Bölüm 808. Laruel Bölüm 2
“Kurbanları gün boyunca fiziksel güçlerini koruyor, bu yüzden güneşe maruz kalmaktan zarar görecek tüm ölümsüzleri şimdiden eleyebiliriz. Ne yazık ki bu, araştırmayı yeterince daraltmıyor.
“Gün boyunca felçli olan bir ölümsüze ait olsalar bile, Jiera’nın vebasının metabolizmasını nasıl değiştirdiği hakkında hiçbir fikrimiz yok. Belki dokular hala duruyor ama onları taşıyan organizmalar ölümsüz değil ve enfeksiyonun gün içinde bile yayılmasına izin veriyor.” Kalla söyledi.
“O zaman burada ne işimiz var?” Friya sordu. “Her türlü ölümsüzün serbestçe dolaşabildiği gece vakti dönsek daha iyi olmaz mı?”
“Araştırma yapıyoruz çocuğum. Eğer aradığımız enerji imzasına uyan hiçbir ölümsüzün gündüz dışarıda olmadığını öğrenirsek, bu muhtemelen hareket edemedikleri anlamına gelir.
“Ayrıca, Erlik’i aramak için mükemmel bir zaman. Draugr güneş doğduğu sürece hareket edemez, bulutlarla ya da yapraklarla kaplı olsa bile. Eğer onu bulursak, kaçamaz.”
“Leannan’ın casuslar ve polislerden oluşan ağının bile başarısız olduğu yerde bizim başarılı olabileceğimizi düşündüren nedir?” Phloria sordu.
“Siz insanlar oyuncaklarınız olmadan çaresizken, bitkiler küçük ayrıntıları önemsemeyecek kadar güce kafayı takmış durumdalar. Biz canavarlar doğuştan avcıyız ve benim gibi melezlerin ellerinde pek çok koz var.” Kalla sırıtarak, onun iyimserliğini paylaşmayı çok isteyecek olan Lith’e göz kırptı.
Elbette, Uyanmış olmayanların sadece hayal edebileceği bir şey olan Yaşam Görüşü’ne sahiplerdi ama buranın büyülü aurası Solus’un mana hissinin bile en iyi ihtimalle sisli olduğu noktaya kadar bunaltıcıydı.
Örtünün ardını görebilmek için bir ağaç eve çok yaklaşmaları gerekiyordu ve havada asılı kalan tüm o güzel kokular Lith’in burnunu çoktan tıkamıştı. Yine de Kalla haklıydı. Bitkilerin arasında onları gözetleyen ölümsüzler vardı.
“Özür dilerim. Enerji imzalarını tanıyamıyorum, bu da hiçbirinin hastalığı ortaya çıkaran kişi olmadığı ya da aynı ölümsüz akrabaya ait olmadıkları anlamına geliyor. Solus söyledi.
Rothar ormanında açlıktan ölmek üzere olan yaratıklarla yaptıkları ilk kavgadan sonra ellerindeki tüm ölümsüzlük kitaplarını Soluspedia’nın içine koymuşlardı ama bu Solus’un bilinmeyen bir tür büyük ölümsüzü sadece kan çekirdeğine bakarak tanımasına izin vermiyordu.
Lith geçmişte Lichler, bir ölüm perisi ve birkaç vampir gibi çok az sayıda ölümsüzle karşılaşmıştı. Onları izleyen şeyler her neyse, neler yapabilecekleri hakkında hiçbir fikri yoktu.
Lith ve Kalla Yaşam Görüşü sayesinde parlayan gözleriyle etraflarına dikkatle bakarken, Phloria manzaranın ve kalabalığın ayrıntılarına odaklandı ve yersiz bir şey olup olmadığına baktı.
İlk fark ettiği şey, şehri kurtarmak yerine fethetmek için orada olsalar bile yerel halktan daha fazla düşmanlık beklemeyeceğiydi. Meşe palamudunu bir rozet gibi göğsünde taşıyordu, ancak aldığı bakışlar en iyi ihtimalle kindardı.
Fark ettiği ikinci şey ise çocukların yokluğuydu. Sadece bu da değildi, pencerelerinin arkasından grubu izleyenler ve aylak aylak dolaşanlar dışında sokaklar ıssız görünüyordu.
Phloria bir çocuğun ağladığını, güldüğünü ya da yetişkin olmayan birinin varlığıyla ilgili herhangi bir ses duyamadı. Akademide bitki halkını incelemişti ama daha önce pek çoğuyla karşılaşmamıştı.
Treantlingler ağaçlara benzeyen insansılardı; derileri yerine kabukları, kafalarında saç yerine yaprakları vardı ve her ikisinin de tıpkı insan saçında olduğu gibi farklı renk tonları vardı.
Boyları değişiyordu ama hiçbiri 2 metreden (6’7″) kısa değildi.
