Bölüm 220. Yas tutma
İki farklı hastada aynı anda iki tür manayı idare etmek Lith’in şimdiye kadar yaptığı en zor şeydi. Valor’un yaşam gücünün neden olduğu yaralara karşı karanlık büyüsünü kullanarak tüm yaraları zamanında onarmak zorundaydı, aksi takdirde yoldaşları şoktan veya organ yetmezliğinden ölebilirdi.
Aynı zamanda, kara kütlenin üzerindeki baskıyı bir saniye bile azaltamazdı. Zaten çekirdeklerinden sadece santimetre uzaktaydı, tek bir hata her şeyi kaybetmesine neden olabilirdi.
Veba sırasında kollarında ölen çocuğun anısı Lith’in zihnine hâlâ kazınmıştı.
Kırılmış bir çekirdeği onarmanın hiçbir yolu yoktu. Lith’in sadece bir şansı vardı ve bunu iyi değerlendirmek zorundaydı. Enerji rezervleri çabasıyla sürekli olarak tükeniyor ve Canlandırma ile yenileniyordu, ancak her döngüde nefes alma tekniği etkinliğinin bir kısmını kaybediyordu.
Lith zaman zaman Solus’un yardımına ihtiyaç duyuyor, odağının kaydığını hissettiği anlarda mana akışını kontrol etmesine izin veriyordu. Çok geçmeden bu bir irade savaşına dönüştü, Balkor’unki Lith’inkine karşı.
***
Ironhelm kendini yere bırakıp dinlenmek isterdi ama Nalear her geçen saniye daha da kötüleşiyordu. Elini düşen Skoll’un boynuna koydu ve ayrılmadan önce ilk ve son kez yumuşak kürkünü okşadı.
Sonra bir nabız hissetti. Hemen iletişim kulaklığını etkinleştirdi.
“Manohar, Marth, kıçınızı kaldırıp buraya gelin! Aksi takdirde, tanrılara yemin ederim ki seni öldürürüm!”
***
Kan Çölü, Balkor’un gizli laboratuvarı
İlyum Balkor nihayet kendine geldiğinde her şey çoktan bitmişti. Kalla’nın açılış hamlesi domino etkisi yaratmış, aylarca süren dikkatli planlar boşa gitmişti. Valilerin ani ölümünün yarattığı şok, onu savaşın kaybedilmesine yetecek kadar uzun bir süre devre dışı bırakmıştı.
Onun gözetimi olmadan, Valiler Balkor’un onlara bulaştırdığı nefretin kendilerini kör etmesine izin vermiş, bu da onları kibirli ve pervasız yapmıştı. İçlerinden biri her düştüğünde diğerleri de zayıflıyor, düşmanların bir diğerini öldürmesini kolaylaştırıyor, duruluyor ve tekrar ediyorlardı.
Ayağa kalkmaya çalışırken tekrar tekrar kan öksürdü. Sadece yaşam gücünün neredeyse tamamı değil, aynı zamanda büyüsünün de çoğu gitmişti. İyileşmesi yıllar alacaktı, tabii bu mümkünse.
“Annem, babam, kardeşlerim, lütfen beni affedin.” Kontrolsüzce ağladı.
“Sizi hayal kırıklığına uğrattım. Yarın, hiç kan dökülmeyecek. Benim beceriksizliğim yüzünden ölümleriniz unutulacak!” Ormanların Efendileri onun beklediğinden çok daha güçlü olduklarını kanıtlamışlardı ve onların köleleri de öyle.
Birçok Profesör ölmüştü, hatta Yıldırım Grifonu Müdürü bile saldırı sırasında ölmüştü ama sadece birkaç öğrenci zarar görmüştü. Geriye kalan dört akademi hayatta kalmıştı, Balkor’un tüm çabaları boşa gitmişti.
Linjos’un protokolüne uyan diğer Müdürler akademilerin güç çekirdeklerini sökerek Kraliyet’e emanet etmişti. Balkor’un yardakçıları akademilerin kapılarına dayandığında, kaleler boş birer kabuktan ibaretti.
“Sadece tek bir seçeneğim kaldı. Son prototipimi aktive edemem. Bu süreçte ölebilirim ve benim kontrolüm olmadan dostu düşmandan ayırt edemez. Aileme bile zarar verebilir. O lanetli ayı her şeyi mahvetti.
Sonunda, ölüm tanrısı bile ölür.”
