Bölüm 58. Sonrası
“Bir Korkağın Sonu mu?!” Sınıfta şok ve öfke dolu haykırışlar yükseldi. Herkes bunun ne olduğunu biliyordu ama yıllardır kimse kullanmamıştı, o kadar ki sadece bir efsane olduğu düşünülüyordu.
“Ne kadar alçakça!” Sürünün lideri umutsuzca bir çıkış yolu aramaya çalışıyordu, ilk kez sırtını bir duvara dayamıştı.
“Bana bunları sen söylettin, tuzağına düştüm, hepsi senin suçun!”
Lith kahkahalarla güldü.
“Ciddi misin? Bahanen bu mu? ‘Bana bunu o yaptırdı’ mı? Her şeyi kendi başına yaptın ve sınıfa girdiğimden beri olan her şey kaydedildi. Kimsenin kıçıma tekme yemek için yalvardığım bir görüntü bulacağından şüpheliyim.”
Yüksek sesle söylediği anda planının aptalca olduğunu fark etmişti, bu yüzden daha ince bir yaklaşım benimsemeye karar verdi.
“Bak, anlıyorum. Yanlış adımla başladık ama hâlâ her şeyi düzeltebiliriz.”
“Ama tabii ki! Her şeyi Müdüre rapor edebilirim ya da yardım çağırmak için Oy Pusulasını kullanabilirim, her iki durumda da sonsuza dek yakamdan düşmüş olursun.”
Kız bir hayalet kadar solgunlaştı ama geri adım atmayı reddetti.
“Hiç utanman yok mu senin? Kendi başına bir şey yapmaktan aciz, sakatlar ve zayıflar için yapılmış bir koltuk değneğinin arkasına mı saklanıyorsun? Siz sıradan insanların burada saygı görmemesi şaşırtıcı değil, bunu hak etmiyorsunuz!”
Lith daha da sert güldü.
“Gurur kartını mı oynuyorsun? Belki beş yaşında bir çocuk olsaydım işe yarayabilirdi. Ama ne var biliyor musun? Senden utanç ve yetersizlik hakkında bir konuşma duymak çok zengin. Tencere dibin kara, seninki benden kara.
Benden üç yaş büyüksün ve arkadaşlarınla birlikte birine karşı çete kurmuşsun. Daha da kötüsü, bunu yapmanın tek nedeni, sırf dokunulmaz olduğunuzu düşündüğünüz için, aşağı bir varlık olarak gördüğünüz birine eziyet etmekti.
Oy pusulası kullandığım için bana korkak diyebilirsiniz ama o zaman bahaneniz ne olacak? Sizler, aptalca eylemlerinin sonuçlarıyla yüzleşmek zorunda kaldıklarında korkudan sinen, ebeveynlerinin arkasına saklanmaya alışmış üç zavallı küçük kızdan başka bir şey değilsiniz.
Bu kadar ukala olmanızın tek nedeni soyadınızsa, bu cesur ya da güçlü olmak değildir. Bu hile yapmaktır. Eğer yaptığınızın gerçekten doğru olduğunu düşünüyorsanız, sonuçlarını umursamadan, Ballot olsun ya da olmasın, bana saldırmalısınız.
Ne de olsa Müdür sadece bir kukla, senin sözlerin. Beyaz Grifon gerçekten sizin elinizdeyse, korkacak neyiniz var? Ama eğer harekete geçmiyorsan, yanıldığını ve sadece ikiyüzlü olduğunu bildiğin içindir!”
O küçük piçi öldürmek, tüm sözlerini boğazına tıkmak istiyordu ama yapamazdı, arkadaşları da yapamazdı. Zaten okuldan atılma riskiyle karşı karşıyaydılar, geriye kalan tek seçenek hasar kontrolü yapmaktı.
Müdür zorbalığa karşı sıfır tolerans politikası ilan etmişti ve Saray’daki herkes onun iplerinin Kraliçe’nin elinde olduğunu biliyordu.
Babası Dük Hertia ona karşı son derece açıktı.
“Ne istersen yap, suçüstü yakalanmadığın sürece seni koruyacağım. Halkın ya da küçük soyluların hayatları umurumda değil ama böyle önemsiz bir sebep yüzünden her şeyimi kaybedemeyecek kadar çok çalıştım.
