Raaz, Tyris’in sıcaklığı, dokunuşundaki nezaket ve vücudunun yumuşaklığı karşısında şaşkına dönmüştü. Elina onun boynunun ve kulaklarının morun parlak bir tonuna dönüştüğünü görebiliyordu.
Senton’un çenesi onun gelişiyle birlikte yere düşmüştü ve yakın zamanda da kaldırmaya niyeti yok gibiydi. Bu ve kırpmadan bakan gözleri onu ölü bir balığa ya da ilk kez aşık olan bir gence benzetiyordu.
Aran bile Muhafız’a sanki aralarına bir peri inmiş gibi bakıyordu.
“Hazır buradayken, mutfakta sana yardım etmemin bir sakıncası var mı?” Tyris, Raaz’ın kalbindeki karanlığın dağıldığını hissettiği anda onu bıraktı. “Yemek hazırlamayalı uzun zaman oldu ve yeteneklerimi test etmek istiyorum.”
Raaz arkasını dönüp karısının gözlerinin içine bakamayacak kadar utanarak sandalyesine çöktü. Gençlik yıllarından beri zihni ve bedeni bu kadar karşı karşıya gelmemişti ama tecrübe değerli bir öğretmen olmuştu.
“Ne olursa olsun, kalbin göğsünden çıkmaya çalışmayı bırakana kadar ne konuş ne de hareket et. Aksi takdirde kendini aptal durumuna düşürürsün.” İçinden geçenlerin ağzından çıktığını fark etmeden, bir döngü içinde kendi kendine yüksek sesle söyledi.
“Rena, kayınvaliden ne olacak? Kamila, Zinya ne olacak?” Elina kocasına sertçe soludu ama yine de Tyris’e gülümsemeyi başardı.
“Birkaç dakika içinde burada olacaklar.” Rena, Senton’u dürttü ve ayaklarını yere vurdu ama nafile. Tekrar dikkatini çekebilmek için parmağını ağzına sokup öğürme refleksini tetiklemek zorunda kaldı.
“Aynı şey Zin için de geçerli.” Kamila, odada Tyris’in varlığından tamamen etkilenmeyen tek kişi olan Lith’le gurur duyuyordu.
“O halde kesinlikle bir yardıma ihtiyacımız var.” Elina başını salladı. “Bu arada, Verendi’de yaptıklarınız için nihayet size teşekkür etme fırsatı bulduğum için mutluyum.”
“Benim için bir zevkti.” Büyük Anne, her zamanki saray kıyafetini Lutia kadınlarının giydiği kıyafetlerden pek de farklı olmayan soluk mavi pamuklu bir gömlek ve elbiseye dönüştürmeden önce ona küçük bir reverans yaptı.
Altın sarısı saçları omuz hizasına kadar kısaldı ve ince boynunun inci pembesi tenini açıkta bırakan bir at kuyruğu şeklinde topladı. Önlüğünü bağladığında öyle bir zarafetle hareket ediyordu ki büyülü yaratıklar bile hayranlıkla gözlerini ondan alamıyordu.
“Peki ya ben anne?” diye sordu Lith. “Her zamanki gibi yardımıma ihtiyacın yok mu?”
“Hayır, ama teklifin için teşekkürler. İstersen babana yardım edebilirsin.” Elina hâlâ mırıldanan kocasına başıyla onay verdi.
Hızlı bir soğuk duş ve banyoda kendine acıyarak geçirdiği beş dakikanın ardından Raaz eskisi kadar iyiydi.
“İyi tarafından bak baba. Depresyonda olamayacak kadar utanıyorsun.”
“Bu işin şakası yok oğlum. Annen beni öldürecek. Daha da kötüsü, boşanmak isteyebilir.” Raaz, rolleri tersine dönseydi ve Elina onun karşısında başka bir erkek için salyalarını akıtsaydı ne kadar ihanete uğramış hissedeceğini düşünmeden edemedi.
“Her şeyi abartıyorsun.” Lith başını salladı. “Annem kesinlikle seni köpek kulübesine koyacak ve bir süre seninle konuşmayı reddedecek, ama gelecekteki kız kardeşime olan sevgisinden dolayı seni affedeceğinden eminim.” Рá𝐍Ọ𝐛Ë𝙎
“Bunun şakası yok!”
“Kim şaka yapıyor?” Lith’in ne kadar ciddi olduğunu gören Raaz, sanki oğlu onu bıçaklamış gibi kalbini sıktı.