Her biri farklı bir yapı ve uzuv sayısı sergiliyordu. Bazı Treantlingler incecikti, kolları bir insanınkinden daha kalın değildi, bazıları ise gözleri kapalı durduklarında onları gerçek bir ağaç sanmayı kolaylaştıracak kadar büyüktü. 𝔯₳ΝỔᛒЕＳ
Çoğu iki ayak üzerinde yürüyordu, ama ihtiyaç duyduklarında fazladan uzuvlar geliştirebiliyor ve artık gerekli olmadıklarında onları yeniden emebiliyorlardı.
Çalılardan doğan bitki halkı Thorns, Kulah’ta tanıştığı yaratıklara hiç benzemiyordu. Bazıları insan görünümündeydi, tıpkı evinin bahçıvanının efsanevi bir yaratığa ya da geçmişteki bir kahramana benzemesi için budadığı bitkiler gibi.
Diğerleri ise daha çok canavarlara benziyordu, dört ayak üzerinde duruyor ve av köpekleri gibi havayı kokluyorlardı. Şekilleri, boyutları ve hatta renkleri bile kişiden kişiye büyük farklılıklar gösteriyordu ama kısa süre sonra fark etti ki, biçimleri sadece seçtikleri şekle bağlıydı.
Dikenler, nihai kütleleri kendi kütlelerini aşmadığı sürece istedikleri görünüme bürünebiliyorlardı. Aslında istedikleri kadar büyüyebilir ve daha büyük bir güç elde edebilirlerdi, ancak bunu yapmak için büyük miktarda dayanıklılık ve mana harcamaları gerekiyordu.
“Kalla, neden kimse ölümsüzlere saldırmıyor? Bitki halkının onlardan nefret ettiğini sanıyordum.” Friya, birden fazla seyirci grubu arasındaki birkaç kırmızı gözlü yaratığı başıyla işaret ederken sordu.
“Çünkü onlar ölümsüz değil.” dedi Kalla. “Gördüğün kırmızı Phloria’nın saçlarını süsleyen kırmızının aynısı. Büyü tanrılarının kutsamasının işaretidir. Bütün bitkilerin yaprakları yoktur ama hepsinin görmek için göze ihtiyacı vardır.
“Ölümsüzlüğün kırmızı ışığı bundan çok daha soğuktur ve yalnızca yaratığın artık gözleri yoksa görülebilir, tıpkı benim gibi.”
“Bekle. Thorns, Dryad ve Treantling’lerin hepsinin yaprakları var.” dedi Lith. “Ne tür bitkilerden bahsediyorsun?”
“Yeraltında yetişen ve yaşayanlar. Vahşi doğada bile onlarla pek sık karşılaşmayabilirsin ama burası farklı. Laruel onların şehri, bu yüzden kuzenleriyle kaynaşmaktan korkmuyorlar.” Kalla burnuyla, ilk bakışta bir ağacı istila eden bir küf yığınına benzeyen bir yaratığı işaret etti.
Lith ancak hareket ettiğinde bunun aslında canlı bir yosun kütlesi olduğunu fark etti. Kalla’nın hareketi karşısında hırlayarak mavi ve sarı gözlerini ona dikti. Kalla bakışlara karşılık verdi ve bitki halkına bakarken Yaşam Görüşü’nü kullanabilmek için gözlerini mana ile parlattı.
Birkaç ölümsüz tespit etti ve onları Lith’e gizlice işaret etti ama Lith her seferinde başını salladı.
“Bu çok ilginç.” Kalla, Erlik’in bilinen son operasyon üssü olan neredeyse kurumuş ağaç eve yaklaştıklarında şöyle dedi. “Çevredeki enfekte oranı çok düşük, oysa ölümsüzlerin sayısı yüksek.
“Tahminimce Erlik dikkat çekmemek istedi, böylece takipçileri beslenebilecek ve kurbanlarının suçunu enfekte olanların üzerine atabilecekti.”
Artık vebanın nasıl işlediğini bildiğine göre, Kalla mistik ve fiziksel duyularını kullanarak enfekte olmuş bitki halkını teşhis büyüsüne ihtiyaç duymadan tanıyabilirdi.
“Sizin türünüz şehrimize zaten yeterince zarar verdi.” Bir Treantling yollarının üzerinde dururken şöyle dedi. Devasa boyutlarına rağmen çevik bir şekilde hareket ediyorlardı. Yaratık sadece birkaç adımda onlarca metre yol kat etmişti.
“Yardımınıza ihtiyacımız yok, istemiyoruz da. Biz sizi zorlamadan buradan gidin.” Kalla’yla konuşuyordu ama Lith onun önüne geçerek Treantling’e baktı. Lith’ten çok daha uzundu, neredeyse 2,5 (8’2″) metre boyundaydı, açık kahverengi kabuğu ve siyah tonlarında birkaç sarı yaprağı vardı.