Bölüm 1801: Zafer ve Yenilgi (bölüm 1)
Kraliyet Geçersiz Kılma Warp Geçidini Lith’in iradesine göre bükerek onu büyük bir iletişim tılsımına indirgedi.
Tek yapması gereken Valeron şehrinin rününü düşünmekti ve boyutsal cihaz koordinatlarına kilitlendi. Warp Kapısını çevreleyen büyülü oluşumlar da kapatıldı ve Kraliyet Ordusunun Belediye Binasını engelsiz bir şekilde kuşatmasına izin verildi.
Kraliyet Kalesi zırhı giyen Kraliyet Muhafızları önlerine çıkan herkesi katlederek hücuma geçti. Ordu Belediye Binasının icabına bakarken, Lith planının son adımına geçti.
“Sizi kurtarmaya geldik! Uyanın Mandia vatandaşları. Kral sizin için burada! Krallığa şan olsun!” Şehrin kapılarına doğru ilerlerken gecenin sessizliğini delip geçerek defalarca tekrarladı.
İlk başta kimse ona inanmadı, Lith’in yakında susturulacak saf bir aptal olduğunu düşündüler. Mandia bir günden biraz daha uzun bir süre önce fethedilmişti ve hiçbir şehir bu kadar çabuk geri alınmamıştı.
Yine de ses durmadı ve şiddetini arttırdı. İnsanlar pencerelerini açtıklarında siyah giysili bir figüre tanık oldular. Tek bir büyüyle ya da birkaç kılıç darbesiyle işgal ordusunun onlarca üyesini katlediyordu.
Ardından, Belediye Binası’nın kapıları patlayarak açıldı ve askerler, Thrud’un yerine Kral Meron’un adının yazılı olduğu Krallık marşını söyleyerek düzenli bir şekilde dışarı çıktı.
Surlardaki askerler sahneyi göremeyecek kadar uzaktaydı ama savaşın gürültüsü kısa sürede onlara da ulaştı ve canları pahasına şehir kapılarını kapalı tutmaları emredildi.
Rüzgâr Lith’in sesini onlara taşıdığında umut buldular. Rüzgâr onlara marşın ilk notalarını getirdiğinde, bu onlara emirleri görmezden gelme ve kapıları açma ve hayatları pahasına açık tutma cesareti verdi.
Gece çavuşu lanet okudu ve Thrud’un sadık askerlerini hainleri durdurmaları için gönderdi ama Peonia Lith’in talimatlarına uymuş ve ordusunu Mandia’nın nöbetçilerinin görüş alanının hemen dışında tutmuştu.
Dev çift kapılar açılır açılmaz onlara hücum etmelerini ve asla durmamalarını emretti.
“Elemental mühürleme düzeneklerini indirmemi ister misin?” Lith, görevin kendisine düşen kısmının başarılı olduğunu bildirdikten sonra sordu.
“Tanrılar adına, evet!” Prenses cevap verdi.
Lith’in hâlâ Belediye Binası’na bağlı olan Kraliyet Geçersiz Kılma Sistemi sayesinde büyülü korumaları devre dışı bırakması bir düşüncesini, Peonia’nın ise Mandia’yı her yönden saran bir büyücü taburunu serbest bırakması için tek bir sözünü aldı.
Thrud’un adamları kendilerini içeriden saldıran Kral’ın ordusu, dışarıdan saldıran Prenses’in ordusu ve kurtarıcılarına yardım etmek için ellerinden geleni yapan vatandaşlar tarafından kuşatılmış halde buldular.
Bir saatten kısa bir süre içinde Mandia savaşı kazanıldı. Thrud’un tüm sadık adamları ve vatandaşlar arasındaki hainler ihbar edilmiş ve ya yakalanmış ya da öldürülmüştü. Şehrin içindeki bayraklar iki günden kısa bir süre içinde ikinci kez değişti, ancak bu sefer olay korku yerine sevinçle karşılandı.
Prenses ve kara şövalyesi, yeniden ele geçirilen kapılardan, babası Kral Meron’un kendilerini beklediği Belediye Binası’na doğru zafer yürüyüşü yaptı.
Yol boyunca onlara eşlik eden tezahüratlar ve sevinç çığlıkları kulakları sağır ediyordu. Az ya da çok taze sayısız çiçek yollarını yapraklarla kaplayarak onlara doğru fırlatıldı.
“Aferin Prenses.” Meron ona çok nadir görülen bir selam verdi.
“Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için özür dilerim. Ben korkunç bir Kralım ama umarım beni affedecek gücü kendinizde bulursunuz.” Kral, efsanelerde bile görülmemiş bir şekilde, toplanan tebaasının önünde diz çöktü.
