Bölüm 222. Fırtınadan Sonra
“Anlamıyorum. O şey de ne? Patlamadan sağ kurtulmayı nasıl başardın?” Scarlett ağır yaralı da olsa Kalla’yı hayatta gördüğü için mutluydu.
Normalde devasa iskeletini örten gölgenin çoğu gitmiş, iskelet tamamen açıkta kalmıştı. İç organlarının olması gereken bölgeyi sadece belli belirsiz bir sis kaplıyordu.
Ön patilerinden biri yoktu ve genellikle gözlerinin içinde yanan kırmızı ışık neredeyse kaybolmuştu.
Yanıp sönmeye başladığında Kalla yere yığıldı.
“Hayatta kalmak güçlü bir kelime. Tamamen ölmedim diyelim. Sorularınıza gelince, açıklaması biraz karmaşık. Evrimimden sonra hem insanlar hem de büyülü yaratıklar tarafından dışlandım.
“Fiziksel görünüşümün ötesini göremiyorlar, bu yüzden çeşitli yüksek ölümsüz kabilelerle bu kadar çok zaman geçirmeye başladım. Artık ormana ait olmadığımı hissediyordum, bu yüzden yeni bir aile arıyordum.”
“Bunu bana neden daha önce söylemedin? Onlara bir ders verirdim!” Scarlett öfkeyle kükredi.
“Ne amaçla?” Kalla alay etti. “Hiçbir şey değişmezdi. Senin önünde uslu dururlar ve sen arkanı döner dönmez beni dışlamaya devam ederlerdi. Kimsenin merhametine ya da korumasına ihtiyacım yok.”
Sesi zayıftı ama kararlılıkla doluydu.
“Bununla birlikte, büyük ölümsüzler bana her zaman saygılı davrandı. Kızımı evlat edindikten sonra, bu yarı pişmiş formda sıkışıp kalmak yerine kendimi gerçek bir ölümsüze dönüştürmeyi ciddi ciddi düşünüyordum.
“Bu yüzden kan çekirdeklerini araştırmaya başladım, sağlam bir mana çekirdeğine sahip canlı bir bedenle nasıl etkileşime girdiklerini görmek için kendi üzerimde deneyler yaptım. En kötü ihtimalle gerçek bir ölümsüz olacaktım. Benim için hiçbir şey değişmezdi.
“Hâlâ Uyanmış biri olurdum ve üç başım olsa bile Nok beni takip ederdi. Gerçek sonuç oldukça yetersizdi. İkinci çekirdek, kendini sürdürmek için benden yeterli enerjiyi almaktan başka bir şey yapmıyor.
“Herhangi bir yan etkisi yokmuş gibi göründüğü için, Mina’yı nasıl tedavi edeceğime dair araştırmam için onu bir çalışma konusu olarak sakladım. Aynı tedavinin bana da yardımcı olacağını umduğumu itiraf etmek bana acı veriyor. Her zaman yalnız olmak çok sinir bozucu.”
Kalla durakladı, bedeninin içindeki gölge gittikçe inceliyordu.
“Sadece deneylerim sayesinde, ölümsüzlerimi canlandıran karanlık büyüsünü hatırladığımda, enerjiyi her iki çekirdek arasında paylaştırarak aşırı yüklenmeyi önleyebildim. Bu şekilde biri parçalansa bile diğeri kalacaktı.
Sorun şu ki, artık neredeyse aynı güce sahip oldukları için hangisinin üstün geleceğini bilmiyorum.”
“Size nasıl yardım edebilirim?” Scarlett, Lith’in Koruyucu için yaptığı şeyin aynısını yapabilmeyi dileyerek sordu.
“Fazla bir şey değil. Sadece geri dönmemi bekle ve sonuç ne olursa olsun benim arkadaşım ol. Ayrıca, benim ve Mina’nın yaşayabileceği güvenli bir yer bulmama yardım edersen çok memnun olurum. Ormanınız hiçbirimize uygun değil.”
Kalla sonunda yorgunluğa yenik düştü, gözlerindeki ışık tamamen söndü. Eğer üzerinde hâlâ karanlıktan bazı parçalar olmasaydı, onu eski bir leşten ayırt etmek imkânsız olurdu.
