Lith ve Solus şaşkınlıkla birbirlerine baktılar, ikisi de Lutia’da bu kadar çok insanın demirci gibi cimri birinin yaşam tarzını etkileyecek kadar büyük bir gelir elde etmek için Ejderhalara tapmaya başlamasını garip buluyordu.
“Bu çok garip. Kadın düşündü. ‘Zekell işinden elde ettiği kârı her zaman kendi dükkânlarına ya da evinin kalitesini arttırmaya yatırır. O ve Sırma, Rena ve bebeklere hediye ettiğimiz zamanlar dışında pahalı giysilere hiç önem vermediler.
‘Evet, ama en azından endişelenecek bir şey yok. Yarın kendimiz göreceğiz. Lith cevap verdi.
“Lutia şimdi nasıl?” Orpal’ın yayın görüntüleri gözlerinin önünden geçerken bundan bahsetmek bile Raaz’ın sesinin titremesine neden oldu. “Eminim biz kaçarken olanlardan sonra pek çok insan daha güvenli bir yere taşınmıştır.
“Şehrimiz tekrar büyük bir köye dönüşürse hiç şaşırmam.” Sesi normal çıkana kadar boğazını birkaç kez temizledi.
“Ve bahsi kaybedersin.” Zekell Raaz’ın sırtını sıvazladı, onu Rena’nın raporlarından beklediğinden çok daha iyi durumda görmekten mutluydu. “Her zamankinden daha canlı ve böyle devam ederse, birkaç yıl içinde Lutia orta büyüklükte bir şehir olacak.”
“Bu nasıl mümkün olabilir?” Elina haberler ve Tyris’in yemek pişirmek için sihir kullanması karşısında şaşkına dönmüştü.
Su büyüsü malzemeleri yıkıyor, hava büyüsü onları çocuklar için sevimli veya komik şekillerde kesiyor ve ateş büyüsü çeşitli tencerelerin ahenkli bir koro halinde kaynamasını sağlıyordu. Her ocağın ısısı her şeyi eşit şekilde pişirecek kadar güçlüydü ama yiyeceklerin kurumasına ya da tencerelerin dibinin yanmasına neden olacak kadar değil.
Tyris ocaklar arasında en az yirmi eli olan bir tanrıça gibi hareket etti. Elina ve Kamila’ya kendilerini işe yaramaz hissetmemeleri için yeterince iş bıraktı ve aynı zamanda sohbete katılmaları için onlara zaman ve odaklanma sağladı.
“Lith ve Meln arasında Lutia gerçekten kötü bir üne sahip oldu ve pek çok insan burayı terk etti ama bu sadece Morn’un idamına kadar sürdü. Asiller ve Brinja yokluğunuz sırasında adınızı temizlemek için çok uğraştılar ve başardılar da.” Zekell yanıtladı.
“Bunun da ötesinde, savaşın kötü gitmesiyle birlikte insanlar sonunda yokluğunuzun ne anlama geldiğini tecrübe etti. Kraliçe’nin Kolordusu ayrıldı ve büyülü yaratıklar ormana çekilerek Lutia’yı Nana’dan önce hiç olmadığı kadar haydutların saldırısına maruz bıraktı.
“İnsanlar askere alınmaktan, kış geldiğinde aç kalmaktan ve savaş cephesi topraklarımıza ulaşırsa neler olabileceğinden korkuyor. Kaybedecek bir şeyi olmayanlar kanundan çok gelecekten korktukları için ülke genelinde suç oranı patladı.
“O nankör Lutian piçlerinin kendilerinden başka suçlayacakları kimse yoktu ve kanıksadıkları koruyucu tanrıya sahip olmamanın ne demek olduğunu zor yoldan öğrendiler.
“Ancak Kraliyet Lith’in geri dönmesi için görüşmelere başlayınca, Kolordu geri döndü ve onun bir Magus olduğuna dair söylentiler yayılmaya başladı. Pek çok insan onun tekrar orada yaşayacağı umuduyla güvenlik arayışı içinde Lutia’ya taşındı.
“Lith Yüce Büyücü olarak taç giydikten ve Belius savaşı yayınlandıktan sonra, ayrılan her kişiye karşılık üç yeni gelenimiz oldu.”
Demirci, cevap olarak kıkırdayan Zinya’ya göz kırptı.
İkili geçmişe kıyasla çok daha özgüvenli görünüyordu ama Lith Kamila’dan bir açıklama istediğinde Kamila ondan bile daha az şey biliyordu.
