“Güzel. Solus Menadion-Verhen sizi Belius’taki evinize davet ediyorum.” Kamila sanki bir kapıdan konuşuyorlarmış gibi yüzüğe vurdu.
“Evim derken ne demek istiyorsun?” Solus insan formunu aldı ve ürkekçe etrafına bakındı.
“Demek istediğim, kendini davetsiz misafir gibi hissetmeyi bırakmalısın. Sen de bu ailenin ve bu evliliğin bir parçasısın.” Kamila cevap verdi. “Burayı yasaklandığın bir sığınak olarak düşünmeni istemiyorum.
“Burası tıpkı senin kulen gibi, tek farkı bana ait olması ve içinde barındırdığı mutlu anılar dışında hiçbir özelliğinin olmaması.”
Solus cevap veremeden Kamila bir adım öne çıktı ve onu kucakladı.
“Bu daireyi evin olarak görmeni istiyorum. Üçümüzün burada birlikte hiç anısı yok ama bu bundan sonra anı biriktiremeyeceğimiz anlamına gelmiyor.”
“Teşekkür ederim.” Solus ona sıkıca sarıldı ve dökülmek isteyen ısrarlı gözyaşlarına karşı koydu.
“Bana teşekkür etme. Belius için hayatını riske atacak olan ben değilim. Sana teşekkür etmesi gereken benim. Lith’in Kraliyet’le yaptığı anlaşma sana bir fayda sağlamıyor ama karşılığında hiçbir şey istemeden bu yükü omuzluyorsun.
“Teşekkür ederim, Solus.”
“Bir şey değil.” Solus’un sesi neredeyse duygusallıktan çatlayacaktı.
“Bencilce davrandığımın farkındayım ama sana bir iyilik daha yapmak zorundayım. Lütfen savaş alanında Lith’e göz kulak ol. Onu takip edemeyecek kadar güçsüzüm ve o da kırmızıyı gördüğünde her zaman pervasızlaşıyor. Güvenebileceğim tek kişi sensin.” Kamila dedi ki.
“Güveneceğim.” Solus bir adım geri çekilip etrafına yeni gözlerle bakarak cevap verdi. “Yine de burası üç kişi için biraz sıkışık. Nerede uyumam gerekiyor?”
“Biz yatak odasını alabiliriz, Lith de kanepede uyuyabilir.” Kamila omuz silkti.
“Evet, ben- Bekle, ne?” Lith şaşkınlıkla, “Karımızı duydun,” dedi.
“Karımızı duydun.” Solus kolunu Kamila’nın kalçalarına doladı. “O senden çoktan bıktı ve şimdi sıra bende.”
***
Kahvaltı, tuvaleti sırayla kullanmaları ve ev işlerini sırayla yapmaları gerektiğine dair şaka yollu tartışmalarla sorunsuz geçti. Solus, boynuna asılı Bilge Asa’ya rağmen insan formunu ancak kısa bir süre koruyabildi, bu yüzden yemeğini bitirir bitirmez halka formuna geri döndü.
Kamila geldikten bir saatten biraz daha kısa bir süre sonra ayrılmak zorunda kaldı.
“Neden bu kadar erken?” Solus sordu.
“Belius, Prode ve Vesta tahliye ediliyor.” Kadın cevap verdi. “Savaşın nasıl gideceğini bilemeyiz ve kaybetmemiz durumunda Kraliyet ailesi geride fetih ordusuna yardımcı olabilecek hiç kimseyi ya da hiçbir şeyi bırakmak istemiyor.”
“Bu anlamsız değil mi?” Lith bu karara katılmıyordu. “Eğer kazanırsak, Thrud’un generallerinin eskisi kadar iyi olması için birkaç gün beklemesi ve yeni bir saldırı başlatması gerekecek. Kaybedersek, düşmanın elinde yeniden nüfuslandırmak için koca bir bölge varken üç şehri tahliye etmenin ne anlamı var?”
“Anlamsız olmaktan çok uzak.” Kamila başını salladı. “Eğer kazanırsak, Uyanmışlar birliklerimiz üzerinde Canlandırma kullanacak. Sadece sekiz saat içinde Krallık’ın ordusu tam gücüne kavuşurken Thrud’unki en zayıf haline dönecek.
“Altın Grifon bedenlerini onarana kadar ordusunun büyük kısmı günlerce görev yapamayacağı için, Krallık geniş çaplı bir istila başlatmak ve kayıp akademiye saldırmasa bile pek çok toprağı yeniden ele geçirmek için mükemmel bir fırsata sahip olacak.
