Bölüm 201. İyi Haber, Kötü Haber
Lith’in performansından sonra, kızıl saçlı kız elinden gelenin en iyisini yaptı, çabalarının ötesine geçti ama yine de başarısız oldu. Diğerleri sınıftan sessizce çıkarken Lith geride kaldı.
Yüzlerindeki kasvetli ifadeye bakılırsa, bir anma törenine gittikleri düşünülebilirdi.
Profesör Wanemyre akademinin memurlarına Dövme Ustalığı laboratuvarını temizlemeleri ve bozuk ekipmanları tamir etmeleri talimatını verdikten sonra, nihayet onun varlığını fark etti.
“Sizin için ne yapabilirim?” Gülümsemeye ve kibarlığa geri dönmüştü. Lith bunun ders bittiği için mi yoksa başarısından dolayı hâlâ çok mutlu olduğu için mi olduğunu bilmiyordu.
Sebep her ne olursa olsun, onu ürkütücü buluyordu.
“Sana birkaç sorum var.”
“Sor.”
“Bugün Profesör Nalear bize son eserinizi gösterdi. Kaç tane büyüye sahip olduğunu ve piyasa değerinin ne olduğunu merak ediyordum.” Lith aslında sadece ağırlık azaltma büyüsü olup olmadığını kontrol etmekle ilgileniyordu ama bunu doğrudan soramazdı.
Eğer Nalear Uyanmış biriyse, onu ifşa ederek muhtemelen kendisini de ifşa edecekti.
“Sen gerçekten de açgözlü bir tipsin.” Wanemyre onaylamaz bir tavırla dilini şaklattı.
“Yaptığımız şey sanat ve büyü biliminin mükemmel bir karışımı. Ne kadar kazandığınız önemli değil, önemli olan yolculuk. Para bizim işimizin sadece hoş bir yan etkisi.”
– “Frost Dews’u kendine sakladıktan sonra bunu nasıl rahatça söyleyebiliyor? Utanmazın teki.” Lith düşündü.
“Tencere dibin kara seninki benden kara mı?” Solus alay etti. –
“Sorularınıza gelince, işte. Sizde kalabilir.” Wanemyre’nin satışa sunduğu tüm büyülü eşyaların çizimlerini ve açıklamalarını içeren küçük bir kitapçık verdi. Çoğunun fiyatı kan ağlamasına yetecek kadardı.
– “Keşke daha önce alsaydım. Belki Kraliyet’ten hâlâ bunlardan birkaçını bana vermesini isteyebilirim. İstediğim ödül en ucuz eşyaları bile zar zor karşılar.”-
Kılıcın açıklamasını bulduğunda, ağırlık azaltma büyüsü diğerlerinin arasında listelenmişti. Lith göğsünden bir yük kalkmış gibi hissetti, ancak fiyatı kontrol ettiğinde bir tane daha eklendi.
– “Belki Kraliyet’e vebanın tedavisinin bulunmasına ne kadar katkıda bulunduğumu açıklarsam, bana kılıcın yarısını hediye ederler. Bu şeyi karşılayabilmek için en az iki vebaya daha ihtiyacım var.” –
“Bir şey daha, hançer nasıl çalışıyor? O kısmı hiç açıklamadın.”
Wanemyre hatasını fark ederek avucuyla kendi alnına bir tokat attı.
“Özür dilerim, birinin başaracağını hiç düşünmemiştim. Sınıf arkadaşlarınızın başına geldiği gibi hayal kırıklığına uğramanız için sizi umutlandırmak istemedim. Aslında çok basit. Bir kez damgaladığınızda, büyüyü etkinleştirmek bıçağı taşı eritecek kadar sıcak hale getirecektir. ℞ÀƝΟᛒƐṥ
Çoğu geleneksel korumayı ve silahı kolayca kesebilir. Kanamaya neden olmaz, ancak yarayı dayanılmaz derecede acı verici ve iyileşmesi zor hale getirir. Etkisi her aktivasyonda birkaç dakika sürer. Size verdiğim Buz Çiyiyle günde üç kereden fazla etkinleştirilebileceğini sanmıyorum. Özür dilerim.”