Kanıt bırakamayacak kadar beceriksizsen, ailemiz inceleme altına alınacak ve tüm soruşturma boyunca mal varlığımız dondurulacak. Ailemizin adını riske atmaktansa seni kurtların önüne atmayı tercih ederim. Ne de olsa her zaman başka bir kızım olabilir.
Yeri doldurulamaz olan sadece Düklüğümdür.”
Çok sayıda büyücü akademilerden mezun olduktan sonra Griffon Krallığı’na iltica etmiş, öğrendikleri tüm sırları intikam ve zenginlik vaadiyle takas etmişti. 𝑅ᴀΝ𝖔₿ÊŜ
Sistemin yozlaşmış olduğu onlarca yıl önce kanıtlanmıştı, ancak şimdi kendi ağırlığı altında çöküyor ve giderek daha hızlı bir şekilde kontrolden çıkıyordu.
Soylu aileler ve büyücülerin soyları her zaman değişikliklere karşı çıkmış olsa da, gördükleri haksız muamele nedeniyle iki Magus seviyesi büyücüyü kaybettikten sonra, hem Kraliçe hem de Büyücüler Birliği kana susamıştı.
Geçtiğimiz yıl, Dük Moniar’ın oğlunun, olağanüstü bir yeteneğe sahip olduğu ortaya çıkan parlak bir genç büyücünün Gorgon İmparatorluğu’na taşınmasına neden olmaktan suçlu olduğu kanıtlanmıştı.
Dük, karara kadar oğlunun eylemini savunmuş ve sonunda aynı cezaya çarptırılmıştı. Kraliçe onun unvanını ve tüm mal varlığını elinden alarak en yakın akrabasına verdi.
Kaybını kabullenemeyerek ertesi gün canına kıydı.
Lith ve kızlar arasındaki durgunluk Profesör Trasque odaya girene kadar sürdü. Lith ona doğru yürüdü, oy pusulası hâlâ elindeydi.
– “Lütfen, aptallık etmeyin. Günüm daha yeni başladı ama kızartma tavasından ateşe gitmek için hala çok zaman var. Lütfen, bir pislik olma!” Olabildiğince güçlü olmayı diledi. –
Lith soğukkanlılığını yeniden kazandığında Profesör Trasque’ın oldukça genç olduğunu fark etti. Otuz yaşlarında, bir metre seksen iki santimetre (6′) boyunda ve bir sporcunun yapısına sahip oldukça yakışıklıydı.
Koyu kahverengi saçları askeri kesim olmasına rağmen kirli sakallıydı, cüppesi yoktu ve gömleğinin kollarını dirseklerine kadar kıvırarak kaslı kollarını ortaya çıkarmıştı.
– “Bir akademisyenden çok bir maceracıya benziyor. Her iki durumda da, yaşına bakılırsa, Müdür’ün seçtiği profesörlerden biri olmalı. Bana biraz şans lazım!” O düşündü. –
Lith konuşmadan önce onun önünde saygıyla eğildi.
“Profesör Trasque, lütfen Müdür’e rapor vermem gerekiyor. Benim adım Lith, Lustria’dan ve…”
Bu sözler üzerine Trasque’ın gözlerinde tuhaf bir ışık parladı.
“Arsız çocuk! Yüzünü bir yerden tanıdığımı biliyordum. Dostum, daha ilk dersten başını belaya sokmayı gerçekten başardın mı? Bu akademi düşündüğümden çok daha boktanmış. Bu sefer kimmiş bu hıyar?”
Hâlâ profesörün sözlerinden sersemlemiş olan Lith, üç kızı işaret etmeyi başardı.
“Hmm. Kim oldukları hakkında hiçbir fikrim yok. Benim de ilk yılım, biliyorsun. Ama eminim ki korkağın… yani Oy Pusulası’yla her şeyi bir çırpıda çözeceğiz. Git getir onları, kaplan. Derse başlamadan önce senin dönüşünü bekleyeceğim.”
Lith’i sözleriyle neredeyse boğduktan sonra, geveze sol ayağını yere vurarak Müdür’ün odasına giden bir Çarpık Basamak açtı. Lith eşiği geçer geçmez kapı arkasından kapandı.
