237. Bölüm. Yenilmez
Lith bir Clacker değildi ama mana algısı ayaklarının altında dolaşan toprak büyüsünü algılamasına izin verecek kadar yüksekti.
‘Kahretsin, acele etsem iyi olacak. Clacker’ın hayatının son anlarını doğaçlama dans hareketleri yapmak için harcamadığından eminim. Takviye kuvvet çağırmıştır. Lith düşündü.
Toplu mezar, çeşitli leşlerin niteliklerine göre ayrılabilmesi için genişletilmişti. Çukurun en sol köşesinde, ağlardan yapılmış ve yumurtalarla kaplı dev bir koza vardı.
Solus’un mana duyusu yumurtaların turuncu bir çekirdeğe sahip olduğunu görebiliyordu, kozanın içinde siper alan yavrular ise çoktan sarı bir çekirdeğe ulaşmıştı. Alev alev yanan kızıl saç tutamları yere saçılmıştı.
Lith dişlerini sıktı ve en kötü korkularının gerçekleştiğini fark etti. Koruyucu’nun bedeni kaybolmuştu.
‘Lanet olası Clackers! Ölüleri diriltemem ama bu onların gitmesine izin vereceğim anlamına gelmez. Lith çukurdan dışarı atladı ve kuluçka makinesi bir cenaze ateşine dönüşene kadar kozaların üzerine bir ateş akımı bıraktı.
Yavruların can çekişen çığlıkları onu neşeyle doldurdu, bu yüzden yumurtaların basınçtan patlayana kadar içten içe kaynamasını izlerken ateş dökmeye devam etti. Yavru Clackers onu durdurmaya çalıştı. Artık yalnız olduğu için Lith’in birkaç rüzgâr bıçağını serbest bırakıp onları kıymaya çevirmesi için sadece bir bakışa ihtiyacı vardı.
Kuluçka Yavrularının hepsi, deneme sınavı sırasında karşılaştıkları gibi, bir basketbol topu büyüklüğündeydi. Bir tehdit olamayacak kadar küçüklerdi ve ateşten korkuyorlardı. Ona saldırmalarının tek nedeni Kuluçka Annesi’ne itaatsizlik etmeye cesaret edememeleriydi.
“Lith, sağında! Solus onu uyardı. Lith tam zamanında döndü ve devasa bir taş diskin çukurun hemen yanına düştüğünü ve içinden kafasını hedef alan jilet gibi keskin pençeleri olan insana benzer bir kadın figürünün indiğini gördü.
Yaratık inanılmaz derecede hızlıydı çünkü Clackers’ın doğal hızını kullanabiliyor ve hava füzyon büyüsüyle bunu artırabiliyordu.
“Bebeklerime zarar vermeye nasıl cüret edersin?” Nefret dolu bir sesle tısladı.
Kuluçka Anası’nın şu anki hali, yere kadar uzanan uzun siyah saçlarıyla nefes kesici güzellikte bir kadına benziyordu. Lith’in soylu hanımların sosyal etkinliklerde giydiklerine benzer siyah bir gece elbisesi giymişti.
Pençeleri dışında, pek çok şey onun insanlık dışı doğasını ortaya koyuyordu. Sırtından dört örümcek bacağı çıkıyordu ve iki yerine sekiz gözü vardı. İkisi alnında, ikisi yanaklarında ve son ikisi de çenesinin yanındaydı.
Solus’un uyarısı sayesinde Lith tam zamanında kaçmayı başardı. Yaşam Görüşü ile etrafı kontrol ediyordu ama roket benzeri disk hoş olmayan bir sürpriz olmuştu.
“Benim ordum!” Ormanı ele geçirmek için yaptığı tüm dikkatli planların küle dönüşmesini izleyerek öfkeyle bağırdı.
Lith birkaç adım geri çekildi ve dört devasa Clacker’ın çarpışma alanından yaklaşmasını izledi. Her biri üç metre (9’10”) boyundaydı ve bacakları genç ağaçlar kadar kalındı.
“Dikkatli olun, bu dördünün de derin mavi bir çekirdeği var. Solus onu uyardı.
‘Görünüşe göre bu Kuluçka Ana, yavrularının büyümesini hızlandırmak için cesetleri ve canlı avları kullanmanın bir yolunu bulmuş. Böyle devam ederse, kişisel muhafızlarının tüm üyeleri birkaç ay içinde evrimleşebilir!