Scarlett içinde derin bir acı hissetti. İnsanlara yardım etmeyi seçerek, emrindekilerin hayatını tehlikeye atmış ve birçoğunun ölümüne neden olmuştu. M’Rook Valor’larla savaşırken ölmüş, onu ikinci bir komutansız bırakmış ve birçoğu da ağır yaralanmış ya da sakat kalmıştı.
Onlar hayatta olduğu sürece onları iyileştirebilirdi ama ormanın yaralarını sarması uzun zaman alacaktı. Sadece iki gün içinde, bölgesinin savaş gücü yarı yarıya azalmıştı. ᚱΑɴÔ𝐁ĚṠ
Sevgili arkadaşı Kalla şimdi ölümün eşiğindeydi, Koruyucu neredeyse ölüyordu ve bunun kendi hatası olduğunu düşünmeden edemiyordu. Kibri onu kör etmişti. Gücüne o kadar güveniyordu ki neredeyse sahip olduğu her şeyi kaybediyordu.
– “Konsey üyelerinin neden bu kadar ilgisiz olduklarını şimdi anlıyorum. Ne kadar uzun yaşarsanız, birini kaybettiğinizde o kadar acı çekersiniz. M’Rook ve Kalla’yı yavru olduklarından beri tanıyorum ve ikisini de kendi yavrularım gibi büyüttüm.
“Şimdi M’Rook öldü. Kalla ya hayatta kalacak ya da gerçek bir ölümsüze dönüşecek, her iki durumda da ormanı sonsuza dek terk edecek. ‘Ana planımın’ peşinden giderek ve her zaman büyük resmi düşünerek Abomination tehdidine o kadar takıntılıydım ki ayrıntıları göz ardı ettim.
“Hayatımı yaşamaya değer kılan o küçük, değerli ayrıntıları. Hem tebaamın hayatını hem de onların mutluluğunu ihmal ettim. Belki de ormanın Lordu olmak için çok yaşlandım. Belki de Leegaain haklıdır, bölgemi benden daha iyi birine bırakmalı ve bir Gardiyan olmak için çabalamalıyım.
“Yüce Ana aşkına, yaşamaktan yorulacağım günün geleceğini hiç düşünmemiştim.”- Scarlett düşüncelere dalmıştı ki sağ tarafından bir hareket duydu.
Koruyucu ayağa kalkıyordu ve birbirlerini tanıdıklarından beri ilk kez öfkeden aklını kaçırmış gibi görünüyordu.
“Merak etme Koruyucu. Arkadaşınız iyi, bundan kendim emin oldum.” Scarlett onu sakinleştirmeye çalıştı.
“İyi mi? Onun hayatının onlarca yılını kaybetmesine nasıl ‘iyi’ dersin? Neden onu durdurmadın?” Ağzıyla Lith’in pörsümüş bedenini işaret etti. Bilincini kaybetmeden önce vücut ağırlığının o kadar büyük bir kısmını kaybetmişti ki tanınmaz haldeydi.
Koruyucu hâlâ bir bebek kadar zayıftı, hayatı pamuk ipliğine bağlıydı ve çekirdeği aldığı hasardan asla tamamen kurtulamayacaktı. Yine de öfkesi tüm bunlardan daha güçlüydü.
“Onun ölmesini sen istedin, seni çılgın pislik! Sağır olduğumu mu sandın? O kendini beğenmiş her kimse, onunla yaptığın tüm konuşmayı duydum. Gelecekte sana yardım etmemi unutabilirsin! Benden bir düşman edinmek istemiyorsan, dediğimi yapsan iyi edersin.”
Scarlett başını salladı. Duyduğu suçluluk duygusu, aptalca hareketlerini savunmaya çalışmasına bile engel oluyordu.
“Lith uyanır uyanmaz ona benim öldüğümü söyleyeceksin.”
“Ne?” Scarlett bunun olacağını tahmin etmemişti.
