Altın Grifon, zemin seviyesinin üzerinde en az yedi kattan oluşan bir akademi büyüklüğünde devasa bir kaleye dönüşmüştü. Kalenin her köşesinde dört kule vardı ve her birinin tepesinde Kolga’nın Gözü büyüklüğünde beyaz bir kristal bulunuyordu.
Kale kalesi binanın tam ortasında yer alıyordu ve eğer Altın Grifon da Beyaz Grifon gibiyse, burası Müdür’ün yaşam alanıydı.
Daha da kötüsü, akademi orta büyüklükte bir şehir kadar uzanan ve kale ile dış duvarlar arasında duran Delilik Bahçeleri ile çevriliydi.
“Benim de kötü haberlerim var.” Kalla Gözler’in sağ tarafına dokunarak, aşırı duyusal yüklenme kusmasına neden olmadan önce öğretici moda döndü. “Görevi dışarıdan peynirle halledebileceğimizi umuyordum ama Gözler için bile çok fazla enerji izi var.
“Eğer bir okuma yapmak istiyorsak güç çekirdeğine yaklaşmamız gerekiyor.”
“Görebildiğim kadarıyla bizi Ruh Çarpıtabilirim ve inanın bana, bu çok fazla. Ama korunmayan tek bir nokta bile yok.” Lith gözlerini Tiamat’ınkilerden Abomination’ınkilere dönüştürdükten sonra şöyle dedi.
Büyükannesinin tarafından, yarım kilometre (0,31 mil) ötedeki bir bayrağın renklerini tespit etmesini sağlayan bir görüş yeteneği miras kalmıştı.
“Hem iyi hem de kötü haberlerim var.” dedi Vladion. “İyi haber şu ki, bizi fark edilmeden surlara ulaştırabilecek bir yeteneğim var. Kötü haber ise, kırmızı çekirdeğimi kan çekirdeğine dönüştürürsem, mesafenin yarısını bile kat edecek kadar uzun süre dayanamam.”
Kalla devriyelerin düzeninde kör bir nokta aramak için Gözlerini kullandı ama bulamadı.
“Bundan senin kadar ben de hoşlanmıyorum ama belki bir çözümüm vardır.” dedi Lith. “Açıklığa kavuşturmak için soruyorum, bir Vampir’in gündüzleri uyumasına neden olan şey aşırı ışık elementi ve size zarar veren şey de doğrudan güneş ışığı, doğru mu?”
“Her iki konuda da doğru ama uzun zamandır gücümün bir kısmı karşılığında uykuya nasıl direneceğimi öğrendim. Sorun doğrudan güneş ışığı ve insan formundayken soydan gelen yeteneklerime erişimimi kaybetmem.” Vladion başını salladı.
“Bu harika çünkü ne kadar iyi bir güneş paneli olduğumu bilmiyorum. Şunları benim için tut.” Lith İlkdoğan’a yüzüklerini uzattı.
“Güneş paneli nedir ve sen neden bahsediyorsun-” Hem Voidwalker hem de Abomination onu tepeden tırnağa saran gümüşi siyah bir gelgite dönüşürken Vladion kelimelerinde boğuldu.
Bu formda, Lith’in bedeni enerjiden oluşuyordu ve onu uygun gördüğü şekilde yeniden şekillendirebiliyordu. Bu durumda, Lith Vampir için bir dış iskelete dönüşmüştü.
“Her zaman.” dedi Lith. “İnan bana, bu benim için de rahat değil.”
“Sanırım yine de sopanın kısa ucunu ben aldım.” Vladion, kendisini çevreleyen Boşluk’ta tüm düşmanlarının ve uzun yaşamı boyunca öldürdüğü insanların yüzlerini görebiliyordu.
Çoğu çaresizlik içinde feryat ediyor, İlkdoğan’a katıldığı pek çok savaş sırasında yaptığı zulümleri hatırlatıyor ve bunlar için kendini suçlu hissetmesine neden oluyordu.
Ancak bazıları siyah yüzeyin arkasından ona çığlık atıyordu. Yüzlerce beyaz el ve ağız sınırı pençeleyerek ona ulaşmaya çalışıyordu. Hepsi Vladion’a dik dik bakan yedi beyaz gözlü yalnız bir yüz tarafından uzak tutuldu.
l
Tek kelime etmedi ama mesajı açıktı.
Yanlış bir hareket yaparsan Uçurum’u üzerine salarım.
