Cain, İmparator'un kızıyla evlenme önerisini açıkça reddetti ve başka bir kadına nişanlandığını ilan etti. Biraz abartmak için, bu, tüm ulusun imparatorunu göz ardı etmek için cesur bir eylem olarak görülebilir, bu da potansiyel olarak suçlamalara yol açabilir.
Cain, düşünmeden böyle bir eylemde bulunmazdı. İmparator Blahova’nın bakışları, sanki Cain’in zihninde olup bitenleri ölçmeye çalışıyormuş gibi yoğunlaştı.
Kıta İmparator'un bakışlarını doğrudan karşılayamayan Cain, İmparator'a bakarken göz temasını önlemek için başını hafifçe indirdi.
Yine de İmparator Cain'i bir süre daha inceledi.
İmparatorun gözlerinde Cain şüphesiz sadık ve seçkin bir özneydi, ama aynı zamanda iç düşünceleri ayırt etmek zor olan biriydi.
“Seni ilk gördüğümde hatırlattım, Cain.”
İmparator sonunda yenilgiyi kabul ediyormuş gibi konuştu.
“Zaman uçuyor ve çok geçici, değil mi?”
Yokucu bir Viscount ailesinden erken yaşlarda ailesini kaybeden bir yetim olarak büyüyen gezgin şövalyeden bu yana yedi yıl geçti, aniden bir kahraman olarak saygı görmeye başladı.
Sorunlu zamanlarda bir savaş kahramanı ortaya çıktı. Düşük bir şövalye olan Cain, on sekizinci doğum gününün zirvesindeyken saraya çağrıldı.
Yüzünde hala gençlik izleri olmasına rağmen, yaşına uymayan büyük fiziği ve İmparatorluğun güneşine meydan okumaya cesaret eden undaunted bakış, İmparator Blahova'yı büyük ölçüde memnun etti.
Tahtı yükseltmek için çok kan dökmesine rağmen, savaş İmparator Blahova’nın taç giyme töreninden sonra bile devam etti. Bununla birlikte, o zaman, imparatorluğun vatandaşları uzun süreli çatışmadan yorgun hissettiklerinde, bir kahramanın ani ortaya çıkışı kuraklıkta bir nimet gibi hissetti.
Böylece Cain başkent için çağrıldı, bir konak verildi ve asil bir unvan verdi.
İmparatorun beklentileri ile Cain daha çok ve daha çok çalıştı ve nereye giderse gitsin, savaşlar kolay bir sonuca varmış gibi görünüyordu. Tabii ki, sonuç her zaman zaferdi.
Kuzeybatı sınır bölgesindeki dış istilaların çok yıllık sorunu, sadece 20 yaşındaki Şövalye Cain'in elleriyle çözüldü. Onu desteklememek için hiçbir neden yoktu. İmparator Blahova, varisi olmadığı ve Vernat soyunu kırma riski altında olduğu için Cain'i benimsemeyi bile düşündü.
Mütevazi kökenli belirsiz bir şövalye, Marquis unvanı verildi. Hepsi kabul edilen yetenekleri nedeniyle.
Bu sefer sadece asil bir başlık değildi. İmparator ona kalıtsal bir unvan, haleflerine aktarılabilecek bir unvan vermişti. Önemli bir onurdu.
“Sizi Veliaht Prens'e tercih ettiğim söylentileri duydum.”
İmparatorun Cain'i kendi oğlunu desteklediği söylentileri, başkentte Leder'de bir süredir dolaşıyordu.
Tamamen yanlış değildi. Veliaht prens, sadece böyle doğmak sayesinde, doğumdan itibaren her şeyden zevk almıştı. Gerçekte, İmparator Blahova'nın gözünde şımarık bir veletten başka bir şey değildi.
Tahtta yükselmek için kardeşleriyle ve hatta yabancı düşmanlarla şiddetle savaşan İmparator'un bakış açısından, mantıklıydı.
Ancak imparatoru tercih ettiği konu hakkında rahatsız eden bir şey vardı. Kristin Düzeni'nin bir üyesi olarak Cain’in geçmişi idi, ancak İmparator özellikle umursamadı.
“Özür dilerim, Majesteleri. Cahil halkların sohbeti hiçbir güç yok. Zamanla kaybedecek sadece boş gürültü.”
“Bu tamamen yanlış değil. Size herkesten daha fazla değer verdiğim doğru değil mi?”
Bu, çıkarımları olan sivri bir ifadeydi. “Sana kendi oğlumdan daha fazla değer veriyorum ve yine de bir damadı pozisyonunu reddetmeye cesaret ediyorsun.”
“Senin lehinize minnettarım, Majesteleri. Bu yüzden bir talepte bulunmaya cesaret ediyorum.”
"Nedir?"
"Lütfen Lady Kristin ile evliliğim için izin verin."
“HMPH. Seni bu konuda çağırmadığımı iddia etmeyeceğim. Ama böyle bir cüretle böyle konuşuyorsun? Beni aldatmaya mı çalışıyorsun?”
"Hiç de bile,Majesteleri."
"O zaman neden Lady Kristin ile evliliğiniz için izin istemeye cesaret ediyorsunuz?"
“Bana verdiğiniz komutu korumak için, Majesteleri.”
"Ne?"
“Majesteleriniz iyi farkında olduğu için Kuzey Borderlands, kalıcı baskınlardan muzdarip olmaya devam ediyor. Bir süredir bastırılmış gibi görünse de, korsanlar bir yerde görünmeye ve sınır bölgelerini yağmalamaya devam ediyor ve insanlara büyük zarar veriyor.
Yağma dayanamayanlar yavaş yavaş iç kısımda hareket ediyorlar. Bir kez ayrıldıktan sonra, kuzey sınırının savunmaları daha da zayıflayacak. Yağma arayan korsanlar köylere girecek, ileriye ve ilerleyecek ve sonra… ”
“Yeter. Bu da iyi farkında olduğum bir şey değil mi? Peki, ne istiyorsun?”