Bölüm 1802: Zafer ve Yenilgi (bölüm 2)
Yönetici kendini güvende hisseder, ortaya çıkar ve sonra bir “kaza” ya da ani bir “felç” sonucu ölürdü.
Konsey’in felsefesi her zaman Uyanış’ın ve topluluğunun sırrını korumak için en az müdahaleyle en fazla sonucu elde etmek olmuştur.
Ancak bu kez, her zamanki yaklaşımları başarısız olmuştu. Taktikleri Thrud’un ilerleyişini yavaşlatmayı başarmıştı ama hepsi bu kadardı. Er ya da geç tüm Krallığı ele geçirecek ve o zaman onu durdurmak için çok geç olacaktı.
Uyanmışlar, zamanı on yıllarla sayan ve acele etmeye alışık olmayan, uzun ömürlü yaratıklardı. Konsey’in, sorunlarına bir çözüm bulma umuduyla, kıdemleri veya güçleri ne olursa olsun tüm üyelerini çağırmasının nedeni buydu.
“Burada bulunduğunuz için hepinize teşekkür etmek istiyorum.” Konsey’in insan temsilcisi Raagu Drerian konuştu. “Toplantıya başlamadan önce, savaşın mevcut durumu ve Konsey’in halihazırda denedikleri hakkında sizi bilgilendirmem gerekiyor.”
Konsey Odası genellikle bir mahkeme salonu büyüklüğündeydi, ancak bu kadar çok insanı barındırmak için boyutsal sihirle bir stadyum boyutuna kadar büyütülmüştü. Bu kadar çok Uyanmış’ın tribünleri doldurduğunu görmek sıradan bir insan için dehşet verici bir manzara olurdu.
Orada bulunanların hepsi Garlen kıtasının Uyanmışları olduğu için bu durum temsilcileri bile endişelendirdi. Onların gözünde sayıları çok azdı ve sayılarını artırmak için zamanları yoktu.
“Baba Yaga, Thrud’un Konsey’i yok etme planlarından bizi haberdar eder etmez, askerlerinin Krallığın metropollerini işgal etmesini engellemek için büyüklerimizi gönderdik. Ne yazık ki çok azı görevlerinde başarılı oldu.”
Raagu büyülü bir spot ışığının altında duruyordu, ince gövdesi onu normal 1.6 metre (5’3″) boyundan daha uzun gösteriyordu. Sert ifadesi ve yıpranmış yüzü ona bir Uyanmış için ellili yaşlarının sonundaki bir kadınınki gibi yaşlı bir görünüm veriyordu.
Şekil değiştirmiş ya da daha genç görünmek için kendini gençleştirmiş olabilirdi ama altı yüz yıl yaşadıktan sonra dış görünüşü pek umursamıyordu.
“Thrud’un birliklerini nereye konuşlandıracağı konusunda hiçbir fikrimiz yoktu, bu yüzden Konsey’in ileri gelenlerini ve Bölge Lordlarını Krallığın en önemli varlıklarının bulunduğu yerlere göndermek zorunda kaldık.
“Çoğu ölümsüzlerle karşılaştı ama sadece birkaçı kendilerini Deli Kraliçe’nin hedeflediği şehirlerden birinde buldu ve ordusuyla yüzleşti. Bu azınlığın da ancak yarısı başarılı oldu.
“Adamant ile donatılmış ve Ruh Büyüsü kullanabilen Uyanmış birliklerle karşılaşmaya hazırlıksızdılar. Büyüklerimizin her biri çok güçlü bireylerdir ama yine de tek bir kişidirler.
“Düşmanımız, yetersiz mana çekirdeklerini ve deneyimlerini telafi etmek için takım çalışmasını kullandı. Canlanma sayesinde, çoğu yaralanmadan kurtulmak için birbirlerine bir nefeslik zaman kazandırmaları gerekiyordu.
“Sadece Warp Kapısını korumayı başaran yaşlılar başarılı oldu. Thrud’un ordusu boyutsal geçidin kontrolünü ele geçirdiği anda, birlikleri içeri doluştu ve savaş kaybedildi. Geri çekilmek yerine inatla geride kalanlar öldü.”
Birkaç boş koltuğu işaret etti ve üzüntü ifadesini yumuşatarak narin yüz hatlarını vurguladı. Uzun siyah saçlarına düşen gri, gümüş ve turuncuyla birlikte onu kederli bir anne gibi gösteriyordu.
“Thrud’un planı ortaya çıktığına göre, her bölgenin kilit varlıklarını korumaları için daha fazla ihtiyar gönderdik ama bu bize sadece biraz zaman kazandıracak. Deli Kraliçe sonsuz girişimde bulunabilir ve bir şehrin kontrolünü ele geçirmek için sadece bir kez başarılı olması yeterlidir.
