Bölüm 35. Ödüller
“Burada olmaz, şimdi olmaz!” Lith içten içe çığlık attı. “Bu iş bitene kadar, kolay hedef olacağım!” Eve dönene kadar safsızlık arıtma işlemini durdurmanın imkânsız olduğunu biliyordu.
Direniş göstermemekten, mümkün olduğunca hızlı ve acısız yapmaktan başka çaresi yoktu.
Çok geçmeden, tüm gözeneklerinden ve deliklerinden siyah sızıntılar çıkmaya başladı. Lith’in gözleri ve boğazı, yabancı maddelerin dışarı çıkarken verdiği kötü his yüzünden yanıyordu.
Lith vücudundan bir safra nehri akıyormuş gibi hissediyordu.
Sonunda bittiğinde, elleri yerde diz çökmüştü. Altında katran benzeri maddeden oluşan büyük bir su birikintisi vardı ve havayı kokuşmuş kokusuyla kirletiyordu.
“Mana çekirdeğini derin camgöbeğine evrimleştirdiğin için tebrikler!” Solus’un sesi neşe doluydu.
“Ayrıca bu sefer ne kadar kirlilik attığına bakılırsa en az bir ya da iki kilogram (2,2 ya da 4,4 pound) kaybetmiş olmalısın. Mana akışının kalitesinin arttığını şimdiden hissedebiliyorum. Yemeklerim hiç bu kadar lezzetli olmamıştı!”
“Derin camgöbeği mi?!” Lith boğazına takılan bazı yabancı maddeleri öksürerek çıkardı.
“Bunca yıl, sıkı çalışma, hatta bir değil iki ardışık büyülü canavara karşı hayatımı riske atma, sadece mümkün olan en kötü camgöbeği çekirdek için mi?” Kendini depresif ve hüsrana uğramış hissetmekten alıkoyamadı.
“Ben hâlâ Nana’nın seviyesinin altındayım ve o bu çekirdekle doğdu! Eğer benim nefes tekniklerimi uygulasaydı, ne kadar güçlü olacağını kimse bilemezdi. Muhtemelen şimdiden dağları devirebilir ve denizi yarabilir.”
Bir kara büyü darbesiyle tüm kirlilikleri hiçliğe sürdü.
“Bir de iyi tarafından bakın. Kırılma sayesinde sonunda Tista’yı iyileştirebileceksin. Başından beri istediğin bu değil miydi?” Solus elinden geldiğince onu teselli etmeye çalıştı.
Bu düşünce üzerine Lith’in ruh hali hemen aydınlandı.
“Çok haklısın! Bazen sadece bencil bir pislik oluyorum.”
“Bazen mi?” Solus alaycı bir şekilde belirtti.
“Peki, tamam! Çoğu zaman güce olan açlığımın beni ele geçirmesine izin veriyorum. Şimdi mutlu musun?”
Solus kıkırdadı.
Henüz Canlandırma’yı kullanmamış olmasına rağmen Lith etrafındaki dünyayı her zamankinden daha canlı bir şekilde algılayabiliyordu. Renkler, kokular, sesler, her şey farklıydı. Sanki yeniden doğmuş ve dünyayı ilk kez deneyimliyor gibiydi.
Hâlâ başının döndüğünü hissederken, nehrin soğuk suyunu yüzüne sıçratarak dikkatini yeniden toplamaya çalıştı.
Lith aniden başının arkasında bir ürperti hissetti, ensesindeki saçlar aniden diken diken oldu.
Lith aniden ayağa fırladı ve arkasını döndüğünde bir Ry’ın, iki yıl önceki Ry’ın aynısının sessizce ona doğru yürüdüğünü gördü.
Ry daha da büyümüş, cidago yüksekliği 1,6 metreye (5’6″) ulaşmış ve kırmızı kürkü beyaz tonlar kazanarak güneş ışığında bir orman yangını gibi dans etmeye başlamıştı.
Sadece Yükselen Şahin büyüsünü denemek bile Lith’i neredeyse bayıltıyordu, bu yüzden gücünü bir kez daha kazanmak için Canlandır’ı kullanırken büyüyü iptal etmek zorunda kaldı.
Yine de Lith’in mana çekirdeği evrim sürecinden sonra hâlâ dengesizdi ve bu nedenle daha fazla dünya enerjisi özümseyemiyordu.
“Hayatımın canı cehenneme! Sadece yürüyerek kaçabilirim.”
Stresini ve korkusunu koklayan Ry konuştu.
