Bölüm 1869: Sopa ve Havuç (bölüm 1)
“İnsanlara deneylerim gibi, en doğrudan ve verimli şekilde davranıyorum.” Aerth gururla cevap verdi.
“Büyükannem bile senin tuhaf biri olduğunu söylüyor ve şimdi nedenini anlıyorum.” Solus iç çekti. “Yemekten hemen sonra buraya geleceğim.”
“Yani bu bir randevu.”
“Hayır, eve erken dönmek istiyorum. Babam hâlâ berbat durumda ve ona iyi geceler dilemek için orada olmak istiyorum.” diye cevap verdi.
“Bir yer ve saat belirledik ve sen de geleceğini söyledin. Randevular böyle olur.” Aerth kafasında kocaman bir sırıtışla başını salladı, belli ki tüm konuşmanın alt metninden habersizdi.
Bu sırada Lith çoktan kuleye dönmüş ve gece için hazırlık yapıyordu.
‘Tanrım, bu adamın tam bir baş belası olduğunu söylemek hafif kalır. Golemlerim için Aerth’e ihtiyacım olmasaydı, ona çoktan hayatımın dayağını atmış olurdum. Farklı kıyafetler denerken düşündü.
Arkadaşlarını fazla giydirmemek için çok şık olmayan ve berbat ruh halini telafi etmek için parlak renkli bir şeye ihtiyacı vardı. Lith keyifli bir akşam geçirmek, belki biraz rahatlamak istiyordu, bir oyunbozan olmak değil.
‘Aslında Solus’a karşı bir hamle yaptığı için mutluyum. Eski duygularına kapılıp tekrar bir araya gelseler bile bu asla uzun sürmeyecek. Solus nihayet kendi hayat tecrübelerini edindikten sonra, eğer çekilmez bir hıyarla birlikte olması gerekiyorsa, bu ben olabilirim.
Bu gibi durumlarda her zaman olduğu gibi Lith ikiye bölünmüştü.
Bir yandan Solus’un eğlenmesini ve Lith Verhen’in parmağındaki aksesuar olmak yerine kendi başına bir birey olmasını istiyordu. Diğer yandan da onu kıskanıyordu.
İlişkilerinin hiçbir zaman fiziksel bir bileşeni olmamasına rağmen, aralarındaki yakınlık çok derindi. Birbirlerini herkesten ve bir bakıma kendilerinden bile daha iyi tanıyorlardı.
Bu durum Solus’un sadece kafasının içinde bir ses olduğu zamanlarda bile ilişkilerini belirsizleştirmişti ve şimdi sınırlar çok daha belirsiz hale gelmişti. Geceyi asla aynı yatakta geçirmezken, Vastor’un düğününden sonra Solus her kâbus gördüğünde bunu yapmaya başlamışlardı.
Çöl’e taşındıktan ve Lith’i sürgüne zorlayan onca şeyden sonra, her zaman onun yanında uyudu. Bu durum aralarında giderek büyüyen bir şefkat atmosferi yaratmış ve yaşadıkları son travmalarla daha da kötüleşmişti.
“Üzgünüm dostum ama bu akşam için uygun kıyafetim yok. Takım elbiselerinden birini tekrar ödünç alabilir miyim?” Nalrond kapıyı çaldıktan sonra odasına girdi ve Lith’i kendine getirdi.
“Aynen.” Koruyucu’nun derin baritonal sesi. “Bunun aceleyle kaçtığım için olduğunu söylemek isterdim ama gerçek şu ki modayı hiçbir zaman çok önemsemedim ve insanların bana tuhaf tuhaf bakmasından bıktım.”
“Çünkü şehirde kimse av kıyafeti giymez, seni kurt kafa!” Selia’nın sesi uzaktan geldi. “İnsanlar senin boyunda bir adamı savaş için giyinmiş görünce bela bekliyorlar.”
“O zaman neden onu alışverişe getirmedin?” Lith bağırdı.
“Çünkü o çok büyük! Her giysinin özel dikim olması gerekiyor ve bu da çok pahalıya mal oluyor. Zaten iki ev, üç çocuk ve doyurmamız gereken bir sürü boğaz varken iki yakamızı bir araya getirmekte zorlanıyoruz!” Aile bütçesine sadece masraflarla katkıda bulunan çocukların binekleri Slash ve Crash’e ters ters baktı.
İki hayvan inleyerek karınlarını alfaya sundular.
Lith içini çekti ve arkadaşlarına birer takım elbise ödünç verdi. Hepsi giyindikten ve tıraş olduktan sonra, en yakın Bölgesel Çöl Lordu’na ulaşmak için Çarpıtım Geçidini kullandılar. Oradan da bir Warp Dizisi onları varış noktaları olan Gorgon İmparatorluğu’ndaki Efima şehrine getirdi.
