Bölüm 185. Pota 2
Ernas malikânesine geri dönmeleri birkaç dakika sürdü. Elina’nın kulaklarından uzaklaşır uzaklaşmaz, Orion Lith’e birini öldürme eyleminin iki arkadaşını nasıl etkilediğini kısaca anlattı.
Lith sadece dinledi ve onların ruhsal durumları hakkında ne yapabileceğini düşündü. Durum umutsuz görünüyordu.
Son Çarpıtım Basamaklarından çıktıklarında, Jirni Ernas onları bekliyordu. Bu sürpriz Orion’u inisiyatifi ele almasına izin verecek kadar dondurdu.
“Sevgili Lith, senin hakkında çok şey duydum. Ben Düşes Jirni Ernas. Sizinle tanışmak benim için bir zevk. Sanırım tanışmamız çok gecikti.” Ona sağ elini uzatmadan önce reverans yaptı.
Evin hanımı önce kendini tanıtarak ona büyük bir onur vermişti. Bu gerçekten alışılmadık bir durumdu ve buna verilebilecek tek bir cevap vardı.
“O zevk bana ait. Hizmetinizdeyim leydim.” Lith elinin tersini öperken yarı diz çöktü.
Gözleri buluştu, birbirlerinin ifadelerini ve tepkilerini incelediler.
– “Bu kadın halktan birine karşı çok kibar davranıyor. Belli ki gizli bir gündemi var. Ufak tefek yapısı ve nazik görüntüsüyle beni hazırlıksız yakalamayı umuyorsa fena halde yanılıyor. Sattığı her neyse, ben onu satın almam.”- Lith’in düşünceleri yerindeydi.
– “Çok genç ve ritüeller ve görgü kuralları konusunda çok bilgili.” Jirni düşündü. “Bu onun hakkındaki raporların doğru olup olmadığını görmek için mükemmel bir fırsat. Onun değerini ve kızlardan biri için potansiyel bir talip olup olmadığını test edebilmeliyim.”-
“Jirni, canım, burada ne işin var?” Orion sert bir gülümsemeyle “Jirni, canım, burada ne işin var?” dedi ve her ikisinin de kaşlarını çatarak kötü oyunculuğunu onaylamamasına neden oldu. Bu sadece bir an sürdü ama birbirlerinin tepkisini fark ettiler.
Lith ve Jirni devam eden karşılıklı aldatmacanın hemen farkına vardılar ve planlarını buna göre değiştirdiler.
“Sevgili kocacığım, bu konunun sizin ve çocuklarınız için ne kadar hassas olduğunu anlıyorum. Ben sadece değerli konuğumuza kendimi tanıtmak istedim. İhtiyaç duyduğumuz zamanlarda yaptığı yardımlar için ne kadar minnettar olduğumuzu bilmeli.”
Sesi endişeliydi ama gözleri çelik gibi sertti.
– “Bu da şu anlama geliyor: İşi batırmayı göze alamayacağını bilmesini sağlamadan ailemi bir yabancının ellerine bırakmaya güvenmiyorum.”-
Lith’in yorumu bir kez daha doğruydu.
“Güveniniz için minnettarım Leydim. Gerçek bir dost, kendisinden yardım istediğinizde boş duramaz. Elimden gelenin en iyisini yapacağım, size söz verebileceğim tek şey bu.” Lith’in sesi nazik, gözleri ise soğuktu.
Jirni gibi o da kibar görüntüsünü sürdürüyordu ama artık onu kandırmaya çalışmıyordu. Benzer yapıları nedeniyle aralarında sessiz bir anlayış ve saygı tesis etmişlerdi.
– “Demek buraya sadece kocamın ısrarı üzerine geldin ve yapılabilecek pek bir şey olmadığını düşünüyorsun. Buraya kadar iyi, genç adam.”-
Satır aralarında yaptıkları konuşma Orion’u çıldırtıyordu ama kabalık etmeden onları nasıl durduracağını bilmiyordu. Neyse ki Phloria onu kurtarmaya geldi.
