“Hikayen gerçek olamayacak kadar uygun, ‘Elphyn’. Kimliğine dair kanıta ihtiyacım var. Bana sadece Menadion’un bilebileceği bir şey söyle.” Dedi Tryssa.
“Ne gibi?” Solus alay ederek cevap verdi. “Mirasımın sırlarını seninle paylaşmayacağım ve paylaşsam bile hepsi eski bilgiler. Ne söylersem söyleyeyim, uydurduğumu iddia edebilirsin ya da annemin eserinden bana kalan çok az şeyi öğrenene kadar bu yeterli olmaz.
“Eğer istediğiniz kanıtsa, size bolca kanıt verebilirim. Bana kefil olmaları için Lochra Silverwing ve Baba Yaga’yı arayabilirim. Hatta kimliğim ve annemin beni ona nasıl emanet ettiği konusunda tanıklık etmesi için Derebeyi Salaark’ı bile çağırabilirim.”
Solus’ta aslında onların iletişim rünleri yoktu ama Zoreth Nandi’den Baba Yaga’yı çağırmasını isteyebilirdi, o da Silverwing’i nerede bulacağını biliyordu. Salaark’a gelince, onun rünü hızlı arama tuşundaydı.
Solus’un tılsımında Muhafız’ın rününü görmek Tryssa’yı öyle bir paniğe sürükledi ki şekil değiştirmesi üzerindeki kontrolünü kaybetti ve derisi yavaşça kahverengiden yeşile döndü.
Garlen Konseyi ile ağzın sahipliği konusunda tartışmak bir şeydi. Orijinal altı Muhafızdan birini ve iki beyaz çekirdekli Uyanmışı düşman edinmek başka bir şeydi.
Eğer Tryssa’nın karşısındaki genç kadın gerçekten Elphyn Menadion ise, iddiasının reddedilemeyecek kadar sağlam dayanakları vardı.
“Heck, eğer rütbeleriniz arasında benimle şahsen tanışmış biri varsa, buraya gelmelerini isteyin. Enerji imzamı tanıyacaklardır. Bu hiçbir şekil değiştirmenin değiştiremeyeceği bir şey.” Solus arkasını döndü ve koltuğuna geri döndü.
“Bu benim yetkimi aşan karmaşık bir mesele.” Tryssa gururunu bir kenara bırakıp kaçmaya karar verdi.
Eğer Ağız’ı geri vermeyi kabul ederse Konsey onu öldürecekti. Geri vermeyi reddeder ve bir savaşı tetiklerse, Konsey onu öldürecekti. Thrud’la ittifak yapmak blöften başka bir şey değildi.
Verendi Konseyi, Deli Kraliçe Garlen’i ele geçirdiğinde sıranın kendilerine geleceğini biliyordu. Grifonların Savaşı’na korku içinde baktılar ve Thrud’un yenilmesini istediler. Müdahale etmediler çünkü mesafe onları güvende hissettirdi ve sayılarını korumak istediler.
Garlen Konseyi gücünü kaybederse, topraklarının bir kısmı ele geçirilecek ve birçok Uyanmış Verendi’den buraları almak için harekete geçecekti.
Bunun yerine Uyanmış Konseyler arasında topyekûn bir savaş zaten az olan sayılarını daha da azaltacak ve Deli Kraliçe için fetih yolunu açacaktı. Ne pahasına olursa olsun kaçınılması gereken bir kabus senaryosu.
“Bu bizim sorunumuz değil.” Zoreth başını salladı. “Elphyn hayatını geri almak için 700 yıl bekledi ve sizi beklemeyecek. Anavatanı tehlikede ve kaybedecek zamanı yok.
“Savaş ilanıyla ya da Ağız’la geri dönmek için 24 saatiniz var. Ondan sonra her şeyi Garlen Konseyi’ne açıklayacağız. Ağzı kaybedebilir ama yine de seninle bırakmaktan iyidir.
“Ayrıca, sadece Uyanmışlar Konseyi ile değil, aynı zamanda Efendi’nin Örgütü ile de karşılaşacağınızı bilin.” Zoreth, Tryssa’nın etkilenmiş görünmediğini fark edince çıtayı yükseltti.
“Verendi’ye bir asırdan fazla bir süredir gelmiyorum ama bahse girerim Son Gülümseme’yi duymuşsundur.” Şekil değiştirerek eski Eldritch formuna büründü.
Küçük bir gövdesi, pençe şeklinde devasa uzuvları ve sırtında iki zarımsı kanadı olan bir insansıya benziyordu. Usta’nın deneylerinden geçmeden önce bile, bir Eldritch’e dönüşmek Zoreth’in drakonik doğasının bir kısmını geri getirmişti.