Üç adamdan hiçbirinin normal Geçidi kullanmak için gerekli belgeleri yoktu ve Lith Krallık’ta aranan bir suçluydu. Elbette, İmparatorluk onu tutuklamayacaktı. İmparatoriçe’nin ona bir iş teklif etmesi daha muhtemeldi ama o yine de dikkat çekmekten kaçınmak istiyordu.
Canavar Kapısı ağı sayesinde, sorun çıkarmadığı ve yerel yetkililerin dikkatinden kaçmadığı sürece Garlen kıtası boyunca hareket edebilirdi.
Grubun varış noktası yine Haug’s Travelling Tavern idi. Uyanmış olsun olmasın her ırktan insanın, savaş zamanlarında bile rahatsız edilmeden bir araya gelebildiği az sayıdaki kurumdan biriydi. ℝἁℕô฿Èꞩ
Ortam harikaydı, yemekler daha da iyiydi ve genellikle arkadaşlar hoştu.
Genellikle.
Gezgin Meyhanesi kalabalık ve hareketliydi ama Lith kapıdan içeri girdiğinde birkaç kişi onu tanıdı. Müzik ve sohbet durdu, odaya garip bir sessizlik çöktü.
Parmegianno Haug içten içe sövdü, saat 7’deki rezervasyonuna daha ihtiyatlı bir tepki gelmesini ummuştu. Elini sallayarak grubun çalmaya devam etmesini ve şarkıcının bir aşk şarkısı söylemesini sağladı.
“Soğuk davrandığım için özür dilerim.” Haug Lith’in elini sıktı. “Bazı insanlar Derios’taki küçük gösterinizi hâlâ hatırlıyor ve bir daha tekrarlanmasından korkuyor.”
“Hayır, asıl üzgün olması gereken benim.” Lith iç çekerek şöyle dedi. “Bu senin geçim kaynağınla ikinci kez uğraşışım ama söz veriyorum üçüncüsü olmayacak. Geçen seferden sana ne kadar borcum var?”
Haug onları masalarına götürürken bir süre düşündü. Grubun yanında ve diğer müşterilerden uzakta dört kişilik güzel bir kare masa.
“Faturayı, zararı ve aceleyle kaçtığımız için kaybettiğimiz geliri toplayınca iki gümüş sikke yapıyor.”
Lith ona üç gümüş verdi ve Haug siparişlerini almadan önce onları derin bir selamla kabul etti.
“Çölde nasılsınız bakalım?” Lith ortamı yumuşatmaya hevesli bir tavırla sordu.
“İster inanın ister inanmayın, Selia ve benim için harika oldu.” Koruyucu gülümseyerek söyledi. “Salaark bize kendi kendini onaran kocaman bir daire verdi, böylece artık hasarla uğraşmak zorunda kalmıyoruz.
“Çocuklar şimdiden pek çok yeni arkadaş edindi ve artık her sabah onları okula gitmeye zorlamak yerine okul saatini bekletmek için bir savaş veriyoruz. Üstelik bize verdiğin Orichalcum Scalewalker seti sayesinde artık kıyafet sorunu da kalmadı.
“Teşekkür ederim Lith. Bunun hem ailem hem de bütçem için ne anlama geldiğini tahmin bile edemezsin.” Neredeyse yok edilemez giysisinin şeklini değiştirirken söyledi.
Aslında Selia evini ve işini tekrar kaybettiği için mutlu değildi. İklim onların zevkine göre çok sıcaktı ve Çöl’ün yeni yemeklerine ve geleneklerine alışma sorunu vardı.
Yine de Ryman Lith’in ne kadar depresif olduğunu görebiliyordu, bu yüzden onu daha kötü hissettirecek her şeyi görmezden geldi.
“Bana teşekkür etmene gerek yok. Seni bu kadar rahatsız ettikten sonra en azından bunu yapabilirim.” Lith iç çekti. “Peki ya sen, Nalrond?”
“Çok zor.” Rezar canavar formundayken tankardındaki birayı yudumladı. “Buradaki her şey beni nişanlımla birlikte Çöl kabilelerinin arasına karışmak için Saçak’tan kaçtığımız günlere götürüyor.
“Eskia sıradan bir kadınmış gibi davranmayı ve pazarların hareketliliği içinde kaybolmayı severdi. Tanrılar onu özlüyorsam.” Sesindeki özlem ve gözlerindeki hüzün hissediliyordu.