Bölüm 846. Zor Zamanlar Bölüm 2
Erlik’in yenilgisi savaş alanını büyük ölçüde etkilemişti. Hortlaklar liderleri olmadan Titania’yı ve onun Fae muhafızlarını bir şekilde öldürmeyi başarsalar bile bunun boş bir zafer olacağına inanıyorlardı.
Gremlik’in acil durum planından habersizdiler ve diğer şehir devletlerinden gelen takviye kuvvetlerin kısa süre içinde işlerini bitirmek için gelmesini bekliyorlardı. Erlik’in takipçilerinden biri rakibinden ayrılmayı başardığı anda, müttefiklerini umursamadan hızla uzaklaştılar.
Düşman tarafın sayısı azaldıkça ve Kalla tüm dikkatini kölelerine verebildikçe, Fae’ler hızla üstünlüğü ele geçiriyordu. Phloria Wight’ın başında nöbet tutarken, Lith ve Friya bir ölümsüzü diğerinin arkasından bıçakladı.
Leannan’a yardım etmeyi ve Gremlik’i öldürmeyi çok isterlerdi ama Titania onu kendisine çok yakın tuttuğu için Grendel’e net bir atış yapamıyorlardı.
Gremlik de bunu biliyordu, bu yüzden son bir güç patlamasıyla dövüşü bitirmeye çalıştı, dış dünyayla etkileşime girmenin tek yolunu kaybetmenin Fidanı kendi iradesine teslim olmaya zorlayacağını umuyordu.
Grendel’ın büyülü bir donanımı yoktu ama savaş deneyimi Fae’ninkinden çok daha üstündü ve tüm fiziksel yetenekleri de öyleydi. Ayrıca, Leannan’ın dinlenmek için tek bir fırsatı bile yokken, o Fidandan birçok kez beslenmişti.
Erlik’le olan dövüşü manasını tüketmişti, bu yüzden saf güç maçını tercih etmişti. Grendel ona her saldırdığında, vücudunun korumaları altında kırıldığını hissedebiliyordu.
Gremlik hem ellerindeki hem de ayaklarındaki pençelerle saldırabiliyor, ne zaman çok yaklaşsa ısırıyordu. Tüm vücudu bir silaha dönüşmüştü ve Leannan’ı, Gremlik nefesinden çürüme kokusunu alabileceği kadar yakınına yapıştığından, çekiç başlarını zamanında savurabilmek için kavrama yerini değiştirmeye zorluyordu.
Korumalarının zayıfladığını hissedebiliyordu, vücudunun yenilenme yetenekleri aldığı hasarı karşılayamayacaktı, oysa rakibi etinden her parça kopardığında gücünün ve sağlığının bir kısmını geri kazanıyordu.
“Bitir işini!” Leannan bağırdı, çekiçlerini kalan tüm gücüyle fırlatırken her bir altın ipliği elle tutulur hale getirdi.
Gremlik ona son bir kez daha saldırdı, pençelerini vücudunun derinliklerine sapladı ve neredeyse çekirdeği olan çiçeğe ulaşacaktı. Bir ölümsüz haline geldikten sonra bile, Dryad’ların hayata olan yakınlığını korumuştu ve bu da soylarının her zaman hedeflerinin zayıf noktasını bulmasını sağlıyordu.
Bu, Dryadların büyü dışındaki tek gerçek saldırı yeteneğiydi.
Hızına ve rakibinin açıkta olmasına rağmen, ipler onu uçurmadan önce çiçeği ancak sıyırabildi. Leannan’ın gücü o kadar büyüktü ki, çekiçler ahşap duvarları derinlemesine deldi.
Altın iplikler o kadar çoktu ki, Gremlik’in hareketini kısıtlayan bir ağ oluşturdular. Pençeleri ve dişleri enerji ipliklerini sanki ipekten yapılmışlar gibi parçaladı ama yine de yeterince hızlı değildi.
Her taraftan üzerine yağan büyü yağmuru vücudundaki manayı tüketti. Gremlik Dryad formuna geri dönmek zorunda kaldı çünkü duvardan beslenmek bile ona saldırıya dayanacak kadar enerji sağlamıyordu.
“Ne bekliyorsun? Gremlik düşüncelerini Fidana gönderdi. ‘Gerçekten artık kimsenin sana güveneceğini düşünüyor musun? Ben senin tek umudunum.
Argümanını daha da ikna edici hale getirmek için Gremlik enfeksiyonun Fidana zarar vermesini durdurdu ama yayılmasını durdurmadı. Eğer gerçekten ölmesi gerekiyorsa, yalnız ölmek istemiyordu.
