Bölüm 1763: Işık Karanlığa Karşı (bölüm 1)
“Skinwalker’larım oldukları yerde kalacaklar.” Thrud başını salladı, Orpal’ın egosunu ön plana çıkarmak yerine her şeyi enine boyuna düşündüğünü görmekten memnundu. “Manohar onları yakalayabilir. Sen ondan kurtulduktan sonra ben de istilayı başlatıp onları kurtaracağım.”
Ölü Kral kıs kıs gülmeye başladı, sesi manyakça bir kahkahaya dönüşene kadar yavaş yavaş şiddetini arttırdı.
“Tanrılar gerçekten de benim tarafımda.” Krallıktaki birliklerini uyarırken şöyle dedi. “Bu gece ayı kanla kızıla boyayacağım ve lanetli kardeşim çaresizliği öğrenecek.”
***
Derios Şehri, Distar Markizliği’nin başkenti, o akşam.
Lith, Koruyucu ve Nalrond kendi insansı Canavar formlarında Haug’un Gezici Tavernası’nda bir masanın etrafında oturuyorlardı.
Lith’in azalan yaşam gücü hakkında konuşacak birine, Koruyucu’nun henüz yakasını bırakmayan Selia’dan biraz uzaklaşmaya ve Nalrond’un da Rezar formunu kargaşaya yol açmadan kullanabileceği bir yere ihtiyacı vardı.
Haug’un tavernası onları rahatlıkla ağırlayabilirdi çünkü boyutsal büyü burayı en hantal müşteri için bile yeterince geniş kılıyordu ve Uyanmışlar birbirlerinin görünüşünü umursamıyordu.
Koruyucu, yeni çocuğun kendisine ne kadara mal olacağından ve iş yükünden şikâyet etmeye cüret ettiği her seferinde Selia’nın kulaklarını çınlatmasından yakınmayı yeni bitirmişti.
“Sözlerimi unutma. Evlenmeyin ve çocuk yapmayın.” İçinde sadece bir damla Kızıl Ejder bulunan onuncu bira bardağını yutarken söyledi.
“Ona aldırmayın. Ne zaman çok içse üzülüyor.” Nalrond hâlâ uzun pençeli elleriyle yemek ve içmek için mücadele ediyordu.
“Söylediği tek bir kelimeye bile inanmıyorum. Çocuklarından birinden vazgeçmektense kendi kuyruğunu kesmeyi tercih edeceğini biliyorum.” Lith cevap verdi.
“Nasıl inanabilirim ki? Çok tatlılar!” Koruyucu masanın ortasına, çocuklarının bebeklik hallerinin sayısız resmini yansıtan bir Hatırlatıcı yerleştirdi.
Her bir resmin ne zaman ve neden çekildiğini söyleyebiliyordu, bu da onu gözyaşlarına boğan anıları uyandırıyordu, ama başka herhangi birine aynı görünüyorlardı ve onları ölümüne sıkıyorlardı.
“Kesinlikle öyleler. Friya ile randevun nasıl geçti, Nalrond?” Lith konuyu değiştirmeye hevesli bir şekilde Hatırlayan’ı itti.
Rezar onlara şok edici sonuca kadar her şeyi anlattı.
“Bunu duyduğuma üzüldüm dostum.” Koruyucu tüm gücüyle ona sarıldı ve neredeyse Nalrond’un kaburgalarını kıracaktı. “Bir iyi geceler öpücüğü bile alamamak asla iyiye işaret değildir. Umudunu kaybetme. Sen harika bir insansın.”
Sarhoş Skoll ona sarılmaya başladı ve onu salya sümük içinde bıraktı.
“Ona ikinci bir randevu teklif ettiğim ve o da evet dediği için kötü de gitmedi.” Nalrond Koruyucu’yu itti ve karanlık büyüsüyle kendini temizledi.
“Bu harika bir haber aslında. Eğer ağırdan alıyorsa belki de bu gerçekten önemsediği ve aceleye getirmek istemediği anlamına geliyordur. Tarihi belirlemek için çok beklemeseniz iyi olur çünkü vücudu dengeye kavuştuğunda Faluel onun özünü menekşe rengine getirecek. ṙἈΝ𝘰BЕṠ
“O zaman Friya’nın beden dökümünü öğrenmek ve Biriktirme pratiği yapmak için çok zamana ihtiyacı olacak.” Lith daha sonra Faluel ile yaptığı konuşmanın ayrıntılarını, randevularının nasıl sona erdiğini ve Solus ile yaptığı konuşmayı onlarla paylaştı.
Sadece beden değiştirme makinesiyle ilgili kısmı atladı çünkü Yasak Büyü en yakın arkadaşıyla bile paylaşabileceği bir konu değildi. Bundan hoşlanmazlardı ve bu onları da onun suç ortağı yapardı.
“Ne demek istediğimi anladınız mı? Lith bile iyi geceler öpücüğü aldı!” Koruyucu, Lith’in çoğu noktasını kaçırdığını söyledi.