Lith onu küçük bir selamla karşıladı, görgü kurallarına uyamayacak kadar üzgündü ve tek kelime etmeden Suçluluk Oyu’nu ona uzattı.
“Şimdiden mi?” Linjos, Lith’ten bile daha fazla şaşırmıştı.
“Evet. Bu şeyin kapsamını bilmiyorum ama buna ‘uygun bir karşılama’ diyorlar. Güvenli bir ortam için çok fazla.”
Linjos Oy Pusulasını aldı ve küçük bir üçayağın üzerine yerleştirdi. Lith’in onu kelepçelerden çıkardığı andan başlayarak kaydın üç boyutlu bir hologramını yansıttı.
Lith’in beklentilerinin aksine, ses ayarları yapıldığında bu cümle bile mükemmel bir şekilde duyulabiliyordu.
Kayıt sona erdiğinde Linjos utanç ve mahcubiyet içinde yüzünü ellerinin arasına saklıyordu.
“Çok özür dilerim, durumun bu kadar vahim olduğunu bilmiyordum. Kendi akademisi hakkında hiçbir bilgisi ya da kontrolü olmayan bir Müdür, gözünüzde aptal gibi görünüyor olmalıyım.”
– “Bu oldukça yetersiz bir ifade.” Lith düşündü, ama tüm akademik kariyeri Linjos’un omuzlarında olduğu için ona şüpheyle yaklaşmaya karar verdi. –
“Müdür Bey, kaba olmak istemem ama o bir Dük’ün kızıydı. Şu anda beni asıl endişelendiren ona, bana ne olacağı ve daha da önemlisi ailemin güvenliğini garanti altına almak için ne yapabileceğiniz.”
Lith bu çatışmanın sonuçları hakkında ciddi endişeler taşıyordu ama korkudan tekrar tekrar geri adım atamazdı. Affetme ustalığı bile, zengin bir çocuğun onun masraflarıyla eğlenmek istediği her seferinde özgüveninin ve vücudunun kırılmasına değmezdi.
Linjos, Lith’in ne kadar depresif ve üzgün olduğunu fark etmekte gecikmedi ve bu onun gururunu daha da fazla incitti. Değerli öğrencilerinden birini daha hayal kırıklığına uğratmıştı.
“Bu konuda endişelenmeyin. Üçü de kurallara göre cezalandırılacak. Tanıştığımız gün sana söylediğim gibi, ben kayırmacılık yapmam. Sen kurbansın, sana hiçbir şey olmayacak.
Ve aileniz güvende, bir öğrenci olarak her biri Büyücüler Birliği’nin koruması altında, bir Dük bile onların iradesine karşı gelmeye cesaret edemez.”
“Evet, doğru.” Lith alay etti. “Sanki burada güvende olmalıymışım, soylular statülerini kötüye kullanmamalıymış gibi. Tekrar söylüyorum, saygısızlık etmek istemem Müdür Bey ama gerçeklik ‘yapmalıyım’ ya da ‘yapabilirim’i umursamaz.
İnsanlar bir şeyleri sadece yapabildikleri için yaparlar, özellikle de cezasız kalacaklarını bildiklerinde. Oy pusulası bende olmasaydı ne olurdu sizce? Muhtemelen yerdeki kalıntılarımı kaşıkla kazıyor olurdunuz.
Resmi olarak tek destekçim Kont Lark ve işleri daha da kötüleştirmek için Dük, bir Markiz’den bile daha yüksek bir unvan. Dük Hestia’nın üzerinde ‘Lütfen yapma’ yazan bir kağıt parçasından pek etkileneceğini sanmıyorum. İyi bir adam ol’ yazan bir kâğıttan pek etkileneceğini sanmıyorum.”
Bu sözler üzerine Linjos’un yüzünde şaşkın bir ifade belirdi, ardından başını salladı ve derin bir nefes aldı.
“Özür dilerim Lith, bu konular hakkında hiçbir şey bilmediğini unutmuşum. Ne de olsa sen sadece…”
– “Gerçekten de yaralanmaya hakaret mi ekleyecek?” Lith düşündü. –
Ancak Linjos tam zamanında durdu ve kendini güçlükle düzeltmeyi başardı.
