Sessiz sorularına neredeyse cevap niteliğinde, kara bulutlar gökyüzünü doldurdu. Gümüş şimşekler kumları beyaza boyuyor ve onları takip eden gök gürültüleri bir tanrının öfkeli çığlıkları gibi duyuluyordu.
***
Mogar’ın ayı, Inxialot’un gizli laboratuvarı aynı anda.
Lichlerin Kralı iskelet yüzünde şaşkın bir ifadeyle aşağıdaki gezegende meydana gelen olaylara baktı.
Gözlerini birkaç kez ovuşturdu, bunun yüzyıllardır uykusuz kalmasının neden olduğu bir halüsinasyon olduğuna inanıyordu ki yorgunluğun kandırabileceği gözleri olmadığını hatırladı.
“Nero, bana mı öyle geliyor yoksa bu saçmalığı sen de görüyor musun?” Sözde siyah bir kedi olan ev hayvanına sordu.
“Meoyes. Ben görüyorum.” Kılık değiştirmiş kadim İmparator Canavar, küçük, tüylü patisini diğer pencerelerden görünen kozmosa doğrulttu.
Güneş ve yıldızlar hâlâ oradaydı ama Mogar’daki bir güç enerjilerini emiyor, onları gezegenden görünmez kılıyor ve aydan zar zor görülebiliyordu.
“Büyüleyici bir fenomen.” Inxialot, Mogar üzerinde çalınan tüm parlaklığı yaymaya başlayan ve ikinci bir güneş gibi parlayan bir noktaya baktı.
Yaydığı ışık enerjisi miktarı, çarpma noktasına çok yakın olan ölümsüzleri yok ederken, yeterince uzakta ya da yerin derinliklerinde olanlar kendilerini uyanmış ve hayata dönmüş olarak buldular.
Kan çekirdeklerindeki dengesizlik geçici olarak giderilmiş, onlara ölümsüzlüğün tüm güçlerini ve canlı varlıkların mana çekirdeğini vermişti. Abominasyonlar da çok uzun süre yakın dururlarsa ölürlerdi ama kara çekirdekleri sonsuz açlıklarıyla birlikte, eğer yeterince zekiyseler, onlara bir Kaos Çarpıtması için yeterli zaman kazandırırdı.
Geri kalanlar, kendilerini saran doymak bilmez yaşam arzusundan ilk kopuşu yaşadılar ve bu ezici duygunun yerini dipsiz bir korku aldı. Koştular ve Mogar’ın karşı tarafına ulaşana kadar koşmaya devam ettiler.
Durmalarının tek nedeni, ölümden daha uzakta hareket edebilecekleri bir yer olmamasıydı.
Inxialot gibi Likler ise hâlâ mana çekirdeğine sahipti, bu yüzden fiziksel bedenlerinin kan çekirdeğindeki dengesizliği düzeltmek güçlerini ikiye katlıyordu. Tüm vücudunun daha önce hiç olmadığı kadar enerjiyle dolup taştığını hissedebiliyordu.
“Bu ekstra manayı bir deney için kullanabilirim ama ne kadar süreceğini bilmiyorum ve prosedürün ortasında sönerse evimi havaya uçururum. Bu fırsatı mor ve beyaz çekirdek arasında ne olduğunu anlamak için kullansam iyi olur.
“Ama önce…” Lichler Kralı annesini, İlk Lich Aylen’i aradı.
O zaten beyaz bir çekirdekti ve Inxialot bilinmeyen fenomenin onu da etkileyip etkilemediğini ve çekirdeğini bir sonraki varsayımsal seviyeye getirip getirmediğini bilmek için can atıyordu.
“Hey, anne nasıl gidiyor?”
“Yüce Tanrım, her yerde! Yardım edin!” Tüm Lichlerin Annesi paniklemişti, bu daha önce hiç olmamış bir şeydi.
“Güzel, güzel.” Bu ve Inxialot’un deliliği, pek de ince olmayan alt metni yakalayamamasının nedenleriydi. “Bak, Mogar’la ilgili yanlış giden bir şeyler var. Farklı hissediyorsan bana söyleyebilir misin?” ṟ𝘢ꞐÓ฿Ęꞩ
“Ölüyormuşum gibi hissediyorum! Yardım edin!” Tılsım onun sesiyle birlikte yeraltı laboratuvarını çevreleyen toprağın gümbürtüsünü, kristal şişelerin şangırtılarını ve kedigil asistanlarının çaresiz miyavlamalarını da taşıyordu.
“İlginç.” Not almak için kullandığı cihazı çalıştırırken parmaklarını dikleştirdi. “Ölümü tanımlayın. Lichler fiziksel olarak bunu yapamadıkları için mecazi anlamda kullandığınızı biliyorum ama yine de bu canlı tasviri takdir ediyorum.”
