Bölüm 833. Hain Bölüm 1
Lith’in nefes alma tekniği olan Asimilasyon, Mogar’ın manasını emmenin, onu gezegenin iradesinden arındırmanın ve kendi mana çekirdeğine eklemenin bir yolundan başka bir şey değildi. Uyanmışlar tanım gereği dünya enerjisini altı bileşenine ayırabilen, gezegenin enerji imzasını ortadan kaldırabilen ve yerine kendi enerjilerini koyabilen kişilerdi.
Ancak o zaman elemental enerji bir Uyanmış’ın manasına dönüştürülebilir ve büyülü potansiyellerini geliştirmek için kullanılabilirdi.
“Bunun yerine, bu Erlik.” Leannan küçük ölümsüz ordusunun ortasında yürüyen yüksek figürü işaret etti.
“Tanrılar aşkına!” Friya ağzından kaçırdı. Grendel iğrençti, oysa Draugr otoriterdi.
Boyu 6 metrenin (20′) üzerindeydi, öyle ki devasa Grendel bile onunla kıyaslandığında bebek gibi görünüyordu. Görünüşü, kötü bir ruh tarafından ele geçirildikten sonra canlanan ölü bir ağaç gibiydi.
Kabuğu şişmiş, kararmış ve iğrenç bir görüntüye bürünmüştü. Tüm vücudu sonsuz bir döngü içinde çürümeye ve yenilenmeye devam ediyor, çatlaklarından irine benzeyen kirli beyaz bir madde sızıyordu.
Sıvı da ölümsüzdü ve Draugr’un cesedinin içine geri dönmek için başka bir çatlak ararken solucanlar gibi kıvrılıyordu. Erlik hayattayken bir Treant’tı, bu yüzden bir Treantling’den çok daha büyük ve güçlüydü.
Ölürken saçlarını ve keçi sakalını oluşturan tüm yapraklar kahverengi lekelerle sararmış, ona hastalıklı bir görünüm vermişti. Gözleri ölümsüzlüğün kırmızı ışığıyla parlıyordu ve orada bulunanların baktığı şey sadece bir kopya olsa bile, büyücüler onun yaptığı en basit hareketin bile ardında korkunç bir gücün saklı olduğunu hissettiler.
“Bu hayra alamet değil. Lith düşündü. ‘Genellikle büyük düşmanlar yavaştır ama evrimleşmiş varlıklar doğal olmayan bir şekilde hızlıdır. Bir Treant’ın yaşam gücü artı ölümsüzlüğün verdiği destek ona çoğu rakibini tek vuruşta öldürecek kadar güç verebilir.
Lith’in bir Titania’nın ne gibi güçlere sahip olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama Laruel Hükümdarı tahta titanın yanında sönük kalıyordu.
“Ne olursa olsun, Erlik’i bana bırakın.” Leannan devam etti. “İstilacı ölümsüzlerin icabına bakmak için ordumu çoktan topladım ve yakında diğer şehir devletlerinden de yardım alacağız.
“Hiçbir risk almayacağım. Ancak tüm müttefiklerimiz toplandıktan sonra saldıracağız…”
“Görüyorum ki etkinliğimizin yıldızına yakışır bir şekilde geç kalmışsınız.” Erlik’in sesi onu kısa kesti. “Tahtında otururken seni beklemeyi düşünüyordum ama o zaman kimsenin sana yardım etmeyeceğini anladığında yüzündeki dehşet ifadesini kaçıracaktım.”
Erlik’in sesi Lith’in daha önce duyduğu hiçbir şeye benzemiyordu. Yaşayan herhangi bir varlıktan bekleyebileceği bir şey değildi. Sanki iki kaya birbirine sürtünüyor ve birbirini azarlıyormuş gibi geliyordu.
Ölümsüzlük, Draugr Treant’ın konuştuğu tüm kelimeleri çarpıtıyordu, sanki iki kişi aynı anda konuşuyor ve diğerini gölgede bırakmaya çalışıyordu.
“Gösterişten hoşlanırım ama bu davranışım bana değerli zamanıma mal olacaktı. Ben pratik bir adamdan başka bir şey değilim.” Erlik söyledi.
Leannan onu görmezden geldi ve boyutsal tılsımını aktive ederek aynı anda birkaç çağrı aldı. Ancak kaynak kim olursa olsun, kelimeler hep aynıydı:
“Laruel’e her Warp yapmaya çalıştığımızda, kendimizi rastgele bir yerde buluyoruz.”
Sadece diğer bitki şehirlerinden gelen takviye kuvvetler değil, Leannan’ın şehirde devriye gezen seçkin askerleri de aynı durumdaydı. En azından hâlâ Fidan’a uçabilirlerdi ama bu zaman alacaktı. Ṝ𝔞ℕộBЕs̈
“Seni tebrik etmeliyim, Leannan. Planımı çözebileceğini hiç düşünmemiştim.” Erlik’in gözleri sanki aynı anda birkaç sesi dinlemeye çalışıyormuş gibi başıyla birlikte sağa sola hareket ediyordu.
