Bölüm 1925: Kraliçe Çok Yaşa (bölüm 1)
“Tekliflerini geri çevirdim ve sadece iletişim tılsımlarını kabul etmiş gibi yaptım. Beni takip etmek için kullanabileceklerini biliyordum, tıpkı sözde Efendi’nin Paquut’tan daha iyi olmadığını bildiğim gibi.” Theseus dedi ki.
“Lütfen, bana bunu söyleme…” Dolgus cümlesini bitirecek gücü kendinde bulamadı.
“Özür dilerim.” Theseus omuz silkti. “Tılsımı attım ve sonra da unuttum. O zamanlar kan deliliği nöbetlerim yoktu. Sonunda açlığımdan kurtulmuştum ve hayatta ikinci bir şansım olduğu için mutluydum.
“Gücüm ve bilgimle, insanlar veya hayvanlar arasında normal bir hayat yaşamanın kolay olacağını düşündüm. Bir Efendi ya da ‘kardeş’ istemiyordum, sadece yalnız kalmak istiyordum.”
“Ancak kan deliliğinin kurbanı olduğumda herkes peşime düştü. İnsanlar beni yakalayıp incelemek isterken, Uyanmışlar beni aslımın suçları için öldürmek istiyor.
“Tek umudum Örgüt’e katılmak ve Verendi’den kaçmak. Keşke o lanet tılsım hâlâ bende olsaydı, işler çok daha kolay olurdu.”
“O zaman müttefiklerinle nerede ve ne zaman buluşabileceğimizi nereden biliyorsun?” Grifon sordu.
“Şey, Abomination melezlerinin tılsımları olmasa bile aralarında iletişim kurmanın bir yolu var. Kara sütunu hatırlıyor musun?” Theseus söyledi.
“Konumumuzu belli eden, üç orduyu ve Kaderin Eli’ni peşimize takan o kocaman ışık parıltısını mı diyorsun? Unutmak biraz zor.” Dolgus hatırlayınca ürperdi.
“İşte böyle. Sınıra doğru ilerlemeye devam etmemiz, yeterince izole bir alan bulmamız gerekiyor ve sonra siyah sütunu konumumu işaret etmek için kullanabilirim.” Bastet söyledi.
“Boyutsal koordinatlarımızı vermeyi kastediyorsun, değil mi?” Griffon’un gülümsemesi gerginlikle seğirdi.
“Hayır, bunun için çok uzaktayız. Bu mesafeden onlara sadece tehlikede olduğumu ve yardıma ihtiyacım olduğunu iletebilirim. Bu da genel yönümle birlikte. Verendi’de olduğumu biliyorlar ama hepsi bu.” Theseus cep boyutundan biraz yiyecek çıkardı ve ikisi de afiyetle yedi.
“Hepsi bu mu?” Dolgus bir yandan yemeğini yerken bir yandan da öfkeyle konuştu ve yemeğinin bir kısmını her yere tükürdü. “Sırf ‘yardım edin, Verendi’deyim’ demek için ayı gökyüzünden sildin, yıldızları kilometrelerce gölgede bıraktın ve neredeyse bizi öldürtüyordun, öyle mi?”
“Doğru.” Theseus gülümseyerek başını salladı.
“Ve kurtarıcılarınız bizi şans eseri bulana kadar bunu tekrar tekrar yapmamız mı gerekiyor?”
“Şans eseri değil. ‘Kardeşlerime’ ne kadar yaklaşırsak, o kadar çok bilgi alışverişi yapabilirim. Bir noktada, telepatik bir bağlantı kurabilecek ve onlara boyutsal koordinatlarımızı gönderebileceğiz.” Eldritch cevap verdi.
“Bana daha çok hüsnükuruntu serpiştirilmiş son bir çaba gibi geliyor.” Griffon homurdandı. “Ayrıca, neden gülümsüyorsun?”
“Çünkü komiksin ve gerçek bir dosta sahip olmanın nasıl bir his olduğunu unutmuşum. Durum gerçekten de vahim ama en azından artık yalnız değilim.”
***
Griffon Krallığı, Othre Şehri, Gece Mahkemesi Ana Şubesi.
Jirni ile dövüşünden günler sonra bile, Orpal Verhen hâlâ yeni keşfettiği kan bağı yeteneğiyle övünüyordu. Frozen Soul’u içkilerini soğutmak için bile kullandı ve bulduğu her fırsatta bunu denedi. 𝖗𝘢ＮО𝔟Ěs
Sırf gücünü göstermek için tebaasını sık sık acımasızca cezalandırırdı.
‘Tacım zaten üç alevden oluşuyor ve eminim ki hepsi de kan bağından gelen yeteneklerimden birini temsil ediyor. Bir sonraki hamlemi yapmadan önce kendimi hepsinde ustalaşmaya adamalıyım. diye düşündü.
