Bölüm 1793: Komutanın Yükü (bölüm 1)
“Peonia şu ana kadar sadık bir müttefik oldu.” Lith Solus’u azarladı. “Morn ve Kraliyet Sarayı’ndaki o aptalların arkamdan neler çevirmeye çalıştıklarını gördün. Lutia’nın güvende olmasının ve savaşa rağmen Kraliçe’nin Kolordusu’nun refakatinin iptal edilmemesinin sebebi Peonia’dır.
“O olmasaydı, bütün gün ailemiz için endişelenir ve Çöl’e her gidişimizde işimizin kalitesi düşerdi. Ona bu kadarını borçluyum.” Sonra tılsımı açtı.
“Bugün size nasıl yardımcı olabilirim Majesteleri?”
“Bana Peonia demenizi daha kaç kez söylemem gerekiyor?” Prenses suratını astı. “Buna alışmalısın çünkü herkesin içinde bana böyle hitap edersen her şey boşa gider.”
“Peki, Peonia. Nasılsın bakalım?” Lith, aralarındaki ilişkinin tamamen profesyonel olduğunu teyit etmek için konuşmalarına hep bu şekilde başlardı.
Biraz arkadaşlıktan rahatsız olmazdı ama Prenses’in onları “yanlışlıkla” yatakta bulup kendisini evliliğe zorlaması riskini göze alamazdı.
“Harika! Dün gece Thrud bir kaleyi daha fethetti, hem de önemli bir kaleyi!” Peonia kocaman bir gülümseme ve Lith’e delirdiğini düşündüren neşeli bir sesle konuştu.
“Bunun neresi harika?” diye sordu.
“Çünkü Morn Amca’nın uğradığı her kayıpla birlikte benim hizbim güçleniyor ve Kraliyet Sarayı üzerindeki etkisi azalıyor. Ayrıca, Mandia şehrini kaybetmek çok da önemli değil çünkü onu yeniden fethedeceksiniz.” Gülümsemesi yırtıcı bir sırıtışa dönüştü.
“Tamam, yavaşla ve bir kez daha anlat. Bu sefer sanki ben senin kafanın içinde yaşamıyormuşum gibi konuş.” dedi Lith.
“Özür dilerim, kendimi kaptırdım.” Tekrar konuşmadan önce sakinleşmek için birkaç derin nefes aldı. “Grubum hem askeri hem de siyasi güçten yoksun, bu yüzden şu ana kadar ailemin tam desteğini almayan her teklifim hep reddedildi.
“Mandia’yı kaybetmek işleri değiştirdi. Morn Amca senin sadakatsiz, öngörülemez olduğunu ve Orpal ile olan ilişkinin seni bir tehdit haline getirdiğini söyleyerek müdahalene her zaman karşı çıktı.
“Bence Morn aslında onun başarısız olduğu yerde başarılı olursanız, bir kez daha Krallığın kahramanı olacağınızdan korkuyor. Kaybettiği tüm nüfuz benim olacak ve güç tabanını erozyona uğratacak.
“Ancak asıl önemli olan, düne kadar Kraliyet Divanı Orpal’dan korktuğu için onu destekliyordu ama şimdi Thrud’dan daha çok korkuyorlar. Bu kez benim teklifimi desteklediler ve ailemin görüşüne rağmen onaylandı.” Kocaman bir gülümsemeyle söyledi.
“Ailen neden seni desteklemedi?” diye sordu Lith.
“Aman Tanrım. O kadar safsın ki bazen aptallaşıyorsun.” Peonia kıkırdarken çok güzel görünüyordu. “Bunu bilerek yaptılar çünkü bu şekilde görev başarılı olursa ne onlar ne de Morn herhangi bir övgü alamayacak.
“Bu onaylanan ve sadece benim imzamı taşıyan ilk Kraliyet Kararnamesi. Şimdiye kadar Morn Amca ve Kraliyet Divanı başarılarımı küçümsüyor ve beni kontrol altında tutmak için tüm övgüyü aileme veriyordu.
“Ancak şimdi, iyi ya da kötü, bundan ne çıkarsa çıksın tüm sorumluluk bana ait olacak. Thrud’un birlikleri henüz yerleşmediği için Mandia’yı yeniden ele geçirmek nispeten kolay olmalı, ancak bariz nedenlerden dolayı görevi bizzat senin yönetmeni istiyorum.” Dedi.
“Çünkü başarım Saray’ın benimle ilgili tüm korkularının yersiz olduğunu kanıtlayacaktır.” Lith söyledi. “Ayrıca, beni şimdiye kadar çatışmanın dışında tutan kişi olduğu için amcanızın suçlanmasına da yol açacaktır.
