Bölüm 427. Ayrılış Bölüm 2
Kadurya’ya dönmesi uzun sürmedi. Lith seyahatleri sırasında belirli aralıklarla yer işaretlerini ezberlediğinden emin olmuştu. Bu sayede Çarpıtım Adımlarını kullanarak onlarca kilometreyi göz açıp kapayıncaya kadar geçebiliyordu.
Bu büyük bir mana harcaması gerektiriyordu ama tek bir Canlandırma kullanımının düzeltemeyeceği bir şey değildi. Lith nefes alma tekniğini kullanırken, kayıp şehrin kalıntılarının aynen bıraktığı gibi olmasına rağmen, farklı hissettirdiğini fark etti.
Tuğgeneral Vorgh bariyeri devre dışı bırakmış ve dünya enerjisinin toprakta yeniden akmasına izin vermişti. Hâlâ ot yoktu, böcekler ya da küçük hayvanlar bile Kaduria’yı geri almaya gelmemişti.
Yine de Lith enkaza bakarken varlığına yayılan bir huzur duygusu hissetti. Sanki o yeri uzun süre çirkinleştirmiş olan çirkin bir yarayı iyileştirmiş gibiydi.
Ordu telsizini çıkardı ve amirini aradı.
“Korucu Verhen üsse rapor veriyor. Kaduria’ya döndüm bile. Biraz dinlendikten sonra güneye doğru yolculuğuma devam edeceğim. Othre şehrine gidiyorum.”
“Anlaşıldı.” Hologram görünmüyordu ve Kamila’nın sesi bağımsız ve profesyoneldi. Bazı meslektaşları aralarının çoktan bozulduğunu düşünüyordu.
“Ben konumunuzu işaretlerken kanalı açık tutun.” Tılsım birkaç ping yayarken söyledi.
“İşimiz bitti. Önemli bir gelişme olmazsa bir sonraki raporunuz öğlene kadar hazır olacak. Tamam ve çık.”
Lith hemen havalandı ve her yönde kilometrelerce keşif yapmasına olanak tanıyan bir irtifaya ulaştı. Seyahatinin ilk günleri sessiz ve sıkıcıydı. Yaşam Görüşü sayesinde canlı varlıkları her fark ettiğinde, onları Düşmüş canavar kabileleri için kontrol etmesi gerekiyordu.
Eyalet, Kara Yıldız’ın uzun vadeli etkileri nedeniyle hâlâ çoraktı ama Kaduria’dan uzaklaştıkça daha fazla doğal kaynak bulunuyordu. Herhangi bir Düşmüş ırktan küçük bir grubun sayılarını artırması ve bir tehdit haline gelmesi için yeterliydi.
Gördüklerinin çoğu sadece hayvanlar, gezgin insanlar ya da büyülü yaratıklardı. Gezginler genellikle sadece delilerdi. Her şeylerini kaybetmiş ve geri dönecek yerleri olmayan insanlardı.
Lith’in gelişiyle birlikte bağırmaya başlarlar ve Lith onlara yardım bile teklif edemeden rahat bırakılmayı talep ederlerdi. Bazen haydutlar ya da canavarlar tarafından saldırıya uğradıktan sonra yollarını kaybetmiş tüccar kervanlarıyla karşılaşırdı. Böyle durumlarda Lith onlara yolu gösterir ve saldırganları avlardı.
Onları koruyan büyücüler olmadan, insanlar ve canavarlar mezbahaya götürülen kuzulardan farksızdı. Lith canavarları bir parmak şıklatmasıyla öldürürdü. İnsanlara gelince, daha büyük bir grubun parçası olmadıklarından emin olmak ya da saklandıkları yeri bulmak için onları bir süre takip ederdi.
Organize suç, Krallığın hiç tolerans göstermediği bir ottu. Gördükleri ve araştırmaları arasında Lith’in seyahat hızı önemli ölçüde yavaşladı. Mana gayzerleri çok azdı, bu da onu ağaçların üzerinde uyumaya ya da hiç uyumamaya zorluyordu.
‘Kahretsin! Şimdi bir Korucunun neden her turdan sonra görevini değiştirmek zorunda kaldığını anlıyorum. Bu iş tehlikeli olduğu kadar sıkıcı da. Lith seyahatinin dördüncü gününde, öğle yemeğini bir ormanlık alanda yerken düşündü.
İşini hafife almıştı ve şimdi bunun sonuçlarını ödüyordu. Mana gayzerleri olmadan Solus sadece kafasının içindeki bir sesti. Yanında bir sürü güzel yiyecek vardı ama bunlar onu teselli etmiyordu.
Sürekli tetikte olmak zorundaydı. Hem eğitimi hem de paranoyası her şeyi o kadar hızlı yemesine neden oluyordu ki yemeklerin tadını bile zar zor alabiliyordu. O ana kadar her zaman başının üzerinde bir çatı, oturabileceği bir masa ve etrafında insanlar vardı.
Hor gördüğü ya da umursamadığı insanlar olabilirdi ama onlara katılmak ya da onlardan kaçınmak her zaman kendi seçimiydi. Şimdi ise sadece sessizlik ve yalnızlık vardı. Görevini görmezden gelip en yakın şehre koşmak istiyordu.
Sırf varlığının monotonluğunu kırmak için canavarlarla karşılaşmayı ummaya başladı.
