Bölüm 184. Köşeye Sıkışmış
Ernas Köşkü, bir gün önce
Başbüyücü Deirus ve Orion ciddi şekilde endişelenmeye başlamıştı. Akademinin tatilinin yarısı neredeyse bitmişti ama Friya ve Yurial’ın durumu daha da kötüye gidiyordu. Yurial odasından nadiren çıkıyor ve neredeyse yemek yemeyi reddediyordu.
Yurial her yemekten önce yumuşak bir yatıştırıcı almak zorundaydı yoksa hemen kusardı. Uyumak için bir iksire, uyanmak için başka bir iksire ve duyduğu her seste zıplamamak için daha birçok iksire ihtiyacı vardı.
Öte yandan Friya huzursuzdu. Neredeyse hiç uyumuyor, kendi bedenini umursamadan tüm enerjisini eğitime odaklıyordu. Friya ayrıca sürekli kaşlarını çatıyor ve antrenman seansları sırasında sanki hayatı tehlikedeymiş gibi her saldırıyı yaparak partnerlerini sık sık yaralıyordu.
Kolayca cinnet geçirirdi ve sadece Orion onu daha sonra pişman olacağı bir şey yapmaktan alıkoyabilirdi. En kötüsü de sonrasında hiçbir pişmanlık göstermeyip rakibini zayıf olmakla suçlamasıydı.
“Eğer on beş yaşındaki bir çocukla bile baş edemiyorlarsa, kendilerine kılıç ustası demeyi bırakıp hayatlarını örgü örmeye adamalılar.” Her seferinde söylediği bu söz Jirni’yi gururlandırırken Orion’u sinirlendiriyordu.
Geceliklerini değiştirdikten sonra Phloria çok çabuk iyileşmişti ama ne zaman biri ona neden ve nasıl diye sorsa kıpkırmızı kesiliyor ve cevap vermeyi reddediyordu. Onun durumunda yeni utanç eskisini yok etmişti.
Quylla kendini tamamen toparlamıştı ama Friya için derin bir endişe duyuyordu; Friya, Quylla’nın o çok sevdiği nazik ve düşünceli kıza dönüşüyordu.
“Linjos’un ve onun aptalca fikirlerinin canı cehenneme.” Velan Deirus, Orion’un yolundan gidip Okul Müdürü’nü düelloya davet etmeyi düşünüyordu.
“Zavallı oğlumu bir larvaya dönüştürdü ve bu da yetmezmiş gibi bu sınavla karşı karşıya kalan tek grup onun grubu oldu. Keşke hedefe ikinci olarak ulaşsalardı, bu başka birinin sorunu olurdu.” İç çekti.
“Bu kısmen benim de hatam. Tüm kardeşleri savurgan şımarık veletler olarak büyüdükten sonra, tekrar incinmekten o kadar korktum ki hep mesafemi korudum. Bunca yıl kendimi entrikalarım ve deneylerimle o kadar meşgul ettim ki onunla hiçbir zaman doğru dürüst bir baba-oğul ilişkisi kuramadım, daha çok usta-çırak gibi.
Şimdi beni endişeli bir ebeveyn olarak değil, hayal kırıklığına uğramış bir öğretmen olarak görüyor, bu yüzden sözlerim ona ulaşamıyor.
Eğer Yurial bu durumdan kurtulmayı başaramazsa, oğlumun kariyeri bitmiş sayılır.”
Orion iki bardağa amber renkli bir likör doldurdu ve birini acı çeken arkadaşına uzattı. Bu yeni dünyanın viskiye eşdeğer bir içkisiydi.
“Ben de seninle aynı sorunu yaşıyorum. Sınavdan hemen sonra Friya’yı hazırlıksız yakalamayı başardım ve açıldı. Şimdi beni dinlemeyi reddediyor, sanki bir duvarla konuşuyormuşum gibi. Eğer onu akademiye geri gönderirsem, şiddet içeren davranışları yüzünden okuldan atılması kaçınılmaz.
Yükünü benimle paylaşacak kadar bana güvenmiyor ve bunun için onu suçlayamam. Görevimle o kadar meşguldüm ki evde olduğum birkaç seferde bile Jirni’nin aşırıya kaçıp kaçmadığını kontrol ettim ve veda bile etmeden ayrıldım.
Geriye dönüp baktığımda, yeni kızlarıma bu kadar çok kişisel alan bırakmamın bir hata olduğunu görüyorum. Bu, nasıl aşacağımı bilmediğim bir boşluğa dönüştü. Bu yüzden arkadaşlarından yardım istemeyi düşünüyordum.”
“Ne arkadaşı? Lich’ten mi bahsediyorsun?” Velan üst dudağını tiksintiyle kıvırdı.
“Ne Lich’i?” Orion bu kelimeyi duyunca neredeyse sandalyesinden sıçrayacaktı. Lich’ler ölümsüzlerin kralları ve imparatorlarıydı. Sonsuz yaşam karşılığında insanlıklarını feda eden büyücüler, sonsuz bilgi ve güç biriktirmelerine olanak tanırdı.
