Bölüm 182. Gıdıklama
Bir hafta önce olmuştu. Gün her zamanki gibi başlamıştı; Senton ve Rena dükkânı açarken Zekell de tamir işleriyle ilgilenmek için demirhaneyi ısıtıyordu. Veba paniği yüzünden köylülerin ve çiftçilerin çoğu tepeden tırnağa silahlanmıştı ve bu da işlerin yavaşlamasına neden oluyordu.
Gezginler ve yerel avcılar dışında kimse silahlarını satın almıyor, ona da sadece ufak tefek işler kalıyordu. Zekell açgözlü bir adam değildi, bu yüzden bu tür sakin bir hayat onu pek rahatsız etmiyordu.
Tarım ve mutfak aletlerini tamir etmek, günlük masraflarını karşılamasını sağlayan kolay ve hızlı bir işti. Ayrıca becerilerini geliştirmek ve Senton’a işlerinin tüm sırlarını öğretmek için bolca zamanı oluyordu.
Evlendikten sonra çocuk bir erkeğe dönüşmüş ve sorumluluklarını eskisinden çok daha ciddiye almaya başlamıştı.
Geçmişte Senton görevlerini en az çabayla tamamlamaya çalışıp dışarı çıkıp arkadaşlarıyla eğlenirken, şimdi üzerinde çalıştığı her parçaya azami özveriyi gösteriyor, sonuçtan asla tatmin olmuyor ve sık sık babasından tavsiye istiyordu.
Bu tutum değişikliği Zekell’in oğluyla gerçekten gurur duymasını sağlamıştı. Tembelliği yüzünden ona bağırılması ve kafasına vurulması sadece kötü bir anı olarak kalmıştı, artık ölmesi halinde ne olacağı konusunda endişelenmesine gerek yoktu.
Dükkân günün büyük bölümünde boş kalmıştı, bu yüzden kapanış saati yaklaştığında Zekell Rena ve Senton’u eve gönderirken kendisi de yerleri temizlemeyi bitirdi. Onlara ayırabileceği tüm boş zamanı verdi.
İlerleyen yaşı ve Senton’un yeni karakteriyle Zekell bir ya da iki torun sahibi olmak için sabırsızlanıyordu. Proudhammer’ın yeni nesline tanık olmak ve belki de onlara yavan bir metal parçasını bir başyapıta dönüştürme sanatını sevmeyi öğretmek istiyordu.
Tam kapıyı kilitleyecekti ki, iyi giyimli yakışıklı bir genç dükkâna girdi ve mallarına büyük bir ilgiyle baktı. Zekell hayal kırıklığı içinde neredeyse alt dudağını ısıracaktı.
Genç soylu ve refakatçisi, bir grup ünlü baş belası olan Rath ailesinin nişanlarını takıyordu.
Soylu, silahlardan biriyle bilerek kendini kesti ve tazminat talep etmek için bu bahaneyi kullandı. Zekell’i dehşete düşüren şey ise, gencin yanında atölye için bir devir sözleşmesinin ‘tesadüfen’ bulunmasıydı.
Zekell, soyluyu Kont Lark’a ya da Nana’ya ihbar etmekle tehdit ederek hayatının işini savunmaya çalıştı ama nafile. Rath ailesinin saflarında bir Büyük Büyücü vardı ve Nana gibi dışlanmış birinin adı onlar için çok az önem taşıyordu.
Lith’in adı daha da önemsizdi, soylular onun varlığından bile haberdar değildi. Her şeyini ve ailesini kaybetmekten korkan Zekell neredeyse belgeyi imzalayacaktı ki sert bir el onu durdurdu.
Kraliçe’nin birliklerinden Yüzbaşı Locrias’a aitti, bir taşra polisi gibi giyinmişti ve son derece kızgındı. O ve ekibi aylardır gizli kalmayı başarmışlardı ve şimdi bu salak onları zorlamış, gizliliklerini ortadan kaldırmıştı.
“Hiçbir şey imzalamanıza gerek yok. Bu adam tutuklandı.” Yüzbaşı iç çekerek söyledi.
“Bu ne cüret? Benim kim olduğumu bilmiyorsun!”
“Sanırım biliyorum.” Büyücüler Birliği ile irtibat halinde olan Vykaros, soylu Lutia’ya adım attığı andan itibaren onun hakkında bilgi toplamıştı.
“Sen Tikin Rath’sın, Barones Rath’ın ikinci oğlu. Cinayet, r*pe, kundaklama ve zimmetine vergi geçirme suçlamalarıyla karşı karşıyasın. Kendini meşgul etmeyi seviyorsun, evlat.”
“Ailem, ailem ne olacak?” Zekell hâlâ panik içindeydi.
“Ailen güvende.” Locrias söyledi.
“Lord Rath’ın tüm adamları çoktan öldü, şimdi sıra onda.” Locrias’ın sol elinde küçük bir hançer belirirken, sağ eli Tikin’in köprücük kemiğini bir mengene gücüyle tutuyordu.
