Bölüm 236. Kapı Bekçisi
Lith şişeyi aldı ve dolabı kilitledi. Yurial’ın bir bağımlılıktan diğerine geçmesi riskini almak istemiyordu.
“Bu noktada, ikinci sınavdan sonra sana söylediklerimin ne anlama geldiğini anlamış olmalısın. Hayat bir pota gibidir. Bizi parçalanana kadar zorlar ve sonra parçaları eriterek yeni bir şey oluşturur.
“Kalıp her zaman aynıdır ama ortaya çıkan kişi aynı değildir. İnançlarımız ve kanaatlerimiz her gün sınanır. Bazılarını tutarız, bazılarını atarız. Bu olduğunda, bir parçamız asla geri dönmemek üzere ölür.
“Akademiye başladığınızda olduğunuz kişi değilsiniz, tıpkı ikinci sınavı geçtikten sonra olduğunuz kişi bile olmadığınız gibi. Bu herkes için aynı.
“Tek seçeneğim değişimi kucaklamak ya da Koruyucu’nun yasını tuttuğum kadar geçmişteki benliğimin de yasını tutmak. Kapanışa ihtiyacım var. Eğer hiç denemeden geri çekilirsem, hayatım boyunca pişmanlık duyacağım ve er ya da geç bu ağırlık beni öldürecek.”
“Anlıyorum.” Yurial cevap verdi.
“Ben de aynı durumdayım. Her şeyin eskisi gibi olamayacağını biliyorum ama şu anki durumumu da kabullenemiyorum. Senin aksine, ben henüz bir cevap bulamadım. Artık seni durdurmaya çalışmayacağım. Sana yardım etmek için yapabileceğim bir şey var mı?”
“Aslında yapabileceğin iki şey var. Birincisi içki dolabından uzak durmak, ikincisi de kızlara gittiğimi söylememek.” Lith en iyi durumuna geri dönmüştü ve kararını vermişti.
‘Böyle bir şey için onların hayatını riske atamam. Başka kimseyi kaybetmek istemiyorum. diye düşündü.
Lith gitmek üzereydi ki Yurial kapının önünde durarak onu durdurdu.
“Beni tek bir yumrukla yere serebileceğini biliyorum, tıpkı doğru şeyi yaptığına inandığını bildiğim gibi, ama yapmıyorsun. Bu bizi korumak değil. Bu bizi bir kenara atmak çünkü bizi bir zayıflık olarak görüyorsun.
“Arkadaşlığımızın o kadar derin olmadığının farkındayım, gerçek anlamda konuşmaya daha yeni başladık ama Phloria ile olan ilişkiniz sizin için önemli olmalı. Eğer onun arkasından iş çevirirsen, güvenine ihanet etmiş olursun. En azından ona gerçeği söyleyecek cesaretin olsun.”
Lith içini çekti, Yurial haklıydı.
“Dostum, kötü alışkanlıklar zor ölür. Ben de her zaman yaptığım hatayı yapmak üzereydim. İnsanlara iradelerinin bir önemi olmayacak kadar zayıf ya da aptalmışlar gibi davranmak. Lütfen, benimle dışarı gel. Aksi takdirde Phloria beni öldürecek.”
Lith önce Yurial’ın boyutsal çadırdan çıkmasına izin verdi. Beklediği gibi, Phloria onu dışarıda bekliyordu. Kapının açıldığını gördüğünde Lith’e ağzının payını vermek üzereydi. Ancak Yurial onun yerine kapıdan çıkınca hem şaşırdı hem de rahatladı.
“Beni iyi tanıyorsun, değil mi?” dedi Lith.
“Dur tahmin edeyim. Gizlice kaçıp bizi karanlıkta bırakmak üzereydin. Tıpkı onca yıl ailene yaptığın gibi.” Phloria’nın sakinliği uzun sürmedi. Hele adamın yüzündeki kararlı ifadeyi görünce.
“Evet, öyleydim. Yurial beni bundan vazgeçirdi bile. Beni tekrar azarlamana gerek yok.”
“Bizimle akademiye geri döneceğini mi söylüyorsun?” Phloria kulaklarına inanamıyordu.
