Wendigos ve Banshee sadece akciğerleri tahrip olduğu için havasızlıktan ölmeyecekti. Yine de iç organları yenilenene kadar, seslerini gerektiren kendi soy yeteneklerini kullanamayacaklardı.
Solar Flare’den gelen ısı, kavurucu havayla hiçbir sorunu olmayan melezlerin gücünü geri kazandırdı.
Kelia’nın birinci kademe yerçekimi büyüsü Tüy Ağırlığı ayakta durmalarını sağladığı anda, Xenagrosh ve Kigan sırasıyla beşinci kademe Kaos büyüleri Sel Fırtınası ve Uluyan Açlık’ı serbest bıraktı.
İlki, bir yük treni hızıyla hareket eden, koridoru dolduran ve Banshee’leri hiçliğe dönüştüren bir Kaos dalgası yarattı.
İkincisi ise Wendigoları delip geçen ve birkaç kül yığınına dönüşene kadar üzerlerinde İsviçre peynirinden daha fazla delik açan bir kara mermi yağmuru yarattı.
Bir Wendigo kalbi ya da beyni olmadan da hayatta kalabilir ve zaman ve besin verildiğinde vücudunun herhangi bir parçasını kolaylıkla yenileyebilirdi. Tek zayıf noktaları, dönüştükten sonra yamyamlaştırdıkları ilk insanın bağırsaklarında sonsuza dek sindirilmeden kalmaya mahkûm olan bir parçasıydı.
“İyi misin? Kelia, yoldaşlarını hâlâ hapseden yerçekimi dizisinin odak noktalarını yok ederken sordu. Tüy Ağırlığı sadece hareket etmelerine izin verecek kadar yerçekimini rahatlattı, bunu hızlı bir şekilde yapmak için değil.
“Çok iyi. Xenagrosh’un Trol çekirdeği ona bir Balor’unki gibi gösterişli güçler vermiyordu ama rejeneratif yetenekleri eşsizdi. Süvari diziyle işini bitirmeden önce küçük et dalları vücudunun eksik parçalarını topladı ve yeniden birleştirdi.
“Kendi adına konuş. Kigan cevap verdi. “Biraz dinlenmem gerek.
Anka kuşu soyundan gelen yeteneği Yeniden Doğuş Alevleri’ni etkinleştirirken vücudu alev aldı. Bu yetenek manayı herhangi bir yarayı iyileştirmek ve hatta tüm organları bir anda yenilemek için kullanabileceği maddeye dönüştürmesine olanak tanıyordu.
İyileştirme büyülerinin aksine, Yeniden Doğuş Alevleri besinlere ihtiyaç duymuyor, dayanıklılığı tüketmiyor ya da kullanıcısının yaşam gücünü zorlamıyordu.
“Konumumuz çoktan açığa çıktı ve tek bir saniyeyi bile boşa harcayamayız. Kelia zaten birkaç kez Canlandırma kullanmıştı ve bir başkası için daha fazla tüketmekten nefret ediyordu ama başka seçeneği yoktu.
Kigan’ın kaybettiği manayı geri kazanması sadece birkaç nefesini aldı.
‘Sadece kalenin büyülerinden beslenmek için zaman kastetmiştim ama bu da işe yarıyor. Teşekkürler evlat.’
“Ne? Bunu gerçekten yapabiliyor musun? Kelia hayretle sordu.
“Evet. İğrençler ışık elementinden ve dünya enerjisinden beslenebilirler, buna herhangi bir büyünün içinde akan enerji de dâhildir. Xenagrosh başını salladı. ‘Böyle bir yer bizim için bir ziyafettir.
‘Asıl soru, bu kadar çok ölümsüzün düzenli bir yiyecek kaynağı olmadan burada nasıl yaşayabildiği? Wendigo’lar yamyamdır, Banshee’ler ise-‘ Şimdi açılmış olan kapıların içine baktı ve cevabını buldu.
Kapılar 30 metre (100′) uzunluğunda ve 50 metre (164’) genişliğinde, her ırktan, cinsiyetten ve yaştan insanın bulunduğu dikey kapsüllerle dolu büyük odalara açılıyordu. Tıbbi cihazlar kurbanları hayatta tutuyor, besliyor ve yaralarını yeniliyordu.
Kapsüller, yeniden doldurulmaları gerekmeden önce aylarca yetecek kadar besinle doluydu. Hortlaklara, kurbanlarını canlı bıraktıkları ve onlara iyileşmeleri için gerekli zamanı tanıdıkları sürece gönüllerince yemek yeme imkanı sunuyorlardı.
Wendigoların çıktığı oda, yavaş yavaş yenilenen bir veya daha fazla uzvu eksik insanlarla doluydu.
Kale, Ölü Kral’ın duvarlarının içinde yaptıkları için değil, sunduğu hizmet için Zevk Sarayı olarak adlandırılmıştı. Kelia’ya göre burası insanların çiftleştirildiği kâbus gibi bir yerdi ama yaşayan ölüler için burası sadece yiyebildiğin kadar yiyebileceğin beş yıldızlı bir restorandı.
