Bölüm 809. Grendel Bölüm 1
“Kalla, dostum, çok erken konuştun.” Lith sırıtarak şöyle dedi: “İşte ben buna ilginç derim. Neredeyse hedefimize ulaşana kadar kimse bizi durdurmaya cesaret edemedi. Ya Erlik çıldırdı ya da bir şeyler keşfedebileceğimizden korkuyor.
“Aksi takdirde adamları bizi asla rahatsız etmezdi.”
İstenmeyen misafirleri gübreye dönüştürme fikrine sırıtan seyircilerin çoğu bu sözler karşısında irkildi. Bakışları insanlardan Ağaçkakan Illum’a kayarken, eğlenen ifadeleri yerini öfke ve şüpheye bıraktı.
“Utanmaz memeli! Kendini bir ölümsüzle ilişkilendiren sensin. Beni onlardan biri olmakla suçlamaya nasıl cüret edersin?” Treantling’in öfkesi ve sözleri rüzgârı yeniden kendi lehine çevirmeye yetti.
Illum Lith’i geri itmeye çalıştı ama küçük insan, Treantling’in çelik kiriş kalınlığındaki kolları sanki bir dağa vuran hafif bir bahar yağmuruymuş gibi rahat duruşunu korudu.
“Nasıl? Çok kolay. Deriniz, kabuğunuz ya da adına ne derseniz deyin, solma belirtileri gösteriyor ve yapraklarınız da öyle. Yine de açlıktan hastalanmış olanlar bile gelişmiş bir vücut sergiler, dolayısıyla sen onlardan biri değilsin.
“Ayrıca, bir ölümsüz de olamazsın. Onlardan biri olsaydınız, sizi bu duruma düşürmek için günlerce aç kalmanız gerekirdi. Böyle bir açlıkla, bu kadar çok yiyecek karşısında kendinizi tutamazsınız. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?” Lith sordu.
“Arkadaşının kıçını kurtarmak için bir masumu suçluyorsun!” Bir Thorn söyledi. Biçimine ve sesine bakılırsa bir kadın olması gerekiyordu ya da en azından öyle görünmek istiyordu.
Tüm vücudu Phloria kadar uzun, mavi saçlı ve gözlü bir kadına benzeyen bir sarmaşık ve yaprak yığınıydı. Öfkeyle titriyor, insansı görünümünün zaman zaman bocalamasına neden oluyordu.
“Muhtemelen bazı ölümsüz pisliklerin kurbanı olmuştur. Tıpkı bana ve kardeşlerime yaptıkları gibi ondan da beslenmiş olmalılar! Çoğumuz sizin karnınızı doyurmak için öldük.” Parmağıyla Kalla’yı işaret etti.
“Ve yine de tüm bitki halklarının yaptığı gibi mükemmel bir şekilde iyileştin.” Lith’in sesi sakindi, sevdiğinden daha fazla kurban ve öfkeli kalabalıkla uğraşmıştı. Yine de bu ona onların öfkesini nasıl manipüle edeceğini öğretmişti.
“Elbette ben…” Diken, Lith’in sözlerini fark ettiği anda durdu. Ellerinden birini Treantling’in üzerine koyarak sarmaşıklarının kabuğunun altına sızmasını sağladı.
“Haklısın. O bir ölümsüz ya da enfekte değil. Yine de yaşam gücü saf değil.” Birkaç adım geri çekilirken, formu dikenli sarmaşıklardan oluşan yeşil bir dalgayı andıran savaş formuna dönüştü.
“Elbette saf değil. O bir köle, hem de çok güçlü bir köle.” dedi Lith. “Tek soru onu kimin doğurduğu.”
Bir köle, ölümsüze dönüşme sürecindeki canlı bir yaratıktı. Bunun gerçekleşmesi için efendinin köleden, kölenin de efendiden beslenmesi gerekiyordu. Yaşam gücü alışverişi, mana çekirdeği zayıflarken kan çekirdeğinin oluşmasını ve vücut tarafından reddedilmeden yavaş yavaş güçlenmesini sağlardı.
Sürecin sonunda mana çekirdeği kan çekirdeği tarafından yutulur ve böylece köle asla tamamen ölmeyeceği için anılarından hiçbirini kaybetmeden bir ölümsüz haline gelirdi.
Canlıdan ölümsüze dönüşeceklerdi. Lith, Treantling’in gerçekte ne olduğunu ancak Solus sayesinde anlayabilmişti. Mana duyusu, Treantling’in birbirinden sadece birkaç santimetre uzakta olan ikiz çekirdeklerini görmesini sağladı.