“Hayır, sizi geri gönderiyorum ama durumu size açıkladıktan sonra. Lütfen, içeri gelin. Yurial, lütfen bizi yalnız bırak.”
Çocukların çadırına döndüklerinde Lith Sus büyüsünü yaptı. Çadırın alanını bozan büyünün nasıl çalıştığına dair hiçbir fikri yoktu. Lith söylemek üzere olduğu şeyin ikisi arasında kalacağından emin olmak istedi. ṛã𐌽Ổ𝖇ĘŜ
“Çıkar ağzındaki baklayı, mazeretini duyayım.” Phloria oturmayı reddetti ve kollarını kavuşturarak duvara yaslandı.
Lith onun kısa süre içinde birçok kez öldüğünü gördü. Clacker’ın zehri yüzüne sıçradıktan sonra yüzü erimiş, kafası bir şey tarafından ısırılıp koparılmış ve son olarak da göğsü birçok yerinden delinmiş ve kıyafetleri kana bulanmıştı.
Tüm bu görüntüler onu tereddüt ettirmedi, sadece inancını güçlendirdi.
“Mazeret yok, sadece gerçek. Kurbağayı duydun. Maden kasabası muhtemelen Clackerlar tarafından ele geçirildi. Burada kalmak bile sizin için çok tehlikeli. Acil durum cihazını kullanın ve akademiye geri dönün. Orada güvende olursunuz.”
“Sizin için neden farklı olsun ki? Neden bizimle geri gelmiyorsunuz? Bir ceset için hayatınızı riske atmanıza gerek yok. Eğer kurbağa haklıysa, Clacker’lar muhtemelen çoktan onunla ziyafet çekmişlerdir.”
Lith bu düşünce karşısında öfkesinin kabardığını hissetti ama bunu bastırmayı başardı.
“Bu farklı çünkü ben sizden farklıyım. Beni iş başında gördünüz. Hepinizden daha hızlı ve güçlüyüm. Ben yer altındayken o dev Clacker’lardan ikisini öldürdüm, siz ise sadece size gümüş tepside sunduğum bir tanesinin icabına baktınız.”
“Bu ne zamandan beri bir yarışma oldu?” Phloria karşılık verdi. Geri adım atmamaya kararlıydı.
“Öyle değil. Sadece maden kasabasına tek başıma girip çıkmanın benim için çok daha kolay olduğunu söylüyorum. Sana söz veriyorum hayatımı anlamsızca riske atmayacağım. Eğer burası Clacker’ların istilasına uğrarsa ve durum çok tehlikeli bir hal alırsa, kaçarım.
“En azından denemek zorundayım. Sadece boş bir mezar ya da yumurta istilasına uğramış bir ceset olsa bile Koruyucu’yu son bir kez görmem gerekiyor. O benim en iyi arkadaşımdı, akıl hocamdı, ortağımdı. Öldüğünde o kadar kibirli ve bencil davrandım ki ona veda bile edemedim. Ona bu kadarını borçluyum.”
Phloria Lith’in normal olamayacak kadar sık göz kırptığını gördü. Ölüm Görüsü’yle savaşmakta hâlâ zorlandığını ve sevdiklerinin tekrar tekrar öldüğünü görmenin onun için ne kadar acı verici olduğunu biliyordu.
‘Onun gitmesini istemiyorum, güvende olmasını istiyorum. Yine de belki oraya gitmek Lith’in travmasının üstesinden gelmesine yardımcı olabilir. Onun sürekli acı çekmesinden kısmen de olsa sorumlu olduğum düşüncesiyle yaşayamam. Umarım Raaz haklıdır ve gitmesine izin vermek yapılacak en doğru şeydir.
“Peki, ama bu şekilde gitmene izin veremem.” Boyutsal tılsımından bir piç kılıcı çıkardı.
Bıçağı 110 santimetre (3,6 fit) uzunluğunda olan bir uzun kılıca benziyordu, ancak kabzası daha uzundu ve kullananın koşullara göre tek elle veya her iki elle kullanmasına izin veriyordu.
Bıçağın her iki yanında birer, kabzanın her iki yanında da diğer ikisi olmak üzere dört mavi sihirli kristal gömülüydü.
