Bilinmeyen bir öfke bırakarak Cain, konaktan tekrar ayrıldı.
Agatha yakında geri dönmesini bekledi, ancak bir ay boyunca geri dönmedi. O zaman bile, ayrı mahallelerde delikli kaldı. Dışarı çıktığı nadir zamanlar, emperyal emirleri yerine getirmekti ve karısı Agatha'ya hiçbir şey söylemedi.
Aynı çatının altında yaşıyor olsalar da, yabancı olarak yaşadılar, asla gerçekten etkileşime girmediler. Zaman acımasızca geçti.
“Bayan, Liana.”
Temkinli vuruş Agatha'yı düşüncelerinden çıkardı.
"Girin."
Liana, yatak odasını iç çalışmaya bağlayan yan kapıdan girdi. Sanki diğer hizmetçilerin Agatha'ya katılıyor olabileceğinden endişe verici bir şekilde baktı.
“Sorun değil. Hizmetçilere zili çalana kadar sabahları girmemelerini söyledim.”
Son zamanlarda Agatha, izinsiz kimsenin yatak odasına girmemesini emretmişti. Bunun nedeni Liana'dan gizli raporlar bekliyordu.
“Bu mektup bu sabah erkenden Gulem'den yeni gelen bir antrenörden geldi.”
Liana dikkatlice cüppelerinden bir şeyler çıkardı ve teslim etti. Kırmızı gül amblemi ile mühürlenmiş bir mektuptu. Agatha mührü hızla doğruladı ve zarfı açtı.
Gözleri içeriği keskin bir şekilde taradı, yanlış bir şey yapmayan Liana'yı tedirgin hissettirdi.
“Seyahat eden bir kuru ürün tüccarından toplanan bilgilere göre, Arta'daki kırmızı saçlı bir çingene kadını yakın zamanda büyük bir konak satın aldı ve orada yetimler için bakıyor.”
"Arta?"
“Evet. Böyle büyük bir konağın dolaşan bir çingene tarafından sağlanması pek olası olmadığı söyleniyor, bu yüzden tüccarlar arasında yere yiyecek tedarik eden garip söylentiler var.”
Arta. Her yerden, neden orada? Agatha dudağını sessizce ısırdı.
“Bu kızıl saçlı çingene zengin, yaşlı bir asilzade metresi haline geldiğine dair söylentiler var.”
"Konağı ziyaret eden yabancılar var mı?"
“Silahlı şövalyelerin konaktan gece geç saatlerde veya şafaktan önce ayrıldığı görülüyor.”
"Bu kızıl saçlı çingene adı nedir?"
“Esther, diyorlar.
Esther. Agatha ismi diline yuvarladı. Cain'in tutkuyla aşık olduğu kadın olmalı.
Bir ay önce çalışmada bulduğu eskizdeki kadının yanındaki 'e' mektubu zihninde parladı. Esther. O olmalı. Artık kadının varlığını doğruladığına göre, Agatha uzun süre gecikmiş planını harekete geçirdi.
"Portresini çizmek için görevi nasıl ilerliyor?"
“Ressamın doğrudan getirmesini sağladım. Çok fazla elden geçmek çok riskli görünüyordu.”
Agatha başını salladı. Liana, düşük doğumundan dolayı bir elçi olamamasına rağmen, en parlaklardan biriydi. Üç anlamı tek bir talimattan ayırt edebilir ve daha fazla siparişe ihtiyaç duymadan onları yürütür, genellikle kendi inisiyatifindeki takip görevlerini yerine getirir.
Cain’in garip bir şekilde soğuk tavrı, konağın hafızasından görünen silinmesi ve hizmetçilerin kendisini taklit etmiş gibi görünen giderek daha saygısız davranışları - Agatha kaçınılmaz ayrılmaya hazırlanma zamanının geldiğini kabul etti.
İnsanlar genellikle Agatha'yı başka bir uysal, pasif soylu kadın olarak görüyorlardı. İstasyonunun diğer bayanlar gibi lükslere girdiğini ve yapmasa bile zayıf ve etkisiz olduğu için alay ettiklerini varsaydılar.
Cain de onu önemsiz bir figür olarak görmüş olmalı.
Ama yanılıyorlardı. Agatha ne pasif ne de saftı.
Mektubu şömineye attı. Hızlı bir şekilde Ash'e yanıyor.
Tüm haksız tedaviye katlanmasının nedeni, aptallıktan değil, mükemmel bir anı beklediği için, masaları tek bir darbe ile tamamen çevirebileceği bir an.
“Ressam gibi bir yabancının doğrudan konakta getirilmesine neden olacağını düşündüm, bu yüzden bizimle tapınakta buluşmasını ayarladım.”
"Aferin. O zaman ayrılmaya hazırlanalım."
“Evet, hazırlanmaya başlamalarını söyleyeceğim.”
Hayata geçemeyen görünen bir çingene kadını aniden büyük bir konağın sahibi oldu. Ve bu, Cain'inYılın yarısı.
Hiçbir cesur soylu, Marquis Vernat'ın dikkatli gözü altında bir ilişki sürdürmeye cesaret edemezdi. Bu, kadının sadece Cain’in metresi olabileceği anlamına geliyordu.
Silahlı şövalyelerin konağını sık sık sık kullanması yeterince kanıttı. Cain’in evliliklerini ihmal etmesinin nedeni şimdi açıktı, sonraki adımları atmanın zamanı gelmişti.
Evlilik sözleşmesini kırmak.
Agatha ayağa kalktı ve zili çaldı.
Yakında, yatak odasının kapı açıldı ve baş hizmetçisi Teschen ortaya çıktı.
⚜ ⚜ ⚜
Özel hizmetçi Liana ve başka bir hizmetçi Lindsay eşliğinde Agatha, ziyaret dükkanları gibi bir gezi yaptı. Bununla birlikte, gerçek varış noktası, Liana'yı toplanma ile görevlendirdiği bilgileri doğrulamayı amaçladığı Tapınaktı.
Cain'in Arta'da bir kadını gizlediğini keşfettikten sonra Agatha, kadının kimliğini ortaya çıkarmak için birkaç kişiyi askere almıştı.