İmparatorluk yetkilileri ve hatta Cain de dahil olmak üzere imparatorluktaki birçoğu, talihsiz bir kaza olmasaydı, korsanların yeniden canlanmayacağına inanıyordu. Herkes, yani İmparator Blahova hariç.
İmparator Blahova, Duke Kristin’in birçoğunu şaşırtan katkılarını kabul etmeyi reddetti. Bazıları İmparator'un Duke Kristin'den daha düşük hissettiğini, diğerleri ise Duke Kristin’in yeteneklerinden korktuğuna inanıyordu.
Her halükarda İmparator, neredeyse unutulmuş olan sınır bölgelerindeki korsan faaliyetinin yeniden canlanmasının, Duke Kristin’in adına yenilenen ilginin arkasındaki sebep olduğu sonucuna varmıştır.
Çok düşündükten sonra, İmparator bir alternatife karar verdi: Kuzey sınır bölgelerinin korunmasını bölgenin coğrafyası hakkında bilgili birine atamak. Bu sorumluluk için seçilen kişi, Kan Şövalyesi olarak da bilinen Cain'den başkası değildi.
İmparator ona bir unvan verdi ve Kuzey'e indi. Bu yeni sorumlulukla, sadece bir şövalye olarak başlayan Cain, Marquis Vernat olmak için yükseldi ve hatta kendisinin adını taşıyan bir şövalye emrine liderlik etti ve İmparatorluğun en büyük şövalyesi oldu.
Bu noktadan sonra, Kuzey'i koruma görevini üstlenirken ve daha sonra tüm imparatorluk, günleri inanılmaz derecede meşgul oldu. Bununla birlikte, çalışmasından başka bir şey hakkında çok az şey bildiği için, Marquis'in konağını ziyaret eden bayanlar zaman zaman dedikodu yapmaya başladılar. Marquis'in ya evliliğe ilgisi olmayan ya da belki de aynı S*x'e eğilimli garip bir adam olduğunu tahmin ettiler.
Temel olmayan söylentiler hızla birincisine doğru eğildi. Bunun nedeni, mahkemede dolaşan fısıltılar vardı, İmparator'un Cain Vernat'ı kayınpederi olarak karşılama niyetinden bahsetmişti.
Eşzamanlı olarak, Cain'in İmparator'un teklifini açıkça reddettiği söylentileri vardı, ancak bu bir kamu sırrı olarak tutuldu.
<“Birçok tehdit hala sınırlarımızda ortaya çıkıyor. Bu güçleri tamamen yok etmedikçe, bu bölgelerdeki insanlar sürekli tehditlerden muzdarip olmaya devam edecekler.”>
Gerçekte, sadece bir Marquis'in böyle konuşması uygunsuz bir hareketti. Ancak İmparator, iş yükü göz önüne alındığında, Cain'in sorumluluklarının ne kadar ezici olduğunu iyi anladı.
Ama belki de çok şikayetçi olmak ve sınır bölgelerinin güvenliği sağlandıktan sonra Cain'in evlilik için sermayeye geri döneceğini düşünmek sorun olduğunu düşünmek.
Cain’in başkentine döndüğü haberini duyduktan sonra İmparator, olası kayınpederinin nihayet evlilik için geri döndüğünü varsaydı. Ancak, İmparator'un tahmininin sadece yarısı doğru oldu.
Sermayeyi birkaç ay boyunca boş bıraktıktan sonra, Cain’in geri dönüşü, Prenses’in doğum günü partisinin yapıldığı mekandaki görünüşüyle işaretlendi. Hiç sosyal toplantıya katılmamış, aniden bir partide ve bunun üzerine Prenses'in doğum gününü kutlamak için aniden görünen buz şövalyesi Bernat'ı görmek dikkate değer bir manzaraydı!
İnsanlar heyecanla Prenses Alexandra ve Cain Bernat arasındaki bir nişan söylentileri hakkında konuşmaya başladılar ve parti her zamankinden daha canlı hale geldi. Ancak, varlığı daha önce hiç sosyal toplantıya katılmamış olan Lady Kristin'in ilk görünümünü gölgede bıraktıkça, coşku yakında azaldı.
Tam iki saat sonra, söylentilerin konusu olan Cain Vernat, prensesin önündeki başka bir kadına nişanlandığını ilan etti. Prenses’in adamını çalan korkunç kadın, geçen yıl sadece yaşlanan Lady Kristin'den başka bir şey değildi.
Parti baş aşağı döndü. Parti bittikten sonra saatler geçti ve sansasyonel haberler başkent boyunca yayıldı. Doğal olarak, İmparator'un kulaklarına ulaştı.
Ailenin bir parçası olarak misafirperver düşünen güvenilir danışman ona ihanet etmişti. İmparator Blahova, kızının gözyaşları içinde ona doğru koştuğunu görünce, parmaklarının ipuçlarına atan bir öfke dalgalanması hissetti. Moladan önceŞafak, Marquis Vernat'a derhal saraya gelmesini emretti.
İmparatorun böyle çıkması, Cain'in bir dereceye kadar tahmin ettiği bir şeydi. Mektup geldiğinde, Cain zaten gezisine hazırlandı ve hemen saraya koştu.
"Lütfen içeri gel Sir Vernat."
“Bir süredir Palatine.”
Onu arabadan çağıran ses Palatine Joseph'ten başkası değildi.
İzleyicilerin önünde görünüşleri ve protokolü korumak zorunda olan Joseph, onu resmi bir dille karşıladı, ancak hızla daha rahat bir tona geçti.
"Hey, Cain. Bu haber, söylentiler. Doğru mu?"
"Neden görkemli söylentiler?"
“Sence şaka yapıyorum? Bunun gerçek olup olmadığını soruyorum.”
Cain, Joseph'in ne istediğini duymaya gerek kalmadan biliyordu. Prenses Alexandra'yı terk ettiği ve önünde başka bir kadınla flört ettiği doğru olup olmadığını ve o kadının gerçekten Agatha Kristin olup olmadığını sorguluyordu.
"Bacakların nasıl?"
"Bush'un etrafında dövmeyi bırak. Soruyu cevapla."
Cevap vermek yerine Cain sadece güldü ve Joseph’in omzuna eğlenceli bir musluk verdi.
"Oh? Gülüyorsun? Majestelerini kızdırdıktan sonra mı?"