“Kuzeydeki askeri gücü güçlendirmemiz gerekiyor. En iyi yol, Majesteleri, Majesteleri uzun zamandır savunan çok sayıda şövalyeyi işe almak.”
"Kuzey'i savunan şövalyeler?"
“Kristin'den Şövalyeler.”
"Ama zaten senin komutanıza değil mi?"
“Siparişi almam, Kristin'den ayrılan tüm şövalyeleri işe aldığımız anlamına gelmiyor. Dahası, Lady Kristin'e olan inançlarını terk edemeyecekleri bir mesaj bırakarak, emri bırakana kadar kalan en yetenekli çekirdek şövalyeler.”
“… Ama bunun Lady Kristin ile evlenmekle ne ilgisi var?”
“Giten şövalyeleri toplamak için, Kristin Düzeni'nin gerçekliğine sahip olmanın en iyisi olduğuna inandım. Ve bu özgünlüğü geri getirmenin tek yolu, Lady Kristin'i aileme davet etmektir. Lady Kristin ile aile olmanın hayal gücünün ötesine, Majesty'nin ötesine faydalar sağlayacağından eminim.”
"Hmm…"
Açıklama makul görünüyordu, ancak şüphesiz durumu biraz tartışmalı kılan bazı belirsiz yönler vardı. Cain’in sözleri doğruysa, esasen uzun bantlı Kristin düzenini canlandırmaya çalışıyordu. Bu Cain’in nihai hedefi miydi? Ve ona gerçekten fayda sağlar mı? İmparator Blahova derinden düşündü.
Geçmişte, Duke Kristin şüphesiz olağanüstü bir şövalyeydi, ancak sonuç olarak İmparator Blahova'nın yanında bir diken oldu. Başlangıçta, imparator sadakatini ve olağanüstü yeteneklerini takdir etti, ancak zaman geçtikçe, Dükün itibarı sadece Blahova için rahatsız oldu.
Duke Kristin'e 'talihsiz kaza' gerçekleştiğinde, İmparator gizlice rahat bir nefes aldı. Birisi, kendini adanmış sadık bir konuya doğru bu tür duyguları barındırmanın kalpsiz olduğuna dikkat çekse bile, yapılacak hiçbir şey yoktu. Sonuçta, insanlar doğası gereği kurnaz yaratıklardı.
Av köpekleri genellikle av bittikten sonra atıldı. Yararlılıklarını geride bıraktıklarında ve hatta imparatorun pozisyonu için bir tehdit oluşturduklarında, artık sadık hizmetçiler olarak kabul edilemezlerdi. En azından İmparator Blahova bunu düşündü.
İmparator, Cain'in Duke Kristin'in ayak izlerini takip etmeyeceğini umuyordu. Bir zamanlar sadık bir konuya ihanet etmek gözlerinde yeterliydi.
İmparator Blahova onunla kızıyla evlenmek istedi. Cain kraliyet ailesinin bir parçası olursa, muazzam popülaritesi ve itibarı da İmparatorluk ailesine atfedilecekti.
“Ama şimdi ne var? Şu anda, Korsanlarla uğraşmak acil ve askeri gücü artırmak için evliliği kullanmak iyi bir fikir. Ama bundan sonra planınız nedir? Şüpheliyim ki hayatınızı sadece sınırda savaşlar kazanmak için hazırladığınızdan şüpheliyim.”
“Korsanları ortadan kaldırdıktan ve deniz yollarını açtıktan sonra ticarete devam edebiliriz.”
Başka bir deyişle, bu, daha sonra İmparatorluk Hazinesine eklenecek olan yeni ticaretten önemli kârlar biriktirmek anlamına geliyordu.
İmparator Blahova, küstahlık altını inceleyen bakışları bir kenara bıraktı. Gerçekten de Cain, birkaç hamle görebilen bilge bir şövalye ve stratejistti. Birkaç detayı hesapladıktan sonra İmparator anlaşarak başını salladı.
⚜ ⚜ ⚜
"Majesteleri gerçekten isteyerek onay verdi mi?"
"Evet."
Araçta bekleyen Ethan, bir süre önce duyduklarına inanamıyormuş gibi sorgulamaya devam etti. Vernat Şövalyelerinin komutan yardımcısıydı ve her zaman Cain'in yanında duran sadık şövalyelerden biriydi.
"Emin misin? Gerçekten bu kadar basit olabilir mi?"
“Evet, ben de öyle dedim.”
Neden aynı soruyu tekrarlamaya devam ediyor? Soru yaklaşık dört kez tekrarlandıktan sonra, Cain yardım edemedi, ancak onu porsuk yapan şövalyeye bakamadı.
"Peki, azarlanmamı mı umuyorsun?"
“Hayır, bu değil.”
O zaman neden aynı şeyi sormaya devam ediyorsun?
“Çünkü buna inanamıyorum.”
Birkaç anlamsız değişimden sonra Ethan nihayet ağzını kapattı ve Cain'e baktı.
Sarayı terk eden araba, Agatha'nın kaldığı Kont Calvino’nun mülküne gidiyorduikametgahı yerine. Kısa bir süre sonra geri döneceğine söz vermişti, bu yüzden sözlerini tutması gerekiyordu.
Cain, Agatha'ya doğrudan İmparator tarafından verilen evlilik onayını göstermeyi ve oraya geldikten sonra düğün planlarını ciddi bir şekilde tartışmayı amaçladı.
Acele ediyordu. Lady Agatha'yı geri getirmeye hazırlandığından bu yana dokuz yıldan fazla bir süredir. Tutulacakları, tutulacak vaadin, zamanın aktığı gibi unutulmamasını umuyordu. Ne yazık ki, o sözü tutan tek kişi gibiydi, kalbinin derinliklerine gömüldü.
Büyük gözlerini gözlerini kırpan, ikinci teklifin ne anlama geldiğini merak eden Lady Agatha'yı düşünerek, yardım edemedi. Acı hissetmenin ve onu sevimli bulmanın bir karışımıydı. Yüzü gençliğinden aynı kaldı, ama vücudu büyüdü ve oldukça rafine bayan gibi görünüyordu.
“… Onu seviyor musun?”
"Ne?"
“Hayır. Aniden kıkırdamaya başladın. Senin gibi değil…”