Bölüm 197. Çaresizlik
Sonunda, işin kısa ucunu alan Lith oldu. Yeni Quylla cep boyutunda bir buldozerdi, Friya ve Yurial ise ne zaman şüpheye düşseler diğer ikisinden ikinci bir görüş isteyebilirlerdi.
Lith ise aptalca soruları ve endişeleri dinlerken hayatı boyunca hiç olmadığı kadar gülümsemek zorunda kaldı. Lutia’da alışkın olduğu gibi cevaplarını alaycı olmadan veya hakaretlerle süslemeden cevaplamak zorunda kaldı.
Yine de Solus’un yardımı, yol arkadaşlarının sürekli endişeli bakışları ve ara sıra kaburgalarına dostça yapılan dürtmeler sayesinde bunu başardı.
Sabahın geri kalanı olaysız geçti. Listenin yarısından fazlasını kontrol ettiler ve boş zamanları vardı. Bir sonraki varış noktaları Lorion şehrinin yukarı mahallesindeki Seket Evi’ydi.
“Eğer turlarımızı erken bitirmeyi başarırsak, geri dönüp burada öğle yemeği yiyebileceğimizi düşünüyordum. Lorion’un somon musunun tadına doyum olmadığını duydum. Ben ısmarlıyorum.” Yurial dedi ki.
“Harika bir fikir! Yine de Phloria’yı da alalım. Akademide tek başına yemek zorunda kalması onun için üzücü olur.” Friya da aynı fikirdeydi, bilerek yangına körükle gidiyordu.
“Bu çok üzücü olur.” Quylla, midesinde düğümler oluşmaya devam ederken yankılandı.
“Balığın büyük bir hayranı değilim. İyi etleri var mı?” Lith’in ağzı ve beyni birbirinden ayrılmış gibiydi. Daha cümlesini bitirmeden kendine küfrediyor ve Solus’un onu tekrar azarlamasını bekliyordu.
Derken, ayaklarının altında bir anda bir Warden dizisi belirdi ve onları Çarpıtarak uzaklaştırdı.
“Az önce ne oldu öyle?” Gruba teferruat olarak atanan Kraliçe’nin birlikleri şok olmuştu. Yarısı gizli görevde onları yakından takip ederken, diğer yarısı da grubun daha muhtemel rotalarında keşif yaparak tehlikeleri kontrol ediyordu.
Akademideki her öğrenci paha biçilmez bir varlık ve Krallığın gelecekteki belkemiği olarak görülüyordu. Akademide en az bir hain olduğunu bilen Linjos, Kraliçe dışında kimseye haber vermeden her gruba bir detay atamıştı.
Ancak aldığı önlemlerin yeterli olmadığı ortaya çıktı. Ekip sadece tecrübeli askerlerden oluşuyordu, bu yüzden hemen komutanlarıyla temasa geçip destek istediler ve aynı anda hedeflerini aramaya başladılar.
“Neredeler?” Yüzbaşı, birliğin Müdürüne sordu. Linjos’un paranoyası sonunda işe yaramıştı. Böyle bir şey olması ihtimaline karşı üniformalara uzaktan etkinleştirilebilen güçlü bir takip büyüsü yaptırmıştı.
“İyi haber şu ki yerlerini tespit ettim. Düşmanlar onları oldukça uzağa götürmüş ama Linjos bu takip cihazları için hiçbir çabadan kaçınmamış. Dördü birlikte o kadar güçlü bir sinyal üretiyor ki yarım ilçe mesafeden bile yerlerini tespit edebiliyoruz.”
“O burada değil, Linjos’un kıçına duman üflemeyi bırak ve bana kötü haberi ver.” Kaptan kükredi.
“Birkaç kilometre uzaktalar. İçimizden biri şehrin dış mahallelerine aşina değilse, tam hızla bile oraya varmak biraz zaman alacaktır. Düşmanlarımız da hiçbir çabadan kaçınmadı.” Müdür iç çekti.