“Gerçekten daha az çalışmalı ve sosyal etkinliklere daha çok katılmalısın. Lutia’nın küçük Lith’i soylular arasında böyle tanınır.” Velan endişeli bir bakışla açıkladı.
“Birdenbire ortaya çıktı, onun yaşındaki biri için gülünç bir bilgi ve deneyim yüküyle. Veba sırasında onunla birlikte çalışan arkadaşlarımdan bazıları, onun eski askerlerin bile gözünü korkutabilecek acımasız bir katil olduğunu ve karanlık büyüsünde korkunç bir ustalık sergilediğini, dolayısıyla lakabının da bu olduğunu söylediler.
Karınızın ondan hoşlanabileceğini düşünüyorum.” Bu basit düşünce Orion’un omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.
“Geçmişini araştırdım ama hiç bu kadar aşırı bir şey çıkmadı. Yine de, travma geçirmiş askerlerin yoldaşlarına daha kolay açıldığını tecrübelerimden biliyorum. Belki onu dinlerler.”
Başka seçeneği kalmayan Orion, kraliyet geçiş kartını kullanarak Ernas Hanesi’nin kişisel kapısından Lith’in yaşadığı Markizliğin başkenti Derios’ta bulunan Büyücüler Birliği’nin şubesine giriş yaptı.
Bölgeyi bilmediği için zaman zaman uçmak ve yön sormak zorunda kalıyordu. Lith’in evine ulaştığında Orion hoş bir sürprizle karşılaştı. Bahçıvanlarına tahsis ettiği kulübeden daha küçük bir kulübeydi ama çok daha iyi durumdaydı. Ꞧ𝘢₦Օ𐌱Êş
Evin yıllar içinde birçok kez yenilendiği belliydi, bir çiftçinin evine benzemiyordu, daha çok küçük bir soylunun kırsaldaki rahat aşk yuvasına benziyordu. Duvarlar ahşap yerine tamamen taştan yapılmıştı ve eğimli çatı yüksek kaliteli kiremitlerle kaplanmıştı.
– “Çocuk malzeme ve insan gücü için oldukça fazla para harcamış olmalı. Ailesine bu şekilde bakan biri Velan’ın söylediği kadar kötü olamaz. Tabii Jirni değilse.”-
Orion kendi şakasına gülerek Elina’nın dikkatini çekti.
“Efendim, kayboldunuz mu? Burada sizin gibi bir soyluya göre hiçbir şey yok.”
Karşısındaki kadın göz kamaştırıcıydı. Yirmili yaşlarının ortalarında olmalıydı, boyu 1.62 metre (1.80) civarındaydı ve kızıl tonları batan güneşin altında bir orman yangını gibi dans eden açık kahverengi uzun saçları vardı.
Öylesine güzel ölçülere ve öylesine kibar bir gülümsemeye sahipti ki, daha küçük bir erkek, içinde bulunduğu vahim koşullara rağmen onunla flört etmek isteyebilirdi.
– “Krallığın en güzel ve sevgi dolu kadınıyla zaten evli olmasaydım ve kızımın yardıma ihtiyacı olmasaydı, Lith’in kız kardeşine kur yapabilirdim… Bekle, o da ne?”-
Elina’nın yumuşak sesi ile elinde tuttuğu uzun siyah sopa arasındaki tezat onu daha da uğursuz gösteriyordu. Yüzeyine kazınmış sarı rünlerin sayısına ve çıkardığı uğultuya bakılırsa, Orion bunun bir tür ışık tabanlı silah olması gerektiğine karar verdi.
– “Tasarımı sürpriz unsurunu ele verecek kadar kaba ve amatörce, ama bahse girerim oldukça güçlüdür ve bu mesafeden kaçmak bir seçenek değildir. Eğer bu şeyi Lith yaptıysa, Velan haklı olabilir.”-
“Şiddete gerek yok hanımefendi. Kötü bir niyetim yok.”
Elina eliyle ağzını kapatırken şirin bir kıkırdama çıkardı ama sopayı beklenmedik misafirinden hiç indirmedi.
“Üzgünüm ama bir soyluya ancak onu fırlatabildiğim kadar güvenirim. Burada ne işiniz var?”
“Ben Orion Ernas, Lith’in sınıf arkadaşlarının babasıyım. Kızlarımdan birinin iyiliği için onun yardımına ihtiyacım var.”
“Söylediklerinize dair kanıtınız var mı?” Eli biraz titredi.
“Özür dilerim?” Orion şaşkına dönmüştü.
“Oğlum buralarda oldukça ünlüdür. Herkes onun bir akademiye gittiğini bilir, bu yüzden herkes onu tanıdığını söyleyebilir. Eğer iddianızı kanıtlayamazsanız, gitmenizi istemek zorundayım.”
“Oğlunuz mu? Sen onun kız kardeşi değil misin?”
Elina’nın gülümsemesi kayboldu.
