Şaşırmıştı.
Bir şey almaya devam edecek kadar rahatsız oldu ve şimdi bu kadar pahalı bir şey hediye etmek onun ötesindeydi. Bunu ona ne zaman söylemeden sipariş etti? Eğer önünde olsaydı Cain ile yüzleşmek istedi.
"Hadi. Bayan."
“Gerçekten size uyacaktı, Bayan. Reddetmek, vericiye kibar olmayabilir, biliyor musun? Gelinlik ile eşleşmesi emredilmiş olabilir.”
Her nasılsa, Liana, Agatha’nın boynunun etrafındaki büyük elmasın Agatha'nın kendisinden daha fazla görmek istiyordu. Etrafındaki herkes mücevherleri hevesle gözlemliyordu.
Bu noktada nasıl daha fazla reddedebilir? Agatha hafif bir iç çekti ve başını salladı.
"Vay canına. Bakmak çok güzeldi, ama boynunuzun etrafında daha da güzel."
Liana kolyeyi koymayı ve Agatha’nın saçını elleriyle topladığını bitirdikçe, geri adım attı ve haykırdı. Madam de Borre ve arkasındaki birkaç çırak, geleneksel olduğu gibi birlikte hayranlıklarını döktüler.
Böyle güzel bir kolye daha önce hiç görülmemişti ve şüphesiz hanımefendi onayından dolayı daha da parladı. Marquis tarafından hanımefendi tarafından ne kadar iyi seçilmiş olmalı. Soyunma odası personelinden gelen taahhüt aralıksız devam etti.
Ding.
Giriş çanının sesi ile anlık olarak durmayan kalıcı istiridye.
“Bugün, Lady Kristin ziyaret ediyor, bu yüzden misafir almadığımızı bildirdik.”
Madam de Borre sakince başını salladı. Kapıyı açtıktan sonra giren kişi basitçe giyinmiş bir kadındı. Kuşkusuz birinin işine gelmiş bir hizmetçiydi.
“Madam de Borre, Büyük Düşes son kez Cirassian elbisesini bulmaya geldi.”
Bu ülkede sadece bir büyük Düşes vardı. Leder'deki Sosyal Çevrelerin Kraliçesi olarak bilinen Büyük Düşes Norfolk'du. Görevlisi onun için soyunma odasına gelmişti.
“Ah, yarın getirmeyi planlıyordum, doğrudan birini göndereceğini bilmiyordum. Bayan, eğer senin için iyi olursa, bir an bekleyebilir misin?”
Agatha başını salladı. Önce randevusu olan oydu, ama elbiseyi bulmak için büyük Düşes’in işini bilmiyormuş gibi yapamadı.
İzinle, Madam de Borre elbiseyi bulmak için soyunma odasının içinde acele etti. Her anı sohbet eden kişi kaybolurken, Sessizlik yakında odayı sardı.
Agatha, Liana'nın gösterdiği aynadaki yansımasına baktı. Boynunun etrafındaki kolye oldukça tanıdık geliyordu. Böyle bir şeyi kabul etmenin uygun olup olmadığı ve göğsünde ilk kez iç içe geçmiş güzel mücevherleri denemenin heyecanının bir karışımı.
Agatha elini kaldırdı ve kolyeye dokundu. Gerçekten sadece onun için bir hediye almak garip bir şeydi.
Bu alışılmadık heyecanın tadını çıkaran Agatha, tehditkâr bir bakış yayarak büyük Düşes'in görevlisinin arkasındaki adamın yüzünü tanımadı.
Madam de Borre kısa süre sonra yeniden ortaya çıktı. Kıyafetleri büyük Düşes'in hizmetçisine verdi ve biraz utanmış bir ifade giyerek birkaç kelime değiştirdi. Konuşmalarına kulak misafiri olan sadece giyinme odasının çalışanlarıydı.
Agatha, bu kadar pahalı hediyeleri koşulsuz olarak kabul etmenin kabul edilebilir olup olmadığını düşünmeye devam ederken, Liana metresini ikna etmek için acımasızdı.
Bir gelin için düğünden önce bu tür hediyeler alması alışılmıştı. Marquis'in içine çok fazla düşündüğünü reddetmek, kaba olarak kabul edilir vb. Liana’nın metresini ikna etme, arkasında duran hizmetçilerden ara sıra anlaşma isteme becerileri mükemmeldi.
Gelin için pahalı hediyeler verme geleneği uzun süredir yerleşmişti. Geline hediyeler, damadın servetinin bir ölçüsü olarak görülüyordu ve onurlarına değer verenler hediyelerin fiyatını artırmak için büyük çaba sarf edecekti. Küçük elmas yüzüklerden asil bir ailenin yıllık geliriyle karşılaştırılabilir değerli hazinelere kadar.
Cain Vernat’ın itibarı ve yetenekleri göz önüne alındığında, böyle bir hediye hiçbir şekilde aşırı sayılmaz.
Durumu gözlemleyen çırak terzisine göre, bu kolye sıradan bir eşya değildi; En iyi elmas katmanı arasında en iyi pembe elmastan üretildi.
Son zamanlarda Leder'de eğilime başlayan pembe elmaslar talebe kıyasla azdı, bu nedenle değerleri yüksekti. Zengin Noblewomen tereddüt etmeden pembe elmas satın almak için sıraya girmişlerdi, ancak imparatorluk içinde üretilmedikleri için en az birkaç ay beklemek zorunda kaldı.
O zaman bile, bir kuyumcu ile yakın bir bağlantıya sahip olmadıkça, zaman kaybedecek ve elmas elde etmeyeceklerdi.
“Dahası, bir düğün hediyesini reddetmek, bir ayrılık ilan etmeye benzer, bayan.”
Liana’nın son darbesi sonuçta noktayı eve götürdü.
Madam de Borre başkentteki tüm asil kadınlarla iyi bağlantılıydı. Hediyeyi onun önüne geri döndürecek olsaydı, söylenti hiçbir zaman yayılmazdı. Kıskanç ve kırgın bireylerin hayal gücüyle süslenmiş, başkentte bir heyecan yarattı.
“Pekala. O zaman. Anlıyorum. Marquis'in itibarını zedelemem.”
Agatha, sığ bir iç çekerek, Cain’in haysiyetini açamayacağını fark ederek dedi. Boynunda asılı olan kolyeye hassas bir şekilde dokundu.