Bölüm 817. Ütopya Bölüm 1
“Ayrıca, gerçekten bir ordu kurmak isteseydi, karşılaştığınız Treantling-Grendel gibi köleler gönderip rastgele insanlar yerine yalnızca en güçlü bitki halkını enfekte etmek daha iyi bir strateji olurdu.
“Bu zaman alırdı ama ölümsüzler bekleyebilir. Çoğu bitki halkının dışlanma ya da hain olarak görülme korkusuyla enfekte olduğunu açıklamayacağını düşünün. Üç büyük ülkenin de dahil olduğu tüm bu karmaşa Erlik’in kendisi için bile çok tehlikeli.
“Kendisini tüm kıtanın düşmanı haline getirmekle kalmadı, planının başarılı olması durumunda bile Erlik asla bu kadar ağzı doyuramayacak. Ölümsüzler pek çok şeydir, ama aptal onlardan biri değildir.
“Aptal olanlar asla bu kadar tehlikeli olacak kadar uzun yaşamazlar. Ölümsüzlük dikkatsizce yayılamayacak bir şeydir, özellikle de insan nüfusu önemli ölçüde azalmışken.
“Eminim ki Erlik bir şekilde kazansa bile, yeni naip olarak ilk hamlesinde yeni doğmuş zayıf ölümsüzleri ayıklayacaktır. Savaş zamanlarında yiyecek, altından daha önemlidir.”
“Sence onun asıl amacı ne?” Friya sordu.
“Keşke bilseydim.” Jirni içini çekti. “Yine de çok önemli ve kıtanın diğer güçleriyle olan statükoyu değiştirebilecek bir şey olmalı. Aksi takdirde Hortlak Mahkemeleri buna asla izin vermezdi.
“Krallığın onlara zar zor tahammül etmesinin nedenlerinden biri de Mahkemelerin gerekli bir kötülük olması. Haydut ölümsüzlerin icabına bakıyorlar ve çoğu zaman suç dünyasının kontrolünü ele geçirerek gereksiz kaosu önlüyorlar.
“Büyük ülkelerle olan sallantılı ateşkeslerini riske atmak, ya başka seçenekleri olmadığı ya da nihayet oyunlarını hızlandıracak sayılara sahip oldukları anlamına geliyor.”
Jirni’nin sözleri havayı kasvetli bir hale getirdi. Orada bulunan herkesin yükü biraz önce çok daha ağırlaşmıştı. Kamila konuyu hızla değiştirerek Lith’e ailesini çoktan uyardığını ve tılsımının çevrimdışı olması konusunda endişelenmemelerini söyledi.
‘Leydi Ernas’ın neden böyle konuştuğunu anlayamıyorum. Kızları zaten çok fazla baskı altında, özellikle de Quylla ve Phloria. İlki Manohar’ın yerine geçecek kişi olarak tanıtıldı, bu da bu kadar genç biri için çok fazla beklenti anlamına geliyor.
‘Phloria’ya gelince, korkarım Laruel’den ziyade kariyerini kurtarmakla ilgilenmeye başlayabilir ve bu da kötü kararlar almasına neden olabilir. Onun durumunda tek bir hata ordudan atılmasına neden olabilir. O düşündü.
***
Draugr Treant Erlik’in Karargâhı, şimdi.
Artık güneş battığına göre, Draugr Treant Erlik nihayet ayağa kalkabilir ve hazinelerine delirmiş bir adam gibi bakmayı bırakabilirdi. Yine de bunu yapabilmek ve buna istekli olmak tamamen farklı iki şeydi.
Bir Draugr’un dinlenme yerinden uzaklaşması için her zaman hatırı sayılır bir irade gücü gerekirdi. Tüm korumaların yerinde olduğundan ve kutsal alanını ihlal eden kişinin pişman olacak kadar uzun yaşamayacağından emin olduktan sonra, yardımcısı Grendel Dryad Gremlik’i aramaya gitti.
Eğer onu bekleyen daha fazla kötü haber varsa, en azından sinirlerini yatıştırmak için o sinir bozucu haşereye düzgün bir dayak atabilirdi. Gremlik yarı yarıya zeki ve Erlik’in hoşuna gitmeyecek kadar güçlüydü.
Tek bir yanlış hareketinde tüm fedakârlıkları, tüm entrikaları Gremlik’in Erlik’i günah keçisi olarak kullandıktan sonra biçeceği meyveleri getirecekti.
‘Kahretsin, keşke sadece akılsız bir serseri olsaydı. Şimdiye kadar çıkarlarımız uyuştu ama hırslarımız hiç uyuşmadı. Ona güvenemem.
Erlik, Gremlik’in odasının kapısını açtığında hoş bir sürprizle karşılaştı. Her yer darmadağın olmuş, tek bir mobilya parçası bile sağlam kalmamış, duvarlar pençe izleriyle kaplanmış ve her yere lenf sıçramıştı.