“Yaptığı şey aptalca, pervasızca ve çocukçaydı. Çok bilge ve kudretli görünebilir ama önceki davranışları öfke nöbeti geçiren bir çocuğun davranışlarıydı.” Yaşam güçlerini paylaşarak, Koruyucu Lith’in hayatını tıpkı Lith’in kendi hayatını gördüğü gibi görebilmişti.
Arkadaşının aslında kendisinden daha yaşlı olduğuna ve üstelik tanrıların terk ettiği bir dünyadan gelen bir uzaylı olduğuna hâlâ inanamıyordu. Yine de bu vahiy, Koruyucu’nun Lith’e karşı beslediği duyguları değiştirmemişti.
Tam tersine, onları daha da derinleştirdi.
“Çok acı çekti, belki de çok fazla, ama bu beni kurtarmak için kendi hayatına son vermek için yeterli bir gerekçe değil. Lith hayatta kaldığımı öğrenirse, aynı hatayı tekrarlamakta tereddüt etmeyecektir.
Eşimi yalnız bırakarak ölebilirdim, ama ne olmuş yani? Neyi çöpe attığını düşünmek için bir saniye bile durmadı. Tek umursadığı, yaşamı ve ölümü kendi ellerinde tutmaktı, sanki her şey bir oyundu ve yenilgiyi kabul etmeyi reddediyordu.
Kontrol takıntısı er ya da geç onu öldürecek. Sahip olduklarının kıymetini bilmesi için kaybetmenin acısını yeniden yaşaması gerekiyor. Ailesi, arkadaşları, küçük dişi ve sen, Solus.” Koruyucu, Lith’in parmağındaki yüzüğe bakarak Solus’un şok geçirdiğini söyledi.
“Solus mu?” Scarlett sordu.
“Yüzüğün içinde yaşayan dişi. Onun adı bu.”
Scarlett bir süre düşündü. Bu isim ona hiçbir şey çağrıştırmamıştı. Bunun Lith’in yıllar önce bulduğu bir şey olduğunu bilmiyordu, bu yüzden bütün bildikleri onun varlığının ardındaki gizemi çözmekte işe yaramıyordu.
“Sen de benim hayatta kaldığımı ondan saklamalısın, yoksa asla değişmez. Şimdiye kadar herkesi kendinden uzaklaştırarak yaşadı, insanların ona yaklaşmasına asla izin vermedi ve yaptıklarını haklı çıkarmak için birbiri ardına bahaneler uydurdu.
Kendi ailesini bile takdir edemeden yıllarını kaybetti. Böyle davranmaya devam ederse, etrafındakilere ne kadar değer verdiğini ancak onları tamamen kaybettikten sonra anlayacak ve o zaman başka bir Balkor’a dönüşecek. Onun için istediğin bu mu Solus?
Kendi kendini tecrit ettiği bir hayat ve ardından sonuçlarını umursamadan öldürme çılgınlıkları mı?”
Scarlett zihin bağlantısıyla yanıt vermesine izin verse bile, Solus ne diyeceğini bilemiyordu. Daha önce Lith’i durdurmaya çalışmıştı ama dünyanın iradesinin müdahale etmesini engellemek için onu içine soktuğu bariyeri aşamayacak kadar yorgundu.
“Lütfen Solus, beni dinle.” Koruyucu devam etti.
“Ona yardım etmenin tek yolu bu. Ona başarısından bahsederek, saplantısına olanak sağlamış olursun. Bunu tekrar yapması an meselesi. Kaybım için acı çekecek, evet, ama bu bir uyandırma çağrısı görevi görmeli.
“Takıntısına boyun eğmeyi bırakmalı. Bizler eylemlerimizle geleceğe dair umutlarımızı ve hayallerimizi aktarmak için varız. Hayatlarımız yolları kesişen nehirler gibidir, bazen kısa bazen de uzun bir süre boyunca bir bağ oluştururlar.
Bu bağlar, arkamızda kendimizden bir parça bırakmamızı sağlayan şeydir.
“Mirasımız çocuklarımızla sınırlı değildir. Tanıştığımız her insan bizi değiştirir, biz de onları değiştiririz. Benim kaybımdan dolayı acı çekeceğini biliyorum ama bu dünyanın sonu değil.
