Bölüm 824. Akıl Savaşı Bölüm 2
“Sevdiklerine saldırırlarsa ya dikkatlerini kaybederler ya da intikam ateşiyle çılgına dönerler. Quylla Ernas ve Lith Verhen çok tehlikeli olduklarını kanıtladılar ama neyse ki ikisinden de aynı anda nasıl kurtulacağımı biliyorum.”
“Sen deli misin?” Kaelan kulaklarına inanamayarak güldü. “Lutia’ya ulaşmam aylar sürer ve Archon Ernas’a kendi evinde saldırmak aptalca bir iş olur.”
“Gece Divanı’nın gözünden neden düştüğünü şimdi anlıyorum.” Erlik küçümseme dolu bir sesle konuştu. “Beynin gücünle eşleşmiyor, tıpkı daha düşük bir ölümsüz gibi.”
Kaelan öfkesini içinde tutarak bir açıklama bekledi. Draugr’u sonuna kadar dinleyerek kaybedecek hiçbir şeyi yoktu.
“Othre’den taşınmak zorunda değilsin. Archon’a ve öğrencisine istediklerini ver, onlar da kendi istekleriyle sana gelecektir.”
“Manohar? Onu aramaya nereden başlayacağımı bilmiyorum ve bilseydim bile onunla yüzleşmeye cesaret edemezdim. Gece Mahkemesi onu en son kaçışlarından birinde yakalamaya çalıştığında tam bir katliam yaşanmıştı.
“Saldırganlarını domuz gibi katledecek kadar uzun süre ölümlülere dönüştürdü. Ben sadece beni yoldan geçen biri sandığı için hayatta kaldım. Güçlerim bir dakikadan kısa bir süre sonra geri geldi ama bu hayatımın en uzun dakikasıydı.” Kaelan bu anıyı hatırlayınca ürperdi.
Güçlü bir vampirdi ama hayattayken çoğundan daha zayıftı.
“Bu aslında harika bir haber. Eğer Manohar geçmişte Othre’ye geldiyse, bu sahte raporu daha inandırıcı kılacaktır. Kölelerinden birinin görünüşünü Manohar’a benzeyecek şekilde değiştir ve Archon’u kendine çek.” Erlik dedi ki.
“Bu vampir bir aptal, ama sadece bir aptal ve çaresiz biri benim sözüme inanır. Fidan üzerinde kontrol sahibi olduğumda, Uyanmayı başardığımda, Mahkemelere ihtiyacım kalmayacak.
Bitki Krallığı’nı fethetmek boş bir hayal. Leannan’ı nasıl alt ettiğim ortaya çıktığında, planım bir daha asla işe yaramayacak. Yine de sadece bir kez işe yaramasına ihtiyacım var.
Draugr gerçek amacını hiçbir zaman Mahkemelerle paylaşmamıştı, aksi takdirde onu desteklemezlerdi. Erlik’in ölümsüz krallığını kurmak için bir Fidan yeter de artardı bile.
İstediği zaman Kapıları açabilecek, birliklerini hareket ettirebilecek ya da tebaasını sadece bir düşünceyle güvenli bir yere götürebilecek tek kişi o olacaktı. Bitkiler ona karşı birleşse ve Fidanın gücüne rağmen bir şekilde onu yenmeyi başarsa bile, Erlik ortak yaşamları sayesinde edindiği tüm bilgileri elinde tutmaya devam edecekti.
Planı başarılı olduğu sürece, Draugr’un halkına hak ettikleri ülkeyi vermesi sadece bir zaman meselesiydi.
***
Laruel şehri-eyaleti
Leannan Erlik’in planını çözdükten sonra, onu durdurmanın bir yolunu henüz bulamamıştı. Dünya Fidanı ile paylaştığı bağ aracılığıyla onun yerini tespit etmeye yönelik tüm girişimleri başarısız olmuştu.
Tek seçeneği birliklerini harekete geçirmek ve kuruyan ağaç evlerin arasında Erlik’in laboratuvarını bulmayı ummaktı. Sorun, Laruel’in 1.285 km2 (496,3 sq mi) alan kaplayan büyük bir şehir olmasıydı.
Düşmanın konumunu belirlemek için gözlere ve vatandaşların raporlarına güvenmek, samanlıkta iğne aramaya benziyordu.
Böylesine vahim bir durumdaki tek umut ışığı, Erlik’in Laruel üzerindeki hak iddiasının artık geçerli olmamasıydı. Bir ölümsüz olsa da, hâlâ bir bitki halkı olarak kabul ediliyordu ve bu nedenle geleneklere uymak zorundaydı.
Bir hükümdara meydan okumak için, onun memurunu yendikten sonra, bir iddiacının sadece iki olası düello seçeneği vardı. Birincisi, herhangi bir dış aracın yardımı olmaksızın mevcut Hükümdara teke tek meydan okumaktı.