Sınırlı sayıda mana yetenekli avı yakalayıp onlardan beslenmeleri ve kısa sürede kan çekirdeklerinin gücünü büyük ölçüde artırmaları gerekiyordu.
“Görünüşe göre bir tuzağa düşmekten ziyade akşam yemeğini bölecek kadar şanssızmışız. Kelia bağırsaklarını kusarken Kigan şöyle dedi.
Tüm Wendigo’lar yemeklerini bitirmeyi başaramamıştı ve oda henüz temizlenmemiş yemek artıklarıyla doluydu.
“Onları serbest bırakamaz mıyız? diye sordu.
‘Bunun için zaman yok. Görevimizi bitirdikten sonra Milea’ya haber vermemiz yeterli, gerisini o halleder. Dusk cevap verdi.
Grup ilerlemeye devam etti ama bu sefer derslerini almışlardı ve düzenli aralıklarla dizi tespit büyüleri yapıyorlardı. Ne zaman bir tuzak tespit etseler, iyi yerleştirilmiş bir Köken Alevi patlaması, uyuyan oluşumları Dusk’ın onları devre dışı bırakmasına yetecek kadar zayıflattı. 𐍂ä𐌽ɵᛒЁŠ
Uzmanlığı ve Orpal’ın gizli saraylarını araştırırken Hortlak Mahkemeleri tarafından toplanan bilgiler sayesinde, en karmaşık düzenekleri herhangi bir güvenlik önlemini tetiklemeden yok etmesi saniyeler sürdü.
Beklentilerinin aksine, kimse onları durdurmaya çalışmadı. Ne zaman yeni bir kapı bulsalar, kapının açık olduğunu ve içeride bilinçsiz mahkûmlar dışında kimsenin olmadığını keşfettiler.
Grup hızla kalenin kalbindeki kaleye ulaştı ve kendilerini bekleyen birkaç sürprizle karşılaştı. Burası eski bir soylu evinin oturma odasına benzeyecek şekilde zevkle döşenmişti.
Masalar ve sandalyeler ustalıkla hazırlanmıştı, halılar paranın alabileceği en yumuşak ve en iyi malzemelerden yapılmıştı ve her sanat eseri ya zaman içinde kaybolmuş orijinal bir şaheserdi ya da mükemmel bir kopyasıydı.
Milea’nın ofisindekilerle aynı olan ve hatta Leegaain’in imzası olarak adlandırdığı karalamanın mükemmel bir taklidini taşıyan bazı tabloları gören Kelia’nın gözleri şaşkınlıktan fal taşı gibi açıldı.
Tavanda kristal avizeler asılıydı ama burayı aydınlatmak için yağ, mum ya da sihirli kristaller yerine, Tutulmuş Topraklar’a özgü olduğu iddia edilen Güneş Taşları kullanılmıştı.
Sihirli kristaller sarı bir ışık yayıyor, bu ışık aynı zamanda sıcaklık taşıyor ve hatta bitkilerin büyümesini sağlıyordu.
Bunlar İlk Vampir’in başyapıtlarından biriydi; ölümsüz dostlarının ölmeden güneş ışığından sonraki en iyi şeyi deneyimlemelerine izin verme ihtiyacından doğan bir icattı.
“Az önceki kaba karşılama için özür dilerim, Dusk Usta.” Bir ses hepsinin hayallerinden uyanmasını sağladı. “Ama bildiğiniz gibi, herkes sizin görünüşünüze bürünebilir ve Abomination’dan hoşlanmadığınızı bildiğimizden, bir sahtekârla karşı karşıya olduğumuzu düşündük.”
Ses, kırklı yaşlarının sonlarında olduğu anlaşılan, yaklaşık 1.76 (5’9″) metre boyunda, beyaz gömlek üzerine siyah bir üniforma giyen bir adama aitti. Ağarmış siyah saçları, berrak mavi gözleri ve bakımlı bir sakalı vardı.
Kızıl Güneş’e derin bir selam verdi ama bu selam tamamen görmezden gelindi.
“Bekçi köpeklerinizden kurtulduktan sonra girişte gelip benden özür dileseydiniz size inanırdım.” Dusks’un sesi sinirli çıkmıştı. “Bunun yerine, buraya kadar yürümek ve aptal küçük kız kardeşimin tuzak dediği şeylerle uğraşarak çok zaman kaybetmek zorunda kaldım.”
Kâhya, misafirin kendisine yönelik kabalığını görmezden geldi ama efendisine hakaret edilince sağ gözü rahatsızlıkla seğirdi.
“Tekrar özür dilerim ama kimliğini doğrulayana kadar kimseyi içeri almamam konusunda net talimatlarım vardı. Ne de olsa sadık muhafızlarımızı siz değil, hizmetkârlarınız öldürdü.” Hem Dusk hem de melezler hiçbir tepki göstermediği için iyiliğe karşılık verme girişimi başarısız oldu.