“Bunun senin doğum günü hediyen olması gerekiyordu. Babamdan hayatımı defalarca kurtardığı için teşekkür hediyesi olarak senin için bir şey dövmesini istedim. O zamanki yüzünü görmeliydin.” Kıkırdadı.
“Sanki ondan kendi sağ elini kesmesini istiyormuşum gibi tepki verdi. Ona Balkor’un saldırısı sırasında olanları anlattıktan sonra annem ve kız kardeşlerim de beni destekleyince pes etti.
“Ona senin çok yetenekli olmadığını ama inanılmaz derecede güçlü olduğunu anlattım, o da bu kılıcı yaptı. Bu onun Gatekeeper serisi kılıçlarının ilk ve şimdilik tek parçası.
“Tıpkı benimki gibi büzüşerek kılıcı kullananın kapalı alanlarda savaşabilmesini sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda kılıca aktarılan tüm elementlerin gücünü de arttırabiliyor. Her element farklı bir etki yaratıyor.” Kılıcı Lith’e uzattı ve o da birkaç deneme vuruşu yaparken kılıca manasını yükledi.
“Bu silahın da füzyon büyüsü olduğu anlamına mı geliyor? Lith kılıcın ne kadar hafif olduğuna hayret etti. İlk defa Orion tarafından yapılmış, tek yerine çift ağızlı bir silah görüyordu.
“Madem söz dinlemeyi reddediyorsun, onu sana ödünç vereceğim. Yine de geri vermek zorundasın. On üçüncü doğum gününe kadar senin değil, anladın mı?”
Lith başını salladı ve kılıcı yerine koydu.
“İyi tarafından bak.” Onun yanağını okşayarak yumuşakça gülümsedi.
“Bir saatten kısa bir süre içinde akademiye döneceğim. Ondan sonra, bu kokuşmuş ormanda bir dakika daha kalmayacağımıza göre, seni uygun bir randevuya götürebilirim.”
Lith onun cevabını beklemeden kapıdan çıkıp gökyüzüne doğru uçtu. Yeterince yükseğe çıktığında, yolu bulmak için haritaya ihtiyacı yoktu. Yine de acele etmedi. Yaklaştığını gizlemek için alçak irtifada bir bulut yaratmak ve onu manipüle etmek için zaman ayırdı.
‘Bu Kuluçka Anası büyük ihtimalle Uyanmış biri. Aksi takdirde büyü kullanabilen Clacker’lara emir verememesi gerekirdi. Yaşam Görüşü ya da benzeri bir şeyle gökyüzünü izliyorsa, kılık değiştirmem işe yaramaz. Neyse ki bir örümceği öldürmenin birden fazla yolu var. diye düşündü Lith.
Hiçbir Clacker’ın gökyüzünde iki kilometre yükseklikte rüzgârla birlikte hareket eden küçük bir buluta aldırmayacağını umuyordu.
Maden kasabasının tam üzerindeyken Yaşam Görüşü ile aşağıya baktı. Lith tüm evlerin büyülerini kaybettiğini keşfetti, Müdür onlara her ne yaptıysa bu sadece geçiciydi.
Çok sayıda yaşam formu vardı ama sayılarına ve güçlerine bakılırsa onu fazla endişelendirecek bir şey yoktu. Yeterince hızlı hareket ederse fark edilmeden yere inebileceği bir noktaya gelene kadar bulutu hareket ettirmeye devam etti.
Lith, hareketlerini hızlandırmak için kayma akımı etkisini ve varlığını gizlemek için ince bir karanlık büyüsü tabakasını kullanarak bir meteor gibi aşağıya daldı. Akademiden ayrılmadan önce, Linjos’a ölen canavarların cesetlerine ne olduğunu sormuştu.
Beklentilerinin aksine, Müdür, Koruyucu’nun ölüm döşeğindeyken yaptığı davranıştan dolayı onu cezalandırmak ya da azarlamak yerine, Scarlett’in onları ormanın yakınındaki bir toplu mezara gömdüğünü söylemekle yetinmişti.