Acıdan aniden kurtulması Fidana, Leannan’ın zayıflamış zihnini yoklamak ve savaş bittiğinde Fidandan kurtulma planlarını keşfetmek için yeterli açıklığı verdi.
Kadim bitki halkı kötü şansını lanetledi ve Grendel ile yeni bir sözleşme yapmaya başladı. Vücudu tamamen toza dönüşmeden hemen önce Gremlik’in kollarında ve omuzlarında rünler belirdi.
Grendel’in bir saniye öncesine kadar sıkışıp kaldığı yerde şimdi dışarıdaki şehri görmeyi sağlayan dev bir delik vardı. Herkes Fidanı umursamadan beşinci kademe büyülerini yapmıştı.
Yaratık Titania ile konuşmaya çalıştı ama Titania kendi iradesiyle aralarındaki bağı kopardı ve vücudundaki rünlerin kaybolmasını sağladı.
“Yaşayan ölü tehdidi sona erdi.” Leannan iletişim tılsımını kullanarak diğer Fae liderleriyle konuştu. “Şehri boşaltmak ve insanları evlerine geri götürmek için yardımınıza ihtiyacım var. Ondan sonra da Fidan’ın icabına bakmalıyız.”
***
Birkaç gün sonra Laruel’in krizi çözüldü ve şehir devleti artık yoktu. Fidan nedenini açıklamaya çalışmış ama sadece sağır kulaklarla karşılaşmıştı. Erlik’in hâlâ birbirlerine bağlıyken ölmesi zihnine zarar vermiş, Gremlik’in paraziti ise köklerini derinden etkilemiş ve bedenini tehlikeye atmıştı. Ṟ₳ƝȯꞖƐṧ
Uykusundan tamamen çıkıp kaçmaya karar verse bile, diğer Fidanlar onu her zaman bulabilecek ve kalan birkaç yılını kaçarak geçirmeye zorlayacaklardı.
Lith ve diğerleri nihayet evlerine dönebilir ve tatillerinin geri kalanını evlerinde geçirebilirlerdi. Jirni Manohar’ı bulmayı başaramadı ve ancak aylar sonra, projesini tamamladıktan sonra yeniden ortaya çıktı.
Yine de bu durum ne kariyerini ne de Phloria’nın davasını etkiledi. Gece Divanı’nı Othre’den temizlemek hala büyük bir başarıydı ve on yıllardır boş bir hayal olarak görülüyordu.
Jirni’nin aldığı tutsaklar ve ele geçirdiği belgeler Krallığa gelecekte yapacak çok iş verecek ve Jiera’dan gelen ölümsüz istilanın yarattığı baskıyı hafifletecekti.
Sihirli İmparatoriçe Milea Genys, tüm bu iyi haberlere sevinmekle birlikte, kendisinin de birkaç tane olmasını diledi. Erlik’in vebasının tedavisi, şehir devletlerini kendilerini daha da izole etmeye zorlayarak ve İmparatorluğu bitki halkının takviyesinden mahrum bırakarak hala korkunç bir emsal teşkil ediyordu.
Lich Veeza’ya karşı verilen savaş çıkmaza girmişti. Çatışmayı kesin olarak sona erdirmenin bir yolunu ararken İmparatoriçe’nin hem sabrı hem de kaynakları giderek azalıyordu.
“Lanet olası bir Lich’i öldürmek neredeyse imkânsız!” Milea yumruklarını, generallerinin karşıt orduların sayılarını ve konumlarını gösteren haritaları ve minyatürleri yerleştirmeyi henüz bitirdiği ahşap masaya vurdu.
“Onu kaç kez yenersem yeneyim, Veeza hep geri dönüyor. Geri almayı başaramadığımız her ceset onun ordusunun yeni bir üyesi oluyor. Bu durum nasıl oldu da daha önce hiç yaşanmadı?”
“İki sebepten. Birincisi, Likler nadiren fetihle ilgilenirler. Birini Lich olmaya iten tek şey büyülü araştırmalara olan saplantısıdır çünkü kişi Lichliğe ulaştığında aşk ya da intikam gibi şeyler anlamını yitirir.” Leegaain açıkladı.
“Ölümsüzlük, ölümlü duygularının çoğunu bulanıklaştırır ve sadece takıntılarının hayatta kalmasını sağlar. İkincisi, genellikle daha büyük ölümsüzleri yetiştirmek bir sorundur. Onları beslemeniz ve kendi iradeleri olduğu için bir şekilde yanınızda tutmanız gerekir.