“…bu tür şeylerin ne kadar ciddiye alındığını bilmiyoruz. Gördüğünüz gibi, her büyücü, ama özellikle de henüz gerçek potansiyellerini ortaya koymamış öğrenciler, Kraliyet’in malı olarak kabul edilir.
Bu yüzden tüm akademilerin üniformaları neredeyse rüküş denecek kadar gösterişli. Bu bir uyarı, tıpkı zehirli hayvanlar için olduğu gibi. Sizlerden birine zarar vermek ya da ailelerinizi pazarlık kozu olarak kullanmak Krallığa ihanet sayılır.
Vatana ihanet, bir insanın işleyebileceği en kötü suçtur, Kralın kendisine zarar vermekle eşdeğerdir ve sadece sorumlu kişiye değil, istisnasız üçüncü nesle kadar soyuna da işkence edilerek öldürülmesiyle cezalandırılır.
Saray’da bir akademiye kabul edildikten sonra, kraliyet casuslarından oluşan tam bir ekibin sevdiklerini 7/24 izlediği açık bir sırdır. Bu, onları iç ve dış düşmanlardan koruma amacına hizmet eder.
Bu tür önlemler olmadan, Gorgon İmparatorluğu’nun elçileri ya da başka herhangi bir güçlü etki, öğrencilerimizi ülkelerine ihanet etmeye zorlayabilir. Hiç kimse bir altın madenini korumasız bırakacak kadar aptal olamaz.
Bunu söylemek beni ne kadar üzse de, tüm akademilerin tarihinde başarılı girişimler bir elin parmaklarını geçmez. Asıl sorun akademi duvarları içinde olanlardır.”
– “Kayıtlarda sahtecilik yapılabilir ve casuslara rüşvet verilebilir.” Lith düşündü. –
“Akademiyi bırakıp özel ders almamın benim için daha iyi olmayacağına emin misiniz? Güç ve prestij benim için anlamsız, eğer geri dönmek zorunda kalırsam…”
“Cesedimi çiğnemeniz gerek!” Müdür sandalyesinden fırladı, Lith onu ilk kez kızgın görüyordu.
“Sana baskı yapmamak için daha önce söylemedim ama laboratuvarlarımız çıkardığın zehri analiz etmeyi bitirdi. Usta şifacı uzmanlığı için de başvurduğunu öğrendiklerinde, Işık departmanının senin de aralarında olman fikriyle midelerinde kelebekler uçuştuğunu söyleyelim.
Zaten A rütbesinde bir öğrenci olarak işaretlendiniz. Bu nedenle, ailenizin güvenlik ekibi yalnızca Kraliçe’nin kişisel birimlerinin üyelerinden oluşuyor. Güvenliği daha da sıkılaştırmamı ister misiniz?”
“Evet, lütfen.” Müdür gerekli talimatları vermek üzere odadan ayrıldı ve Lith de bu fırsattan istifade ederek Markiz’le temasa geçip ona durumu anlattı ve yardım istedi.
“Dük Hertia, onu iyi tanırım.” Dedi. “Zehirli bir yılandır ama çok açgözlüdür. Otoritesini ya da prestijini bir santim bile kaybetmektense tüm ailesini yok etmeyi tercih eder. Linjos bununla ilgileneceğini söylediyse ona inanabilirsiniz.
Onun geçmişini tamamen araştırdım, gerçekten de göründüğü kadar iyi bir adam.”
“Hâlâ olağanüstü yetkileriniz var mı?” Lith sordu.
“Evet, neden?”
“Senin ailen olsaydı ne yapardın?”
“Elimden gelen her şeyi yaparım. Birliğin işini düzgün yaptığından emin olur ve Lutia’ya fazladan muhafızlar yerleştiririm. Eğer bir şey olursa, size haber veririm.”
Lith ona bolca teşekkür ettikten sonra iletişimi kesti.
– “Bir rütbe, ha? Şimdiye kadar çok iyi.” Lith düşündü ama başarısından dolayı hiç sevinç duymadı.
“Kendimi bu altın kafese koydum, şimdi parmaklıklarını test etme zamanı. Dükler, Kraliçeler ve siyaset umurumda değil. Eğer ailemin başına bir şey gelirse, Griffon Krallığını haritalardan silmek için her şeyimi ortaya koyacağım!” –