“Lanet olsun! Umalım da yeterince uzun süre dayanabilsinler. Aksi takdirde Kraliçe kellelerimizi alacak.”
***
Çarpıtma dizisi etkinleştiği anda Lith ve Solus savaşa hazırlandı. Grubun geri kalanı panik içinde, içinde bulundukları durumu anlamaya çalışıyordu.
“Pusu! Kaçmaya hazır olun!” Lith, Kaptan Velagros (*) ve birliğini öldürmek için kullanılana benzer bir tuzağa düştüğünden korkarak bağırdı. Hemen aynı anda birkaç büyü yaparak hem Yaşam Görüşünü hem de mana hissini etkinleştirdi.
Bir daha hiçbir dizinin ya da düşmanın onu gafil avlamasına izin vermeyecekti.
Arkadaşları korkmuştu ama Lith’in uyarısı soğukkanlılıklarını yeniden kazanmalarını ve yeni çevrelerine karşı temkinli olmalarını sağladı. Şehrin kenar mahallelerine, bir arka sokağın ortasına nakledilmişlerdi.
Açık kanalizasyondan gelen pis koku midelerini bulandırmaya yetiyordu ama korku dikkatlerini toplamalarını sağladı.
– “Dizi yok mu?”- Lith hoş bir şaşkınlık yaşadı, bir önceki pusunun bir grup genç için değil, elit bir askeri birlik için tasarlandığını hatırlayamadı. Yine de rahatlayamadı, yakınında çok fazla yaşam gücü vardı ve kimin gerçek bir serseri olduğu ve kimin sadece rol yaptığı hakkında hiçbir fikri yoktu. ꭆΑ𐌽ọΒΕs̩
Aniden bir gölge çöp yığınının arkasından grubun ortasına atladı. Kirli, yırtık pırtık kıyafetleri ve biraz makyajı adamı bir dilenci gibi gösteriyordu ama Yurial’ın boğazını hedef alan kavisli bıçağı farklı bir hikâye anlatıyordu.
“Yurial!” Friya çığlık atarak, zamanında bir Göz Kırpışla onu ölümden kurtarmak için gerekli işaretleri elleriyle karıştırdı.
Büyülü çeliğin yeşil ışıltısı, bir kan sıçraması.
Temizce kesilmiş kafanın bir gümbürtüyle yere çarpması ve yüzünde hâlâ korku dolu bir ifadeyle grubun ortasında yuvarlanması için gereken tek şey buydu.
“Sınav sırasında neden düşmanların yaralarını dağlamadığınızı hiç anlamadım. Kanlı bir karmaşa yaratmak için hiçbir sebep yok.”
Lith bir anda Yurial’ın tam önünde belirmişti. Sol eli cesedin ezilmiş sağ bileğini sıkarken, sağ eli açıktı ve onu jilet keskinliğinde yapan bir buz tabakasıyla kaplıydı.
Suikastçı grubunun savaş deneyimi birinci sınıftı ama Talon değillerdi. Kimse onlara Kraliçe’nin birliklerinin olaya karıştığından bahsetmemişti, bu yüzden çocukları koruyan detayı fark ettiklerinde doğaçlama yapmak zorunda kalmışlardı.
Warp dizisi, hedefi aşina oldukları tenha bir yere getirmek için yapılan bir son dakika hilesiydi. Bu, alanı önceden hazırlama fırsatlarının olmadığı anlamına geliyordu, çünkü Müdürlerinin doğru anda Warp dizisini kullanmak için geride kalması gerekiyordu.
Lorion’un en seçkin semtlerinden birinin yolunun ortasına büyülü taşlar yerleştiren bir adam şüphe uyandırmanın ötesindeydi. Mahalle sakinleri, bir duvara kanla “Cinayet” yazılmasından daha hızlı bir şekilde muhafızları çağırırdı.
Rakiplerinin Kraliçe’nin birlikleri olduğunu bilmiyorlardı, aksi takdirde çoktan kaçmış olurlardı. Bu kadar çok öngörülemeyen sorunla görev zaten bir felaketti, ancak daha da kötüye gitmeyi başardı.