“Merhaba Lith.” Onu görünce yanakları kızardı. Phloria son konuşmalarından dolayı hâlâ utangaçtı. Açık tenini ve sırtındaki saçlarını öne çıkaran kolsuz zümrüt rengi bir gece elbisesi giyiyordu. ŗ𝘼Ɲօ𝐛Ёs
Lith ona soğuk ama kibar bir selam verdi, o da buna beceriksizce reverans yaparak karşılık verdi.
Jirni tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadı.
“Rahatsız ettiğim için üzgünüm anne ama personel yemekhaneyi düzenlemekte sorun yaşıyor, senin gözetimine ihtiyaçları var.”
Bu sözler Jirni’yi onlardan ayrılmaya ve kızını takip etmeye zorladı.
“Sana iç çamaşırlarını değiştirten çocuk bu mu?” Kapı arkalarından kapanır kapanmaz fısıltıyla sordu.
“Hayır!” Phloria kulaklarına kadar pancar kırmızısına dönerek açıkça yalan söyledi.
“Gerçekten mi? O zaman neden o çok sevdiğin pantolonun yerine sonunda bir elbise giydin?”
“Belki de bütün gün en azından akşam yemeğinde bir elbise giymem için başımın etini yediğin içindir?” Jirni dilini şaklattı, Phloria haklıydı.
“İlgilenmiyor gibi görünmesi çok kötü.” Jirni son sözü onun söylemesine izin vermek istemeyerek devam etti.
“Bir erkeğin kalbini fethetmek için en iyi iç çamaşırının hiç iç çamaşırı olmaması gerektiğini hep söylemişimdir.”
***
“Genellikle bu saatlerde Yurial çoktan uyumuş olur.” Orion, Lith’e zengin bir şekilde dekore edilmiş koridorlarda rehberlik ederek misafir odasına ulaşmalarını sağladı.
“Burada bekle, o tamamen uyanır uyanmaz seni içeri alacağım.” Orion içeri girmeden önce kapıyı çaldı ve Lith’i endişeleriyle baş başa bıraktı.
– “Emin olduğum tek şey Yurial’ın babası ve Orion’un gerçekten çaresiz oldukları. Okul arkadaşlarım zaten benim geçmişimi araştırdı, dolayısıyla ailem de geçmişimi biliyor olmalı. Nasıl biri olduğumu görünce, nasıl bir yardım sağlayabileceğimi düşünüyorlar?”
“Bunu aynı anda hem onlara hem de kendine yardım etmek için bir fırsat olarak gör. Yükünü paylaşabileceğin hiç kimse olmadı. Önce Carl’ı korumak, sonra kendini beslemek ve Tista’yı kurtarmak zorundaydın.” Solus söyledi.
“Güç arayışın seni yalnız bir yola sürükledi. Kimsenin neler yaşadığını bilmesine izin vermedin, her zaman her şeyi kendin omuzladın. Onları genç Derek gibi düşün. Eğer fırsatınız olsaydı genç halinize ne söyleyeceğinizi onlara anlatın.”-
Solus’un sözleri Lith’e Dünya’daki terapistinin ona defalarca söylediği şeyi hatırlattı. Yaralarının iyileşmesi için duyguları konusunda açık ve dürüst olması gerekiyordu.
Doktor Shore’un tavsiyesine uyan Lith/Derek, aile içi şiddet mağdurları için bir sığınma evinde gönüllü bile olmuştu ama onlarla empati kurmak yerine, babasının ölümüne neden olduğu için gurur duymaya başlamıştı.
O da en az onlar kadar sefil durumdaydı ama en azından bir hayatı ve evi vardı. Onların aksine, kurban olarak geçirdiği günler sona ermişti. Bunun yerine birlikte çalıştığı insanlar, sürekli arkalarını kollayan, korkudan titreyen yığınlardı.
Lith/Derek onların hikayelerini dinledikçe daha da öfkeleniyor, insanoğlundan daha fazla nefret ediyordu. Sadece birkaç hafta sonra, Doktor Shore davranışlarındaki olumsuz değişiklikleri fark etmiş ve ondan durmasını istemişti.
