Bölüm 78. İkinci Gün
Vardiyaları sona erdikten sonra Vastor ve Thorman odalarına geri döndüler. Vastor neşesini ifade etmeden önce yalnız kalana kadar bekledi.
“Thorman, eski dostum, içinde böyle bir şey olduğunu asla tahmin edemezdim. Öğrencine bu şekilde yardım etmek. Teknik olarak bu kurallara aykırı.” Vastor’un sahte öfke tonu sağır bir adamı bile kandıramazdı.
“Ben öyle bir şey yapmadım. Sadece o anki durum için en iyi olduğunu düşündüğüm büyüleri kullandım. Eğer sonunda beni kopyaladıysa, bu nasıl benim hatam olabilir? Beni şikâyet edecek misin?” Bu retorik bir soruydu, Thorman cevabı zaten biliyordu.
“Benimle dalga mı geçiyorsun? Senin öğrencin benimkini kurtardı. En azından ofisime her girişinde gözünü diktiğin o 50 yıllık Mavi Alev şişesini sana hediye edebilirim. Kıçındaki sopayı gevşettiğine sevindim.”
*****
Kaleden birkaç kilometre uzaktaki bir yeraltı labirentinde, başka tür bir konuşma gerçekleşiyordu. Scarlett yuvayı katlettikten sonra Kuluçka Anası’yla karşı karşıya geldi.
Clacker’ların anormal yumurtlama oranından sorumlu olan yaratık buydu. Her biri onun çocuklarından biriydi. Karnı sekiz uzun kollu dev bir örümceğin karnıydı, ama başının yerinde insana benzer bir şekil vardı.
Sanki birisi örümceğin gövdesine uyluklarından başlayarak bir insan eklemiş gibiydi. Ama ayırt edici hiçbir özelliği olmayan bir insandı, kitin derisi griydi, ellerinin doğal olmayan uzunlukta parmakları vardı ve jilet gibi keskin pençelerle sonlanıyordu.
Kafasında sekiz göz ve ağzının olması gereken yerde konuşmasını sağlayan uzun bir yarık vardı.
[“Bak, saklambaç oynamaktan bıktım. Buraya geldim çünkü beni anlayacak kadar zeki olduğunu biliyorum ve anlamsız yıkımlardan nefret ediyorum.”] Scarlett yol boyunca uğradığı tekrarlanan saldırılar yüzünden oldukça öfkeliydi.
Scarlett’in zamanını boşa harcamaktan başka hiçbir etkileri olmamıştı.
[“Ne istiyorsun, ey kudretli hükümdar?”] Anne’nin sesi alçak ve boğuktu, her kelime konuşulmaktan çok öksürme gibiydi. Yine de gülmeyi başardı, Akrepor’un unvan iddiasıyla alay etti.
[“Bu kadar çok yumurta bırakmayı bırak. Çocuklarınız orman için bir bela, zaten başkalarının bölgelerini işgal ettiniz. Kendimi ikinci kez tekrar etmeyeceğim.”]
Kuluçka Annesi tekrar kıkırdadı.
[“Öyle mi? O halde size meydan okuyorum, ey hükümdar. Ormanın yeni bir yol göstericiye ihtiyacı var…”]
Scarlett alay etti, bu konuşmayı insanlardan ya da büyülü yaratıklardan sayısız kez duymuştu.
[“Peki. Meydan okuma kabul edildi.”] Konuşma, Anne’nin canını sıkacak kadar kısa kesildi.
Meydan okumanın tüm kurallarını ihlal eden Kuluçka Anası, fark ettirmeden saldırdı ve taht odasını koruyan, her biri bir boğa büyüklüğündeki tam gelişmiş Clacker’ları saldırısıyla eşgüdümlü hale getirdi.
Scorpicore’un kükremesi iki dalga halinde yayıldı. İlki soğuktu ve tüm yeraltı yuvasını donmuş bir çorak araziye çevirdi. İkincisi ise yeni oluşan buzdan heykelleri sayısız parçaya ayıran ultrasonik bir dalgaydı.
[Ezici zaferine tanık olamadığı için üzgün olan Scarlett, Linjos’u aradı.
“Clacker’ların sorunu çözüldü. Kuluçka Anası öldüğüne göre, hayatta kalanlar bir başkası gelene kadar saklanacaklar. Umalım da bir sonrakinin beyni kaslarından daha fazla olsun.”
“Meseleyi bu kadar çabuk çözdüğünüz için teşekkürler.” Linjos cevap verdi.
“Karşılığında ne istiyorsun?”