Özrü üç dolarlık banknot gibi sahte geliyordu ama Lith bunu görmezden gelmek zorunda kaldı.
“Son soru kişisel bir soru, bu yüzden meraklı olduğum için şimdiden özür dilerim. Geçen üç aylık dönemden bu yana epey değiştiğinizi fark etmeden edemedim.”
“Nasıl değiştim?” Başını eğdi, adamın merakından rahatsız olmaktan çok gururlanmış görünüyordu.
“Eskisinden daha da güzel görünüyorsun, artık makyaj yapıyorsun ve mücevher takıyorsun.” Lith boynuna taktığı, üzerinde birkaç değerli taş bulunan altın kolyeyi ve bileğindeki küçük gümüş bileziği işaret etti. “Ayrıca çok daha fazla gülümsüyorsun.”
“Fark ettiğin için teşekkür ederim.” Küçük bir kız gibi kıkırdadı.
“Önceden biraz fazla sert olduğumu kabul ediyorum ama biliyorsun, aşk her şeyi değiştiriyor. Artık nişanlıyım.”
“Nişanlı mı?” Lith şaşkındı.
“Evet, önünde koca bir hayat olan on iki yaşındaki bir çocuk için aceleye gelmiş gibi görünebilir ama benim yaşımdaki bir kadın için kaybedecek zaman yok. Çocuk sahibi olmak istiyoruz, bu yüzden üç aylık dönem bittikten sonra evleneceğiz.”
– “Sana söylemiştim. Bir kez daha!” Solus onun paranoyasıyla alay ederek kahkahalarla güldü.
“Bahsimizi unuttuğumu sanma.”-
Lith onun sözlerini duymazdan geldi, bunun yerine iki aksesuar arasındaki zıtlığı fark etti.
“Bu harika bir nişan hediyesi.” Kolyeyi işaret ederek söyledi. Yeni dünyada nişan yüzüğü diye bir şey yoktu. Evlenme teklif eden kişi iyi niyet göstergesi olarak herhangi bir mücevher ya da eşya verebilirdi.
“Bu benim koruyucu kolyem, kataloğun yirmi üçüncü sayfası.” Wanemyre onun bu sözlerinden oldukça rahatsız olmuş bir şekilde homurdandı.
“Onu sadece Linjos’un paranoyası yüzünden takıyorum. Başka bir sabotaj ihtimaline karşı hazırlıklı olmamızı istiyor. Benim zevkime göre fazla gösterişli ama bugünkü ders sırasında bir şeyler ters giderse en kullanışlısı buydu. Bu onun nişan hediyesi.”
İnce bileğini uzatarak ona gümüş bileziği gösterdi.
– “Bir de benim cimri olduğumu söylüyorsun Solus. Dünya’da bu biblo bir Paskalya yumurtasının içinde bulabileceklerinden ancak daha iyi. Sayısız rün ve sihirli kristale bakılırsa, en azından güçlü bir şekilde büyülenmiş olmalı.
“Ben bile daha iyi bir şey alırdım.” –
Solus’un aklından “Önemli olan düşüncedir” demek geçiyordu ama Lith’in bir dahaki sefere hediye almak zorunda kaldığında bunu kendisine karşı kullanmasından çok korkuyordu.
“Çok güzel.” Lith dişlerinin arasından yalan söyledi.
“Daha önceki kabalığım için özür dilerim. Sadece başyapıtınız tüm dikkatimi çekti.” Yaptığı gaftan dolayı ona kızmayacağından emin olmak için iltifat etti.
“Seni affediyorum. Şimdi odana git ve yarınki derslere hazırlan.”
Lith bunu ona ikinci kez söyletmedi, zaten paranoyasını tatmin etmek için çok fazla zaman harcamıştı, şimdi de acele etmesi gerekiyordu.
Profesörle birkaç dakika daha geçirmiş olsaydı, gülümsemesine ve yüzündeki neşeye rağmen sağ gözünün kontrolsüzce seğirdiğini ve normale dönmeden önce tek bir damla gözyaşı döktüğünü görecekti.
***
Kan Çölü, önceki gün.
Salaark’ın dönüşünü beklerken, Leegaain ve Tyris şarkı söylemeye devam ederek, Abominasyonlar tarafından gerçekleştirilen uzun süreli deneylerin neden olduğu zararlardan dolayı cenneti ve dünyayı gençleştirdiler.