Lith gelecekle pek ilgilenmiyordu, şu an için yeterince endişeleniyordu.
Bu kadar çok güçlü korumaya sahip olması bir yana, tüm elementleri kullanabilen evrimleşmiş bir canavarla karşılaşmayı hiç beklemiyordu.
Kurbağanın sözlerine göre, Kuluçka Anası’nın daha yeni evrimleşmiş olması gerekiyordu. Onun çok sınırlı sayıda beceriye sahip olduğunu varsaymıştı.
Aksi takdirde, Lith yumurtaları yakmak için asla bu kadar zaman harcamazdı. Oysa şimdiden şekil değiştirebiliyor ve çok güçlü savaşçılar yetiştirebiliyordu.
Bu onun kazanacak hiçbir şeyinin olmadığı ve kaybedecek çok şeyinin olduğu bir dövüştü.
“Ne kadar güçlü Solus?
Senden daha güçlü. Çekirdeği açık camgöbeği renginde ve koyu mavi olmaya çok yakın. Yine de bir parça iyi haber var. Şimdi onlara daha iyi bakıyorum, çekirdekleri zaten bu kadar güçlü olmasına rağmen, sadece sınırlı miktarda manaya sahipler. Р𝙖Ɲ𝘰BЕ𝐬
‘Sanırım evrimleri çok hızlı oldu, vücutları henüz bu kadar güç kullanacak kadar gelişmedi. Eğer onları yeterince zorlarsanız muhtemelen kırılacaklardır.
Kuluçka Annesi’nin bedeni şekil değiştirdi. Elbise derisinin altında kayboldu. Alt bedeni sekiz uzun bacaklı dev bir örümceğin karnına dönüştü. Ön bacakları diğerlerinden farklıydı ve güneş ışığı altında obsidyenden yapılmış gibi parlıyordu.
Sanki birisi uyluklarından başlayarak örümcek bedenine bir insan eklemiş gibiydi. Vücudunun üst kısmı hâlâ aynı görünüyordu ama derisi pembeden kitinimsi bir griye dönüşmüştü ve ellerinin doğal olmayan uzunlukta parmakları jilet gibi keskin pençelerle sonlanıyordu.
“Bana borçlusun, insan!” Lith’e Yaşam Görüşü ile baktığında öfkesi yatıştı.
“Bedenin gayet iyi iş görecek! Canlı bir konukçu, kurtçukların istila ettiği cesetlerden çok daha iyidir. Teslim ol ve söz veriyorum acı çekmeyeceksin. Çok fazla.”
Tehditlerine rağmen, Kuluçka Anası ilk saldırıyı yapmakta isteksizdi. Davetsiz misafirin oldukça güçlü olduğunu ve kuluçka odasındaki büyük kayıptan kurtulmak için ona canlı ihtiyacı olduğunu söyleyebilirdi.
Praetorian’larından ikisini arkasına, diğer ikisini de yanlarına yerleştirmişti.
“Üzgünüm ama benim zaten bir kız arkadaşım var.” Lith alay etti.
“Arkadaşımın bedenini kirlettin ve tazminat istemeye mi cüret ediyorsun? İşte teklifim. Bırak gideyim, seni öldürmeyeceğim.” Sesi taş gibi soğuktu. Onu mümkün olan en yavaş, en korkunç şekilde öldürmekten başka bir şey istemiyordu ama sayıca üstündü ve rakibi yoktu.
Ayrıca, körlemesine saldırmak eski Lith’in yapacağı bir şeydi, sırf öfkesini dindirmek için gereksiz riskler alıyordu.
‘Amacı olmayan bir öfke, sonuçlarını düşünmeden hareket etmektir. Scorpicore’u bu haşaratla uğraşması için bırakabilirim, ellerimi kirletmeye gerek yok. Kendini ikna etmeye çalıştı.
Yavru Anne parmaklarını açıp Lith’e doğru bir yıldırım akımı salarak tepki verdi ve Lith göz kırparak sağ tarafındaki çıkış noktasını açarak tehlikeden kurtuldu. Yine de Yavru Anne bunun farkındaydı.
Çok fazla mana tüketmesine rağmen Yaşam Görüşü’nü kullanmayı hiç bırakmamıştı. Eğer rakibi boyutsal büyü kullanabiliyorsa, arkasından görünüp onu bir hamlede öldürebileceğini biliyordu.