“Mana gayzeri olmasa bile sana dinlenebileceğin bir yer verebilirim. Solus beşinci günün sonunda güneş batarken teklifte bulundu.
“Teşekkürler ama uyuduğum her saniye benim için özünü kanattığını düşünmek bana kâbuslar gördürüyor. O da cevap verdi.
Lith ailesiyle ve Kamila’yla sivil tılsımı üzerinde konuşarak geçirdiği her anın değerini biliyordu. Onlar onun normal bir hayatla olan tek bağlantısıydı. Ne zaman temas rünlerinden biri yansa, gökyüzünde süzülüyor ve onu gafil avlamayı imkânsız hale getiriyordu.
Konuşmalarını bozacak kadar aptal ya da şanssız herhangi bir uçan yaratığa karşı son derece önyargılı davranılırdı. İster uçan canavarlar ister göçmen kuşlar olsun, hepsi ona yaklaşamadan kıyma haline getirilirdi.
Belius’tan ayrıldıktan yedi gün sonra nihayet Othre şehrine ulaşabildi.
‘Kahretsin, küçük patatesleri kovalamanın bu kadar uzun süreceğini hiç düşünmezdim. Kaduria’nın varlığı her şeyi geniş tuttu, yoksa asla bu kadar hızlı ulaşamazdım. Yedi gün ve tek bir mana gayzeri bile yok, şansıma küseyim. ꞦÂΝƟΒЕＳ
Şehrin yüksek duvarlarına yaklaşırken düşündü.
“Hadi ama, tuvaletsiz ve uykusuz geçen uzun, cehennem gibi bir haftaydı sadece. Solus kıkırdadı. “İyi haber şu ki, bir kez daha programın başındayız. Bir izin daha alabilir ve yeni kız arkadaşınla şehri ziyaret edebilirsin. Ne yanlış gidebilir ki?’
***
Lamarth’ın özgür ülkesi. Gorgon İmparatorluğu’nun doğu sınırlarının ötesinde.
Üstadın Kan Çölü’nün altında bulunan laboratuvarının yok edilmesinin üzerinden dört yıl geçmişti. Çok fazla ekipman ve numune kaybetmek büyük bir aksilikti ama aynı zamanda kılık değiştirmiş bir nimetti.
Muhafızların, hatta Leegaain’in bile haberi olmadan, dizilerden biri saldırı sırasında meydana gelen olayları gözetlemiş ve Usta’nın Muhafızların dünya enerjisini nasıl çağırabildiklerine dair büyük miktarda bilgi toplamasına ve Salaark ile en güçlü Eldritch Abomination’ları arasındaki mücadeleye tanık olmasına olanak sağlamıştı.
Toplanan veriler sonunda Usta’ya Muhafız’ın gerçek doğasına dair bir fikir vermişti. Kaya Solucanı Gremus’u orkun mor kristalini incelemesi ve toplaması için göndermesinin nedeni buydu.
Kristal sayesinde Usta, tıpkı Muhafız’ın yaptığı gibi dünya enerjisini manipüle edebilecek ve hem deneyleri hem de köleleri için sınırsız bir güç kaynağına erişim kazanacaktı.
Ne yazık ki, bu şans darbesinden sonra her şey tersine döndü. Arthan’ın Deliliği hakkındaki tüm bilgiler, en yüksek yetkiye sahip olanlar için bile kullanılamaz hale gelmişti. Wyvern Gadorf’un ölümüyle birlikte ana gelir kaynaklarından birini kaybetmişlerdi.
Balkor sayesinde, Muhafızlar Eldritch Abomination’ları daha kolay bulmanın bir yolunu araştırmış ve onları Efendi’nin faaliyetlerini izlemek için kullanıyorlardı, bu da onları daha dikkatli hareket etmeye ve en güçlü hizmetkârlarını yalnızca kesinlikle gerekli olduğunda kullanmaya zorluyordu.
Bu olaylar bir araya geldiğinde araştırmaları çıkmaza girmişti. Üstüne üstlük kristal kaybolmuş ve en yetenekli müttefiklerinden biri olan Jarok ortadan kaybolmuştu.
“Asıl sorun kristal. Belki Verhen’dedir ama belki de değildir. Sırf bir şüphe yüzünden Kraliyet’in arı kovanına çomak sokamam. Artık Büyük Büyücü olmuşken olmaz. Umalım da Jarok işleri daha da karıştırmasın. Ne de olsa gizlilik ve sorgulama onun uzmanlık alanları.” Üstat kıkırdayarak şöyle dedi.
“Usta, kötü haberler getirdim.” Xenagrosh, Eldritch, önlerindeki Çarpıtılmışları takip etme konusunda uzmanlaşmıştı.
“Kristal kırıldı mı? Önemli bir şey değil. Amaçlarımız için hala işe yarayabilecek daha küçük bir örnek buldum bile.” Üstat omuz silkti.
“Hayır. Kristalden hiçbir iz yok. Bulduğum şey Jarok’un öldürüldüğüne dair bir kanıt.”
“O aptal!” Üstat kükredi. “Ona birliklere ve lanet olası Evrimleşmiş Canavarlara dikkat etmesini söylemiştim.”
“Yine yanlış. Tek bir düşman tarafından öldürüldü, hem de bir Eldritch tarafından.” Xenagrosh’un dört kırmızı gözü raporunu verirken ateşten yarıklara dönüşmüştü. “Korkarım bir rakibimiz var.”