’ın eli Huai Minjun’unkinden daha çok et ve kana benziyordu ama yine de buz gibiydi. Bir insanın elini tutmak gibi değildi.
Long Chen bu duruma çok şaşırdı.
Acaba sadece özellikle güçlü bir kan hattına sahip olanlar veya yeterince güçlü bir yetiştirme temeline sahip olanlar insan vücudunu gerçekten taklit edebilir mi?
Liu Ruyan’ı düşündü. Ölümlü dünyada bile, onun insan dönüşümü gerçek bir insandan farklı olmamıştı.
Bu ne anlama geliyordu?
Bu düşünceye dalmadan önce, yükselen kadim ağaç titredi ve Huai Minjun ile diğerlerini saran altın bir ışık yağmuru serbest bıraktı.
Huai Minjun ve diğerleri ellerini dindar bir şekilde kavuşturarak yavaşça yere diz çöktüler. Kadim bir dilde ilahiler söylüyorlardı. Long Chen kelimeleri anlamasa da, seslerinin ağırlığı apaçık ortadaydı: ciddi ve hüzünlü.
“Bu, Ölümsüz ırkın duasıdır,” diye açıkladı Huai Yushan yumuşak bir sesle. “Dokuz gökte ve on yerde yankılanarak, bir zamanlar evine dönmeyi özleyen ama asla dönemeyen her ruha ulaşır. Bu dua, sonunda huzur içinde yatmalarını sağlar.”
Sesi sakin olmasına rağmen, yanağından iki damla yaş süzülüyordu.
Long Chen önce sallanan ağaca, sonra Huai Minjun’a ve dindar bir şekilde dua eden diğerlerine baktı.
İçinde bir kıskançlık duygusu belirdi.
İnsan ırkı ne zaman bu kadar birleşmiş olabilir?
Duanın ardından atalar kutsandı. Törenler saatlerce sürdü.
Her şey tamamlandıktan sonra, yaşlı yarış lideri, Long Chen ve Huai Yushan’ı yanına çağırmadan önce Huai Minjun’a birkaç kelime fısıldadı.
İkisi de aceleyle oraya doğru yürüdüler.
Yaşlı ırk lideri, “Hazırlanın. Ölümsüz Şeytan Ormanı’na önceden gideceksiniz.” dedi.
“Yarış lideri…!” Huai Yushan şaşkına dönmüştü.
“Git.” Yaşlı yarış lideri elini sallayarak onun itirazını kesti.
Huai Yushan hâlâ bir şeyler söylemek istiyordu ama yanındaki Long Chen’e baktıktan sonra başını salladı.
Başka bir şey söylemeden, o ve yüzlerce Ölümsüz Ejderha Ağacı ırkı öğrencisi Ejderha Ağacı Ormanı’ndan dışarı çıktılar.