Bölüm 428. Büyücü Birliği Bölüm 1
“Rakip mi?” Üstat kulaklarına inanamadı. Sadece bu iki kelime bile onlarca yıllık sıkı çalışmanın tehlikede olduğu anlamına gelebilirdi. Eğer mor kristalin kaybolmasına başka bir Eldritch karıştıysa, belki de başından beri içeriden bir işti.
Bu pek çok şeyi açıklayabilirdi. Abominationlar doğaları gereği vefasız ve açgözlüydü, saygı duydukları tek şey güçtü. Eldritchler onların en iyi ve en kötü özelliklerinin toplamıydı.
Eğer herhangi bir Abomination Efendi’nin sözünü tutamayacağına inanmaya başlarsa, ona ihanet etmekte bir an bile tereddüt etmezdi.
“Galen kıtasında yaşayan tüm Eldritchlerin bizim tarafımızda olduğuna inanıyordum.” Üstat şöyle dedi.
“Uykusundan yeni uyanmış kadim bir Eldritch olabilir.” Xenagrosh cevap verdi.
“Ya da belki yakın zamanda evrimleşmiş bir genç. Bildiğim tek şey kokunun kurnaz bir Eldritch’e ait olduğu. Kokusunu başka kokularla karıştırarak bozmuş ama benim duyularım kolay kolay kandırılamaz. Aksi takdirde onu bir insanınkiyle karıştırırdım.”
“Acele karar vermeyelim.” Üstat çabucak soğukkanlılığını geri kazandı. “Belki de bir rakip değildir. Ne de olsa mor bir kristal bir İğrenç için neredeyse sonsuz bir besin kaynağıdır.
“Sizin gibilerin canlı varlıklardan enerji toplamak zorunda kalmadan göz önünde saklanmasını sağlar. En iyi ihtimalle, eylemleri Muhafızların peşimizi bırakmasını sağlayacaktır. Sahte bir Eldritch ile bizimkini ayırt edemezler.”
“En kötü senaryo, hepimizi mahvedecek. Jarok’tan ne kadar şey öğrendiğini ve bu bilgiyle ne yapacağını bilmiyoruz.” Xenagrosh’un uyarısı görmezden gelinemeyecek kadar uğursuzdu.
Usta sadece iç çekip zaten sallantıda olan satranç tahtasını devirmekle tehdit eden bu yeni oyuncuyu avlamayı planlayabildi.
***
Othre şehri.
Lith, güneş yavaş yavaş batmaya başlarken masif ahşap ve çelikten yapılmış devasa kapılara ulaştı. Othre, Depo olarak da bilinen Kellar bölgesindeki en büyük ticaret şehriydi.
Warp Kapıları olmayan şehirler için yiyecek tedariki büyük bir sorundu. Kuzeyin sert iklimi nedeniyle, yerleşim yerleri kış aylarında haftalarca izole kalabiliyordu. Kar fırtınaları o kadar güçlüydü ki, uçabilen büyücüler bile evlerinde mahsur kalabiliyordu.
Soğuk mevsim yaklaşıyordu ve Griffon Krallığı’nın dört bir yanından gelen tüccarlar ellerinde kalan gıda malzemelerini piyasa değerinin çok üzerinde bir fiyata satıyordu. Her yıl korku krizi doğuruyor, bu da birkaç kişiye birçok kişinin zararına zengin olma fırsatı sağlıyordu.
Zamanlama çok önemliydi, çünkü panik ve ayaklanmayı önlemek için yerel valinin tavan fiyat belirleme yetkisi vardı. Bir tüccar çok erken satış yaparsa piyasayı doyurur ve az kazanırdı, çok geç ve sabit fiyatlar da aynı sonuca yol açardı.
“En yakın otel nerede?” Lith, gelen arabaları kontrol eden ve Othre’ye giren tüm yiyecekleri not alan muhafızlardan birine sordu.
Muhafızın sinirli bakışları, gözleri Lith’inkilerle buluştuğu anda kayboldu. Karşısındaki Kolcu, muhafızdan çok daha uzun boylu, daha sinirli ve daha öfkeliydi. Karanlık büyüsü sayesinde Lith kokmuyordu ve su büyüsü onun temiz kalmasını sağlamıştı.
Yine de tek bir saniye bile rahat edemediği ve işlerini çalıların arkasında yapmak zorunda kaldığı bir haftadan sonra Lith, kendisiyle banyo arasında duran herkesi seve seve öldürebilirdi. ṜἈΝοᛒΕṡ
“Düz git, sonra King’s Road’dan sola dön. Bunu kaçıramazsınız, efendim.” Hayatta kalma içgüdüsü devreye girince kadın kenara çekildi.