Balkor laboratuarından çıkmadan önce kendini imha mekanizmasını çalıştırdı. Hafıza kristalleri, Abomination’ları ve ölümsüzleri kaynaştırma yöntemi, tüm yaşamı boyunca yaptığı çalışmalar.
Bunların hepsi insanların eline geçmesine izin verilemeyecek kadar tehlikeliydi.
“Artık her şey sona eriyor.” Küçük höyüğün çöküşünü uzaktan izleyen Balkor rahatlayarak iç geçirdi. İşler planladığı gibi gitmemiş olsa da, yine de kapanışı yapmıştı. Altı büyük akademiden ikisi kaybedilmiş, birkaç Başbüyücü ölmüştü.
Efsanesi yaşamaya devam edecek, lanetli eski soyluların hanelerine yıllarca korku salacaktı. Ona ne olduğunu ya da saldırılarını neden durdurduğunu asla bilemeyeceklerdi. ℞ἁℕ𝘰ΒЕś
Tek bildikleri, Ölüm Tanrısı’nın daha da güçlü bir ordu kurarken düşmanlarının gardını düşürmesini beklemekte olduğuydu.
“Ayrıca, onların dehşete kapılmış yüzlerini görmek için ağırlığımca altın verirdim. Yarın gece hiçbir şey olmayacak ama korkuları o günü hayatlarının en kötü günü haline getirecek.”
Balkor içtenlikle güldü ve eve dönmeden önce kıyafetlerindeki kanı temizledi. Çocukları nihayet tam zamanlı bir babaya sahip olmayı hak ediyordu.
***
Lith kendine geldiğinde, ne kadar zaman geçtiğine dair hiçbir fikri yoktu. Uzun süreli aşırı mana kullanımının yarattığı gerginlik nedeniyle vücudu her hareketinde ağrıyordu.
Gözlerini açacak zihinsel enerjiye bile zar zor sahipti. Fiziksel yorgunluktan görüşü bulanıklaşmıştı ve şiddetli mana eksikliğinden kaynaklanan şiddetli bir baş ağrısı vardı. Etrafında insan figürleri hareket ediyor gibi görünüyordu ama pus yüzünden hiçbirini tanıyamıyordu.
– “Nasıl… ne kadar süre baygın kaldım?” Lith kendi düşüncelerinde bile kekelemekten kendini alamadı. Düşünmek ağır bir yüktü, sadece gözlerini kapatıp uyumak istiyordu.
“Birkaç dakika.” Solus cevap verdi.
“Friya ve Quylla’nın uyanması ve yaşam güçlerinin bir kısmını sana aşılamaları için yeterli bir süre. Fazla konuşmamaya çalış, çekirdeğin neredeyse boş. Birisi zorla sınırlarını aştığında neler olduğunu zaten biliyoruz.”
Solus da endişeliydi. Lith bu kez çok ileri gitmiş, bilincini kaybedene kadar yoldaşının durumunu tedavi etmişti. Onun daha insani ve şefkatli olmasını istiyordu ama bedeli hayatı olacaksa bunu yapamazdı.
Hatta o fark etmeden manasının bir kısmını bile ona vermişti. Kendi açlığı ya da duyularını uyuşturan zayıflığı umurunda değildi, onun iyi olmasını istiyordu.
Lith bir kez daha Canlandırma’yı kullanarak başını salladı. Mana çekirdeği hâlâ boştu ve bedeni bitkin düşmüştü ama en azından artık düzgün bir şekilde görebiliyor ve konuşabiliyordu.
“Lith ne oldu?” Hem Friya hem de Quylla ölümüne endişeliydi.
“Yurial ve Phloria neden uyanmıyor? Hangi büyüyü kullanırsak kullanalım, ne durumları düzeliyor ne de sorunlarının ne olduğunu anlıyoruz. Ayrıca, nasıl bu kadar bitkin düştünüz?” Friya sordu.
“Sonunda bile olsa beni de düşünmen çok hoş.” Lith şakaklarını ovuşturarak acısını hafifletmeye çalıştı.
Friya onun alaycı sözlerine aynı şekilde cevap vermek için ağzını açtı ama sessiz kaldı.
– “Ona yardım edemeyeceğimi ama onu bir insandan çok bir canavar olarak gördüğümü söylemek çok acımasız bir şaka olur. Lith bazen biraz korkutucu olabilir ama bana her zaman iyi bir arkadaştan başka bir şey olmadı. Tanrılara şükürler olsun ki aptal dilimi tutabiliyorum.”- diye düşündü Friya.
