If You Leave Without a Word

Sabah uyandıktan ve boşanma belgelerini keşfettikten sonra hangi ifadeyi giyerdi? Rahatlama olur mu, yoksa belki de neden sadece şimdi kaybolduğunu söyleyerek ona alay ederdi?
Her iki şekilde de önemli değildi. Makaleleri önüne yerleştirdikten sonra derhal konaktan ayrılırdı. Tek kelime etmeden ayrılacak olsaydı, biraz şaşırır mıydı? Bilmiyor. Bakımı bırakmıştı.

⚜ ⚜ ⚜

İmparatorluk Takvimi 510, Ocak.
İmparatorluğun en büyük yıldızlarından biri düştü. Dört yıldız Nikephos'u süsledi: Balina, Spruence, Felton ve Kristin. Bütün bunlar, imparatorluk kurulduğunda önemli ölçüde katkıda bulunan prestijli ailelerin isimleriydi ve aralarında Kristin Duchy şüphesiz imparatorluğun en ünlü asil ailesiydi.
Mevcut imparator, sözde bir açık nedeniyle emperyal ardıllıkta marquess rütbesine indirilmişti. Bir Viscount'a düşürülmesi zar zor kaçmıştı.
O zamandan beri on yıl geçti, bu sırada İmparatorluk Tahtına yerleştirildi, bu da onu İmparator'un lehine ve aşağıdaki insanların güveninin göksel bir sembolü olan Nikephos'u koruyan yıldızların arasına koyan kararlı katkısının sonucu oldu. Ama bugün, Kristin’in yıldızlarından biri nihayet düşmüştü.
"Bayan, lütfen yukarı çık."
Büyüleyici ve asil Kristin’in Çiçeği. Güzel altın saçları ve zümrüt gözleri ile işaretlenmiş Lady Agatha’nın yüzü, ilk gölgesinin üzerine düştü.
“Hayır, istemiyorum…”
Etrafında açıklanamayan bir rahatsızlık duygusu vardı. Kimse ne olduğunu açıklamamıştı, ama onun gibi 10 yaşında bir genç bile, konağın atmosferinde bir şeylerin yanlış olduğunu söyleyebilirdi.
Sıkı kavrulmuş eteğini bırakmayı reddeden genç bayan Agatha, yumuşak bir şekilde iç çeken mürebbiye Charlotte tarafından gözlemlendi. Herkesin sevgisini alan sevgili genç bir bayan aniden bir gecede yetim olmuştu.
10 yaşındayken, dayanamayacak çok korkunç bir haberdi. Charlotte kızın gözlerine baktı, korku ve karışıklığın bir karışımı, genç bayanın durumunu tanımlamak için herhangi bir kelime bulamadı.
“Neden herkes böyle davranıyor? Bir şey garip.”
Charlotte'un sunabileceği tek şey küçük ve narin kızı kollarında tutmaktı ve bu gidebileceği kadar. Kont Ike’nin düğün kutlamalarına katılmak için ayrılan Duke Kristin, hain yolda kıyametiyle tanışmış ve genç kızının geride kalmıştı.
"Birlikte yatak odasına gidelim, olur mu?"
Hayır, burada kalmak istiyorum.
"Kayıp…"
İlk başta, trajedinin haberi onlara ulaştığında, Charlotte ve Lady Agatha da dahil olmak üzere Ducal ailesinin tüm hizmetçileri inanmayı zor bulmuşlardı. Bunun sayısız fetih, sarsılmaz ve kararlı savaştan kurtulmuş olan aynı Duke olduğu düşünüldüğünde mantıksız değildi. Bununla birlikte, hain bir uçurum yolundaki kader kazası nedeniyle sadece sonuyla tanıştığı haberi kabul etmek zordu.
“Alay başlamak üzere. Miss'i yatak odasına götürmenin zamanı geldi,” diye fısıldadı Bartholomew. Tüm ev üyeleri genç bayan için derin endişeliydi. Keşke değerli genç bayanlarının alacağı şoku geciktirebilirlerdi.
Ama sonra kapı açıldı ve o anda Bartholomew mırıldandı, “Zaten çok geç.”
Güneş ışığı daha önce loş odaya sular altında kaldı. Güneş ışığında duran bu şövalyeler, Kristin Düzeni'nin cesur üyeleriydi. Erken saatlere rağmen, tertemiz giyinmişlerdi ve yanlarında büyük bir göğüs taşıdılar.
"Bu ne olabilir?"
Agatha, Charlotte’un omzuna baktı, merakı herkesin dikkati kargaşanın kaynağına döndü.
Koyu göğüs, Kristin ailesinin nişanını taşıyan büyük bir bayrakla kaplıydı. Her biri elleri bir köşede olan dört şövalye arkasında durdu. Yüzleri ciddiydi ve sadece Duke Kristin’in cenaze töreni olarak Agatha tarafından bilinen bir sır, bir üzüntü açıktı.
Dört şövalye mŞövalye Komutanı, Komutan Yardımcısı ve Yönetici liderliğindeki kasıtlı bir hızda öne çıktı. Arkalarında, biraz tanıdık olmayan bir şövalye Agatha’nın dikkatini çekti.
Yükselen boyuna ve fiziğine rağmen, tousled kahverengi saçlı genç adam gençliğini kaybetmemiş gibi görünüyordu. Yakın zamanda bir squire olmaktan mezun olmuştu, üç yıl önce Kristin Düzeni saflarına girmişti. Bu Cain'di.

Agatha, Cain'in elinde ne tuttuğunu fark edemese de, kasvetli tavrı ve karanlık yüzü kaygısını artırdı. Charlotte’un elbisesindeki kavraması sıkıldı, küçük eli titriyor.
Bir anda gözleri buluştu ya da en azından Agatha yaptıklarını düşündü. Kahverengi saçlı şövalye, merdivenlerden yükselen Cain ile gözlerini kilitlerken, Agatha yardım edemedi ama titremedi. Kalbi yarıştı.
"Herkes ne yapıyor?" Agatha merak etti, bakışları meşgul hizmetçilere ve etrafındaki görevlilere değişiyor. Hiç kimsenin Ducal mülkünde neler olduğunu açıklamak gibi bir niyeti yoktu. Ona sadece elbisesinin arkasına saklanmasını söyleyen Charlotte bile iz bırakmadan kaybolmuştu.
Agatha, kalabalığın ortasında yalnız durdu, ortaya çıkan olaylar tarafından izole edilmiş ve şaşkın hissediyordu.
Kalabalığın ortasında yalnızlık.