Alet, zehirli bezleri mürekkep hokkalarıyla değiştirilmiş ölümsüz küçük bir örümcekten oluşuyordu. Yaratık, defterlerinin boş sayfaları boyunca koşuyor ve ne kadar anlamsız olursa olsun duyduğu her şeyi defterlerine dolduruyordu.
“Ölmekten kastım, o kemikli kıçını kaldırıp beni hemen buradan çıkarmazsan sana yapacağım şey!” Inxialot’un sözleri Aylen’e bir annenin çocuğu hakkında asla düşünmemesi gereken ve onu bebekken yıkarken yapmadığı için pişmanlık duyduğu pek çok şeyi söyletti.
Nero sıkıntıyla inledi ve ay laboratuvarını Mogar’a bağlayan Çarpıtma Dizisini çalıştırdı. Normalde, hareket etmek istedikleri konumla aynı hizada olması gerekirdi ama Inxialot’un gücündeki artış kedinin kuralları biraz esnetmesine izin verdi.
[Küçük ol yoksa burayı havaya uçuracaksın ve uzay boşluğunda sürükleneceğiz!] Canavar dilinde kardeşlerine seslendi.
Beyaz gömlekli Lich ve küçük bir kedi ordusu, bir ışık sütunuyla çevrili oturma odasında belirdi.
“Seni öldüreceğim, pislik!” Ayleen, Inxialot’u boynundan yakaladı ve sıkmaya başladı ama nafile.
“Bir saniye anne. Komşum az önce geldi ve bu konuda onun da fikrini almak istiyorum.” Birinci Lich hâlâ onu boğmaya çalışırken pencereden dışarı eğildi. “Hey, Fenagar. Neler olduğu hakkında bir fikrin var mı?
“İmparatorluk’tan gelen depremler, Çöl’den gelen siyah ışık ve-”
“Canını kurtarmak için kaç!” Leviathan, yeraltına inmeden önce laboratuvarına açılan tüm kapıları kapattı. Sadece güvende olmak için.
***
Griffon Krallığı, Ranaku Bölgesi, Sazar Hanesi, şimdiki zaman.
Ağaçkakan Orbaf parmaklarındaki büyü tutma yüzüklerinden beşinci kademe büyüleri çoktan serbest bırakmıştı. Dişiyi yakalayamamak kötü olacaktı ama en azından Verendi’nin Konseyi yine de intikamını alacaktı.
Ayrıca, Kraliyet Muhafızlarının gelmesini beklemeye hiç niyeti yoktu. Efendisi ona ne söz vermiş olursa olsun, uğruna ölmeye değmezdi.
İri cüssesine kıyasla narin, minicik bir el yanağını okşarken, bir diğeri şehvetli bir zarafetle kalçasına uzandı. Sonra, zıt yönlere doğru çekerek onu üç büyük tahta parçasına ayırdılar.
Odağını kaybettiğinde, büyülerin kaybolması gerekiyordu. Bunun yerine, geri döndüler ve müttefiklerinin üzerine yağdılar. Beşinci kademe büyüler çok geniş bir etki alanına sahipti ve odadaki herkesi öldürmek amacıyla ateşlenmişti.
Ancak güçleri elemental lazer ışınlarına odaklandığı için insanlara tek bir enerji kıvılcımı bile ulaşmadı.
“Kanıma saldırmaya nasıl cüret edersiniz?” Fae’nin parçalanmış ama hâlâ yaşayan bedeninin arkasından Salaark’ın sesi çılgın bir fırtına gibi geliyordu.
Çölün Derebeyi, Krallığın dört bir yanında patlamakta olan volkanların yanında kibrit çöpü gibi kalan bir öfkeyle kaynıyordu. Gözlerinden, alevleri tavana ulaşana kadar artan bir yoğunlukta alevler fışkırıyordu.
Yüzündeki her bir kas öfkeyle titriyor, derisinden kırmızı tüyler çıkıyordu. Bu, Mogar’daki en aptal ve çılgın insanı bile dehşete düşürecek bir görüntüydü ama giydiği teçhizat bunu daha da kötüleştiriyordu.
Gümüş zırhı ve siyah kılıcı sadece akrabalarından biriyle karşılaştığında ve her ikisi de hayatını ortaya koymayı kabul ettiğinde kullandığı Muhafız seviyesindeki silahlardı.
“Biz-” Jirni’yi çok şaşırtan bir şekilde, Pilmo ölü taklidi yapıyordu. Ganglia, böceklerin kafaları yok edildikten sonra bile hareket etmeye devam etmelerini ve Canlandırma için dış iskeletten nefes almalarını sağlıyordu.
“Kapa çeneni ve öl!” Salaark’ın sesi o kadar çok mana ile doluydu ki, Mikuna’ya bir zihin bağı gibi çarparak İmparator Canavar’ı itaat etmeye ve kalbini durdurmaya zorladı.