Çorak topraklar yeşeren bir vahaya dönüşmüştü. İki Koruyucu, doğuştan gelen mana hislerinin rehberliğinde birçok hayvanın yeni doğan cennete doğru göç ettiğini algılayabiliyordu.
Salaark, pençe gibi uzanan elleri hızla dumana dönüşen siyah bir maddenin parçacıklarıyla kaplanmış halde mağaralardan çıktı.
“Nasıl gitti?” Tyris, Anka Kuşu’nun kaşlarını çatmasından endişelenerek sordu. Bir zafere kafa yoracak türden biri değildi, daha çok bu konuda şakalaşıyor ve bir kutlama ziyafeti talep ediyordu.
“Siz muhabbet kuşları barış ve sevgi hakkında şarkı söylerken, ben tüylerimi riske attım. Bu pislik…” Pazul’un kafasını çıkardı ve kaybolmadan önce Leegaain’e uzattı.
“…gelişimiz için çok iyi hazırlanmıştı. Eğer hiçbir rakibi hafife almasaydım ve seni de acil durum planı olarak yanımda getirmeseydim, Garlen kıtasında şu anda sadece iki Muhafız olurdu.”
“Eğer bu bir şakaysa, hiç komik değil Salaark. Binlerce yıldır Eldritch’leri öldürdük ve her birinin gücü senin tüylerinin tek bir tanesinden daha azdı.” Tyris bir Muhafızın aşırı büyümüş bir kenenin elinde ölmesi fikriyle alay etti.
Leegaain Pazul’un kalıntılarını stabilize ettikten ve bir süre inceledikten sonra, “Tek bir Eldritch gerçekten de önemsiz,” dedi.
“…ama bu şey çok daha fazlası. Daha önce karşılaştığımız diğer yapay İğrençlikler devasa güçlerine rağmen zararsızdı çünkü tamamen deliydiler. Bu kadar çok zihin bir arada var olamazdı, bu yüzden bütün, parçalarının toplamından daha azdı.
“Bu sefer temel olarak bir Eldritch kullandılar ve onu sayısız yapay Abomination ile birleştirdiler. Bir Eldritch diğer zihinleri yenerek boyun eğdirmek için yeterli güce ve deneyime sahiptir.
Bu yüzden kişiliğini koruyabildi ve tüm güçlerini aynı anda kullanabildi.”
“Durum ne kadar kötü?” Salaark kendini temizlemeyi yeni bitirmişti.
“Bana sorarsanız oldukça kötü. Hâlâ kaba bir ürün. Enerjisinin çoğunu diğer tüm zihinleri kontrol altında tutmak için harcamak zorunda kaldı ama ileriye doğru büyük bir adım. Delilik sorununu çoktan çözmüşler.
“Bu haliyle bile, eğer bu şeylerden bir takım kurarlarsa, bir Gardiyan bile yeterli olmayabilir. Ölmeden önce sana ne söyledi?”
“Pek bir şey söylemedi.” Salaark omuz silkti.
“Zihninin bu kadar kırılgan olduğunu bilmiyordum. Oldukça sinirlenmiştim, bu yüzden işler hızla çirkinleşti. Ruhuna işkence etmek zihninin çökmesine ve psişik girdapta erimesine neden oldu. Aşağıda tam teşekküllü bir laboratuvar var ve hâlâ neredeyse mükemmel durumda.”
“Yol açın lütfen.” Leegaain sert bir ifadeyle sordu ve Tyris’in daha da endişelenmesine neden oldu.
Birlikte geçirdikleri onca zaman boyunca, ejderhanın tek bir espri bile yapmadan bu kadar çok cümleyi tamamladığını hiç görmemişti.
***
Leegaain’in her şeyi kontrol etmesi ve kataloglaması birkaç saatini aldı. İşini bitirdiğinde ejderha elde ettiği sonuçlardan memnun kaldı.
“Laboratuvarı korumada mükemmel iş çıkardın Salaark. Artık düşmanlarımızın kimliği dışında her şeyi biliyoruz.”