“Korkma Scourge, kötü bir niyetim yok. Aksine, sana teşekkürlerimi sunmaya geldim. Irtu ve Gerda’yı durdurmak benim görevimdi ama siz benden önce davranmayı başardınız.” 𝐑ÄɴꝋＢĘʂ
Sırtında taşıdığı muhteşem geyiği Lith’in ayaklarının dibine fırlattı. Boynunda temiz bir şekilde kırılmış tek bir ısırık izi dışında, hem derisi hem de boynuzları mükemmel durumdaydı.
“Siz insanların onları böyle tercih ettiğini fark ettim, çünkü eti yedikten sonra kalanını ‘para’ dediğiniz şeylerle takas edebiliyorsunuz.”
Lith kendini pek güvende hissetmiyordu, nefesini toplarken ve mümkün olan en iyi kaçış yolunu ararken oyalanmaya devam etmeye karar verdi.
“Demek sen de konuşabiliyorsun, ha? Neden bu konuşmayı kavga etmek yerine iki yıl önce yapmadık?”
“Kaçış yolu aramayı bırak. Seni gerçekten öldürmek isteseydim, gereksiz konuşmalardan kaçınır ve en zayıf olduğun anda saldırırdım. Ben Irtu gibi kibirli ve zalim değilim. Seni bir daha hafife alma hatasına düşmeyeceğim.
Soruna gelince, bana ilk saldıran sendin.
Ayrıca, içimizden biri konuştuğunda ne olur biliyor musun? İnsan ya bayılır ya da kaçar. Her iki durumda da çok sayıda geri geliyorlar, hatta hepimizi öldürmek için ormanı ateşe veriyorlar.”
Ry bu tatsız anı karşısında homurdandı.
Lith biraz rahatladı.
“Evet, insanlar kolayca korkuyor. Kendilerini yüce ve erdemli sanıyorlar ve eşit olarak görmedikleri birinin ya da bir şeyin statükoyu tehdit etmesinden hoşlanmıyorlar.
Bu arada, sinsice saldırdığım için özür dilerim, ama büyüktün, korkutucuydun ve benim için gerçekten değerli bir şeyi yok ediyordun.”
Ry’ın gözlerinde bir anlayış ışığı yandı.
“Şimdi parmağında taşıdığın sinir bozucu taşı kastediyorsun, anlıyorum. O zaman mülkünüze zarar verdiğim ve sizi ormandan kovmaya çalıştığım için özür dileme sırası bende. Ben sadece gürültünün kesilmesini ve senin de saldırını durdurmanı istedim.”
“Sözlerine inanmam gerekiyorsa, neden bana Scourge diyorsun? Bu biraz saldırgan değil mi?” Lith, sanki sohbet ederken ağırlığını bir ayağından diğerine atıyormuş gibi, eve giden en hızlı yola doğru çok yavaş bir şekilde, adım adım ilerlemeye devam etti.
Ry bunu fark etmemiş gibi davranarak homurdandı.
“Bu bir suç değil. Batıdaki kralı öldürdün ve onun hayatıyla birlikte unvanını da aldın.”
“Bu seni doğunun kralı yapar sanırım. Senin unvanın ne?” Lith bir adım daha attı.
“Koruyucu. Benim görevim hem insanları hem de asi büyülü canavarları uzak tutmak.”
“Benimkinden çok daha iyi bir tınısı var. Bu arada majesteleri, krallıkla ya da sizin bölgenizle uğraşmakla ilgilenmiyorum. Irtu’nun bölgesini ya da adı her neyse onu ele geçirmekten çekinmeyin. Ben sadece hayatta kalmak için avlanırım, spor ya da zevk için değil.”
“İşte bu yüzden hâlâ hayattasın.” Ry, insanın zayıflamış halinden fazlasıyla rahatsız olduğunu görünce pes etti ve geri dönerek ormana doğru yürümeye başladı.
Lith hâlâ korkuyordu ama geyiği cep boyutunda saklayacak kadar da akıllıydı. Büyülü yaratık gözünün önünden kaybolur kaybolmaz, Lith ormandan dışarı koştu ve Solus’un olası bir tehdide karşı daima tetikte olmasını sağladı.
Dışarı çıktığında, göğsündeki pençe yırtığının ailesi için fazla rahatsız edici olduğunu düşünerek normal kıyafetlerini giydi.
Eve yaklaştıkça kendini daha da güçsüz hissediyordu. Adrenalinin etkisi azalıyordu, bedeni ve zihni tüm bu olanlardan dolayı hırpalanmıştı. Düşünmesini zorlaştıran bir baş ağrısı ortaya çıktı.