Lith bu arayı onlara Valor’dan nasıl kaçtığını ve onları da yanında getirdiğini anlatmak için kullandı. Ayrıca yaratığın yoldaşlarına nasıl bulaştığını ve onları iyileştirme çabalarını da anlattı.
Kötü bir şaka olarak düşünmüş olsa bile, Friya bu sözleri düşündüğü için kendini çok kötü hissetti.
“Lütfen, gidip bir Profesör bulun. Onları kurtardım mı yoksa onlara biraz daha zaman mı kazandırdım bilmiyorum. Neyle karşı karşıya olduğumuzu bilen birine ihtiyaçları var.”
Friya başını salladı, Quylla’yı arkadaşlarıyla ilgilenmesi için bırakırken kendisi de evlerinin tam üzerinde göz kırptı, mızrağı elinin altındaydı. Yüksek bir yerden savaşın bitmiş gibi göründüğünü fark etti. Kasaba meydanı boştu.
Canavarlar, Profesörler ve daha küçük ölümsüzler arasında bazı çatışmalar hâlâ devam ediyordu, ama kara yaratıklar birkaç avuç dolusuna inmişti. Scarlett Kontrolörleri öldürdüğü andan itibaren kovan zihni çökmüştü.
Onsuz, Toksin Tükürenlerin savaş bilinci yoktu, akılsız boş levhalara dönmüşlerdi. Tamamen yok olmaları sadece birkaç dakika meselesiydi.
Friya bir grup profesörü tespit etti ve onlardan yardım istemeye gitti, ancak savaştıkları şeyin ölümsüz hale gelmiş öğrenciler olduğunu çok geç fark etti. Rapier’i yeniden canlanan cesetleri acımasızca kesip sapladı.
Bazılarını sınıf arkadaşı olarak tanıdığında eli tereddüt bile etmedi. Friya’nın hissettiği tek şey, kız kardeşi ve arkadaşının da aynı kaderi paylaşmasını engellemek için duyduğu aciliyet ve Orion’a duyduğu minnettarlıktı.
Onun için yaptığı kılıç eline bir eldiven gibi oturmuştu. Bıçağı unutturduğu çok sayıda büyü düşmanlarının işini kısa sürede bitiriyor, onları toza ve dumana dönüştürüyordu.
– “Yemin ederim ki eve sağ salim dönersem Orion’a ‘baba’ demeye başlayacağım.”- diye düşündü Friya, üvey babasının ne kadar derin bir ilgi ve sevgiye sahip olduğunu fark ederek.
“Lütfen, bir şifacıya ihtiyacım var! Arkadaşlarım yaralandı!” Arkadaşlarını neyin etkilediğini fark eden Friya’nın endişesi on kat arttı.
Profesör Wanemyre başını sallayarak iletişim kulaklığını etkinleştirdi.
“Kaybedecek bir saniye bile yok, bana onları nerede bulacağımı söyle.”
Profesör Marth’ın onlara katılması ve Lith’in odasına geri dönmek için bir Warp Basamağı açması bir saniyeden az sürdü.
“Ne kadar zaman önce vuruldular?” Marth, karanlık enerji kan dolaşımına girdiğinde, kurbanın ölmesinin sadece birkaç dakika sürdüğünü ve neredeyse anında daha düşük bir ölümsüz olarak dirildiğini biliyordu.
“Bilmiyorum.” Friya ona yataklarında yatan iki genci işaret etti.
Marth kötü şanslarına lanet okudu ve durumlarının ne kadar ciddi olduğunu görmek için bir teşhis büyüsü yaptı, ancak sistemlerinin tamamen temizlendiğini keşfetti. İki öğrenci sanki hayatlarının savaşını vermiş ve kazanmışlar gibi bitkin bir haldeydi.
Marth’ın ne olmuş olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu ve umursamayacak kadar mutluydu. Yine de sevinci kısa sürdü. Lith’i görür görmez Marth’ın kalbini hüzün kapladı.
Lith de bitkin görünüyordu, Quylla’nın ona uzattığı tıbbi malzemeleri yiyecek gücü bile yoktu. Marth ona daha fazla yük olmak istemiyordu ama zaman çok önemliydi.
“Lith, gerçekten çok üzgünüm.” Marth elini onun omzuna koyarak onu rahatlatmaya çalıştı.
“Arkadaşlarından biri ağır yaralandı. Fazla zamanı kalmadı ve seni soruyor.”