“Kaybedersek, şehirleri yönetecek insanlar olmadan Thrud kaynaklarını dağıtmak zorunda kalacak ve bölgenin geri kalanını istila etmesi çok daha uzun sürecek, Kraliyet ordusunun yeniden toparlanmasına ve strateji geliştirmesine izin verecek.” ŔἁＮỗＢÊș
Lith bunun mantıklı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Boş bir şehre sızmak ve onu yeniden ele geçirmek kolaydı. Prode ve hatta Belius büyüklüğünde bir metropolde düzgün bir şekilde devriye gezmek ve yönetmek için Thrud’un çok sayıda askerini sürekli olarak orada bırakması gerekirdi.
Eğer üç şehir de düşerse, onları korumak için tüm saldırı gücüne ihtiyacı olacak ve bir çözüm bulana kadar ilerleyişi duracaktı.
“Buraya ikinizi de neşelendirmek ve her ihtimale karşı birkaç şey almak için geldim.” Kamila’nın tahta sandığı ve birkaç giysiyi kapıdan geçirmek için yardıma ihtiyacı vardı.
“Keşke boyutsal tılsımlar işe yarasaydı, bu çok daha kolay olurdu.” İç çekerek söyledi.
“Evet, Belius’u fethetmek de öyle.” Lith cevap verdi.
Onu gönderdikten sonra, Uyanmışların çoğunun ya uyuduğu ya da gezintiye çıktığı ana salona döndü. Yaklaşan saldırının gerginliği herkesin sinirlerini geriyordu ve gevşemeye ihtiyaçları vardı.
Faluel, Lith’in sadece ona bakarak terlemesine neden olacak kadar çok kürk yorganın altına gömülmüş olan eski uyanmışların arasındaydı.
“Bugün bir saldırı olacağından emin misin?” Lith iki saat daha süren korkunç sessizliğin ardından masa çavuşuna sordu.
“Bugün hayır, ama er ya da geç bir saldırı olacak.” Otuzlu yaşlarının ortalarında bir adam bölgenin holografik haritasını aktive ederken cevap verdi. “Thrud ilerlerken Belius’a en yakın Warp Kapısı olan Bika’yı ele geçirmeye odaklandı.
“Ardından ordusu çevreyi temizleyerek Belius’u kuşatmaları gerektiğinde güvenli bir ikmal yolu sağladı. Şimdiye kadar saldırıya direndik çünkü Krallıktaki en güçlü savaşçılar gerektiğinde takviye olarak gönderildi.
“Ancak şimdi, Prode ve Vesta da saldırı altında olduğu için kaynaklarımız sınırlı. İşte bu yüzden buradasınız Başbüyücü Verhen.” Bu son iki kelimede minnettarlık ve hayal kırıklığının garip bir karışımı vardı.
Belius’taki çoğu insan Lith hakkında böyle hissediyordu. Bir Kolcu olarak yaptığı pek çok iyi şeyi, kuzeydeki acımasız hayatı daha güvenli ve kolay hale getirdiğini unutamıyorlardı.
Aynı zamanda, kendilerini terk ettiği ve ülkeye ihanet ettiği için de onu affedemiyorlardı.
“Deli Kraliçe’nin bu kadar zaman kaybetmek yerine hızlı bir saldırı başlatması için daha fazla sebep var.” Lith, kendisine sürekli aynı soruyu soran gözleri görmezden gelerek cevap verdi: Neden?
“Thrud’un orduları diğer iki şehir için de aynı dayanağı elde etmiş olsaydı haklı olurdun. Neyse ki bizim için öyle olmadı. Henüz avantajını kullanamayacağını bilecek kadar akıllı olması da çok kötü.
“Eğer şimdi saldıracak olsaydı, Prode ve Vesta’dan takviye alabilir, askerlerini katledebilir ve sonra başka bir hedefi korumaya odaklanabilirdik. Eşzamanlı bir saldırı başlatmak ve bizi ordunun geri kalanından ayırmak için zaman kolluyor.”
“Anlıyorum, teşekkürler.” Lith ana salona döndü ve Faluel uyanana kadar İblis Kavrama alıştırması yaptı.
Sonra da Silverwing’in büyülerini çalışmaya devam etti. Şaşırtıcı bir şekilde Crank de onlara katıldı.
“Karnım tok, bedenim dinlendi ve beynim ölümüne sıkıldı.” Dedi. “Ben bir takım oyuncusu değilim ama arkadaş olacağımıza göre yatırımımı korumam gerekiyor.”
Alarm çaldığında neredeyse öğle yemeği vakti gelmişti. Uyanmışlar savaş alanına ulaşmak için kanatlarını ya da Ruh Uçuşu büyülerini kullanırken, insan askerler ve büyücüler şehir surlarındaki kendi konumlarına koştular.