Orion onu içeri aldığında, Lith Yurial’a çok benzeyen bir adamın varlığını fark etti. Orion onları tanıştıramadan, Yurial Lith’e saldırdı.
“Ne arkadaşmışsın sen! Şimdi ortaya çıkman çok az ve çok geç. Ben bir kusmuk ve gözyaşı havuzunda kıvrılıp yatarken sen neredeydin? Babam benimle iletişime geçene kadar saatlerce o şekilde kaldım. Beş lanet gün oldu ve sen ne aradın ne de ziyaret ettin. Neyin var senin?”
Velan Deirus oğlunun bu kaba davranışı karşısında çok utandı ama aynı zamanda çok da mutlu oldu.
Yurial gücünü bulmuş gibi görünüyordu. Onu kızgın görmek zaten büyük bir gelişmeydi.
Yurial’ın sözleri Lith’in kendini suçlu hissetmesine neden oldu, hatta onu biraz incitmeyi bile başardı. Solus’un tavsiyesine uymaya karar veren Lith, suçluluk duygusunu bir kenara bıraktı ve eldivenlerini çıkardı.
“Arkadaş mı? Bunu senden duymak çok hoş. Nasıl tanıştığımızı hatırlıyor musun? Bana nasıl çöp attığını ve yardımıma ihtiyacın olana kadar hiç özür dilemediğini?”
Lith bağırmadı ama sözleri Yurial’ın öfkesini ve kendini beğenmiş tavrını kısa sürede bastırdı.
“Biz tam olarak ne zamandan beri arkadaşız? Bunca zamandır beni kullanıyordun ve ben de bu iyiliğine karşılık verdim. Yoksa benim hakkımda akademiyle ilgisi olmayan bir şey söyle. Kız kardeşlerimin isimleri ne? Gelecek için hayallerim neler? En sevdiğim rengin ne olduğunu bile biliyor musun?”
Yurial birdenbire, birlikte geçirdikleri onca zamana rağmen Lith’in ona hâlâ tamamen yabancı olduğunu fark etti.
“Gördün mü? Sen benim hakkımda hiçbir şey bilmiyorsun, ben de senin hakkında. Yine de endişelenme, her şey değişmek üzere. Lord Ernas, lütfen kızları buraya getirebilir misiniz? Bazı şeylerin söylenmesi gerektiğini düşünüyorum ama bunu sadece bir kez yapmayı tercih ederim.”
Lith ve Yurial sessizce oturup diğerlerinin gelmesini beklediler. Yurial önceki patlamasını düşündükçe daha da çocukça ve saçma geliyordu.
– “Lith haklı, biz asla arkadaş olmadık. Bu sadece kendi kendime yaptığım bir varsayımdı. Zorlukları ve okul ödevlerini paylaştık ama onun akademi dışındaki hayatını bir kez bile umursamadım. Ne arkadaşmışım ama.”-
Friya Lith’i gördüğünde odadaki sıcaklık birkaç derece düştü. Ona bağırmadı ya da saldırmadı, bunun yerine mümkün olduğunca uzakta oturmayı tercih etti.
Lith onu rahat bırakmadı ve Yurial’a yaptığı konuşmanın aynısını tekrarlayarak önce öfkeden kızarmasına, sonra da ilişkilerinin ne kadar sığ olduğunu fark etmesine neden oldu.
Grup toplandığında nihayet başlayabildi.
“Kendimi düzgünce tanıtmama izin verin. Merhaba, ben Lith ve bir katilim.” Bu sözler üzerine oda garip bir sessizliğe büründü.
“Size bir hikâye anlatmak istiyorum. Geçmiş kontrolleriniz yanlış, ilk adamımı altı yaşındayken değil, sadece dört yaşındayken öldürdüm.”
Lith onlara Dünya’da babasını nasıl öldürdüğünü anlatamazdı, bu yüzden iki gerçeği karıştırarak yarım bir yalan oluşturması gerekiyordu.