“Bir arkadaş mı?” Lith’in uykulu gözleri aniden açılmış, etrafını kontrol ediyordu.
“Yurial’ın nesi var?” Kendi sesindeki endişeyi fark edince şaşırmaktan kendini alamadı.
“Yurial iyi. Her ne yaptıysan işe yaradı. Seninle ne kadar gurur duyduğumu bilemezsin.” Marth nazikçe gülümsedi, ona pek çok şey sormak isterdi ama sorular beklemek zorundaydı.
“Ben Koruyucu’dan bahsediyorum. Sana söyleyecek bir şeyi var. Hiç bu kadar güçlü iradeye sahip birini görmemiştim. Sizinle son bir kez konuşmadan önce ölmeyi gerçekten reddediyor. Lütfen beni takip edin.”
Lith’in içinde bir şeyler koptu ve tüm yorgunluğu kayboldu. Solus bunun sadece bir plasebo etkisi olduğunu, Lith’in ağlama arzusunun eski dostuna bir şey olmuş olabileceğine dair kesin inkârıyla çatışmasından kaynaklandığını biliyordu.
“Beni ona götür.”
Marth bir Çarpıtım Basamağı açtı ve Lith’in gözlerinde kötü gizlenmiş bir acı gördü.
Koruyucu’nun bedeni sahra hastanesine sığmayacak kadar büyüktü ve durumu onu düştüğü yerden kaldırmak için çok ağırdı. Lith’in kalbi, alev alev yanan kırmızı kürkün her tarafının karardığını, kuyrukları oluşturan alevlerin köze dönüştüğünü görünce acıdı. Koruyucu’nun göğsü yavaşça inip kalkıyor, ağır ağır nefes alıp veriyordu.
Manohar çağrılır çağrılmaz gelerek elinden geleni yapmıştı. Toksini temizlemek, yaraları kapatmak ve Kara Yıldız büyüsüne bu kadar uzun süre maruz kalmanın yol açacağı ölümcül etkileri etkisiz hale getirmek için tüm uzmanlığını kullanmıştı.
Ona şifa tanrısı deniyordu ama o bir tanrı değildi. Sadece işini seven yetenekli bir adamdı. Onun bile çaresiz kaldığı şeyler vardı.
“Hepsi senin suçun!” Manohar Demirhelm’e kükredi.
“Beni daha önce aramalıydın! Onu kurtarabilirdim. Ben asla ama asla başarısız olmam!”
Manohar Skoll’un kaderini pek umursamıyordu ama yine de elinden gelenin en iyisini yapmıştı. İşi onun hayatıydı, ne ve kim olduğunu tanımlıyordu.
Lith, Manohar’ı iterek Canlandırmayı kullanmak ve durumunu kontrol etmek için Koruyucu’ya dokundu. Gördüğü şey kalbinin hızla çarpmasına neden oldu. Koruyucu’nun çekirdeği derinden çatlamıştı ve manası yavaşça dışarı sızıyordu. Çoktan yeşile dönmüştü ve her geçen saniye gücünü kaybediyordu.
“Seni sondan önce gördüğüme sevindim Lith.” Koruyucu’nun sesi hâlâ ilk karşılaştıkları andaki gibi sakin ve dingindi.
“Benim için üzülme. Harika bir hayatım, sevgi dolu bir eşim ve birçok yavrum oldu. Eğer Scarlett olmasaydı, çoktan ölmüş olurdum. Ödünç alınmış bir zamanda yaşıyordum. Onun iyiliğine karşılık verme fırsatını yakaladığım için gerçekten çok mutluyum.”
Sözlerinin her birinin Lith’i teselli etmesi, onu daha iyi hissettirmesi gerekiyordu. Yine de o her konuştuğunda, Lith kalbine bir hançer saplandığını hissetti. Gözlerinden yaşlar akmaya başladı ama sesi taş gibi soğuktu.
“Bunların hepsi sizin suçunuz!” Hayatını kurtarmak için bildikleri her büyüyü denedikten sonra Koruyucu’nun yanında duran Scarlett ve Linjos’a kükredi.
“Dokunduğunuz her şeyi mahvediyorsunuz! Seni Müdür yapan o aptal orospu çocuğu da kim?” Linjos’un umurunda olsa bile onu kovabilirdi.
Eğer Koruyucu’ya bir şey olursa, Balkor’un Müdür’le görüşmek için sıraya girmesi gerekecekti.