Joseph muhtemelen Cain'den hızlı bir cevap almayı beklemiyordu.
Joseph, saray ve ötesindeki tüm işleri denetledi ve imparatorun en yakın danışmanı olarak hareket etti ve bu da doğal olarak tüm ülkenin önemli haberlerini ele almayı da içeriyordu. Ülkedeki tüm önemli bilgilerin işlenmesinden sorumlu olan konumu göz önüne alındığında, Leder'den herhangi bir söylenti Joseph’in dikkatinden kaçmasının hiçbir yolu yoktu.
Cain’in Lady Kristin ile evlenme niyetini beyan etmesi, Cain çağrılmadan önce Joseph’in kulaklarına ulaşmıştı. Bu göz önüne alındığında, Joseph sorgulama hattını değiştirmesi gerektiğini fark etti.
"Zaten her şeyi bildiğiniz için, belki de farklı bir soru sormalıyım?"
Joseph, geriye bakmadan Cain'in arkasında toplandı.
"Doğru zihninde misin, böyle bir şey mi yapıyorsun?" Diye sordu Joseph.
“Şey, delirmişim falan değil.”
“Böyle bir şey yapmak için aklınızdan çıkmalısınız. İmparatorun isteklerine meydan okumanın ne tür bir suç olduğu hakkında bir fikriniz var mı?
“Sanki hiçbir şey tehlikede değil gibi değil.”
“İmparatorun iradesini takip etmeyenlerle nasıl başa çıktığını bilmelisiniz. Savaş kahramanı olmasına ve lehine zevk almasına rağmen, sence bu kadar saygısız bir şekilde ondan kaçmasına izin vereceğini düşünüyor musunuz?”
“Sevdiğiniz kadınla evlenmesi nedeniyle İmparator'a karşı ihanet etmek aşırı bir abartı gibi görünüyor.”
"Pekala, aşk aşk mı?"
Joseph’in inanılmaz bakışları, “Bu gerçekten benim arkadaşım mı?” Diye sordu. Olsun ya da olmasın, Cain hızla devam ederek Joseph'i geride bıraktı.
Cain tempolu yürüyüşüne devam ederken, Joseph yardım edemedi ama arkadaşının dönüşümünü çevreleyen garip koşulları düşündü. Savaş alanında kafasına vurulmuş muydu? Gerçekten aşık mıydı?
Joseph’in gözlerindeki görünüm, çok daha uğursuz bir şeye işaret ederek aksini gösteriyor gibi görünüyordu. Ne olursa olsun, Cain, süreçte tehlikeli bir düşmanla yüzleşmek anlamına gelse bile, bu gizemin dibine inmeye kararlıydı.
Olaylar beklenenden biraz daha hızlı ortaya çıktı. Eğer Calvino İlçesine diktiği temastan acil gizli mektup olmasaydı, Cain bu süre boyunca kuzeyde kalmış olabilir.
John Calvino. Agatha Kristin. Evlilik onayı. Prenses Alexandra’nın doğum günü partisi.
Aceleyle gönderilen bir mektup olmasına rağmen, tam cümleler yerine listelenen bir mektup olmasına rağmen, Cain anlamını anladı. Görünüşe göre Kontes Calvin, Dükalığı bayandan yutmaya çalışıyordu, bu yüzden onu geri getirmek için hızlı bir şekilde hareket etmek zorunda kaldı.
Hala başa çıkmak için evrak yığınları vardı, ancak seçiminde pişmanlık yoktu. Lady'yi geri getirmek, zamanlama ne kadar ilerlemiş olursa olsun, en büyük önceliğiydi.
"Yılan benzeri bir insan."
Kont’un mülkünün son dokuz yılda ne kadar biriktiğini merak etti ve tüm bunlarla bile, Kontes hala tüm dükalığı tüketmek isteme cesaretine sahipti.
Kontes'in iki yüzünü uzun süre duyan biri olarak Cain, açgözlülüğünün farkındaydı.
"Marquis Vernat geldi."
Saray, seyirci odasının önünde duran gardiyanlar Cain’in gelişi hakkında bilgi verdi. Girilir veya beklemek, uygun bir yanıt olmalıydı, ancak bir nedenden dolayı seyirci odasının içi sessizdi.
"Marquis Vernat geldi."
Yine de yanıt yoktu.
“Görünüşe göre Majesteleri henüz hazır değil. Bekleyeceğim.”
Bir yolu yoktu. Mesajı Dawn'ın çatlakına kim göndermişse, hemen bir izleyici talep eden kesinlikle uyuyamazdı. Bu, imparatorun teklifini reddetme cesaretinin küçük intikamı olmalı.
İmparatorluğun güneşi olmak için gerçekten oldukça küçüksünüz. Cain içe doğru küçümsedi.
İzleyici odasına girmesinden bu yana kaç saat geçti? İmparator Blahova'nın sonunda ortaya çıktığı iki kitap okumayı bitirene kadar değildi.
“İmparatorluk ihtişamını, Nikephos'un yüce ve parlak güneşini selamlıyorum.”
İmparator onu her zamanki ofisi yerine seyirci odasına çağırdığından beri bu soğukluk seviyesini beklemişti.
Ofis bir s idiİmparator için triksi özel alan ve sadece güvenilir yetkililerin girmesine izin verildi. Başka bir deyişle, ofisine güvendiklerini ve izleyici odasına yapmadığı kişileri aradı.
İmparatorluğun üstünlüğü için oldukça çocukça bir hareket gibi görünüyor. Cain düşündü.
“Otur,” dedi İmparator, Cain'e onaylamayan bir şekilde bakarak. Daha sonra kendini oturdu, altın elbiseleri hışırdaydı.
Cain imparatorun oturmasını doğruladı ve kısa bir yaydan sonra formalite olarak onun karşısına yerini aldı.
Cain, imparatorun delici bakışlarını, sanki sessizce herhangi bir mazeret bulması için meydan okuyormuş gibi hissetti. Her iki adam da gergin bir sessizlik içinde oturdu, gözleri ince bir irade savaşında kilitlendi.
Bir yabancı için, sert bir cetvel ve sadık bir konu arasında rutin bir izleyici olarak ortaya çıkmış olabilir, ancak gerçeklik oldukça farklıydı.