“Son olarak, ama en önemlisi, herkes bizim bir çift olduğumuzu varsayıyor. Bir kahraman olarak statüm Kraliyet Sarayı’nda sana yansıyacak ve nüfuzunu ikiye katlayacak. Siyasi güçle bir ilgim yok ama insanlar yine de benim adıma hareket ettiğinizi düşünecektir. 𝘙АƝȱ𝐁Èṡ
“Beni destekleyen ya da sadece bana yalakalık yapmak isteyen herkes grubunuza katılmakta ya da en azından dışarıdan desteklemekte tereddüt etmeyecektir. Görevi kabul ediyorum.”
Peonia onu küçük bir alkış yağmuruna tuttu.
“Mükemmel bir düşünce ve mükemmel bir seçim. Mandia hakkında bilmeniz gereken her şeyi size iletmek üzereyim.” Tılsımındaki birkaç düğmeye bastı ve Lith birkaç ek içeren bir mesaj aldı.
Bu eklerde şehrin haritaları, Belediye Binası’nın planları ve Warp Geçidi’nin bulunduğu yer vardı.
“Hayatını tehlikeye attığın için sana teşekkür etmek istiyorum. Görevin sonucu ne olursa olsun, sana minnettar olacağım. Ancak aynı zamanda Lutia’nın huzurunu terk etmek ve Grifonların Savaşı’na adım atmak üzere olduğunuzu anlamanızı istiyorum.
“Bu şekilde ayrılmak istediğine emin misin?” Dudaklarını baştan çıkarıcı bir şekilde ısırarak sordu.
“Bekâr ve yanında bir kadın olmadan mı demek istiyorsun? Evet, eminim.” Peonia onun küstahlığı karşısında kızardı. “Bana bir şey olması ihtimaline karşı mirasımı Tista ve küçüklerim için düzenli bir şekilde bıraktım. Manohar gibi.”
“Manohar gibi.” İç çekti. “Umarım şansın ondan daha yaver gider. Fikrini değiştirirsen beni ara. Peonia dışarı.”
“Ne utanmaz bir kadın!” Solus, Prenses’in hologramı kaybolduğu anda hırladı. “Sırf seni etkilemek için görevin tehlikeliliğini vurgulamaya cüret etti.”
“Peonia tamamen haksız değil.” Lith iç çekti. “Manohar’ın ölümü bana ölümsüz olduğunu düşündüğüm kişilerin bile aslında ölebileceğini fark ettirdi. Savaş, geçmişte yaptığım savaşlara hiç benzemiyor.
“Hayatınızın her an bir düşman ya da beceriksiz bir müttefik eliyle sona erebileceği kaotik bir yer. Faluel’i öptüğümde kendimi o kadar garip hissetmeseydim, ona ikinci kez çıkma teklif ederdim.”
“Faluel mi? Peki ya Phloria ya da Kamila?” Solus söyledi.
“Ya da ben. İçinden ekledi.
“Onlardan herhangi biriyle çıkmak, ardında bir varis bırakmayı amaçlayan bir kaçamaktan daha fazlası olur. Bu aynı zamanda onların duygularıyla oynamak, bana bir şey olursa arkamda kederli bir dul bırakmak ve hayatta kalırsam öfkeli bir boşanmaya zemin hazırlamak anlamına gelir.
“Şu anki haliyle hiçbir ilişkim evlilik için uygun değil. Kamila hala senin hayatımda oynadığın rolü kafasında oturtmak zorunda, Phloria ise hayatta kalması için bana objektif olamayacak kadar bağımlı.” Yine de Lith Phloria derken aslında Solus’u kastediyordu.
“Bu kadar konuşma yeter. Prototipleri bitirelim ve sonra ailemize kötü haberi vermeliyiz. Bundan hiç hoşlanmayacaklar.”
***
Lith’in tahmin ettiği gibi, onun savaşa katıldığına dair haberler havayı bozdu ve herkesi sanki çoktan ölmüş gibi kasvetli bir hale getirdi. Aile üyeleri Lith’in geri adım atmayacağını biliyordu ama bu kabullenmeyi kolaylaştırmıyordu.
“Lütfen, dışarıda dikkatli olun.” Elina onun yüzünü ellerinin arasına alırken şöyle dedi.
“Sadece dikkatli değilim anne. Tam anlamıyla paranoyağım.” Lith aralarındaki gerilimi azaltmaya çalışarak şaka yaptı.
“Senin sırların umurumda değil. İşler kötü giderse elinden geleni ardına koyma. Oğlumu kaybetmektense Krallığı terk etmeyi tercih ederim…” Raaz, Lith’in seçiminden dolayı kendini sorumlu hissetti.