Bu yüzden Praetorian’larını ona yakın tutmuş ve görüş alanını engellemişti. Ön bacakları çelikten daha sert olmakla kalmıyor, aynı zamanda taşı delip geçebilecek keskinlikteydi.
Onları, sadece ince havaya çarpmalarını sağlamak için göründüğünü gördüğü Blink çıkışına doğru fırlattı. Lith henüz gerçek boyut büyüsünü öğrenmemişti ama Kalla’nın sözlerini ciddiye almıştı. Yaşam Görüşü kullanabilen birinin önünde Blink yapmanın ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordu.
Pençeler Kandria’ya giderken onu pusuya düşürdüğünde, büyüye fazla güvendikleri için onları yenmeyi başarmıştı. Lith onların hatasından ders çıkarmış ve Blink’in yanında Switch’i de kullanmıştı.
Sağındaki geçit sadece gerçekten mana pahalı bir aldatmacaydı. Asıl hedefi onun sırtındaki Praetorianlardan biriydi. Pozisyonları değiştiğinde Lith’in artık neredeyse net bir saldırısı vardı.
Neredeyse.
Yanındaki Praetorian, tanrıçasının kalbine yönelen düşman hamlesini engellemek için olabildiğince hızlı hareket etti. Lith kılıcı iki eliyle tutuyor ve kabzasından ateş büyüsünü geçiriyordu.
Orion’un kılıca aşıladığı büyü, büyünün gücünü artırarak sarı alevleri Lith’in tüm vücudunu saran zümrüt bir fırtınaya dönüştürdü ve onu bir insan kuyruklu yıldızına çevirdi.
Praetorianlar Soldier Clacker’lardan daha büyük ve daha güçlüydü ama büyü yetenekleri hâlâ su ve toprak elementleriyle sınırlıydı. Hazırladığı savunma büyülerini serbest bıraktı ve Lith’in hücumunu engellemek için önünde donmuş taştan bir duvar yükseltti.
Lith asıl planının suya düştüğünü fark etti. Kafa kafaya çarpışmak derme çatma bariyeri yok etmesini sağlayabilirdi ama bariyerin arkasında onu bekleyen şeye karşı kör olacaktı. Bu yüzden hedefini değiştirdi.
Lith duvar boyunca yüksek bir hızla yatay olarak koştu, kılıcını savunmasız Praetorian’a doğrultmuştu. Yaratık ön bacağını bir kalkan gibi kaldırmış, kendini toprak büyüsüyle aşılamaya çalışıyordu. Lith çok yakın ve çok hızlıydı, büyünün ilk telleri dış iskeleti sertleştirmeye başladığında, yaratık çoktan ölmüştü.
Praetorian ikiye bölünmüştü, vücudunun her iki parçası da aşağıdaki toprağı kavuran zümrüt alevler tarafından yutuluyordu.
“Hayır!” Kuluçka Anası çığlık attı. İnsan sadece tahmin ettiğinden daha güçlü olmakla kalmamış, aynı zamanda bir Praetorian’ı kaybetmek ordusu için kuluçka makinesini kaybetmekten sonra ikinci büyük darbe olmuştu.
Güçlü canavarların veya büyücülerin cesetlerini kullansa bile, basit bir Asker yerine bir Praetorian’ın doğması için sadece küçük bir şans vardı. Gargara gibi bir ses çıkararak tüm kölelerini savaşta yardıma çağırdı.
Lith, sahte büyüye sahip bir kılıç ustasının bile nasıl bu kadar güçlü olabildiğine şaşırmıştı, ancak kaybedecek zamanı yoktu. Hâlâ üçe karşı birdi ve Solus’a göre her yönden Kuluçkalık Gevrekler geliyordu.
‘Invigoration sayesinde dövüş başladığında en iyi durumumdaydım ve Switch dışında henüz güçlü bir büyü kullanmadım. Eğer saldırılarını birleştirmelerine izin verirsem, işim biter. Lith düşündü.
Anne ve buradaki Praetorianlar güvenli bir yere geri çekildi. Büyücü öldüğünde, donmuş duvar parçalanarak oluşumlarında bir delik açtı.
“Lanet olsun sana, insan! Seni canlı yakalamak artık umurumda değil. Aşağılık bir varlık gibi acı çekmeni sağlayacağım!”