Erlik, Grendel’in en sadık takipçilerinin kalıntılarını kokularından tanıdı. Hâlâ hayatta olmaları pek mümkün değildi.
“Ne olmuş böyle?” Erlik kurbağanın yakışıklı yüzünü buruşturan yüz ifadesini fark etmemiş gibi yaparak sordu.
“Uyanmışları hafife almışım. Prototipimizi kontrol etmeden önce onlardan kurtulmak ve bize daha fazla zaman kazandırmak için ölümlerinin Laruel ile Ülkeler arasındaki ilişkiyi daha da tehlikeye atacağından emin olmak istedim. ṝАΝȫ𝔟ЁṤ
“Yine de sadece o pis insanlardan birini bile öldürememekle kalmadım, aynı zamanda sürümün en umut verici kölesini de kaybettim. Onu bir Grendel’in öfkesi ve gücüyle başa çıkabilecek şekilde hazırlamak için yıllarımı harcadım ama hepsi boşa gitti.” Gremlik inci gibi dişlerini o kadar sert sıktı ki çatladılar, ancak bir saniye sonra iyileştiler.
İki ölümsüzün kaybı önemsizdi ama onun köleliği çok büyük bir olaydı. Grendel’ların soyu neredeyse tükenmek üzereydi çünkü gerçek formlarına büründüklerinde duyularını tüketen pervasız bir kana susamışlıkla boğuşuyorlardı.
Gremlik Dryad bedeninde usta bir büyücü, Grendel olarak ise durdurulamaz bir savaş makinesiydi ama her iki dünyanın da en iyisini elde edebilmek için çok fazla pratik yapması gerekmişti.
“Bu beni ilgilendirmez.” Erlik sırıttı. “Ben planımızı öğrenmek istiyorum.”
“Yani benim kayıplarım bana ait, Laruel ise “bizim planımız” mı? Gremlik’in Draugr’la ölümüne savaşmamak için onlarca yıllık öz disiplinine ihtiyacı vardı.
“Her şey tahmin ettiğimiz gibi gidiyor. Pis sarmaşıklarını bulabildikleri her şeyden beslenen virüslüler ağaç evlerdeki hasarı gizliyorlar. Bir süre sonra buradan ayrılmak zorunda kalabiliriz ama bir sonraki yerimizi şimdiden hazırladım. İlk prototipimize kıyasla fersah fersah ilerleme kaydettik.”
Erlik başını salladı ve etraflarını saran büyülü evin kabuklarına baktı. Küf üzerindeki kontrolleri gelişmişti ve deneylerinin yan etkileri henüz dışarıya yansımamıştı.
Draugr elini en yakın duvara koydu ve acı çeken ağacın kontrolünü ele geçirmesini sağlayan sayısız sarmaşığı serbest bıraktı. Tüm hasarların sağlıklı bir kabuk tabakasıyla gizlenmesini sağlayarak dışarıdan fark edilmelerini imkânsız hale getirdi.
“Garlen kıtasının ölümsüzleri Mahkemelerini kurduktan sonra yumuşamış olmalılar ki böyle bir fırsatı bu kadar uzun süre kaçırdılar. Erlik düşündü. ‘Eğer planım başarılı olur ve Gremlik tarafından öldürülmemeyi başarırsam, hayallerim gerçek olacak.
Laruel’in naibi olarak bir Dünya Fidanı’na erişim sağlayacağım ve teorim doğruysa Uyanacağım. Bu bana ölümsüzler için ebedi bir krallık kurma imkânı verecek. Artık saklanmamıza ve sinmemize gerek kalmayacak bir ütopya.
‘Sadece Fidandan ağaçların tepelerini kaplayan çiği kaldırmasını isteyerek, şehir bizi güneşin zulmünden kurtaracak ebedi bir karanlığa gömülecek. Vebanın karanlıklar tanrısının bir işareti olduğuna inanmak istiyorum. Evlerimizi kaybettikten sonra çektiğimiz tüm bu acıların bir anlamı var.
‘Çok yakında, ölümsüzler artık ihmal edilen ırk olmayacak. Uyanmışlarımız bizi görmezden gelmeye devam edemeyecek. Elmanın içinde saklanan bir solucan değil, meyve bahçesinin sahibi olacağız. Irkım gelişecek ve ben de onun kurtarıcısı olarak anılacağım.
Yaşam zehirlenmesi kazasından ya da küfün hâlâ bıraktıkları yerde olduğundan pek haberi yoktu. Leannan kurnaz bir düşmandı ve onları sahte bir güvenlik durumuna soktuktan sonra topyekûn bir saldırı başlatmış ve neredeyse her şeylerine mal olmuştu.