“Sadece şekil değiştirip takma isim kullanamazlar mı?” Lith omuz silkti.
“Friya’nın şu anda yaptığı da bu. Geçit ağını korumak için Vesta’da bulunuyor. Boyutsal bir büyücü olarak, burası onun tüm hünerlerini göstermesi için mükemmel bir yer. Quylla Kraliyet Şifacısı ve onu ihtiyaç duyulan yere gönderebilmeleri için hazırda beklemesi gerekiyor.
“Phloria’ya gelince, savaşın başlamasının ardından Kraliyet ailesi ona ordudaki eski rütbesine geri dönmesi için baskı yaptı. Jirni’nin anlaşmada size yardım ettiği için çektiği onca sıkıntı varken, Phloria’nın bunu reddetmesi Ernas’ın itibarını zedeleyebilirdi.
“Orion’un yanında savaşması için Prode’ye gönderildi. Aynı anda iki yerde birden olamayacağı için Aalejah onun yerine birliklere liderlik edecek.” Hydra dedi ki.
“O da Vesta’da konuşlanmış durumda ve Koruyucu da onunla birlikte. Oradaki durumla ilgilenir ilgilenmez yardımımıza gelecekler.”
“Koruyucu savaş çabalarına katılmaya mı karar verdi?” Lith şaşkına dönmüştü.
“Aslında bir seçim değil. O benim öğrencim ve Konsey’in bir üyesi. Katılmak zorundaydı. Tahmin edebileceğiniz gibi, Selia bu habere hiç sevinmedi.” Faluel sertçe nefes verdi. “Beni nasıl azarladığını tahmin bile edemezsin.”
Hydra liderliği ele alarak Lith’i Uyanmışların geri kalanıyla tanıştırdı. Şekil değiştirmek kimin kim olduğunu anlamayı zorlaştırdığından, her zaman bahsettiği kişiyi işaret ederdi.
“Bu Hyperion Crank.” Elini iki metre (7′) boyundaki bir adama doğru salladı. “Son zamanlarda tanıştığınız Bastet gibi, o da Verendi’den bir İlahi Canavar. Babası orijinal altı Muhafızdan biri olmadığı için teknik olarak o sadece bir İmparator Canavar ama biz yine de karışıklığı önlemek için onlara İlahi Canavar diyoruz.”
“Tanıştığımıza memnun oldum dostum. Güvenebileceğim başka bir ağır topa sahip olduğum için mutluyum.” Lith adama iyice bakarken elini uzattı.
Seçtiği adamın teni oldukça solgundu, savanadan ziyade dağlarda uzun süre yaşamış birine daha çok yakışıyordu. Uzun kızıl saçları ve sakalı vardı, her ikisi de uzun örgüler halinde bağlanmıştı.
Sadece kalın deri pantolon giyiyor, iri göğsünü ve onu kaplayan alev alev yanan kalın vücut kıllarını açıkta bırakıyordu. O kadar iriydi ve omuzları o kadar genişti ki, Protector’un insan formuyla kıyaslandığında küçük görünüyordu.
Yapısı, açık alanda yetişen ve hiçbir binanın zapt etmeyi umamayacağı bir adamın yapısıydı. Yanında iki başlı dev bir savaş baltası ve bir bifteğin kemiklerini kemiren, muhtemelen evcil hayvanı olan bir bal porsuğu duruyordu.
“Dostum, daha gizli bir form seçmeliydin.” Lith el sıkışırlarken şöyle dedi. “Bu tam bir fiyasko. Aklı başında hiç kimse senin bir insan olduğuna inanmaz.”
“Eğer beğenmediysen, kıllı kıçımı öpebilirsin.” Bal porsuğu bir porsiyon daha alırken geğirerek cevap verdi.
Lith’in gözleri fal taşı gibi açılırken barbar kahkahalara boğuldu, artık yüzünü tutamıyordu.
“O Crank. Benim adım Hengar Shuul ve ister inanın ister inanmayın, ben bir insanım.” Gri gözleri neşeyle Lith’e baktı. “Sen sormadan söyleyeyim, hayır. Damarlarımda ayı kanı yok. Sadece böyle görünüyorum.”
“Tanıştığımıza memnun oldum, Hengar. Yanlış anlaşılma için özür dilerim.” dedi Lith.
“Sorun değil.”
“Nasılsın, Crank?” Lith ona elini uzattı ve bal porsuğu da artıklarla dolu tabağı ona verdi.
“Hâlâ biraz açım. Bana bir iyilik yap ve çöpü dışarı çıkar, evlat.”
“Ona aldırma.” dedi Faluel. “Soğuk hava ve aldığı daha da soğuk karşılama nedeniyle biraz huysuz.”