“Bunu yapamazsın!” Şimdi solgunlaşma ve panikleme sırası Tikin’deydi. “Adil bir yargılama talep ediyorum!”
Zekell rahat bir nefes aldı ama birden yüzünde korku yeniden belirdi.
“O haklı, onu öldüremezsiniz!”
“Merak etme, ne sözde Büyük Büyücü ne de annesi yarının şafağını görecek.” Bıçak Tikin’in göğsüne saplandı, akciğerini ve kalbini delerek onu anında öldürdü. Ꞧ𝖆ℕо𐌱ƐS
“Ne yaptın sen?” Zekell çığlık atarken, ceset gümbürtüyle yere düştü ve koyu renkli kalın bir kan gölü yere yayıldı.
“Efendim, ben Kraliçe’nin birliklerinden Yüzbaşı Locrias. Artık korkmanız için hiçbir neden yok. Siz ve aileniz bizim korumamız altındasınız.” Göğsünü gururla kabartarak, zanaatkârın güven eksikliğinden dolayı kendini haksızlığa uğramış hissettiğini söyledi.
“Bunu duyduğuma sevindim, ama bahsettiğim şey bu değil! Onu buradan öldürebilirdiniz ya da en azından yere halı sermem için bana zaman tanıyabilirdiniz. Pislik herif ölürken altına sıçtı. Bu pis koku ve kan lekeleri yüzünden haftalarca kimse dükkanıma giremeyecek!”
***
“Neyse ki cesedi yok etmek ve yerimi temizlemek için sihirli bir şey kullandı.” Zekell sanki her şey kötü bir rüyaymış gibi gülüyor ve gülümsüyordu.
– “Ya bu adam benden daha vurdumduymaz ya da çıldırmış.” Lith düşündü. –
“Siz olmasaydınız, Kaptan Locrias müdahale etmezdi. Bir kez daha size borçluyum. Sizin için yapabileceğim bir şey varsa, istemeniz yeterli.”
“Aslında yardımınıza ihtiyacım olan bir şey var. Bana anlattıklarına bakılırsa çok boş vaktin var, değil mi?”
Zekell cevap olarak başını salladı.
“Dövme Ustalığı ile ilgili bazı deneyler yapmam gerekiyor ama demircilik hakkında hiçbir şey bilmiyorum ve bunu öğrenecek zamanım da yok. Bana burada listelenen şeyleri sağlamanızı istiyorum.”
Lith ona Zekell’in hemen okuduğu bir kağıt parçası uzattı.
“Çok fazla şey var evlat. Yine de hepsi yaygın malzemeler, bu yüzden onları nispeten hızlı bir şekilde yapabilirim. Bana birkaç gün ver.”
“Sadece ilk partiye ihtiyacım var, aceleye gerek yok. Yaptığın iş için sana ödeme yapmaya hazırım.” Lith sadece pek çok şey istemekle kalmamış, malzemelerinin kalitesi de kötüden çok iyiye kadar değişmişti.
Kraliyet’in veba için verdiği ödülü almadan önce, ailesinin yaşam kalitesini etkilemeden bu kadar çok para harcayamazdı. Ayrıca, yaptığı deneyler Solus’un kule formunu gerektiriyordu ve ilk üç aylık aradan bu yana onu bir daha kullanma fırsatı olmamıştı.
“İş evin üzerinde ama malzemeler için sizden ücret almam gerekecek. Bazıları oldukça nadir bulunuyor ve boş bir depoya sahip olmayı göze alamam.”
Lith minnettarlığını suiistimal etmek istemedi, bu yüzden hemen el sıkışarak anlaşmayı tamamladı.
Zekell’den ayrıldıktan sonra Kont Lark’ı arayarak Rath ailesinin artık kimseyi rahatsız etmeyeceğinden emin oldu. Hepsi birkaç gün önce tutuklanmış ve mülkleri yeni terfi eden bir haneye tahsis edilmişti.
Lutia her zaman sakin bir köy olmuştu ama kolordu varlığını resmen gösterdiğinden beri işlenen en kötü suç, bir çocuğun meyve ya da şeker çalmasıydı. Garith’in ölümünden sonra Tista dersini almıştı.
Artık talipleri onun hayırının hayır anlamına geldiğini, Şimşek’in ise “Bir daha asla bana yaklaşma” anlamına geldiğini tecrübeyle biliyordu.
Lith sabahın ilk bölümünü ailesiyle hasret gidererek geçirdikten sonra takım arkadaşlarıyla tekrar iletişime geçmeye çalıştı.
– “Quylla’yı arayamam, hala aşkını unutabilmiş değil ve ona boş yere umut vermek istemiyorum. Friya ve Yurial’ı da arayamam, travma geçirmeleri muhtemel ve çok geç olana kadar onlardan uzak durduktan sonra verecekleri tepkiden korkuyorum.
Bu da bana tek bir seçenek bırakıyor.”
Lith iletişim tılsımını kullandı ve hemen cevap veren Phloria’yı aradı.