“Tehlikeye giren yaşam gücünüz için üzgünüm.” Nalrond dedi ki. “En azından Solus bunu iyi karşıladı ve ailen de muhtemelen aynı şeyi yapacaktır. Yine de bu bir soruyu gündeme getiriyor. O harika bir kadın ve senin de günlerin sayılı, öyleyse neyi bekliyorsun?”
“Dostum, böyle bir şeyi senden değil Morok’tan beklerdim.” Tiamat hırladı, kuyruğu havayı o kadar hızlı savurdu ki bir çatırtı sesi çıktı. “Eğer ayrılırsak aramızın ne kadar kötüleşeceği hakkında bir fikrin var mı?
“Phloria’ya neden çıkma teklif etmediğimi sanıyorsun? O ve Solus aynı. Hayatta kalmaları bana bağlı ve aramızdaki bağ sağlıklı bir ilişkinin önünde engel teşkil ediyor.”
“O zaman neden Phloria’nın çıraklığını Faluel’e devretmiyorsun?” Nalrond sordu.
“Bunu denemediğimi mi sanıyorsun? Faluel zaten çok meşgul olduğunu, Ajatar’ın Phloria’nın ihtiyaç duyduğu bilgiye sahip olmadığını ve Konsey’deki başka kimseye güvenmediğini söylüyor. I-” Lith’in Konsey tılsımı dikkatini çekerek onu yarı yolda bıraktı.
Ailesi için endişelenirken, yanıp sönen rünün Faluel’e değil Vladion’a ait olduğunu fark ederek rahat bir nefes aldı. İlk Doğan Vampir, Lith’i taklitçiyi arayışı hakkında bilgilendirmek için düzenli olarak onu arıyordu ama o noktada Lith umudunu kaybetmişti.
“Dur tahmin edeyim. Hâlâ bir şey yok ama pes etmeyeceksin-”
“Kapa çeneni ve dinle!” Vladion’un görünüşü yırtık pırtık ve yorgundu. “Ben yaptım. Taklitçinin kim olduğunu biliyorum.”
“Ne?” Bütün masa bu haberle ayağa fırladı.
“Bunun bana neye mal olduğu hakkında hiçbir fikrin yok. Hortlak Mahkemeleri’ne sızmak ve aylarca çalışarak yükselmek zorunda kaldım. Ama büyük bir gelişme olmasaydı hâlâ boşa kürek çekiyor olacaktım-”
“Detayları sonraya saklayın. Ben bir isim istiyorum!” Yedi gözü elemental enerjiyle parlarken Tiamat hırladı ve tavernadaki gölgeler büyüyerek duvarları siyaha boyadı.
“O senin kardeşin.” Vladion söyledi.
“Aran mı?” Koruyucu sordu, sarhoşluğun verdiği sersemlik hâlâ muhakeme yeteneğini gölgeliyordu.
“Bu hiç mantıklı değil.” Lith dedi ki.
“Evet, o sadece bir çocuk-” Skoll bir şeyler söylemeye çalıştı ama Nalrond ağzını kapattı ve sistemini temizledi.
“Orpal’ın gücü yok. Mirim gibi birini nasıl öldürebilir?”
“Lith, kısa kesmek zorundayım çünkü bu bilgiyi almak için Seçilmişlerinden birini sorgulamak zorunda kaldım. Orpal, Mirim’in yerini öğrenemeden onu öldürdü, oysa benim konumumu biliyor ve beni susturmak için birini gönderecektir.” Vladion söyledi.
“Seçilmişleri mi?” Lith aptalca yankılandı.
“Uzun lafın kısası, kardeşin Orpal Gecenin Atlısı’nın ev sahibi. O Ölü Kral, Hortlak Mahkemeleri’nin tek hükümdarı ve aynı zamanda taklitçi. Bu gece listesindeki isimlerden birini kontrol edecek ama kim olduğunu bilmiyorum.
“Aileni koru ve eğer geri dönemezsem lütfen benimkini de koru. Orpal’ın neler yapabileceği hakkında hiçbir fikrin yok-”
Görünmez biri onu arkadan yakaladığında aniden Vladion’un mantosu hareket etti. Tılsımın diğer tarafındaki gölgeler de canlandı ve iletişim sona erdi.
Lith, Vladion’un kendi başının çaresine bakabileceğini umdu ve en zayıfından başlayarak Balkor kartını almış olanları çağırdı.
***
Zeska Şehri, Nestrar Bölgesi, aynı gece.
Hain Korucu Alman Quaron’un hayatta bıraktığı tüm soyluları bulmak ve tutuklamak Krallık güçlerinin bir saatten az zamanını almıştı. Kraliyet Mührünün önünde, en sadık hizmetkâr ve en iyi maaşlı paralı asker bile kenara çekilirdi.
Mahkûmlar zincirlenmiş, ağızları bağlanmış ve elleri bir Skinwalker’ın ölümcül pençelerini bile işe yaramaz hale getiren özel kelepçelerle kapatılmıştı.