– “Bu insanı sevdim.” Scarlett düşündü. “Benden öncekiler gibi bana bir aletmişim gibi davranmak yerine, her zaman lütfen ve teşekkür ederim diyor. Pozisyonunu korumasını sağlayacağım.” –
“Bana borçlusun diyelim. Yavrularınızın hayatta kalma oranı nedir?”
“Önceki yıllara göre daha iyi, grupların yaklaşık %50’si ilk günü atlattı. Artık işleri yoluna koymanın zamanı geldi.”
***
Mağaraya döndüklerinde Lith’in grubu kahvaltıyı bitiriyor ve günün geri kalanını planlıyordu. Herkes Visen’in yandan mağaralı bir banyo yaratmasını çok takdir etti. ＲäΝȫ฿Ês̈
Her şeyin bir ekip çalışması olması gerekmesine rağmen, hepsi başkalarının önünde düzgün bir şekilde yürütülemiyordu.
Beslenecek bu kadar çok boğaz varken, Lith’in zulası üç günden fazla dayanmazdı.
Büyü kullanmak çok fazla kalori yaktırıyor, hem bedeni hem de zihni yoruyordu.
“Tanrılara şükürler olsun ki benim grubuma katıldın.” Belia kemiklerindeki son et parçasını da kemirerek konuştu. “Bütün gün oruç tuttuktan sonra ya teslim olurdum ya da Visen’i yerdim.”
Lith hariç masadaki herkes güldü.
“Neden bu kadar suratın asık dostum? Ve cidden, neden üzerinde bu kadar çok yiyecek tutuyorsun?” Visen sordu. “Şikayet ettiğimden değil!”
Lith gözlerini kapatıp derin bir nefes almadan önce uzun bir süre ters ters baktı.
– “Biz ‘arkadaş’ değiliz, şanslı piç.” –
“Sırayla, asık suratlı değil, kıskanç. Çünkü belli ki hiçbiriniz aç kalmamışsınız. Ve ikinci cevap ilkiyle bağlantılı. Benim kadar uzun süre açlık çektiğinizde, yanınızda her zaman biraz yiyecek bulundurmadığınız sürece kendinizi güvende hissetmezsiniz.”
Visen yaptığı gafı fark edip özür dilemeye çalıştı ama Lith her şeyi bir kaza olarak geçiştirdi ve büyülü canavarlardan neler bekleyebileceklerini açıklamaya devam etti. Onlara kendi deneyimlerinden yola çıkarak tüm önemli noktaları aktardıktan sonra, söyleyecek birkaç şey kalmıştı.
“Büyülü bir canavarı asla hafife almayın. Sadece iki elementle sıkışmış olabilirler, ancak bunları sadece hayal edebileceğimiz şekillerde kullanabilirler. Büyü yapma süreleri inanılmaz derecede hızlı ve daha da kötüsü, bizim fiziksel gücümüz onlarla kıyaslanamaz bile.
Bizi etkisiz hale getirmek ya da daha kötüsü için sadece bir vuruşa ihtiyaçları var. Benim tavsiyem her zaman mesafenizi korumanız ve oyunu asla bizden bekledikleri gibi oynamamanız.”
“Bu zaten mahvolduğumuz anlamına gelmiyor mu? En büyük vurucumuzu çoktan kaybettik.” Visen durum hakkında pek iyimser değildi, Belia da öyle.
“Sadece bir üyemizi kaybettik. Amacımız hayatta kalmak, hepsini yenip teslim almak değil.” Önceki günden sonra Phloria güvensizliğinin çoğunu üzerinden atmış ve daha kararlı bir hale gelmişti.
“Asıl sorun şu ki, bu konuda çok düşündükten sonra ayrılmanın bir hata olduğu sonucuna vardım. Bu bir grup egzersizi, bir mağarada kalmak bizi bir yere götürmez. Siz ikiniz dün bize çok yardımcı olabilirdiniz.
Sadece Mirna’yı kurtarmakla kalmaz, aynı zamanda savaş deneyimi de kazanırdınız. Clacker’larla savaştıktan sonra bir Büyücü Şövalye olarak çok geliştiğimi hissediyorum. Hiçbirimiz kendi yeteneklerimizi sınamadan onları tam olarak anlayamayız.”
“Katılıyorum.” Lith söze karıştı. “Sana vahşi doğada ilk büyüyü nasıl kullanacağını ve büyülü canavarları öğretmemin nedeni de bu.”
– “Bu ve aksi takdirde bana hiçbir şey öğretmeden düşeceğin için. Büyücü Şövalye’nin büyülerini bir an önce kopyalamam gerekiyor. Bu ikisinin neler yapabileceğini görmek için sabırsızlanıyorum.