Hedefe doğru ilerler ilerlemez, Lith’in halkalarından bazıları parladı ve onları hedef alan birkaç ateş topu serbest bıraktı. Suikastçıların saklandıkları yerlerin yanında ya da üstünde patlayan bu toplar, büyülü korumaları olmasa onları ölümcül olabilecek alevler içinde bıraktı.
“Nerede olduğumuzu nereden biliyor?” Patlama nedeniyle geçici olarak sağır olan lider iletişim kulaklığından çığlık attı.
“Sanki bizi görebiliyor!”
– “Aslında görüyorum.” Lith yüzünde kurt gibi bir gülümsemeyle düşündü. “Bakalım bundan hoşlanacaklar mı?”-
Lith bu kez gökyüzüne bir ateş topu daha fırlattı.
“Aman Tanrım, neden?” Suikastçıların lideri gözyaşlarının eşiğindeydi. İyi yapılmış bir işin anahtarı hızlı olmak ve fark edilmemekti. Etrafta bu kadar çok ateş topu uçuşurken şehir muhafızlarının ve Büyücüler Birliği’nin etrafı sarması an meselesiydi.
“Burada biraz yardıma ihtiyacım var.” Lith, kendilerinden uzaklaşmak yerine onlara doğru koşan her kim varsa vururken söyledi.
Yurial ayaklarının dibinde yatan kafaya bakmayı bıraktı, kim olduğunu ve kim olması gerektiğini hatırladı.
“Friya, koru beni! Açıkça görülüyor ki bu girişimin hedefi benim. Quylla, alevleri kontrol altında tut! Burası boktan bir yer olabilir ama burada yaşayan insanlar var ve bizim korumamıza ihtiyaçları var. Lith…” Beyni bir anlığına dondu.
Gözlerinin görebileceğinden daha hızlı hareket eden ve ilahi bir ceza gibi şiddetle saldırabilen birine ne tür bir tavsiyede bulunabilirdi ki?
– “Gerçekten bana yardım etmeni kastetmiştim, hasar kontrolü yapmanı değil.” Lith, Yurial’ın sakinlere gösterdiği ilgiye şaşırarak düşündü. “Her neyse. Ne kadar çok büyü yaparlarsa, insanlar kimin ne yaptığını o kadar az anlayabilecekler.” –
“Sen sadece o serserilere odaklan, ben arkanı kollarım!” Yurial’ın Lith’in dizginlenemez paranoyasıyla beslenen olumsuz tavrından öğrendiği bir şey varsa o da her zaman en kötüsünü beklemekti.
Bu nedenle Yurial bir şeylerin ters gitmesi ihtimaline karşı repertuarındaki daha hızlı dizileri çağırmaya başladı.
Warp dizisinin etkinleştirilmesinin üzerinden on saniyeden az bir süre geçmişti ve suikastçıların çoğu çoktan ölmüş ya da ağır yaralanmıştı.
– “Kahretsin! Adamlarımdan birini bile geride bırakırsam, kimliğim açığa çıkacak. Bir kraliyet memurunun işkenceleri, yeni doğmuş bir bebekken ne kadar süt içtiğinizi bile hatırlamanıza neden olabilir. Buradan ancak öldürerek çıkabilirim.”- diye düşündü lider.
“Siyah kod! Tekrar ediyorum, siyah kod! Ya batarız ya çıkarız, çocuklar!” Kulaklığından bağırdı. Kalan suikastçılar ellerindeki tüm güçlendirici iksirleri, hatta tehlikeli yan etkileri olanları bile hızla yuttular.
Liderleri cesurca ileri atılırken, onlar da hep birlikte kaçıp her yöne dağıldılar. Tek dilekleri özgür insanlar olarak bir gün daha görebilmekti. Hiçbir para onların hayatına değmezdi.
Lider artık onu tek kişilik bir orduya dönüştüren üst düzey Hatorne (*) iksirleriyle güçlenmişti.