“Burada biraz meşgulüm!” Tencere ve tavalarla kaplı altı ocağı işaret etti. “Tanrım, neden bu kadar çok insanı davet ettim ki? Şimdiden neyin nereye gideceğini unuttum.”
Elinde birkaç baharat kavanozu vardı ve onlarla ne yapacağını bilmiyordu.
“Merak etme, bunu senin için yazma cüretini gösterdim.” Tyris, Lith’in bir yemek kitabı olduğunu anladığı şeyi ona uzattı. Tarifin başında her yemeğin malzemeleri listelenmiş, ardından da çizimlerle birlikte adım adım anlatılmıştı.
“İyi kalbin için tanrılara şükürler olsun!” Kamila, yüzünde şaşkın bir ifadeyle kendisine bakan Muhafız’a sarıldı.
“Neden kendime teşekkür edeyim ki?” Tyris sordu ve Kamila’nın kıkırdamasına neden oldu.
“Bu şaka hiç eskimiyor.”
“Ne şakası?”
Verhen’ler Çöl’de geçirdikleri zamandan, Proudhammer’lar Lutia’daki hayattan ve Zinya da Kraliyet Sarayı’ndaki yeni hayatından bahsederken yemek sorunsuz geçti. Yemekler çok lezzetliydi ve her lokmada hem ev sahiplerinin hem de misafirlerin keyfi yerine geliyordu.
Tyris onlarla birlikte oturup yemek yiyor ve dinliyordu ama varlığı herkes ve özellikle de çocuklar için harikalar yaratıyordu. Mogar’ın daha iyi bir yer gibi görünmesini sağlayan bir saflık ve dinginlik havası yayıyordu.
Yemeğin sonunda tüm kötü düşünceler bir kâbusun anıları gibi silinip gitmişti. Zekell ve Sirma uzun iş gününden yorulmuşlardı ve Lith’ten hızlı bir Warp dönüşü isteyerek önce oradan ayrıldılar.
“Hep birlikte sindirim yürüyüşü yapmaya ne dersiniz?” Tyris sadece gerçek kimliğini bilenler kaldığında sordu. “Geldiğinizden beri eve kapandınız ve bu kadar çok yedikten sonra biraz hareket etseniz iyi olur.” ꞦάŊ𝘰ＢΕs̩
Aran ve Leria sanki bir canavar içeri dalacakmış gibi kapıya baktı, Raaz bir hayalet kadar solgunlaştı ve Frey ile Filia korku içinde Zinya’ya sarıldı. Orpal onlara saldırdığında, büyülü canavarları onları kurtarmak için hayatlarını feda etmişti.
O günden sonra Lutia’ya hiç geri dönmemişler, eski evlerinin kalıntılarını görünce hâlâ korkuyorlardı.
“Bunun iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum.” Raaz, Elina elini tutana kadar sesi titreyerek konuştu. “Güneş batmak üzere ve zaten milyonlarca kez görmediğimiz hiçbir şey yok.”
“Yanılıyorsun çocuğum.” Tyris başını salladı. “Dışarıda seni bekleyen koca bir hayat var. Neler yaşadığınızı biliyorum ve duygularınızı anlıyorum ama evinizin sizin kaleniz olması gerekiyor, hisarınız değil.
“Eğer Narchat’ın sizden çaldıklarını geri alacak gücü bulamazsanız, tüm düşmanlarınız öldüğünde bile tutsak olarak yaşayacaksınız.”
Ayağa kalkarak ellerini Frey ve Filia’ya uzattı, onlar da bir anlık tereddütten sonra ellerini tuttular. Muhafız kendiliğinden açılan kapının önünde yürüdü ve akşamın temiz havasını, kırsalın tanıdık kokuları ve sesleriyle birlikte içeri aldı.
Ekinlerin arasından geçen rüzgâr, Raaz’a çocukluğundan beri tarlalarla uğraşarak geçirdiği sayısız saati hatırlattı. Islak otların kokusu, arkadaşlarıyla ormanda oynadığı ve çocuklarını oynarken izlediği zamanların güzel anılarını uyandırdı.
O da neredeyse fark etmeden ayağa kalktı ve Muhafızı takip etti.
Tyris dışarı adımını attığında, yaydığı ve o ana kadar sadece hissedebildikleri ışıltı görünür hale geldi ve çiftliğin çevresini gün gibi aydınlattı.
“Gelin çocuklar. Burası hâlâ sizin eviniz, ancak burayı bir kafes olarak görmeyi bırakırsanız.”