Bölüm 1974: Kraliyet Hesaplaşması (bölüm 2)
‘En azından böyle giyinerek Salaark’a karşı itibarımızı kaybetmedik ve Verhen bize onurlu misafirlerin hak ettiği saygıyı göstermek zorunda kalacak. Kral ilerlerken böyle dedi.
Birkaç oda sonra buldukları şey, Leegaain’in çocuğunun haberinden bile daha fazla aval aval bakmalarına neden oldu.
Lith onlara doğru yürüyordu, üzerinde basit beyaz bir Çöl cübbesi vardı. Koyu teni, is ve büyülü malzeme kalıntılarıyla kirlenmiş kıyafetleri arasında, yolda karşılaştıkları pek çok büyücüden farklı görünmüyordu.
“Kral Meron, Kraliçe Sylpha. Sizinle tekrar tanışmak bir zevk.” Lith onlara, akranlarıyla tanışmaya uygun kibar bir selam verirken, saygının zerresini bile göstermeden konuştu. “Geç kaldığım için özür dilerim ama büyükannem geleceğinizi son anda söyledi ve ben de bir deneyin ortasındaydım.”
“Görgü kurallarına ne oldu?” Salaark keskin bir nefes aldı ve alnını dürttü. “Kraliyet konuklarımızın önünde bana büyükanne diyemezsin. Artık senin için ben Derebeyi Salaark’ım.”
“Özür dilerim Büyük- yani Derebeyi Salaark.” Ona Kraliyet mensuplarına yaptığından çok daha derin bir selam verdi.
Meron ve Sylpha’nın tanık oldukları şey onları iliklerine kadar korkutmuştu.
Salaark onu kırgın bir hükümdar yerine bir ebeveynin yakınlığıyla azarlamıştı. Lith, Derebeyi’nin hükümranlığında özgürlüğün ve güvenin tadını çıkarmaya o kadar alışmıştı ki, görgü kurallarını unutmuştu.
Ancak en kötüsü aurasıydı.
Lith’le ilk tanıştıklarından beri onun soğuk gözlerine, sürekli kaşlarını çatmasına ve bastıramadığı belli belirsiz güç dalgalarına alışmışlardı.
Ancak şimdi ondan hiçbir şey hissedemiyorlardı.
Gözleri berrak, ifadesi dingin ve aurası bir bahar günündeki göl yüzeyi kadar sakindi. Bu sakinlik onları herhangi bir fırtınadan daha fazla korkutuyordu çünkü bunun tek bir anlamı olabilirdi.
Tanıştıkları öfkeli çocuk, duygularını tamamen kontrol eden bir adama dönüşmüştü.
Herhangi bir büyülü auranın olmaması, Lith’in Çöl’de kaldığı ikinci süre boyunca mana akışında ustalaştığı anlamına gelebilirdi. Son zamanlardaki atılımına rağmen bu kadar zararsız görünmesinin tek olası açıklaması buydu.
Tyris’in hologramında boyunun 25 metreye (82’) ulaştığını ve mor bir auraya sahip olduğunu çok iyi hatırlıyorlardı. Bunlar yetişkin bir İlahi Canavarın işaretleriydi, ancak önceki bilgileri olmasaydı, önlerindeki kişide bir Başbüyücü olduğunu asla anlayamazlardı.
“Anlaşmalarımızı denetlemek ister misiniz, Derebeyi’m? Siz bizim saygıdeğer misafirimiz olursunuz.” Lith sordu.
“Teşekkürler ama korkarım ki benim varlığım uygunsuz olur. Bu Griffon Krallığı’nın resmi bir işi ve ben sadece ev sahibiyim. Ne sizin ne de Kraliyet mensuplarının benim müdahalem yüzünden kendilerini baskı altında hissetmelerini istemem.” Salaark onları güzelce dekore edilmiş bir odaya götürdü.
Tavan 30 metre (100 feet) yüksekliğindeydi ve tam yetişkin bir İlahi Canavarın rahatlıkla hareket etmesine olanak tanıyordu. Odanın ortasına uzun dikdörtgen maun bir masa yerleştirilmişti ve iki yanında eşit sayıda sandalyeler sıralanmıştı.
Duvarlar boyunca, üç büyük ülkenin yasaları ve sınır haritaları hakkında kitaplarla dolu kitap rafları vardı. Birkaç dolapta, uzunluğu ne olursa olsun resmi belgeleri düzeltmek için kâğıtlar ve bol miktarda mürekkep bulunuyordu.