“Thrud’u doğrudan bir çatışmada öldürmenin de aptalca olduğu kanıtlandı. Kendisini bir şekilde safkan bir Griffon’a dönüştürmekle kalmadı, aynı zamanda beyaz çekirdeğe de ulaştı.
“Bunun da ötesinde, donanımı biz Konsey temsilcilerinin şimdiye kadar karşılaştığı her şeyden çok daha güçlü. Sadece becerilerimiz ve biraz da şansımız sayesinde hayatta kaldık.” Raagu büyük bir yanığın henüz iyileşmediği ince kolunu gösterdi.
Deli Kraliçe’nin gücünün bir kanıtı.
Tribündeki genç Uyanmışlardan biri elini kaldırdı ve konuşmak için izin aldı.
“Bence daha iyimser olabiliriz. Başarısız olan yaşlılar bile yine de kısmi bir başarı elde etti. Öldürdükleri her haydut Uyanmış Thrud’un ordusunu büyük ölçüde zayıflattı. Güçlü bir çekirdeğe ulaşmak hem bizim hem de onun sahip olmadığı zamanı gerektirir.” Ṝ₳𝐍ỗ฿ĘꞨ
“Altın Grifon ve onun yasak dizisi olmasaydı, haklı olurdun.” Aslında Ağaç Lotho olan dev meşe ağacı konuştu. Çatlamış kabuğundan kan yerine özsu akıyordu ve gövdesindeki birkaç dal kırılmıştı.
“Öldürdüğümüz her Uyanmış ölmedi, sadece Altın Grifon’un çekirdeğine geri döndüler ve orada birkaç gün içinde tamamen yenilendiler. Kayıplar verdik, Thrud ise zar zor bir gerileme yaşadı.”
Genç ve yaşlı Uyanmışlar gerçekten ölümsüz bir düşmanla başa çıkmanın bir yolunu bulmaya çalışırken korku ve panik mırıltıları arenaya yayıldı.
“Thrud beyaz bir çekirdek olabilir ama yeni olmalı. Güçlerinde ustalaşmış olamaz ve artık bir İlahi Canavar olsa bile, ona birlikte saldırarak onu alt edebiliriz.” Bir yaşlı elini kaldırdıktan sonra şöyle dedi.
“Kesinlikle.” Behemoth Feela başını salladı ve uzun saçları göğsünden sekerek yumuşak kalçalarından kaydı.
“Sorun şu ki bunu o da biliyor. Savaşın ilk gecesinde bizi hazırlıksız yakaladı ama gerçek hünerini keşfettikten sonra birkaç karşı önlem ayarlamıştık.
“Yine de bunları kullanma fırsatımız olmadı çünkü o geceden itibaren Thrud asla yalnız hareket etmez ve her zaman yanında Altın Grifon’u getirir. Kayıp Akademi, girmeye cesaret edemediğimiz zaptedilemez bir kale.
“Eğer herhangi birimiz yakalanır ve onun dizilerinin altına düşersek, Deli Kraliçe soyumuzun en değerli sırlarını ele geçirir ve onları cephaneliğine ekler. Daha da kötüsü, akademi ona ölümden korkmak için hiçbir nedeni olmayan sonsuz bir asker akışı sağlar.
“Onu Altın Grifon’dan uzaklaştırana ya da onu yok etmenin bir yolunu bulana kadar Thrud ulaşamayacağımız bir yerde.” Feela genç akranlarının durumlarının ciddiyetini anladıklarından emin olmak için arenaya baktı.
Raagu’nun tam tersiydi. Uzun boylu, biçimli ve gençti. Behemoth saygı görmek için genellikle daha yaşlı bir görünüm benimserdi ama savaş zamanlarında vücudunun en iyi halinde olması gerekirdi.
“Şunu bir açıklığa kavuşturalım.” Başka bir ihtiyar perişan bir sesle şöyle dedi. “Thrud, devasa ve yok edilemez bir filakteri paylaşan Uyanmış Liklerden oluşan koca bir orduya eşdeğer bir güce sahip.
“Ayrıca, o beyaz renkli bir İlahi Canavar. Bir şey mi unutuyorum?”
“Evet. Eski ama hâlâ güçlü Muhafız Seviyesi teçhizatını unuttun.” Lich King Inxialot, tüm odayı çaresizlik içinde inleterek konuştu.
Hortlak temsilci ilk kez bu konuda kararlıydı. Thrud’a yenilmek aynı zamanda Konsey’in kendisine tahsis ettiği kaynakları da kaybetmek anlamına geliyordu, bu yüzden Inxialot onu öldürmeyi en çok deneyen ve başarısız olan kişiydi.
Yine de onun nezaketsizliğinden daha rahatsız edici olan tek şey tuhaf kıyafet seçimiydi.