Lith’in “Dövüşürken konuşmak yok” politikası olmasaydı, ona kelimeleri ağzından aldığını söylemek isterdi. Lith şakalaşmak yerine tekrar göz kırparak Kuluçka Annesi’ni paniğe sevk etti.
“Arkamızda!” Önlerinde ya da üstlerinde hiçbir çıkış noktası olmadığını fark ederek bağırdı. Dörtlü hep bir ağızdan dönerek, önlerindeki zemini deprem sonrası gibi görünen bir şeye dönüştüren birkaç büyüyü serbest bıraktı.
Yine de kardeşlerinden daha hızlı gelmeyi başaran bazı Kuluçka Yavruları dışında, serbest bıraktıkları doğal güçler sadece havaya çarptı. Lith aslında çukura doğru göz kırpmıştı. Çıkış noktası, kozaları boyutsal büyü izini bastıracak kadar güçlü bir şekilde yakmaya devam eden büyülü alevler sayesinde tespit edilememişti.
Lith’in kendi manasından üretilen bu alevler onun için zararsızdı.
‘Yaşam Görüşü’nü bu şekilde kullanmaya devam ettiğine göre çok korkmuş olmalı. Solus dikkat çekti.
‘Eğer onu diken üstünde tutmayı başarır ve Canlandırma’yı kullanmasını engellersen, uzun süre dayanamaz.
‘Evet, sorun şu ki aynı şey benim için de geçerli. Canlandırma kullanmadan etrafta çok fazla göz kırpamıyorum. Elimdeki kozu kullanma vakti geldi. Lith düşündü. Küçük bulutu sadece bir örtü olarak kullanmak için yaratmamıştı.
Bu aynı zamanda bir şeylerin korkunç bir şekilde ters gitmesi ihtimaline karşı yaptığı acil durum planıydı.
Yere inmeden önce, hava büyüsüyle pozitif ve negatif yükleri ayırarak onu bir gök gürültüsü bulutuna dönüştürmüştü. Düşmanları hâlâ yere saldırırken, onların üzerinde hava büyüsü kullandı.
Onları pozitif olarak yükledi ve canlı yıldırım çubuklarına dönüştürdü.
Gerçek yıldırımlar büyülü benzerlerinden çok daha güçlüydü ama aynı zamanda onları çok daha tehlikeli kılıyordu. Lith onların öfkesine karşı bağışık değildi, bu yüzden saklandığı yerden büyüsünü aktarmaya devam etti.
Aniden, Kuluçka Annesi kendisinin ve Praetorian’larının bir Noel ağacı gibi parladığını fark etti, ancak herhangi bir olumsuz etki hissedemedi.
“Bu ne ihanet böyle?” Avuçlarına bakarak neler olduğunu anlamaya çalıştığını söyledi. Cevap yukarıdan gelen bir gümbürtü şeklinde geldi.
Evrim geçirmiş Clacker’lar şaşkın bakışlarla gökyüzüne bakarken, Kraliçeleri yine paniğe kapıldı.
“Hayır, hayır, hayır!” Bir çözüm düşünmeye çalışarak çığlık attı.
“Kendinize toprak büyüsü yapın ve bizi kayalarla koruyun! Çabuk olun, yoksa hepimiz ölürüz.”
Lith kötü şansına içten içe lanet okudu. Bu numarayı ilk kez deniyordu, bu yüzden bu kadar yavaş olacağını tahmin etmemişti. Düşmanlarının derme çatma bir kale inşa etmesini çaresizce izlerken, birkaç toprak büyüsü dokumaya başladı.
İlk yıldırım düştüğünde, Clacker’ların koruması onu uzakta tuttu. Kaya bariyeri saldırının yükünü çekmiş ve onlara ulaşmayı başaran elektriğin çoğu toprak füzyonları tarafından etkisiz hale getirilmişti.
Parlama onları kör etmiş, gök gürültüsü neredeyse sağır etmiş ve ortaya çıkan şok dalgası hala kraliçelerini korumak için ona ulaşmaya çalışan birçok Yavruyu öldürmüştü. Yine de Kuluçka Annesi sevinçliydi.
“Evet! Hayatta kalacağız. Yıldırım bile birleşik büyülerimizi yenemez!”
“Ne beklediğimi sanıyorsun? Lith içten içe cevap verdi.
Ardından yıldırımlar geldiğinde, tüm büyülerini bir anda serbest bıraktı ve inşa etmek için o kadar mana harcadıkları kaleyi bir toz yığınına çevirdi.