Gelen büyü yağmurundan kolayca sıyrıldı. Onun gözünde dünya artık ağır çekimde hareket ediyordu. Hayatı boyunca kendini hiç bu kadar güçlü hissetmemişti. İlk hedef, pusularını bozan rugrattı.
Sahada geçirdiği yıllar içgüdülerini geliştirmişti. Diğer üçü bir ejderhanın sırtına binmiş büyücüler gibiydi, önce canavarı öldürmeden kılıcının onlara ulaşma şansı yoktu.
Manasının boşa gittiğini gören Lith büyüsünü yarıda kesti, onun yerine suikastçıyı içine alan ve onu ıslak bir halı gibi sıkıştıran bir ruh büyüsü örtüsü yansıttı.
Lider bir şeyin onu zapt etmeye çalıştığını fark etti ama bu hissi kuvvetle savuşturdu.
– “F*ck!” diye düşündü Lith. “Bu adamın kafası her neyse, füzyon büyüsüne o kadar benzer etkileri var ki, vücudunda akan mana benim ruh büyüme karşı koyuyor. B planı zamanı.”-
Lith füzyon büyüsüyle kendini aynı anda tüm elementlerle aşıladı. Suikastçı, gerçek hedefini tahmin edilemez kılmak için ayak hareketlerini kullanarak birkaç çalım attı.
Yüksek hızlı hareketler ve teknikteki uçurum arasında Lith şaşkınlık içinde kaldı. Fiziksel olarak hâlâ üstündü ama iksirler sayesinde suikastçı dövüş becerilerinden gelen avantajı kullanarak Lith’i savunmaya geçirmeyi başardı.
Kılıç Lith’e birkaç kez vurarak hem üniformasını hem de sihirle sertleştirilmiş derisini deldi. Lith hayati organlarını hedef alan tüm darbelerden kaçınmayı ya da onları engellemeyi başarmıştı ama bunun bir bedeli vardı.
Kolları ve bacakları kesiklerle doluydu, hatta bazıları bolca kanayacak kadar derindi.
“Görüyor musunuz, beyler? Eğer kanarsa, onu öldürebiliriz!”
Aralarındaki kısa konuşmadan sonra liderin kendine güveni kısmen yerine gelmişti. Rugrat bir canavardı ama yine de eğitimsiz bir sivildi.
Artık hayatını ortaya koyarak küçük canavarın yukarıdan ölüm yağdırmasını engellemeyi başardığına göre, takım arkadaşları güvenle savaşa katılabilirdi. Rugrat’ın etrafını sarmaları ve takım çalışmasıyla onu öldürmeleri sadece birkaç saniye sürmüştü.
– “Her an olabilir.”- Lider nefes almak için saldırılarını durdurdu ve durumu kontrol etmek için omzunun üzerinden hızlıca baktı. Ancak o zaman kimsenin yardımına gelmediğini fark etti.
Lith bu duraksamadan faydalanarak Canlandırma’yı kullandı ve yaralarının çıplak gözle görülebilecek bir hızla kapanmasını sağlayarak suikastçıyı daha da paniğe sürükledi. Hemen saldırısına devam etti ve canavarın yavaş yavaş onun yöntemine alışmaya başladığını fark etti.
“Hâlâ yardıma ihtiyacım var!” Lith rakibinin sıkıntısını fark ettikten sonra bağırdı. Yurial ona yardım etmenin bir yolunu bulmak için beynini zorladı ama çok hızlı hareket ediyorlardı. Plansız bir şekilde saldırırlarsa, düşman Lith’i canlı bir kalkana çeviren büyülerinden faydalanabilirdi.
Rakipleri net bir görüş açısına sahipken, arkadaşları yaptıklarından habersizdi. Tek umut ışığı, ilk diziyi yerleştirmeyi çoktan bitirmiş olmasıydı, böylece tekrar konuşabildi.
“Quylla, Lith’in sağ tarafına saldır. Friya, sen de sol tarafa. Lith, ileri it.” Yurial bağırdı.
“F*ck, hayır!” Suikastçı inledi.