Ölü Kral, İç Sarayından acil bir çağrı aldığında bir süreliğine inzivaya çekilmişti. Bu kesintiye öfkelenerek, bir felaket yaşanmadığı takdirde, birisinin ona savaş mankeni olarak eğitiminde katılacağına yemin etti.
“Acil bir toplantıya çağıracak kadar önemli olan nedir?” Altın tahtının kendisini beklediği, zengin bir şekilde döşenmiş toplantı salonuna girdi.
Taç giyme töreninden önce, ölümsüzler eşit olduklarını sembolize etmek için aynı sandalyelerle çevrili yuvarlak bir masada otururlardı. Ancak Orpal kendisini Ölü Kral ilan ettikten sonra işler değişmişti.
“Sizi rahatsız ettiğim için çok üzgünüm efendim ama son raporlarımızdaki rakamlar Saray için endişe kaynağı ve acilen ilgilenmeniz gerekiyor.” Vampir Tethre söyledi.
Normalde yirmili yaşlarının ortasında muhteşem bir kadın gibi görünürdü ama Orpal’ın istenmeyen ilgisinden kaçınmak için yaşlı bir cadıya dönüşmeyi öğrenmişti.
Ölü Kral ancak tahtına oturup tacını giydikten sonra kâğıtlara bakma zahmetine katlandı. Vurdalak olduktan sonra Garlen’in en iyi kuyumcularından birine yaptırdığı altın tacın üzerinde farklı renklerde yedi değerli taş vardı.
Bir gün egemenliği altına gireceğinden emin olduğu her element için bir tane.
“Sen aklını mı kaçırdın kadın?” Orpal’ın gözleri mavi bir ışıkla parladı ve okudukça öfkesi daha da arttı. “Kârımız artıyor, etki alanımız genişliyor ve kölelerimizin sayısı tüm zamanların en yüksek seviyesinde.
“Seni bu kadar korkutan ve beni rahatsız etmene neden olan bu korkunç haber nerede?”
“Son sayfaya kadar okuyun Kralım.” Bu söz üzerine Tethre’nin dudakları tiksintiyle kıvrıldı ve Divan’ın diğer üyelerinin bakışları çelikleşti.
Yine de yüzyılların tecrübesi sesini tatlı tuttu ve Orpal kölelerine bakma zahmetine katlanmadı.
“Bunu mu demek istiyorsun?” Ayağa fırladı ve raporun son sayfasını kadının yüzüne doğru iterek makyajına bulaştırdı. “İşte baskınlarımdaki kayıp sayıları. Bize bu kadar fayda sağlamışken benim yöntemlerimi eleştirmeye nasıl cüret edersin?”
“Senin yöntemlerin bize sadece bela ve yas getirdi ve kaynaklarımızı neredeyse kuruttu!” Tethre onun elini yüzüne vurarak dişlerini gösterdi. “Bizim kazancımız Gerçek Kraliçe ile yaptığımız ittifaktan geliyor.
“Kazanımlarını bizimle paylaşıyor, büyüklerimize hükmettiği bölgelerde güç pozisyonu veriyor ve daha az şanslı olanlar arasından uygun Thrall adayları bulmamıza yardım ediyor. Thrud’un yanında yer almak şimdiye kadar yaptığın tek iyi şeydi.”
“Gerçek Kraliçe mi?” Orpal’ın sesi, tebaasının Thrud’dan sadık hizmetkârlarıyla aynı şekilde bahsettiğini duyunca bir oktav yükseldi. “Ölümsüzlükten bıktın mı kadın? Çünkü az önce duyduklarım ihanetin bir ipucuysa, uzun yaşamın sona ermek üzere!”
“Çılgın planların uğruna birçok büyüğümüzü ve gelecek vaat eden gençlerimizi öldürdüğün yetmedi mi?” Tethre geri adım atmadı. “Seçilmişlerinizin hepsi bir kelebekten daha çabuk ölecekse, ebediyen genç olmanın ne anlamı var?
“Sizden çok daha yaşlı ve bilge olanların hayatlarını hiç düşünmeden feda ediyor, onları bir çöp gibi atıyorsunuz. Onlara oyuncak gibi davranan ve onları kırmaktan çekinmeyen öfke nöbeti geçiren bir çocuğa hayatlarımızı sunmamızı nasıl beklersiniz?”
Kendisine çocuk denmesi Orpal’ın tüm yanlış düğmelerine aynı anda basmıştı. İstediği şey korkulmak ve saygı görmekti ama kendi annesi bile ona küçümseme ve tiksintiden başka bir şeyle davranmamıştı.