“Adımla ilgili aptalca şakaları unutma.” Hyperion hırladı.
“Krallıkta olup bitenlerden sonra kimsenin konuşan bir tüy yumağını sevmeyeceğini tahmin etmeliydin.” Lith tabağı en yakındaki çöp kutusuna boşaltırken şöyle dedi. “Bu arada, neden bir bal porsuğu?” ṟäＮ𝙤ꞖÊs̈
“Babam Muhafızlığa eriştikten sonra bir Hyperion oldu, ancak kökenlerini asla unutmadı ve bundan utanmadı.” Crank dedi ki.
“Dur tahmin edeyim, sen de öyle.”
“Bir tanesinde çiviledim.”
“Savaş alanındaki konumunuz nedir?” Lith, Berion’un haritasını en küçük ayrıntısına kadar yeniden üreten bir hologram yarattı.
“Işık Ustalığı mı?” Crank’in sözleri tüm odanın onlara doğru dönmesine neden oldu. “Şanslı piç. Ününü fazlasıyla hak ediyorsun.”
Bal porsuğu uzun pençelerinden birini kullanarak, Lith’in daha da ileri pozisyonu olmasa öncü sayılabilecek noktalardan birini işaret etti.
“Peki ya sen?”
“Ben tam buradayım.” Lith kendi işaretçisinin de görünmesini sağlayarak cevap verdi.
“Ne oluyor lan?” Crank sinirli bir şekilde çenesini kaşıdı. “Ya söylentilerden çok daha iyisin ya da birileri ölmeni istiyor, evlat.”
“Her iki konuda da yanılıyorsun. Sadece neler yapabileceğimi görmek istiyorlar. Hizmetlerim için yüksek bir fiyat belirledim ve paralarına gerçekten değip değmediğimden emin olmak istiyorlar.”
“İşte bu yüzden insanlarla çalışmaktan nefret ediyorum. Size ne kadar gülümsüyor olurlarsa olsunlar, her zaman bir bit yeniği vardır.” Crank dedi ki.
“O zaman neden buradasın?” diye sordu Lith.
“Para için elbette, hem de vergisiz. 500 yıllık göçebe hayatımdan sonra, kendime güzel bir delik bulma zamanının geldiğine karar verdim. Griffon Krallığı Kraliyetinin, davalarına katılmak isteyen her İlahi Canavar’a vatandaşlık ve mülk teklif ettiğini duyduğumda, ben-”
“Bu kimin umurunda!” Faluel onun sözünü kısa kesti. “Tek umut ışığı, ben ve Crank gibi tüm büyük İmparator Canavarların ön saflarda görevlendirilmiş olması. Eğer bir şeyler ters giderse, bize bir işaret verin ve geri çekilmenizi sağlayalım.”
“Benim adıma konuşma, kertenkele. Çok az şey biliyorum-” Hydra da haritada onun yerini işaretleyerek Hyperion’un sözlerini yumuşatmasını sağladı. “Yani, doğru fiyat karşılığında yardım etmekten memnuniyet duyarım.
“Savaş bittiğinde bana Işık Ustalığını öğreteceğine söz ver, ben de bugün senin en iyi arkadaşın olayım.”
‘Tiamat da Işık Ustalığını biliyor ama o bir İlahi Canavar. Onun hakkında duyduklarımın yarısı doğruysa, kendi başına güvenli bir yere gidebilmesi gerekir. Hydra ise daha küçük bir Ejderha’dan başka bir şey değil. diye düşündü.
“Lütfen.” Faluel kızgınlıkla alay etti. “Kendini bu kadar abartıyor musun yoksa benim o kadar aptal olduğumu mu düşünüyorsun?”
“Savaş alanında neler olabileceğini asla bilemezsin, genç kertenkele.” Crank cevap verdi. “Arkadaşın çok boktan bir durumda ve sen de yenilmeye mahkûmsun. Damarlarında akan Muhafız kanı gerçek bir İlahi Canavarla karşılaştığında hayatta kalmana yetecek kadar kalın değil.
“Bunu bir düşünün. Işık Ustalığı çok önemli bir disiplin, ama öldükten sonra bunu kendin için saklamanın ne anlamı olacak?” Yaratık ticari bir gülümseme takınmaya çalıştı ama bal porsuğu formu sıra sıra beyaz dişlerini gösterdiğinde, bunun yerine tehditkâr görünüyordu.
“Bu savaş sırasında komik bir şey yapmaya kalkarsan, tüy yumağı, bulacağın tek yuvanın cesedinin görkemli bir halı gibi serileceği yer olmasını sağlarım.” Faluel arkasını döndü ve Lith’i de peşinden sürükleyerek uzaklaştı.