Her ikisi de aynı enerji imzasına sahipti, bu da yaratığın enfekte olmadığı anlamına geliyordu, tıpkı mana çekirdeğinin varlığının Treantling’in canlı olduğunun kanıtı olması gibi.
Treantling’in kan çekirdeğinin efendisinin enerjisiyle ağzına kadar dolu olması da onun sadece bir evcil hayvan değil, değerli bir varlık olduğunun kanıtıydı. Lith’in Sherlock oyunculuğu bir kez daha izleyicilerini şaşkına çevirdi, ancak Solus’un varlığını ele vermemek için numarasını “açıklamak” zorunda kaldı.
“Bir dahaki sefere bir Şifacıyı itip kakmayın. Büyülerimizin çoğunun işe yaraması için fiziksel temas gerekir, biliyor musunuz?” Dedi.
Treantling kendisini linç etmeye hazır kalabalığa hırladı ve hiçbir canlının çıkarmaması gereken sesler çıkardı. Kolunu bir ağaç kadar kalın ve bir ok kadar hızlı tahta bir mızrağa dönüştürerek Lith’in kalbine nişan aldı.
Eğer kaçarsa, mızrak şu anda kendi yoldaşı tarafından kör edilmiş olan Wight’a saplanacaktı, bu da emici yumruğu kesin bir öldürme saldırısı haline getirecekti, tek değişken kurbanıydı. ꞦÀ₦Ο𐌱ΕṠ
Ya da Illum öyle düşündü. Lith’in sol eli mızrağı aşağı iterek zararsız bir şekilde yere saplanmasını sağlarken, sağ eli karanlık büyüsüyle dolu bir yumruk oluşturarak felçli Treantling’i kalbinin olması gereken yere vurdu.
Lith’in yumruğu tahtayı delip geçerken Illum’un vücudunun sol tarafı paramparça oldu ve o kadar büyük bir delik açtı ki thrall’ın sol kolu artık bir ipin ucunda sallanıyordu. Yaratık acı ve şaşkınlıkla inledi.
Efendisi bile ona hiç bu kadar sert vurmamıştı. Yine de böyle bir hasar bile bir bitki halkı için sadece bir rahatsızlıktı. Treantling’in güdük bacakları toprağa nüfuz eden kökler filizlendirdi ve vücudunu onarmak için ihtiyaç duyduğu tüm besinleri çıkardı.
Sayısız küçük ağaç dalları yerden parçalanmış parçaları topladı ve göz açıp kapayıncaya kadar sanki hiçbir şey olmamış gibi oldu. Phloria ve Solus’u çok şaşırtan bir şekilde, Lith tüm bu süre boyunca hareketsiz kalmıştı ama yine de soru sormayacak kadar ona güveniyorlardı.
“Karanlık büyüsüyle yapılmış olmasına rağmen bu kadar büyük bir yarayı tek bir çizik bile almadan nasıl iyileştirdiğinizi açıklamak ister misiniz?” Lith sordu.
Treantling insanı görmezden geldi ve yüzlerinde tehlikeli bir ifadeyle ona yaklaşan diğer bitki dostlarına odaklandı. Lith kıpırdamadan durdu ve seyirci gibi davranan ölümsüzlerin tepkilerini kontrol etti.
Erlik’in saklandığı yerde önemli bir şey bırakacak kadar aptal olabileceğini ya da Leannan’ın muhafızlarının düşmanlarını kaçmaya zorladıktan sonra önemli bir ipucunu kaçıracak kadar beceriksiz olduğunu düşünmüyordu.
Yine de bu yersiz provokasyon daha büyük bir planın parçası olmalıydı. Bir köle efendisinin izni olmadan hareket etmez, onu öldürmek için böyle beceriksizce bir girişimde bulunmazdı.
Bu bir şaşırtmaca olmalıydı. Asıl soru şuydu: Neyi gizlemek için? Treantling’in kalabalığı galeyana getirme girişimini fark eden Lith, bunu kendi lehine kullanmaya karar vermişti.
Eğer zombiler bir şaşırtmaca istiyorsa, bunu elde etmişlerdi ama planları her neyse onu bozmakta özgürdü. Tahmin edemediği şey, bitki halkının gerçek düşmanlarının kim olduğunu anladıkları anda gösterecekleri vahşi öfkeydi.
Treantling’ler, Dryad’lar, Thorn’lar ve hatta yosun yaratıkları savaş formlarına dönüştükten sonra kölenin etrafını sardılar. Onu o kadar hızlı ve öfkeyle parçaladılar ki, Illum’ın kökleri hâlâ toprağa bağlı olsa da, yenilenme yetenekleri onlara ayak uyduramadı.
Yine de kimse ona yardım etmek için öne çıkmadı.