Aday için bu, eserlere güvenemeyecekleri anlamına gelirken, Hükümdar için Fidanın gücünü çağırma olasılığını bile içeriyordu. Bu kural, kimin daha fazla kaynağa sahip olduğunu göstermek yerine, her iki yarışmacının da yeteneklerini test etmek anlamına geliyordu.
Erlik böyle bir olasılığı reddetmişti çünkü verimli topraklarda Leannan’a denk olamayacağının farkındaydı, ayrıca düellonun zamanı da rastgele belirlenmişti. Eğer gün içinde olursa intihar da edebilirdi.
İkincisi, orduya karşı ordu savaşıydı ki bu da genellikle yarışmacının bir şehir devletinin vatandaşı olmasını ve kuvvetlerini zaman içinde büyütmesini gerektiriyordu.
Görünüşe göre Erlik’in seçtiği yol buydu, vebayı yandaş kazanmak için kullanıyordu çünkü yabancıların, bitki halkı bile olsa, bir şehir devletinin meselelerinde yer almasına izin verilmiyordu.
Tıpkı Leannan gibi, Erlik’in de kendi sarayına sahip olma hakkı vardı, bu da Laruel vatandaşı olmasalar bile Gremlik gibi en sadık takipçilerini istihdam etmesine izin veriyordu, ancak gelenek sayıları konusunda çok katıydı. 𐍂ᴀ𐌽ՕβЕŚ
Ancak şimdi, Erlik’in geleneği takip etmek istemediği oldukça açıktı. Büyüyen zombi ordusu ve gerilla taktikleri sadece zaman kazanmak ve daha fazla asker toplamaya çalıştığı izlenimini vermek içindi.
Asıl amacı Dünya Fidanı’nın kontrolünü ele geçirmek ve bunu Laruel’in kontrolünü ele geçirmek için kullanmaktı. Leannan artık iddiasını destekleyecek kanıtlara sahip olduğundan, diğer şehir devletlerini eldeki tehdit konusunda uyarmış ve hatta onlardan yardım talep etmişti.
“Laruel’i aramanıza yardımcı olmaları için size birlikler gönderebilirim, ancak Erlik bulunana kadar seçkin birliklerimi gönderme riskini göze alamam. Şehir dizilerini çoktan değiştirdim, böylece artık ölümsüz bitkilere erişim izni vermiyorlar.
“Senin hatalarını tekrarlama riskini alamam.” Kızılkaplan Erwal söyledi. Kendi türündeki tüm Fae’ler gibi, saçlarını oluşturan bitki örtüsü, ziyafet çektiği düşmanlarının kanı nedeniyle koyu kırmızıydı.
Bir Kızılkapak’ın ölen düşmanlarının yeteneklerini ve büyülerini kullanmasına izin verirdi, ancak her kullanım depolanan kanın bir kısmını tüketirdi, ayrıca bu tür yetenekler çalışılamaz veya öğrenilemezdi.
“Teşekkürler.” Leannan cevap verdi.
“Bu zamana karşı bir yarış. Eğer Erlik’i Fidana bulaşmadan önce bulabilirsem, savaş daha başlamadan bitmiş olacak. Ancak bir şekilde şehrin kaynaklarına tam erişim sağlarsa, onu tek başıma yenme şansım yok.”
“Merak etme, Laruel düşse bile, sana tüm imkânlarımızla yardım edeceğiz.” Erwal, Leannan’ın temas kurduğu tüm Hükümdarlar gibi, göründüğünden çok daha az güveniyordu.
Ölümsüz bitkilere bir şehir devletine girme fırsatı vermek, ırklarının nefret edilen düşmüş üyelerini cezbetmek ve onları öldürmek için her zaman bir hileden başka bir şey olmamıştı. Mücadelenin tüm kuralları bir ölümsüzün galip gelmesini imkânsız kılacak şekilde yazılmıştı.
Hiç kimse, bir gün birilerinin bu alaydan yararlanarak evlerini istila edebileceği ihtimalini düşünmemişti.
Bu arada, araştırma laboratuvarında, Lith bitki milletinin anatomisi hakkındaki cehaleti nedeniyle bir tedavi bulma konusunda çok az katkıda bulunabileceğini anladığında, Lyta’dan onu Lutia’ya geri getirmesini istemişti.
Aralarındaki mistik bağlantı sayesinde Dünya Fidanları, bol bitki örtüsü olduğu ve savunma düzeni bulunmadığı sürece neredeyse her yerde Warp Kapıları açabiliyordu. Lyta’ya ailesini ziyaret etmek istediğini söylemişti ama aslında Faluel’den yardım istemek niyetindeydi.