“O zamanlar hayat benim için korkunçtu. Her zaman açlıktan ölüyordum, bu yüzden fırsat buldukça ailemin arkasından ormanda koştum ve büyü kullanarak avlandım. Kimsenin, ailemin bile bilmediği şey, yalnız olmadığımdı.
Bir kaçak avcı vardı, ne zaman karşılaşsak avımı çalan ve her seferinde beni ücretsiz olarak döven iğrenç, vahşi bir adam. Kimseye söyleyemedim. Zayıflığımdan çok utanıyordum ve ailemin beni eve kilitlemesinden korkuyordum, bu yüzden gerçeği öğrenmelerini engellemek ve avlanmaya devam etmek için bahaneler uydurdum.
Aylarca buna katlandım, ta ki bir gün birkaç beyaz tavşan yakalamayı başarana kadar. Onların etleri ve postlarıyla ailem iyi beslenip giyinebilir, hasta kız kardeşimin bile zaman zaman yürüyüşe çıkmasına izin verebilirdi.
Ne yazık ki kaçak avcı beni yine buldu ve avımı yine elimden aldı. Bilmediği şey ise yalnız olmadığımızdı. Büyülü bir canavar da beni takip ediyordu ve benden uzaklaştığında onu uyarmamaya karar verdim.”
Lith’in gözleri babasını, o ıslak merdivenler onun pis işini yapmadan önce ne kadar acı çekmek zorunda kaldığını düşünerek sulandı.
“Canavar onu yutarken ne yardım çağırdım ne de onu uzaklaştırmaya çalıştım. Sadece avımı geri aldım ve kaçak avcının bana bir daha asla zarar vermeyeceğinden emin olmak için nöbet tuttum.
Onu doğrudan öldürmemiş olabilirim ama onu ilk kurbanım olarak görüyorum.”
Tüm arkadaşlarının sulu gözlerle burnunu çektiğini gören Lith başını salladı.
“Acılarınızı küçümsemeye çalışmıyorum. Bu kimin daha zor zamanlar geçirdiğine dair bir ölçü yarışması değil. Sadece size istemediğiniz bir tavsiyede bulunmadan önce beni, gerçek beni tanımanızı istiyorum.”
Derin bir nefes aldı ve her birinin gözlerinin içine baktı.
“Friya, Yurial, siz de birini öldürdünüz. Belki akademinin baskısını hissettiğiniz için ya da o kadar canavarı öldürdükten sonra yapılacak en doğru şey bu gibi göründüğü için, yargılamak bana düşmez.
Phloria, Quylla, er ya da geç siz de birini öldüreceksiniz, ya nefsi müdafaa ya da göreviniz olduğu için. O an geldiğinde, lütfen sözlerimi hatırlayın.
Hayat, bizi tekrar tekrar parçalara ayıran ve parçaları bir araya getirmeye zorlayan acımasız bir potadır. Bazen bundan daha güçlü, bazen daha zayıf çıkarız ve çoğu zaman bu konuda yapabileceğimiz çok az şey vardır.
Başarısızlık düşmek değil, ayağa kalkamamaktır. Yükümü kimseyle paylaşamazdım. Kardeşime, aileme mutluluğumuzun başka bir adamın ölümü üzerine kurulu olduğunu nasıl söyleyebilirdim?”
“Sen benim gibi değilsin. Seninle ilgilenen, mücadeleni bilen ve yardım etmek isteyen pek çok insan var. İyileşmen ne kadar sürer bilmiyorum ama bununla tek başına yüzleşmek zorunda değilsin.
Benim yaptığım gibi herkesi dışlamak yerine, size uzattıkları elleri kabul etmeye çalışın. Aksi takdirde sonunuz benim gibi olur ve inanın bana bu hiç de hoş olmaz. O kadar çok parçam eksik, o kadar çok bokla karışmışım ki artık kendimi zar zor insan hissediyorum.
Hayatlarınızla ilgili ne istiyorsanız yapın ama unutmayın ki bugün size bir parçamı ve bir seçim hakkı verdim. Hiç sahip olmadığım bir seçim.”