“Aramalarınıza geri dönmediğim için özür dilerim.” Özür diledi.
“Son iki günün çoğunu yatakta geçirdim.”
Lith içten içe rahatlayarak iç çekti. Ona kızgın görünmüyordu, bu da söylemesi gereken şeyi söylemesini daha da zorlaştırıyordu.
“İyi olduğunu gördüğüme sevindim ve bu kadar çabuk cevap vermen benim için çok şey ifade ediyor. Yine de tılsımını almadan önce beyaz gecelik dışında bir şey giymen gerektiğini düşünüyorum.” Gerçek bir centilmen gibi gözlerini başka yöne çevirerek söyledi.
Yeni dünyada iç çamaşırı yoktu ve artan yaz sıcağıyla birlikte her zamanki gibi bağdaş kurarak otururken ince bir kumaş giyiyordu.
Phloria tiz bir çığlık atarken, tılsım sanki fırlatılıp atılmış gibi güm diye bir ses çıkardı.
Ancak bir ya da iki dakika sonra Phloria’nın görüntüsü yeniden ortaya çıktı, bu kez üzerinde akademi üniforması vardı. Hologram bile onun pancar kırmızısı rengini gizleyemiyordu.
“Ne gördün?” Şimdiye kadar duyduğu en tatlı ve en kadınsı ses tonuyla sordu.
“Neredeyse hiçbir şey.” Lith dişlerinin arasından yalan söyledi. “İki kardeşimin de başı üzerine yemin ederim.”
Bu cevap onu biraz sakinleştirmiş gibi görünüyordu ve konuşmalarına devam etmelerini sağladı.
“Nasıl hissediyorsun?” diye sordu.
“Utanç verici, yani berbat. Odamdan zar zor çıkıyorum. Yurial ve Friya’ya bakmadığım için kendimi suçlu hissediyorum ama zaten başımda çok fazla iş var.”
“Yurial senin evinde mi?”
Phloria başını salladı.
“O ve babası. Babalarımız benzer bir deneyimi paylaştıkları için birbirlerine travmalarının üstesinden gelmelerinde yardımcı olabileceklerini düşünüyorlar.”
“Bu harika bir fikir.” Lith de Dünya’dayken iyileşmek için nasıl terapiye ihtiyaç duyduğunu hatırlıyordu. Ne yazık ki bir Adsız Katiller derneği bulmayı hiç başaramamıştı.
“Neden onları da aramıyorsun? Eminim bu düşünceyi takdir edeceklerdir.”
“Phloria dürüst olalım, iş duygulara gelince ben züccaciye dükkânındaki bir boğayım. Korkarım işleri daha da kötüleştiririm.”
Biraz havadan sudan konuştuktan sonra Lith telefonu kapattı ve deneyleri için Trawn ormanına gitti. Zekell ona ihtiyacı olan eşyaları sağlayana kadar kayalar üzerinde pratik yapabilir ya da kutuları daha fazla inceleyebilirdi.
Mana gayzerine ulaştıktan sonra Solus kule formunu alabildi ve birinci katın neredeyse tamamen yeniden inşa edildiğini gördü.
Ne yazık ki, neredeyse.
İçeri girdikten sonra, üst kata erişim hâlâ enkaz tarafından engelleniyordu.
“Üzgünüm, tamamlanıncaya kadar hiçbir kat üzerinde kontrolüm yok. Nedenini bilmiyorum.”
Lith’in Solus’un zihni yerine sesini duymasının üzerinden aylar geçmişti ama yine de bu değişikliği fark etmemişti.
“Solus, sesin eskisinden çok daha net ve insana benzer hale geldi. Tanımasam da bir tür aksan bile duyabiliyorum.”
“Fark ettin!” Onun sevincini zihninde hissedebiliyordu, havada yürüyordu. Bu yüzden, bir öncekinin müşteri hizmetlerinin telesekreterine benzediği için fark etmemenin zor olduğunu eklemekten kaçındı.
“Ve tek değişiklik bu değil. Ta da!”
Kulenin duvarları hafif bir ışıltıyla parlamaya başladı. Işık yavaşça taştan ayrılarak, Lith’in başının etrafında dönmeye başlayan tenis topu büyüklüğünde bir iplikçik oluşturdu.
“Artık sadece sana eşlik etmekle kalmayacağım, aynı zamanda duvarlara ya da tavana bakmak yerine konuşabileceğin biri olacak.”
“Bu harika bir haber! Katı mı yoksa…?”
“Keşke.” Solus iç çekti. “Sadece ışık.”
Lith elini herhangi bir dirençle karşılaşmadan salkımın içinde salladı. İçinde ne bir şey ne de bir madde vardı. Gerçekten de sadece büyük boy bir ateşböceğiydi.
Solus yüksek sesle gülmeye başladı ve bu onu oldukça şaşırttı.
“Tavrını sevdim. Daha da depresif olacağından korkuyordum ve…”
“Kes şunu.” Onu kısa kesti.
“Gıdıklanıyor!”