Vladion Lith’e hazır olmasını, Boşluk’a da sakin olmasını ve saldırganlık sanılabilecek ani hareketlerden kaçınmasını işaret etti.
İlk Doğan Vampir ölümsüz haline geri döndü, ne güneş ışığından acı duyuyor ne de gün boyunca onu rahatsız eden uyuşukluğu hissediyordu. Abomination ışık elementini emerek içinde sadece gölge bıraktı.
“Buna Kör Nokta deniyor.” Vladion, yoldaşlarının ve Boşluk’un neler olduğunu anlaması için açıkladı. “Bu, bir Vampirin kalabalıkta bile fark edilmemesini sağlayan karanlık ve yaşam gücünün bir karışımıdır.
“Dikkatleri üzerimize çekecek bir şey yapmadığımız sürece, insanlar yanlarından geçtiğimiz anda içgüdüsel olarak başka tarafa bakacaklardır. Bu çok kullanışlı ama tetikte bekleyen bir rakibe karşı çok yaklaşmak ya da ses çıkarmak bizi açığa çıkaracaktır.”
“Anlıyorum. Kaelan’ın Othre’de yaptığı da buydu. Hep merak etmişimdir, nasıl oldu da neredeyse yumruk yumruğa gelmemize rağmen kimse gıkını çıkarmadı?” Lith cevap verdi.
“Avınızı yakalamak ve serbest bırakmak için gereken temel bir yetenek.” Vladion açıkladı. “Yeni doğmuş biri bunu kullandığında, kalabalık bir caddede birinden beslenerek onu bayılmış gibi gösterebilir ve ardından çıkan kargaşayı kaçmak için bir şaşırtmaca olarak kullanabilir.
“Bunun yerine Kaelan ya da benim gibi bir yaşlı kullandığında, Blindside geniş bir alanı kaplayarak tüm insan gruplarının fark edilmeden hareket etmesini sağlayabilir. Yine de dikkati üzerimizden çekecek bir şey olmadan etkisi sınırlıdır. Kalla, benim yaptığımın aynısını yap.”
İlk Doğan Vampir bir adım atmaya çalıştı ama İğrenç’in bir dış iskeletten çok bir hapishane olduğunu fark etti. Karanlığın kütlesi onlarca ton ağırlığındaydı ve ona doğru itmek Vampir Dokunuşu’nun İğrenç’inkiyle çarpışmasına neden oldu.
“Lith, hareket etmem gerek, aptal gibi dikilmem değil.”
“Üzgünüm, sadece nereye gitmem gerektiğini söyle.” Abomination bir yırtıcının kıvrak zarafetiyle hareket ediyordu ama Vladion’un vücudu içeriden, daha az güçlü bir adamı parçalara ayıracak bir şiddetle bükülüyor ve çekiliyordu.
“Dur orada, beni parçalara ayırıyorsun. Hareketlerimizi koordine etmeliyiz.” İlk Doğan, görünürde hiçbir neden yokken her şeyin iyiler için yolunda gittiği bir ozan masalında olmayı dileyerek iç çekti.
Lith ile bir zihin bağlantısı kurdu ve anında pişman oldu. Ruh Büyüsü filizi karanlığın içine, Boşluğun ve huzursuz ruhların hâlâ ona baktığı yere ulaştı.
‘Katil!’ ‘Canavar!’ “Hayatımı geri ver!” “Nasıl yapacağımı bilmiyorum ama seni öldüreceğim! Bunlar Vladion’un zihnine saldıran sayısız sesten sadece bir kısmıydı ve kelimelerin arasına ölümleriyle ya da Vampir’e yapmak istedikleriyle ilgili görüntüler karışıyordu.
“Yüce Tanrım, bu kaosu delirmeden nasıl dinleyebiliyorsun?” Zihnini telepatik saldırıdan korumak için daha fazla mana harcarken sordu.
“Sen neden bahsediyorsun?” Lith’in kafa karışıklığı Vladion algısını onunla paylaşana kadar sürdü. “Tamam, bu hiç iyi değil ama bir çözümüm var. Zihin bağlantısını sağ elimdeki taş yüzüğe taşıyın.
“Gereksiz düşünceleri filtreleyecek ve zihninin yükünü hafifletecek.” Vladion söyleneni yaptı ve sesler hemen kesildi.
‘Bu inanılmaz! Zihnin için bir vekil görevi gören bir Ruh Eseri yapmayı başardın. Abomination tarafını hiç eğitmediğini düşünürsek, paranoyan hakkında söyledikleri doğru olmalı. En beklenmedik üssü bile korumuşsun.