Mandia vatandaşları da diz çöktü, alınları Kral’a ve kendilerine bahşettiği onura duydukları saygıdan dolayı yere değdi.
“Teşekkürler, baba.” Prenses Peonia onun ayağa kalkmasına yardım etti. “Ama Asker Büyücü Başbüyücü Verhen olmadan bunu başaramazdım.”
Lith miğferini çıkararak kimliğini açığa vurdu. Mandia halkı bu açıklama karşısında hâlâ şaşkınlık içindeyken, ordu mensupları hemen tezahürata başladı. Resmi unvanı olsun ya da olmasın, bu onların saflarına ait ilk Büyücüydü.
“Teşekkür ederim, Başbüyücü Verhen.” Bu sözler üzerine Kral’ın gülümsemesi biraz seğirdi. Magus unvanı herhangi bir Prenses’ten çok daha önemli bir unvandı ve bu unvan istenmeden verilemezdi, alkışlarla bile. “Umarım bizim tarafımızda savaşmaya devam edersin.”
“Elbette edecek.” Peonia tüm gözlerin onların üzerinde olduğu bir andan yararlanarak kollarını Lith’in boynuna attı ve onu öptü.
Bu asıl planın bir parçası değildi ama fırsat kaçmayacak kadar iyiydi, bu yüzden o da onu öptü. Şehrin surları tezahüratlardan neredeyse titrerken, Meron sahneye gülümsedi ve Lith’e bir sürü tanığın önünde tam destek sözü verdi.
Yine de bunların hiçbiri onun gerçek amacı değildi.
General Morn’un tamamen yenildiğini, yüzünün kıskançlıktan yeşil ve hayal kırıklığından kırmızı karışımı bir renk aldığını görmek Lith’e tüm çabalarının karşılığını vermişti. Artık Peonia ilk zaferini kazandığına göre, can sıkıcı General’in siyasi etkisi zayıflayacaktı. Ṛ𝘢ΝȏʙЕŝ
İlişkileri kamuoyuna mal olmuşken, Kraliyet Sarayı bile Lutia’nın ihtiyaç duyduğu korumayı kaldırmaya cesaret edemezdi.
‘Bir öpücük, o aptaldan kurtulmak için ödenecek küçük bir bedel. Lith düşündü. ‘Ordudaki rütbesi ve kraliyet kanı göz önüne alındığında, Morn hafife alamayacağım bir rakip. Zaten beni onursuzca terhis ettirmeye ve vatana ihanetle suçlatmaya çalıştı.
Thrud’un ya da Orpal’ın yardımını isteyecek kadar aptal olduğunu sanmıyorum ama Krallık kuşatılmışken güvenilmez bir müttefik, açık bir düşmandan çok daha kötüdür.
‘Kahretsin! Keşke Thrud’un yanında yer alabilseydim ama işe yararlığımı yitirdiğim anda beni öldürür. Orpal da bir seçenek değil. O da Gece kadar deli ve ne yapacağı belli olmaz. Morn düşündü.
‘İyi oynadın yeğenim. Sen ve erkek arkadaşın bu savaşı kazandınız ama savaş henüz bitmedi.
‘İşleri tersine çevirmek ve ikinizden de kurtulmak için tek bir hataya ihtiyacım var. Ondan sonra Meron’u tahttan feragat etmeye zorlayacağım ve duruşmadan yeni bir Kral çıkana kadar naip olacağım. Eğer Tyris beni kabul etmezse, onu zorlamak zorunda kalacağım.
***
Uyanmışlar Konseyi, Vastor’un evliliğinden hemen sonra.
Grifonların savaşı Konsey’i hazırlıksız yakalamıştı. Thrud’un Griffon Krallığı’nı ele geçirme planlarından haberdardılar ve Işıkkeep’teki deneyleri için öldürdüğü düzinelerce çırağın intikamını almak istiyorlardı.
Ancak Garlen kıtasının en güçlü ve kadim yaratıkları, Deli Kraliçe’nin planları sayesinde son birkaç yılda topladığı gücü ve kaynakları kavrayamamıştı.
Konsey temsilcileri, Thrud açığa çıkar çıkmaz ona suikast düzenlemek için üstün uzmanlıklarını ve sayılarını kullanmaya niyetlenmişlerdi. Uyanmış topluluk ilk kez sorunlu bir liderle uğraşmak zorunda kalmıyordu.
Genellikle bir baş belasından kurtulmak için tek yapmaları gereken, dizilerin düzenli büyüyü mühürlediği bir şehirde uzaktan atılan bir Ruh Büyüsüydü.