Eldritch’in devasa kafasındaki dört beyaz göz ve korkunç diş sırası, zalim bir gülümseme takınmış çarpık bir yüzü andırıyordu. Bu, Xenagrosh’un kurbanlarının göreceği son şeydi ve ona bu lakabı vermişti.
Tryssa bu kadim canavarı çıraklığı sırasında incelediği güvenlik kamerası görüntülerinden tanıdı ve korkudan titredi. Zoreth’in şu anda yaydığı siyah aura nefes almasını zorlaştırıyordu.
“Ben o kadar ünlü değilim ama umarım Verendi’nin Beyaz Şimşek’ini unutmamışsınızdır.” Bytra da şekil değiştirerek Korgh’un formuna dönüştü.
Artık küçük pullarla ve uzun gümüş rengi saçlarla kaplı simsiyah bir insansıya benziyordu. Boynuzları bir Raiju’nunkinden çok daha küçüktü ama sadece Kaos’un ışığını aldıktan sonra tetikleyebileceği saf bir elektrikle kıvılcım çıkarıyorlardı.
Bir başka siyah aura yayıldı, Tryssa’yı soğuk terler içinde bıraktı ve yakındaki bir sandalyeyi kıymıklara dönüşecek kadar sert kavramasına neden oldu.
“Ayrıca, benimle dövüşmek zorunda kalacaksın. Kızıl Karnaval.” Theseus ayağa kalktı, eski görünümüne, doğal olmayan bir şekilde uzun ve ince bir adama dönüştü, uzuvları bir dal kadar inceydi. ṛâNỌＢÊⱾ
Beyaz çizgiler vücudunun siyahlığıyla dönüşümlü olarak takım elbise giydiği izlenimini veriyordu. Kafası da uzamıştı ve aslında gözleri olan 10 cm (4′) uzunluğunda iki parlak yarığı olan bir silindir gibi görünüyordu.
Fae dehşet içinde geriye sıçradı ve gerçek formuna dönerek hayatı için savaşmaya hazır hale geldi. Son Gülümseme ve Beyaz Yıldırım, Verendi’de çok fazla zarar vermiş ünlü Eldritch’lerdi, ancak ziyaretleri asla uzun sürmedi.
Onlar doğal afet olarak görülüyordu, savaşmaktansa bitmesini beklemek daha uygun bir şeydi. Ancak Kızıl Karnaval, Verendi’nin başına bin yıldır bela olan bir belaydı.
Konsey’in onu ortadan kaldırmaya yönelik her girişimine direnen bir çürüme. Paquut’un başarıları iyi biliniyordu. Gün batımında bir şehre ulaşır ve gün ışıyana kadar sakinleri sonsuza dek yok olurdu.
İç organlarını ana yolları süslemek için fisto olarak kullanırdı. Bulduğu en büyük duvarları renk yerine safra, kan ve kurbanlarından çıkarabildiği her vücut sıvısını kullanarak boyardı.
Yine de en kötüsü karnaval aletleriydi. Bunlar, vatandaşların vücutlarının Vücut Şekillendirme ile birleştirilmesi ve müzik yerine acı dolu iniltiler yayan canlı atlıkarıncalara dönüştürülmesinin sonucuydu.
Kemikleri kırılır ve organları çökerdi, böylesine doğal olmayan ve karmaşık bir formu uzun süre sürdüremezlerdi. Yine de Paquut her zaman bir izleyici kitlesi olmasını sağlardı.
Birkaç talihsiz yolcu, cesetleri kapanış zamanı havai fişekleri olarak düşündüğü şekilde patlatana kadar çalışmalarına tanık olacaktı.
Onun adı, annelerin asi çocuklarını korkutmak, Uyanmış ustaların da müritlerini tehdit etmek için kullandıkları öcüye benziyordu.
Theseus hızla insan formuna geri döndü ve tekrar oturdu. Tryssa ancak o zaman fırtınadaki bir yaprak gibi titremeyi bırakmayı başardı.
İnsan yerine bitki olduğu için mutluydu çünkü aksi takdirde mesanesinin kontrolünü kaybedecek ve oksijen yetersizliğinden bayılacaktı. Bir süreliğine nefes almayı bırakmıştı ama Faeler ciğerleri hareket etmeyi reddetse bile bunu derilerinden yapabiliyorlardı.
Kendine gelmeyi başardığında Tryssa masadaki adamlardan birinin neredeyse kendisi kadar şaşkın olduğunu, diğerinin ise hiç şaşırmamış gibi göründüğünü fark etti. Tüm o kadim isimleri gözünü bile kırpmadan dinlemişti.
“O kadar güçlü olmalı ki, böyle bir canavarlar topluluğu bile onun için tehdit oluşturmuyor.