Oturma odasına döndükten sonra Lith çocuklar için neşeli bir film gösterdi. Dünya’dan beri nefret ettiği, kötü adamların kötülükten ziyade aptal ve komik olduğu ve iyilerin her zaman kazandığı o gülünç ve bayat hikâyelerden birini.
“Kendi ejderhamızı eğitebilir miyiz Lith amca?” Leria hayretle filmin kahramanlarına bakarken sordu.
“Bu sadece bir hikâye. Gerçek ejderhalar bundan çok daha büyük ve akıllıdır. Sizi evcil hayvanları olarak kabul etmeleri daha olası.” Omuz silkti.
“O zaman belki bir Wyvern?” dedi Aran.
“İnanın bana, Wyvernler kötü müşterilerdir. Ayrıca Onyx ve Abominus’a ne dersin?” Lith çocuklara köpek yavrusu gözleriyle bakan büyülü canavarları işaret etti. “Oynamak için daha havalı çocuklar arasalar ne hissederdiniz?”
Aran ve Leria arkadaşlarının tüylü boynunu tutarak affedilmeleri için yalvardılar.
“Özür dilerim Onyx. Sen tüm ejderhalardan daha iyisin ve sonsuza dek arkadaş kalacağız.” Shyf cevap olarak mırıldandı.
“Beni o ölümsüz Abominus’tan nasıl kurtardığını asla unutmadım. Senden hayatta vazgeçmezdim.” Ry Leria’yı yaladı, kuyruğu sevinçle gümbürdüyordu.
Zinya ve çocukları geldiğinde, Tyris’i onlarla tanıştırmak sadece birkaç dakika, Tezka’nın Muhafız’ı görünce geçirdiği kalp krizinden kurtulması ise neredeyse yarım saat sürdü.
Eşi Zekell için de işler aynı şekilde sorunsuz ilerledi. Yaşlı demirci Rena, Tista ve Faluel ile kadınsı güzelliğe karşı dirençli olacak kadar çok zaman geçirmişti. Sirma’nın onu sersemliğinden kurtarmak için neredeyse kulağını koparması yetmişti.
“Sonunda seni şahsen tebrik edebildiğim için mutluyum.” Önce Lith’in sonra da Kamila’nın elini sıkarken şöyle dedi. “Oğlumu da alıp gittikten sonra olanlardan sonra iyi bir habere ihtiyacım vardı.
“Bu arada, o kim?” Demirci Tyris’i işaret etti.
“Ben sadece bir hizmetçiyim.” Sıcak bir gülümsemeyle cevap verdi. “Verhen’ler Krallık’ta yaşamaya alışana kadar onlara yardım etmem için beni tuttular.”
“Bir tane daha mı? Sizin zaten Solus’unuz yok mu?” Sirma Lith’e şüpheli bir bakış fırlattı.
“Tyris Kami ile ilgilenirken benim görevim Elina’ya yardım etmek. Kendisi melez bebekler konusunda uzman.” Solus cevap verdi.
“O zaman neden yemek yapan sen değilsin?”
“Ben yokken Lutia’da işler nasıl gidiyor, Zekell? Umarım ailemle akraba olman sana çok fazla sorun çıkarmamıştır.” Lith, mantıklı bir cevabı olmayan soruları durdurmayı umarak konuyu değiştirdi.
Proudhammer’lara oturmalarını teklif ederken, son karşılaşmalarından bu yana giysilerinin kalitesinin arttığını fark etti.
“Size yalan söylemeyeceğim. Başlarda zordu ama Tanrı’nın izniyle Morn’un idamından sonra her şey normale döndü. Ondan sonra, işim gerçekten iyi gitti. Ve hepsi senin sayende, oğlum.” Göğsünde garip bir iğnenin olduğu yeri okşarken söyledi.
Bu, Lith’in Tiamat formundaki gözleriyle aynı desende dizilmiş yedi renkli taşa sahip bozuk para büyüklüğünde siyah bir diskten oluşuyordu.
Zekell karısının bakışlarını ve Senton’un ezilmiş yüz ifadesini fark ettikten sonra aceleyle ekledi: “Yani kayınpederim. Damat, tabii ki.”
“O da ne?” Solus, Sirma’nın da aynı rozeti taktığını fark ettikten sonra sordu.
“Ejderha arkadaşının, yani Ejderha formunun kopyalarını satmak için senden izin istediğim zamanı hatırlıyor musun?” Zekell başını sallayarak cevap verdi. “İş o kadar iyi gitti ki bir sonraki seviyeye taşıdım.
“Merak etme, sözümü tuttum ve kârdan sana düşen payı da sakladım.”