Ya kendini olabilecekler ya da olamayacaklar için planlar ve hazırlıklar içine hapsetmek yerine başkalarına açılmayı öğrenecek ya da incinmemek için herkesle bağlarını koparacak.
Neye karar verirse versin, en azından hayatta yolunu bulacaktır. Ona sunacağımız şey, her günün değerli olduğunu ve intikam ve suçlamayla harcanmaması gerektiğini anlaması için bir şans.”
Solus tek kelime etmedi, sürekli ağlıyordu.
“Solus, bunlar benim son sözlerim, lütfen bunları Lith’e iletmenin bir yolunu bul. Nefret iki ucu keskin bir kılıçtır. Düşmanlarınızla yüzleşmek ve sevdiklerinizi korumak için size güç verebilir. Ancak hayatta kalmak için bir araç olmak yerine yaşama sebebiniz haline gelirse, sizi tüketecek bir zehre dönüşür.
Hayatımın geç dönemlerinde tanışmış olsak da, aynı ırktan bile olmasak da şunu bilin. Onu her zaman bir evlat gibi sevdim ve her zaman da seveceğim.”
Solus hâlâ tereddütlüydü, Lith’e yalan söylemek daha önce hiç düşünmediği bir şeydi. Bunu yapabilecek kapasitede olup olmadığını bile bilmiyordu.
“Şimdiye kadar kaç kişiye dostum dedi?” Koruyucu’nun sesi zihninde yankılandı.
“Sadece sen ve ben.” Kadın cevap verdi.
“O zaman haklı olduğumu biliyorsun. Scarlett, beni Lutia’ya geri gönder. Gerçeği öğrenmesine izin vermemek için eşimle birlikte uzaklaşacağım.”
Scarlett boyutsal mührü bozdu ve Lith’i bir Warp Basamağı aracılığıyla sahra hastanesine gönderdikten sonra, Koruyucu için bir tane daha açtı. Üçüncü ve son gece hayatta kalmayı başarırsa, ormanı yeniden kurulur kurulmaz Balkor’u olduğu gibi avlamaya karar verdi.
***
Balkor’un da tahmin ettiği gibi, ailesinin öldüğü günün yıldönümü, geri kalan dört akademideki herkesin yaşadığı en kötü gündü. Profesörler sabahı yaralıları tedavi etmek, ölüleri saymak ve kurbanların ailelerini bilgilendirmekle geçirdi.
Dün gece yaşananlardan sonra hayatta kalanlar kendilerini umutsuz hissediyordu. Aralarında Trasque’ın da bulunduğu birkaç Profesör ölmüş, Nalear gibi diğerleri ise o kadar ağır yaralanmıştı ki son direnişte yer alamamışlardı.
Beyaz Grifon akademisi ilk gün boyunca en az kayıp veren akademi olmuştu ama şimdi akademi sakinleri kendilerini haksızlığa uğramış gibi hissediyorlardı. Ormanın Efendisi hariç tüm evrimleşmiş canavarlarını kaybeden tek akademi onlarınkiydi.
Kalla olmadan, düşmanı zayıflatacak koruyucu diziler ya da hasarın yükünü çekecek ölümsüz ordusu olmayacaktı. Savaş alanında yıldırım gibi koşan Koruyucu olmadan, takviye kuvvet göndermede yaşanacak herhangi bir gecikme ölümcül olabilirdi.
Lith, Phloria ve Yurial hastaneye kaldırıldı ve savaştan uzak tutuldu. Phloria öğlen saatlerinde uyandı. Sakatlayıcı yorgunluk dışında kendini iyi hissediyordu. Yıldırım çarpmasından sonra ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
Lith’i kendi yatağının yanındaki bir yatakta yatarken gördüğünde kalbi küt küt atmaya başladı. Ölesiye solgundu ve altmış yaşında bir adam gibi görünüyordu, saçları tamamen ağarmıştı ve kafasının bazı yerleri kelleşmişti. Kemiklerinin üzerine gerilmiş derisiyle iskelet gibi görünüyordu. Tüm vücudu ateşten yanıyor, yatağı terden sırılsıklam ediyordu.