Her iki tarafın da kendi resmi büyülü mühürlerini kullanabilmeleri için masanın ortasındaki bir tepsiye her renkten balmumu çubukları dizilmişti. Görüşmelerin uzun sürmesi ya da birilerinin susaması ihtimaline karşı bir arabanın üzerine çok sayıda tatlı su ve yıllanmış likör şişesi yerleştirilmişti.ᴘ ᴀꪁⅆ a ɴꪫꪚeʟ
Salaark’ın uluslararası anlaşmaları ve uzlaşmaları şart koştuğu odanın ta kendisiydi. Kraliyet ailesi geçmişte birkaç kez oraya gitmişti ve Lith’e burayı ödünç vermiş olması onun bu konuyu ne kadar önemsediğinin açık bir göstergesiydi.
“Kraliyet kıçım baskı altında hissetmiyor. Meron düşündü. ‘Kalemden çok kılıca meyilli biri olmasına rağmen Salaark oldukça kurnaz. Önce Lith’in evliliğiyle ilgili dedikodular, sonra hünerleri ve şimdi de bu.” ℞Ａ₦ＯBЕș
“Anlaştık. Sylpha cevap verdi. “Asıl soru anlaşmanın başarılı olmasını mı yoksa başarısız olmasını mı istediği.
“Muhtemelen her ikisini de istiyordur.
“Tam affımın bedelini tartışmaya başlamadan önce, kartlarımı masaya koymak istiyorum.” Lith onları bu düşünceden uzaklaştırdı.
“Anlayamadım?” Kraliçe sordu.
ᴘ ᴀɴ ᴅᴀ-ɴᴏᴠ ᴇʟ, ᴄ,ᴏ,ᴍ Tanıdığı ve takdir ettiği Lith Verhen her zaman olabildiğince kapalı oynayan sinsi bir adamdı. Karşılığında hiçbir şey almadan elini açığa çıkarmak aptalca bir hareket olurdu.
‘Bu savaşı kazanmak için yıllarca tüm Krallığı burnundan tutan, kimsenin doğasından şüphe etmesine izin vermeden servetine servet katan aynı sinsi piç kurusuna ihtiyacımız var. Sylpha kocasının kolunu sıkarken zihin bağlantısı aracılığıyla konuştu.
“Korkarım Lith Çöl’de bu kadar uzun süre kaldıktan sonra gücünü kaybetmiş olabilir.
“Acımasızca dürüst olmama izin ver.” Yüzünde bir gülümseme belirdi ve gözlerindeki soğukluk Kraliyet’in onun zihinsel yetenekleri hakkındaki tüm şüphelerini ortadan kaldırdı. “Bunu yasal bir mesele olarak değil, ticari bir işlem olarak görüyorum.
“Şartlar aşağıdaki gibidir: Size makul ve kesin koşullar altında hizmetlerimi sunuyorum. Karşılığında siz de bana geçmişteki suçlarım için tam bir af teklif ediyorsunuz. Sadece iyilik alışverişi yapıyoruz, bu kadar basit.
“Şimdi, satın alacağınız gücü size göstermek benim çıkarıma. Size ne kadar çok şey sunarsam, o kadar az vazgeçersiniz. Bunun da ötesinde, yeterince ilginizi çekmeyi başarırsam, bana indirim teklif edeceğinizden eminim.”
Lith masadan birkaç adım uzaklaşarak odanın boş bir alanına ulaştı.
“Şimdi, ilk madde benim gerçek formum.” Bir Tiamat’a dönüştü ve son atılımından bu yana geçirdiği çeşitli değişiklikleri işaret etti. “Gördüğünüz gibi, bir İmparator Canavarın sınırlarını aştım.
“Artık bir İlahi Canavar olduğum kesin ve bana öyle davranılmasını bekliyorum. Köken Alevlerini, Lanetli Alevleri kullanabiliyorum ve Meln’in yayınından zaten tanık olduğunuz birkaç benzersiz kan bağı yeteneğim var.”
Bir külçe Orichalcum’u değerli metalin zerresini bile ziyan etmeden saflaştırarak onlara hünerlerini hızlıca gösterdi. Ardından, Salaark tarafından nazikçe sağlanan bir kale kapısı üzerinde Boşluk Alevlerinin yıkıcı gücünü gösterdi.
Tek bir patlama, güçlendirilmiş çift kapının çeşitli büyülerinde bir çentik açmaya ve fiziksel yapısında da derin çatlaklar açmaya yetti.
“Daha fazlasını yapabilirim ama yıkıcı yeteneklerime odaklanmam gözünüzü korkutmak için bir girişim olarak algılanabilir, o yüzden bir sonraki öğeye geçelim.” Lith daha sonra Boştüy Ejderhasına dönüştü.
Vücudunu kaplayan kırmızı pullar kalınlaşmıştı ve her birinin içinde farklı türde Lanetli Alevler yanıyordu. Altı alevin rengi doğal elementlerinkine benziyordu ama ışıkları mide bulandırıcıydı.