“Diğer Hükümdarları sana yardım etmeleri için ikna etmeyi bile başardın. Övgüye değer bir çaba. Ne yazık ki sonunda bunun bir önemi kalmadı.”
“Bunu göreceğiz!” Leannan sol kolunu uzattı ve Erlik’in takipçilerini hedef alan odun dalları her taraftan fışkırdı.
“Nafile bir girişim.” Erlik iki kolunu da kaldırırken yüzünde bir odaklanma ifadesi belirdi. Yer tekrar sarsılıp dallar durduğunda kırmızı gözleri meşale gibi yanıyordu.
“Öyle mi? Emin misin?” dedi Leannan. Zalim bir sırıtış, güzel yüzünü kana susamış bir savaşçının maskesine dönüştürdü.
Kollarındaki ve omuzlarındaki dövmeler mavi bir alevle tutuşarak Leannan’ı tepeden tırnağa kapladı. Dallar hücumlarına devam ederek ön saflardaki ölümsüzleri ezmeye başladı.
Yaralarını iyileştirmek için kan çekirdeklerini harekete geçirmeye çalıştılar ama ahşap onları emdi. Leannan’ın rehberliğinde Fidan, ölümsüzleri besin maddelerine ayırdı ve onlar şaşkınlıktan ciyaklamaya bile fırsat bulamadan onlarla beslendi.
“Sanırım bunun olacağını tahmin edemediniz.” Hükümdar, talihsiz solucanları avlayan bir kuş sürüsü gibi Erlik’in ordusunun üzerine giderek daha fazla odun filizi yağarken konuştu.
“Seni piç kurusu!” Erlik öfkeliydi ama Leannan’dan ziyade Fidana bağırıyordu ve bu da akla birkaç tatsız soru getirdi.
Draugr, Laruel’in altına yerleştirdiği ölümsüz dokularına dokunarak kadim ağaçla rakibininkine benzer bir bağlantı kurmaya zorladı. Daha fazla asker kaybetmeden saldırıyı durdurmayı başardı ama aniden artık o kadar da kendinden emin hissetmiyordu.
“Ne bekliyorsun? Onları öldürün ve sonra da onu öldürün!” Erlik düşmanlarından çok müttefiklerine öfkeliydi.
“Gremlik gibi tecrübeli bir savaşçı Leannan burada diye nasıl bu kadar korkak olabilir? Fidanın zihnine dışarıdan erişemediğimi ve o hayatta olduğu sürece bu yaşlı piçle tam olarak bağ kuramayacağımı çok iyi biliyor. Erlik düşündü.
‘Eğer Erlik bu savaşı kazanmak için kendimi öldüreceğimi düşünüyorsa, çürüme beynine ulaşmış olmalı. Gremlik düşündü. ‘Kazansak bile, sadece onun ikinci komutanı olacağım.
Sadece bana bahşetmek istediği kadar güç elde edebilirim ve beni öldürmek için sadece bir düşünceye ihtiyacı olur. Yine de bir konuda haklı. Eğer kazanamazsak, hepimiz ölürüz.
Dryad, Grendel formuna dönüşmeden hücumu yönetti. Gremlik güçlü bir büyücüydü ve bitki tarafının rejeneratif güçlerini koruduğu sürece, suları test etmek için biraz hasar almayı göze alabilirdi.
Grendel’lerin en büyük sırlarından biri, savaş formlarının kan çekirdeklerine ne kadar ağır bir yük bindirdiğiydi. Bir Grendel’in karakteristik kana susamış dövüş stili de, bu forma girdiklerinde onları yıpratan sürekli açlıktan kaynaklanıyordu.
“Şimdi!” Leannan bağırdı.
Kişisel muhafızlarının bir parçası olan tüm Fae’ler o ana kadar birleştikleri duvarlardan çıkarak odadan çıktılar.
Erlik’in takipçileri, üzerlerine yağan beşinci kademe büyülerle sayıları azalırken, kendilerini her taraftan kuşatılmış buldular. Hâlâ kölelik aşamasında olan enfekte olmuşların çoğu oracıkta öldü.
Efendileri, enerjilerini yarım yamalak savaşçılara harcamaktansa kendilerini ve zaten akrabaları haline getirdikleri kişileri korumayı tercih etti.
“Planını öğrendikten sonra gerçekten karşı önlem almayacağımı mı düşündün?” Genellikle bir ölümsüzle alay etmek anlamsızdı. Işık elementinden yoksun oldukları için tutkuları bastırılmıştı, bu yüzden korku ya da moral gibi şeyler onlar için bilinmezdi.
Yine de Draugr ve Grendel sırasıyla kıskançlık ve öfke yaratıklarıydı.