Merak ve cahil kalma arzusu, konaktan ayrılırken Agatha’nın zihninde bir çatışma yarattı. Ancak, Ek binayı görmek ona duygularının planlarına müdahale etmesine izin vermemesini hatırlattı.
Bıraksa, ilişkileri hemen sona erecekti. Korkaktan sorumluluktan kaçınan ve suçu ona yerleştiren bir adama tutunmak aptallığın yüksekliğiydi. Artık insanlar tarafından incinmek istemedi.
"Bayan…"
Liana’nın endişeli sesi Agatha'yı gerçeğe geri getirdi.
"Madam, iyi misin?"
Agatha elinde bir resim tuttu, sanatçının ona gizlice tapınakta verdiği bir resim yaptı. Tapınağa gelene kadar, sanatçının hiçbir şey geri getirmeyeceğini gizlice ummuştu.
Resim aynı kızıl saçlı kadını Cain’in çiziminden tasvir ederse parçalanacağı korkusu eziciydi. Ancak, her zaman olduğu gibi, en kötü korkuları gerçekleşti.
Sanatçı, vaat edilen ödemesini aldıktan sonra, resmi teslim etmiş ve kızıl saçlı kadını kendi gözleriyle gördüğünü doğruladı.
Sormamasına rağmen, kızıl saçlı kadının görünüşünü ve şövalyeler tarafından nasıl korunduğunu detaylandırdı-Agatha'nın duyma arzusu yoktu. Soğuk tepkisini fark eden sanatçı, borçlu olduğu her şeyi alarak hızla sessiz kaldı ve kendini mazur gördü.
Gittikten sonra bile, Agatha uzun süre orada kaldı.
Kocasının kendi gözleriyle sadakatsizliğini doğrulamıştı. Görmezden gelmeye çalıştığı çirkin gerçek şimdi yadsınamazdı. Bir sonraki nereye gideceğinden emin olmadığını hissetti. Konak artık ev gibi hissetmedi.
“… Liana.”
Evet, hanımefendi?
"Şimdi nereye gitmeliyim?"
"Affedersin?"
"Nereye gideceğimi bilmiyorum."
“Bayan, yağmur yağmaya başlıyor. Hemen konağa dönmeliyiz.”
Yağmur damlaları düşmeye başladı ve yavaş yavaş Agatha’nın kafasını ıslattı. Agatha’nın kıyafetlerinin sırılsıklam olabileceğinden endişe duyan Liana, aceleyle onu çekti.
Tapınaktan kaçtılar ve Liana bekleyen arabanın yaklaşmasını istedi. Suyu saçlarından sallayarak Agatha arabaya tırmandı.
Elindeki çizim, tanınmanın ötesinde buruştu.
⚜ ⚜ ⚜
Agatha'yı taşıyan taşıma, tıpkı güneşin tamamen battığı gibi konağa geldi. Hizmetçilerden biri olan Lindsay, ıslanmasından korktu, soğuk algınlığı yakalayabileceğinden endişe etti, ılık su hazırlamak için koştu.
Her şey ezici bir şekilde yorucu hissetti. Agatha kimseyle konuşmak istemedi. Daha doğrusu, kimseye cevap verecek enerjisi yoktu.
Agatha’nın sessizliğini fark eden Lindsay sessizce ocakta ateş yaktı ve odadan ayrıldı. Bir şekilde metresinin konuşma havasında olmadığını hissetti.
Büyüyen alevlere boş bir şekilde bakan Agatha, şömineye yapıştığı çizimi attı. Küçük, palmiye boyutlu resim hızla ateşe yutuldu ve iz bırakmadan kayboldu.
Hala ateşe bakan Agatha cebine ulaştı ve küçük bir cam şişe çıkardı. Bu gece kolayca uyuyamıyor gibiydi.
İki veya üç hapı salladı ve tereddüt etmeden onları yuttu. Bir kas taşıyamıyormuş gibi hissederek yatağa çöktü. İnanılmaz derecede yorucu bir gün olmuştu.
Agatha, ilacın hızlı bir şekilde yürürlüğe girmesini umarak gözlerini kapattı.
⚜ ⚜ ⚜
Agatha tekrar gözlerini açtığında, karanlıkla çevriliydi. Ona bastıran ezici bir ağırlık hissetti, nefes almayı zorlaştırdı.
Aldığı ilaç mıydı? Baş dönmesi, birinin kulağının yanında iç çekerek atlamasını sağlayana kadar ilaçtan kaynaklandığını varsaydı.
Göğsündeki boğucu baskıya, birinin üstünde yatan büyük vücudundan kaynaklandı. Hava için nefes alıyordu, başı kontrolsüz bir şekilde dönüyor.
"Bekle, bekle ..."
Agatha acilen ona hareket eden kişinin kolunu kavradı. Çabuklarından bolca terleyen adam, umutsuz itirazına yanıt olarak yavaş yavaş gözlerini kilitledi.
Durdu ve birkaç derin nefes alırken, vizyonu karanlığa uyum sağlamaya başladı.
Cain Vernat'dı. Agatha’nın yansıması derin mavi gözünde açıkça görülebiliyordues.
Hatırladığı son şey, uzanmadan önce Liana'dan iki uyku hapı almaktı. Kocasının sadakatsizliğinin yadsınamaz bir kanıtına tanık olduktan sonra Agatha, huzur içinde uyuyamayacağını biliyordu. Liana’nın itirazlarına rağmen ilaca başvurdu.
Ne yazık ki, ilaç bir hata olmuştu. O kadar derin bir uykuya düşmüştü ki, Cain'in odaya girip ona tırmandığını bile fark etmemişti.
Gerçekleşme onu utançla doldurdu.
Odayı zar zor aydınlatan tek mumun loş ışığında bile, öğrencilerini açıkça görebiliyordu. Cain ona sürekli baktı, sonra kolunu kavrayarak eline baktı ve sessizce onu neden durdurduğunu sorguladı.