Rosia'nın kulaklarında bir gümbürtü çınladı ve ses karanlığı delip geçti.

[Rosia, dikkatli ol. Orada çok sayıda tuzak var.]

Rosia, onu endişeyle uyaran koruyucu ruha muzip bir şekilde sırıttı.

"Sen kendine dikkat et. Aman, iblisler öldürmesin seni."

[Beni ne sanıyorsun? 670 yıldır Escalona imparatorluğunun koruyucu ruhuyum ben.]

Luperne, dertli bir iç çekti ama Rosia aldırış etmedi ve çalışma odasını inceledi.

Oda egzotik ve hususi eşyalar ile doluydu.

Sıra sıra tuhaf biçimli değerli taşlar ve garip maskeler düzgün bir şekilde asılmıştı görünüşe göre yabancı ülkelerden alınmışlardı.

Evin efendisi, avlanmayı seviyor olmalıydı çünkü duvarlar ölü hayvanların kafaları ve derileri ile süslenmişti.

Oda, tahnitçilik (hayvan postunu doldurma sanatı) için kullanılan kimyasalların keskin ve belirgin aromasıyla doluydu.

Rosia, alışılmadık kokudan dolayı kaşlarını çattı.

"Nedense bugün pek iyi hissetmiyorum. Modum tamamen kötü."

Onun içindeki kötü his, birinin gizlice onu izlediğini söylüyordu.

Sanki vücudu sıkı sıkıya bağlıydı, bir türlü kurtulamıyordu.

Bu portre yüzünden mi?

Rosia duvarda asılı bir kadın portresinin önünde durdu.

Portedeki kadın mücevherler ile süslenmiş sanki Rosia'ya bakıyormuş gibi canlı görünüyordu.

"Eğer bu 'Kontes Eşi, Eugene Fischer' ise…"

Rosia, portrenin altındaki ismi okuyup tanıyınca bir iç çekti.

Soydan gelen gergin aile ilişkileri mi var?

Rosia güçlükle yutkunarak portreye baktı ve konuştu.

"Dışarıdaki adamı duymadıysan Fischer, kötü ruhları ortadan kaldırmak için koruyucu ruhun isteği üzerine buradayım."

Rosia'nın açıkladığında portrenin gözleri garip şekilde ışıldadı.

"Eğer bana böyle bakmaya devam ederseniz gideceğim ve oğlunuz daha sonra bir iblis tarafından ele geçirilirse beni suçlamayın."

Rosia kolyeyle uğraşırken mırıldandı ve portrenin bakışı yavaş yavaş yumuşadı.

"Tamam, o zaman."

Rosia, yumuşak bir ifade ile portreye baktı ve elini uzattı.

Eli ile çerçevenin kenarına dokundu ama çerçevenin arkasındaki gizli mandalı hissedince durdu.

Çalışma odasının sessizliğinde mandal tıkladı ve portre açıldı.

Kontes Eşi Fischer'in portresinin arkasındaki gizli oda ortaya çıktı.

İçinde zarif ahşap sandıklar, altın külçeler ve özenle saklanan çeşitli belgeler vardı.

Pek çok değerli şey arasında Rosia'nın istediği tek şey vardı.

Bu, Kont Fischer'in uğruna karısını terk ettiği ve geri almak için Endülüs'e koştuğu mücevher kutusuydu.

Rosia hiç tereddüt etmeden mücevher kutusunun kapağını kaldırdı.

"Tüm bu ıvır zıvırlar olmasa ayaklarımı uzatıp yatıyordum."

Kırmızı minderin üstünde el tırnağından uzun inciler vardı.

Sıradan biri olsa bu güzel incilerden gözlerini alamazdı ama Rosia öfke ile baktı.

"Kelimelerine dikkat et, beni bu soytarılıklarınla uğraştırma."

Hareketsiz inciye sanki kristal bir küreymiş gibi bakan Rosia kolyenin zincirini açtı.

Kolyeyi kaldırdığında uzun zincirin ucundaki kırmızı boncuk hızlıca sallandı.

Boncuğun üstünde ve altında, sanki bir aks tarafından delinmiş gibi küçük, sivri uçlu çiviler ortaya çıktı. Aksın etrafında, sağ üst ve sol alt kenarlarda boncuğu çevreleyen hilal şeklindeki altın süsler birbirine dönüktü.

Rosia boncuklu kolyeyi inciye yakın tutarak farklı bir enerji yaydı.

Eğer inci, koruyucu ruhun şüphelendiği gibi kötü bir ruhun eline geçmişse, kırmızı boncuk siyaha dönerdi.

Rosia boncuğa baktı, siyaha dönmesini bekledi ve sonra başını salladı.

"Ha? Olamaz? Neden tepki vermiyor?"

[Tuhaf, onun Endülüs'ten getirdiği tek şey buydu.]

Şaşkın Luperne, küreyi incelemek için yaklaştığında kırmızı kürenin içinden siyah bir enerji nabız gibi atmaya başladı.

İncinin saf beyaz bir ışık yaydığı kesindi ama boncuğa yansıyan renk siyahtı.

Tahtın sembolü yani krallığın rütbesi.

Kralın sakladığı kötü niyetli ruhu keşfetmişlerdi.

"İyi o zaman."

Rosia boncuğu sıkıcı tuttu, gözleri parlıyordu.

Boncuğu çevreleyen altın süsten uğursuz bir enerji yayılıyordu.

Rosia'nın ince parmaklarının arasından keskin bıçaklar dışarı çıktı.

"Koşup diz çöksen bile yetmez ama sen beni kandırmaya mı cüret ediyorsun?"

Rosia hafif bir gülümsemeyle yavaşça fısıldadı.

"Sen bittin, pislik."

Bıçağın keskin ucundan çıkan güçlü bir enerji dalgası incinin çekirdeğini sıyırdı.

İnci parçalara ayrılırken saf beyazlığın içinde gizlenen siyah enerji duman gibi dışarı çıktı.

Artık saklanamayan kötü niyetli ruh, gerçek şeklini ortaya çıkardı.

Kötü ruhun siyah göz bebeklerinde bir beklenti parıltısı belirdi ve şeklini aldı.

"Sakın kaçmaya kalkışma beni kandırmaya çalıştın seni yok edeceğim."

İblisin krallık sembolüne bakan bakışlarında korku gizlenmişti.

Kötü niyetli ruh, son gücüyle, çatal bir sesle sordu.

[Seni önceden selamlasaydım, beni hoş karşılar mıydın?]

"Tabii ki."

İblisin sorusu karşısında Rosia'nın dudakları kıvrıldı.

Ruha cevap verdi ve sesine biraz merhamet kattı.

"Yok edilmek zorunda kalacak."