Lith nihayet varış noktasına ulaştığında, konuşamayacak ve hatta yatak odasına yürüyemeyecek kadar yorgundu. En yakındaki sandalyeye oturdu, rahatlayarak iç geçirdi ve rahatlamasına izin verdi.
Bildiği bir sonraki şey, birinin onu yatağına yatırdığı ve ışıklandırmaya bakılırsa çoktan gece olduğuydu. Bir sonraki adımda ne yapacağını düşünerek gözlerini kapadı ve tekrar açtığında gün ağarmaya başlamıştı bile.
Tista ve Rena hala uyuyorlardı, Lith kalkmaya ve normal rutinini izleyerek herkes için kahvaltı hazırlamaya karar verdi. İşte o anda bir gecede ne kadar değiştiğini fark etti.
Sadece vücudu güçle dolup taşmakla kalmıyor, aynı zamanda herhangi bir nefes tekniğinin yardımı olmadan kendi mana akışını da algılayabiliyordu. Lith’in süzülmeye başlamak için sadece bir düşünceye ihtiyacı vardı, ahşabı gıcırdatmadan yatak odasından çıkmayı başardı.
Daha bir gün önce bu kadar çok odaklanmasını gerektiren şey, şimdi dikkatini zar zor gerektiriyordu.
“Birinci kademe bir büyü bu kadar kolay hale geldiyse, peki ya angarya büyü?”
Lith şimdi, onları koordine etmeye yardımcı olacak herhangi bir jest veya sihirli kelime kullanmadan, aynı anda altı büyü kullanabildiğini keşfetti.
Kısa süre içinde birçok küçük girdap yemek odasının her köşesini temizliyor, odadaki hava her saniye daha da ısınıyor, tabaklar ve çatal bıçaklar yerlerinde süzülüyordu.
Masa hazırlandığında, zeminin yıkanması ve kurulanması da bitmişti.
“Normalde yarım saatimi alan işi bir dakikadan kısa bir sürede tamamladım! Herkesi uyandırmadan önce hâlâ çok zamanım var. Solus, nasıl hissediyorsun?”
“Artık iyi olduğunu biliyorum, çok iyisin. Ama madem duygularım yerine yeteneklerimden bahsediyorsun…” Ses tonundan oldukça sinirli olduğu anlaşılıyordu.
“…hem Soluspedia hem de cep boyutu mana çekirdeğiniz stabilize olduğundan beri genişlemeye başladı.”
“Peki ya sen?”
“Benim tarafımdan herhangi bir ipucu vermeden sorduğun için teşekkürler.” Alaycılığı hissediliyordu. “Dün bana yaşattığın büyük korkunun etkisinden hâlâ kurtulmaya çalışıyorum ama yaşayacağım.”
“Özür dilerim, Irtu’dan kaçmamı ve gereksiz riskler almamamı istediğini biliyorum ama kaçıp korku içinde yaşayamazdım, ailemi bulup saldırmasını bekleyemezdim.
Dünya’da babamdan korkarak çok uzun süre yaşadım, aynı şeyin tekrar olmasına izin veremezdim. Umarım beni anlayabilirsin.”
Bu garip sessizlikten kurtulmak için konuyu değiştirmekten başka bir şey istemeyen Lith sordu:
“Gerda’nın leşi ne olacak? Öldürdüğümüz için kendimize pay çıkarabilir miyiz yoksa bu şüphe uyandırır mı?”
“Gerda için bir sorun yok, tarih gelecek vaat eden büyücülerle dolu, hatta senden daha genç olanlar bile büyülü bir canavarı öldürdü. Ne kadar güçlü olduğunu belirlemenin bir yolu olmadığından, onu başarıyla pusuya düşürdüğünüzü söyleyebilirsiniz.
Diğer tarafta Irtu daha sorunlu. Sadece postu işe yaramaz değil, aynı zamanda onu sadece erdemleri toplamak için iyi yapıyor, ancak cesedinde dördüncü veya beşinci seviye civarında olması gereken bir büyünün belirtileri var. Yağmurlu günler için saklayın derim.”
Çeşitli leşlerle ne yapacağına karar verdikten sonra Lith kalan zamanını Biriktirme alıştırması yapmak için kullandı ve bir yandan da Tista için tasarladığı tedaviyi ailesine nasıl duyuracağını düşündü.
Yeni dünyaya geldiğinden beri kazandığı onca şey arasında, ailesinin mutluluğu hâlâ uğruna çabalayabileceği en büyük ödüldü.