Ayrıca, alet çantamda büyük bir boşluk keşfettim. Küçük düşman sürülerine karşı bir şeyler tasarlamalıyım.”
“Peki ya büyük düşman sürüsü?” Solus sordu.
“Bu durumda, tek seçeneğim kaçmak.” –
“Ayrıca, takım lideri olarak Phloria’yı önermek istiyorum. Bizimki gibi tecrübesiz bir birim için savunma hücumdan daha önemlidir. Onun yetenekleri bize oyalanmak ve yeniden toparlanmak için en iyi seçenekleri sunuyor. Dün kendini kanıtladığından bahsetmiyorum bile.”
“’Kıçımı kurtardığın için teşekkür ederim’ demenin garip bir yolu.” Kadın cevap verdi.
“Eğer bir skor tutacaksak, ben seninkini iki kez kurtardım. Önce Cingy’den, sonra Ry’dan. Övünme hakkını elde etmekten hâlâ bir a*s eksiksin.” Çok az sayıdaki büyüleyici gülümsemelerinden biriyle karşılık verdi.
Birlikte yaşamaya zorlanmak ve pek çok tehlikeyi birlikte göğüslemek grubun dostluk geliştirmesine yardımcı olmuştu.
Tüm zorluklara rağmen Phloria içinde bulundukları durumdan keyif almaya başlamıştı.
Akademiye geldiğinden beri ilk kez soylu unvanına değil, yeteneklerine bakılıyordu. Takım arkadaşları kendilerini daha iyi hissetmek için onun başarısız olmasını beklemiyorlardı, ona güveniyorlardı.
Lith ise hiç etkilenmemişti. Onun için bu sadece geçici bir aksilikti, üstesinden gelmesi gereken bir şeydi ve bu zamanı insani becerilerini yeniden kazanmak için kullandı. Zamanla, kenar efendisi tavrının ona yarardan çok zarar getireceğini biliyordu.
Dünya büyük ve bilinmezdi, toplumun kurallarına göre oynaması ve gereksiz çatışmalardan kaçınması gerekiyordu. Planlarının büyük şemasında, bir hafta ancak bir prova sayılırdı.
Lith’in teklifine kimse itiraz etmedi, zaten onların saygısını kazanmıştı. Phloria’nın onu güçlükle taşıdığını gördükten ve hikâyelerini dinledikten sonra Visen ve Belia’nın onun yiğitliğini daha fazla kanıtlamaya ihtiyacı kalmamıştı.
“Buradan ayrılmadan önce, işte emirlerim. Visen, sen Lith ile eşleşeceksin, her birimin saldırı ve savunmasını dengede tutmak daha iyi olur. Ben Belia ile ilgileneceğim. İkinci olarak, büyü saklama halkalarınızda ne varsa en iyi son çare büyülerinizle değiştirin.
Şimdiye kadar başka hiçbir şey işe yaramadı ve işler oldukça hızlı bir şekilde yokuş aşağı gidiyor.”
Geçmişteki hatalarından ders almış olan Lith çoktan hazırlıklarını tamamlamıştı, bu yüzden bu zamanı kendi cep boyutundan Phloria’nınkine bir şey geçirmek için kullandı ve onu sersemletti.
“Kafanda kesinlikle bir sorun var.” Fikrini açıklarken onun soğuk gülümsemesine bakarak şöyle dedi.
“Ama bu iyi olmak için çok yanlış.”
Sabah avı bir önceki güne göre çok daha iyi geçti. Clackers’ın yuvasının ters yönüne gittiklerinde çok daha fazla vahşi yaşam buldular. Lith birçok kez ruh büyüsünü hava büyüsüyle gizlemeyi başararak oldukça iyi bir av yakaladığını iddia etti.
Phloria da yardım etti, Belia ve Visen yenilebilir bitki ve meyveler bulmaya odaklanırken, avcılık becerileri sıfırdı ve diğerleri onlara öğretmek için değerli ışık zamanını boşa harcayamazdı.
Ormanda bu kadar uzun süre hareket ettikten sonra Sentar’ın onları bulması ve yerlerini bildirmesi sadece birkaç saat sürdü.
[“Yine kendimi duyurmak ve bir aptal gibi tek başıma hareket etmek zorunda mıyım?”]
Bilerek hata yapmak Cron’u üzmezdi, tabii sonunda kaybetmedikleri sürece.
[“Hayır. Yeni gün, yeni kurallar. Yalnızca birinizin fark edilmesi gerekiyor, diğerleri gizlenebilir ve saldırılarını sizinle koordine edebilirler.”] Scarlett cevap verdi.
[“Bir eldiven çıktı, hadi ikinci raundu başlatalım!”]