“Size bir tavsiye, efendim.” Vardiyası saatler sürecekti ve Lith’i bir daha görmek istemiyordu. “Kış nedeniyle şehrin içinde boyutsal büyü yasaklandı. İçeri girmeden önce ihtiyacınız olabilecek her şeyi almalısınız.”
Lith içten içe kuzeyin tüm sakinlerine ve onların boyut büyüsüne duydukları nefrete lanet okudu. Birkaç sikke, Kapı Bekçisi ve iki iletişim tılsımını çıkardı.
‘Üniformanın neden bir yardımcı kemerle birlikte geldiğini şimdi anlıyorum. Öfkeyle düşündü.
Otele doğru yürürken, Lith gelişini amirine bildirdi.
“Özür dilerim, efendim.” Kardeşiyle oynarken ona çarpan bir çocuk söyledi.
“Ben değilim.” Lith, az önce çaldığı kesesini almak için kızın kolunu tutup omzunu yerinden çıkarırken cevap verdi. Kızın çaresiz çığlıkları, ona öfkeyle bakan birkaç kişinin dikkatini çekti.
“O gürültü de neydi?” Kamila sordu.
“Bir kaza. Bitti ve bitti.” Lith, idarecisiyle konuşmayı bırakıp kız arkadaşıyla temasa geçmeye hevesli bir şekilde cevap verdi.
“O sadece bir çocuk!” Kızgın bir kadın bağırdı. “Lanet olası korucular! Ait oldukları yerde, hayvanlarla birlikte vahşi doğada tutulmalılar.” Birkaç öfkeli ses koroya katılırken bir adam ekledi.
Lith adımlarını yavaşlatmadı bile.
“Belki de onları soymalı ve hayırseverliklerinin kendi paralarını da kapsayıp kapsamadığını ya da benimkiyle sınırlı olup olmadığını görmeliyim. Öfkeyle düşündü.
‘O sadece bir çocuk. Belki de acıkmıştır. Patlama sesi Solus’un zihninde yankılanmaya devam etti. Olanlar için kendini çok kötü hissediyordu.
“Sadece yalvarabilirdi. Ben reddederdim, sen başımın etini yerdin, ben de ona birkaç bakır para verirdim. Ateşle oynadı ve yandı.
Bir çakıl taşı Lith’in başının arkasına çarptı ve arkasını dönmesine neden oldu. İki çocuğun etrafında küçük bir kalabalık toplanmıştı ve meydan okurcasına ona bakıyorlardı. Skinwalker zırhı ve gelişmiş fiziği sayesinde Lith darbeyi zar zor fark etmişti.
Yine de normal bir adamın kanını akıtacak kadar güçlüydü.
“Kim attı bunu?” Sıradan bir sesle sordu ve orta parmaklardan başka bir cevap alamadı.
“Hepsi suçlu o zaman.” Bir el hareketi ve bir toprak büyüsü kalabalığın acı içinde başlarını tutarken dizlerinin üzerine çökmesine neden oldu. Her birine küçük bir taş isabet etmişti ve onlara aynı şekilde karşılık veriyordu.
“Hepiniz bir subaya saldırmaktan ve iftira atmaktan tutuklusunuz.” Elini bir kez daha salladığında kolları ve bacakları yere gömüldü. “Eğer bunu bir polis memuruna bildirme zahmetine girersem, sizi serbest bırakırlar. İyi günler dilerim.”
Lith onlara arkasını döndüğü anda, iki çocuk ve yakınlardaki ara sokaklarda saklanan suç ortakları orada bulunan herkesi soyup soğana çevirdi.
“Bu gerçekten gerekli miydi? Solus, Kamila’dan sonra, vahşi doğada bu kadar uzun süre yalnız kaldıktan sonra Lith’in insanlara karşı yumuşayacağını ummuştu.
“Şiirsel adalet. Lith cevap verdi. ‘Bir de iyi tarafından bak. Kızın artık omzunu düzelttirmek için fazlasıyla parası var.
Bir dakikadan kısa bir sürede Swan’s Song oteline ulaştı. İki katlı taş bir binaydı, eğimli bir çatısı ve arp çalan bir bakirenin yanında oturan bir kuğuyu temsil eden bir bayrağı vardı.
Kapı, döşemesi sert ahşaptan yapılmış ortak bir salona açılıyordu.
Alanın çoğunu kaplayan ahşap masaların altına rengârenk halılar serilmişti. Büyük bir şömine, akşam yemeğinin tadını çıkaran ya da sadece günlük faaliyetlerinden dinlenen müşteriler için ışık ve sıcaklık yayıyordu.