Duyularını uyandıran serinletici esintiyi hisseden kadın, yumuşak bir ses tonuyla bir soru sordu.

“Beni tanıdın mı?”

Bir cevap yoktu, kadın yüzünü buruşturdu. Kendi kendine konuşan bir deli gibi görünüyordu.

“Beni tanıyor musun?”

Kadın sesini yükselterek sorarken pencere kenarında oturan kedi zarifçe ayağa kalktı.

“Miyav.”

Küçük kedinin miyavlaması karanlık havayı deliyordu ve sonunda kadının sabrı taştı.

“Ben çalışırken sana beden değiştirmemeni söylememiş miydim?”

Kadının gerginliğini hisseden kara kedi, parlak sarı gözlerini önce kırpıştırdı sonra titredi.

[Rosia, bugün çok huysuzsun.]

Adamın memnuniyetsizce homurdanışı yoldan geçen birilerinin bakmasına sebep olabilecek şekildeydi.

Adamın ay ışığı ile renklenmiş gümüş saçları, derin gri gözleri ruhani bir görünümde bir hayalet gibi ışıldıyordu.

Ah, sahiden bir hayalet.

Karşısındaki hayaleti yeni fark eden Rosia, kaşlarını çattı.

“Şimdi bir kedi bedeni ile oynama zamanı değil.”

Kedinin bedeninden sessizce çıkan Luperne, duracak yer bulamadan havada süzüldü.

Beyaz cübbeli adam o kadar temizdi ki sokakta insanların arasından geçerken adeta görünmez gibiydi.

Bu ruhani varlığı sadece Rosia görebiliyor ve işitebiliyordu.

Rosia, havaya dik dik baktı sadece Luperne'nin ruhu süzülüyordu ve onu tanıyordu.

“Kılıç bile tutamayan bir kedinin bedeninde ne yapacaksın? Bir iblisle beraber ip yumağıyla mı oynayacaksın?”

[Sıcak ve tüylü değil mi?]

“Yani şimdi tüm iblisleri bana bırakacaksın ve öylece bir kenarda durup eğlenecek misin?”

[Ne zaman öyle yapmışım? Ben hâlâ Escalona imparatorluğunu koruyan bir muhafızım.]

“İmparatorluğun muhafızı oturup bir kedi bedeninde etrafı izleyecekse bununla işim bitti!”

Luperne, Rosia'nın tehdidine yanıt olarak hırladı.

[Genç birine göre çok küstahsın.]

Yüzü kırışıksız Luperne “genç” kelimesini ağzından kaçırınca Rosia ona memnuniyetsiz bir bakış attı.

Dürüst olmak gerekirse Luperne tamamen haksız değildi. 28 yıl nefes alan bir bedende, 670 yıl ise bir ruhta yaşamıştı. Toplamda neredeyse 700 yaşındaydı.

Luperne, Rosia'ya “genç olan” diyecek kadar yıl biriktirmişti.

“O zaman ben yani genç olan kenarda bekleyeyim. Sizin gibi yaşını almış güzide bir beyefendi de bunu tek başına halletsin.”

Rosia alaycı bir tavırla iki elini kaldırdı ve Luperne kaşlarını çatarak homurdandı.

[“Yaşlı ve zayıf bir ustaya saygın yok mu? Zamanında, büyük biri bana hitap ettiğinde ölü taklidi bile yapıyordum.]

Rosia sanki Luperne'nin şikayetlerine inanamıyormuş gibi kıkırdadı.

“Senin kadar genç suratı olan biri nasıl bir yaşlıymış gibi kendinden bahsedebilir?”

Rosia, ruh Luperne'ye bakarken anlamlı bir açıklama yaptı.

On milyonda bir.

Bunlar, bir insanın beden ve ruh arasında zayıf bir bağla doğma ihtimaliydi.

O, zorluklara meydan okuyan bir kızdı.

Bu nedenle onları görebiliyor ve duyabiliyordu.

Her ne kadar istemese de.

[Hepsi boşuna. Sana yakından ilgilenip öğrettim.]

Luperne kaçan kediye özlemle bakarken homurdandı ve Rosia düşüncesiz bir yanıt verdi.

“İşte bu yüzden böyle yardım ediyorum. Benden daha nazik bir öğrenci zor bulunur.”

Rosia, muzip bir gülümsemeyle yumruğunu sıktı ve parmak uçlarında dans eden rüzgârların anında dağılmasına neden oldu.

Eldeki göreve odaklanmanın zamanı gelmişti.

“O halde muhabbeti bırak ve bana durumu anlat. O mücevher kutusu en olası şüpheli, değil mi?”

Luperne başını salladı, ellerinde enerji topladı ve kılıcını ortaya çıkardı. Muhafızın artık bir insan boyunda olan kılıcı canlı mavi bir parıltı saçtı.

[Fischer ailesinin koruyucu ruhu, Endülüs'teki kötü ruhların adamı takip ettiğini gördüklerinden emindi.]

Rosia, Luperne'in sözlerini dinledi ve eliyle ensesini ovuşturdu.

[Ve oradan buraya taşıdığı tek şey o mücevher kutusu.]

Rosia'nın ince parmakları kolyesinin zincirine dokundu. Parmakları köprücük kemiğinin ortasında duran tuhaf şekilli kolyenin üzerinde gezindi. Rosia'nın kolyeyi tutarken siyah gözleri parıldadı.

“Bu noktada içeri girmenin bir sakıncası yok, değil mi?”

Rosia zamanını bekleyerek sesini alçalttı.

“Peki ya güvenlik?”

[Çalışma odasındaki heykele bir güvenlik alarmı yerleştirilmiş.]

Rosia binanın dış cephesine tutunarak pencereye biraz daha yaklaştı.

Detaylıca oyulmuş pencere kolunu tuttuğunda yukarıya baktığı gibi pencere çerçevesinin üst kısmına sabitlenmiş demir ızgarayı fark etti.

[Güvenlik alarmını tetiklersen büyü etkinleşecek ve çubuklar aşağıya inecek böylece pencereden kaçış imkânsız hale gelecek.]

“Bunu yapabilirsin.”

[İlk etapta alarmı tetiklememek en iyisi.]

Rosia dikkatlice pencereyi açtı, paslı mandalın gıcırdaması kalbinin küt küt atmasına neden oldu. Etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra çalışma odasına doğru biraz daha eğildi. Ay ışığının aydınlattığı odada gölgesi uzun süre vardı.

[Yerde bağlayıcı üç sihirli daire var.]

"Bu çok zor."

Rosia yolunu tıkayan sayısız sembolü sayarken fısıldadı.

“Bu bittikten sonra bana "Randel'in Işınlanma Büyüsü" kitabını nereden alacağımı söylemelisin.”

[Anlaşıldı ancak o kitabı güvenli bir şekilde okumak istiyorsan dikkatli ol.]

Rosia sessizce pencerenin üzerinden çalışma odasına adım attı.

Yerdeki sihirli dairelerin üzerinden atladı ve mükemmel bir şekilde bastırılmış ayak sesleriyle yere indi.

Onun gecesi başlamak üzereydi.