Linjos hiçbir zaman Lith’i sözlerinden dolayı cezalandırmak niyetinde olmamıştı. O gün o da pek çok arkadaşını kaybetmişti, bu yüzden Lith’in duygularını anlayabiliyordu. Ayrıca Linjos, Koruyucu’nun hayatını kurtarma girişiminin başarısız olmasından sonraki durumunu gördüğünde, davanın kapandığını düşündü.
Linjos’un gözünde, aynı gün içinde çok sevdiği bir arkadaşını ve neredeyse kendi hayatını kaybetmek, bir insanın hak edebileceği en kötü cezaydı.
Lith yere sadece birkaç metre kala düşüşünü durdurdu. Ardından, ses çıkarmamak için havada süzülürken hareket etti. Hava ve karanlık büyüsü sayesinde, düşman hatlarının gerisinde fark edilmeden hareket eden bir hayalet gibiydi.
Ayrıca her zaman kendisi ile en yakın Clacker arasında bir ev bulundurmaya dikkat etti.
‘Son seferden sonra dersimi aldım. Bu yaratıklar kılları kadar gözlerine de güvenmiyorlar. Hava büyüsü hareketlerimi gizleyemez. Sadece onlardan mümkün olduğunca uzak durabilir ve bunun yeterli olmasını umabilirim.
Yaşam Görüşü sayesinde, maden kasabasının içinde sadece Kuluçkalık Gevişgetirenlerin olduğundan kısa sürede emin oldu. Askerlerin ya da Kuluçka Ana’nın varlığına dair hiçbir iz bulamadı.
Toplu mezara yaklaştıkça karşılaştığı Klaket sayısı da artıyordu, ta ki fark edilmeden ilerlemenin imkânsız hale geldiği bir noktaya gelene kadar.
Lith piç kılıcını çıkardı ve onu karanlık büyüsüyle doldurdu. Mezara giden yolu kesip biçmek yerine yavaşça ilerledi, en yakındaki Clacker’ı pusuya düşürdü ve arkasında iz bırakmamak için cesedini cep boyutuna sakladı.
Lith, önünde açık bir yol bulana kadar bu işlemi tekrarladı. İlerlemeden önce, daha kötüsüne hazırlanmak için birkaç büyü ördü. Kısa süre sonra toplu mezarın ortaya çıkarıldığını ve büyütüldüğünü fark edecek kadar yaklaşmıştı.
Yaşam Görüşü ile baktığında, birini diğerinden ayırt edemeyeceği kadar yakın ve çok sayıda, devasa bir yaşam gücü havuzu gibi görünüyordu.
‘Eğer kurbağa haklıysa ve Kuluçka Ana cesetleri kuluçka makinesine dönüştürdüyse, böylesine değerli bir varlığı korumasız bırakmış olması pek olası değil. Lith son yüz metreyi hızla koşarak hedefe doğru uçtu.
Clacker’ların algılarının ne kadar hassas olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama çok yaklaştığı anda onu fark edeceklerinden emindi. Haklıydı da.
Lith mezarın kenarına yaklaşırken, algıladıkları yaklaşan anormalliği kontrol etmek için çukurdan çıkan iki Asker Clacker’ın ön ayaklarını gördü.
Lith onlar için çok hızlıydı. Kafaları tamamen ortaya çıkmadan önce yaklaşmayı başardı ve hala savunmasızken onlara saldırdı. Lith her birini tek bir bıçak darbesiyle yere serdi, kenardan atladı ve kalan iki Askeri gafil avladı.
İlki ne olduğunu anlayamadan öldü. Lith son düşmana birkaç buz mızrağı fırlatırken kafasını yarmış. Asker yaşadığı şoka rağmen mızrakların çoğunu gerçek büyüyle saptırmayı başardı.
Clacker birçok kez delindi ve bu süreçte bacaklarının yarısını kaybetti, ancak davetsiz misafir onu vuramadan önce alarmı çalmayı başardı.
Kendi güvenliğini hiçe sayan yaratık, koloniye yönelik yaklaşan tehdit konusunda tanrıçasını uyarmak için, sahip olduğu son mana parçasını hassas bir sırayla yere vurmak için kullandı.