“Biliyor muyuz?” Tyris ve Salaark hep bir ağızdan sordular. Ekipmandan bir şey anlayamadıkları için zamanlarını Lith’in oyununu oynayarak geçirmişlerdi. Satranç “oyunların kraliçesi” ve “kraliçelerin oyunu” olarak ünlenmişti.
“Evet. İyi haberi mi istersin, kötü haberi mi?”
“Her neyse. Eminim ben ne seçersem seçeyim sen ikisini de söyleyeceksin zaten.” Salaark öfkeyle homurdandı.
“Haklısınız güzel leydim, ama bu sefer bunu sizi kızdırmak için değil, krizimizin ne kadar ciddi olduğunu anlamanız için yapacağım.” Yine de alaycı ses tonu farklı bir hikâye anlatıyordu.
“Laboratuvarı inceleyerek tespit ettiğim ilk şey, bunun arkasında her kim varsa, Uyanmış olanlar olmadığı. Abomination’ları kitlesel olarak üretmek için kullandıkları yöntem çok zekice ama çok kaba.
Uyanmış biri ne bu kadar ekipmana ihtiyaç duyar ne de bu kadar az sonuç için bu kadar çok canı feda eder.” Leegaain ceset dağlarını işaret etti.
“Onlar sadece dünya enerjisini çağırmak ve deneklerine zorla yedirmek için Invigoration kullanırlardı. Bizim suçlumuz ise bunun yerine tek bir İğrençlik üretmek için sayısız canlı varlığın yaşam gücünü emiyor.
Belli ki mana çekirdeğinin ne olduğu ya da dünya enerjisini nasıl algılayacakları hakkında hiçbir fikirleri yok.”
“Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?” diye sordu Tyris. “Çoğu Abomination bir zamanlar Uyanmış olanlardı, başkalarına uyanışın ardındaki sırrı öğretmiş olamazlar mı?”
Leegaain cevap olarak alay etti.
“İsteseler bile yapamazlar. Abomination’lar dönüşümden sonra dünya enerjisiyle olan tüm bağlantılarını kaybederler. Sadece kelimeler kullanarak birini Uyandırabilir misiniz? Cevabım hayır.” Onlara cevap vermeleri için zaman tanımadı.
“Elbette Abomination’lar mana çekirdeğinin ne olduğunu ya da dünya enerjisinin büyüyü nasıl etkilediğini açıklayabilir ama bilmek ve yapmak iki farklı şeydir. Ayrıca, varsayımlarımdan eminim çünkü o tankların planlarına çok aşinayım…”
“Onları kendiniz yaptığınıza göre?” Salaark onun sözünü kesti, sezgileri karşısında şok olmuştu.
“Bunu neden yapayım ki? Tıpkı senin gibi, gerçek Uyanmışların yanı sıra yapay Uyanmışlar da yaratabilirim. Ben tüm ejderhaların babasıyım, eğer dünyayı ele geçirmek isteseydim, tüm yavrularımı çağırıp her seferinde bir Muhafızı alaşağı etmem yeterli olurdu.
Hayır, onları tanıyorum çünkü Griffon Krallığı’na aitler. Onlar Arthan Griffon’un ölümsüzlük projesinin geliştirilmiş versiyonu.”
Tyris bu ismi unutmak için elinden geleni yapmıştı. Kral Arthan Griffon, Akraba Katili. Ruh Yiyen. Şimdiye kadar yaptığı en büyük hataydı.
Doğal Uyanmışların aksine, Salaark ve Tyris’in yaptıkları Canlandırma ve Biriktirme gibi teknikleri kullanamıyordu, dünya enerjisine karşı duyarlılıkları süreç sırasında kasıtlı olarak mühürlenmişti.
Doğduklarından daha güçlü bir mana çekirdeğine sahip olmaları daha yavaş yaşlanmalarını sağlıyordu ama yine de yaşlanıyorlardı. Arthan dahi bir büyücüydü ve son yıllarında kendisine verilen yeteneğin sınırlarını ve bunların üstesinden nasıl gelinebileceğini araştırmaya odaklanmıştı.
Yaptığı deneyler sayısız cana mal olmuş ve neredeyse Griffon Krallığı’nın yok olmasına yol açmıştı.