“Dalkavukluk sana güvenimi kazandırmaz. Bu şeyi kullanmak istemiyorum ama kullanmaya hazırım!”
Titremesi şiddetlendi ama Orion bu bakışı biliyordu. Blöf yapmıyordu. Neyse ki Phloria ona Lith’in ailesiyle tanıştığını söylemişti, bu yüzden tek yapması gereken kızını aramak ve ona kefil olmasını sağlamaktı.
“Öncesi için özür dilerim.” Phloria ile konuştuktan sonra Elina normal haline geri döndü.
“Ama bir soylu oğlumu öldürmeye çalıştıktan sonra, sosyal statüsü ne olursa olsun hiçbir yabancıya güvenmiyorum. Lith bir süre sonra dönecek.”
Ev, Orion’un korkularını daha da artıran küçük bir sihir mucizesiydi. Havada yazın nemi ve sıcağı yoktu.
Şömine boştu, ancak oda sıcak bir ışık yayan bazı küçük cam kaplarla mükemmel bir şekilde aydınlatılmıştı ve içeri adım attığında hiçbir böcek ya da sivrisinek onu rahatsız etmedi.
Lith, sırasıyla su, ışık ve karanlık özellikli küçük element taşları tasarlayarak klimaları, ampulleri ve böcek spreyini yeniden yaratmak için Forgemastering’i kullanmıştı. Bunlar sadece ilk büyüleri saklayabilen ve sık sık şarj edilmesi gereken büyü tutma yüzüklerinin daha küçük bir versiyonuydu.
Orion ve Elina, Lith gelene kadar kendi çocukları hakkında konuşuyor, anekdotlar ve mutlu anılar paylaşıyorlardı. Genç adam bir tünelin çökmesinden zorlukla kurtulmuş kederli bir madenciye benziyordu, tamamen toz ve molozla kaplıydı.
Elina Orion’u takdim ettikten sonra, Lith hemen bir büyüyle kendini temizledi ve ona derin bir selam verdi.
“Dük Ernas, hakkınızda çok şey duydum. Sonunda sizinle tanışmak bir zevk.” Hem kelime seçimi hem de görgü kuralları kusursuzdu ve korkularını dehşete dönüştürdü.
– “Biliyordum, kapıdan içeri girdiği anda tanıdık geldi. Tıpkı karımın onun yaşındaykenki haline benziyor! Jirni onu görürse, sonunu duymama asla izin vermez. Kızlarımdan hiçbirinin onu ikna etmeden önce benim yaşadıklarımı yaşamasını istemiyorum!”-
“Size nasıl yardımcı olabilirim?” Elina mutfağa giderken masaya oturdular.
Orion neden orada olduğunu hatırlayarak kendini toparladı.
“Sizin de bildiğiniz gibi, Friya ve Yurial ikinci sınavdan sonra kötü durumdalar. Son sınav onlara ağır bir darbe vurdu…”
Orion Lith’in gözlerinin açıldığını gördü, hızla annesini işaret etti ve sonra işaret parmağını dudaklarının üzerine bastırdı.
“Evet, biliyorum.” Lith Orion’un sözünü kısa kesti.
“Bu kadar çok haşereden kurtulmak pis bir işti. Sopanın kısa ucunu aldıkları için üzgünüm.”
“Kendilerine olan güvenlerinin çoğunu kaybettiler ve zor bir dönemdeler.” Orion Lith’in ne demek istediğini anladı ve Elina’nın sınavın gerçek mahiyetini öğrenmesini engellemek için üstü kapalı konuştu.
“Onlarla konuşmaya çalışmanı istiyorum. Alabilecekleri her türlü yardıma ihtiyaçları var.”
“Bunun iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum.” Lith utanç içinde bakışlarını indirdi.
“İnsanlarla aram pek iyi değildir. Ayrıca, çok geç olana kadar sıkıntılarını fark etmediğim için onları hayal kırıklığına uğrattığımı hissediyorum. Korkarım bana oldukça kızgın olabilirler. Söyleyeceğim her şey yardımcı olmak yerine geri tepebilir.”
Jirni’yle birlikte geçirdiği yıllar sayesinde Orion maskelerin ve maskaralıkların ötesini görebiliyordu ve Lith’in sözlerinin samimi olduğunu ve endişesinin de öyle olduğunu fark etti.
– “Eğer gerçekten suçlu hissediyorsan, gitmelisin.” Solus söyledi. “Onlarla şimdi yüzleşirsen, hâlâ barışabilirsin. Onları tekrar terk edersen seni asla affetmezler.”
“Bu doğru değil canım.” Elina söze karıştı.
“Hastalarınla her zaman harika bir iş çıkardın. Tüm çiftçiler seni seviyor ve sana saygı duyuyor. Arkadaşların senin hayatını kurtardı, ne yaşarlarsa yaşasınlar onlara elinden geldiğince yardım etmelisin.
Nankör bir evlat yetiştirdiğimi hatırlamıyorum.”
Kendini bir kaya, zor bir yer ve annesi arasında bulan Lith kabul etti.