Bölüm 1721: Alevler ve Korlar (bölüm 1)
“Ayrıca, ben yaşayan bir varlığım ve bir grup Kraliyet Forgemaster’ın ellerini üzerime koyup annemin mirasını kopyalamak için kurcalamasını istemiyorum.” Solus söyledi.
Locrias cevap vermek için ağzını açtı ama onların ne demek istediğini anlayabiliyordu. Kraliyet Sarayı her zaman bir engerek yuvası olacaktı ve yanlış insanların bir kuleyle neler yapabileceği düşüncesi tüylerini diken diken etti.
Lith ve Locrias, Lark’ın cesedinin bir korkuluk gibi dizildiği yerde belirdiler. Varisleri, bu görüntüyü sonsuza dek silmek için Lark’ı resim yaparken tasvir eden bir heykelini inşa etmişlerdi.
Jadon heykeltıraşa, heykelin Lark’ın eski monoklünü takması için talimatlar vermiş, bir daha kaybetmeyeceğinden emin olmak için ipek ipi metal bir telle değiştirmişti.
Heykelin dingin ifadesini görmek Lith’e eski dostunu hatırlattı ve kalbini sızlattı.
‘Yemin ederim ki seni öldüreni bulacağım ve bunu onlara ödeteceğim. Locrias?’ Onun gelişi bahçıvanları korkutmuş ve muhafızları alarma geçirmişti ama Lith’i tanıdıkları anda günlük rutinlerine geri döndüler.
İblis, Lith’in Başbüyücü cübbesinin altındaki gölgeye saklanmıştı, bu yüzden kimse onu görmedi.
“O burada değil. Locrias Lith ile görüşünü paylaştı ve Lark’ın eski mutfak şefi Hilya’nın kalan ruhlar arasında olduğunu görmesini sağladı.
Ardından Distar’a gittiler ve Brinja onu gördüğüne çok sevindi. Lith’ten hem kendisini hem de bebeği tam bir kontrolden geçirmesini istedi.
“Burada garip bir şey oldu mu? Krallığın pek çok kasası soyuldu ve iki akademisiyle Distar Markizliği en iyi silahlanmış bölgeler arasında yer alıyor.
“Görsel ikizlerin arkasında kim varsa birkaçını peşinizden göndermezse şaşırırım.” Lith memnuniyetle onunla birlikte bir fincan çay içti ama Mirim’in ruhunun da gittiğini öğrenmek ağzında acı tatlı bir his bıraktı.
“Bunun yerine gönderirlerse şaşırırım.” Brinja omuz silkti. “Beyaz Grifon’un şifacıları sayesinde sahtekârlar buralarda zor zamanlar geçiriyor. Manohar bir Görsel İkiz’i tanımanın basit bir yolunu buldu bile.”
Bir damla kan çıkana kadar parmağına bir iğne batırdı.
“Bunu yapmadan kimse içeri girip çıkamaz, teslimatçılar bile. Görsel ikizlerin organları yok, dolayısıyla kanları da yok. Asil misafirlerime gelince, onlar benim kişisel kapımdan geliyorlar ve büyülü damgayı kandırmanın bir yolu yok.
“Annem sizin gibi güvenilir kişilere verdiği simgeleri, sahiplerinin ölümü halinde kendi kendilerini imha edecek şekilde büyületti. Bunun da ötesinde, Warp Kapıları ağı, yetkililerin garip bir şey olduğu anda soruşturma yapmasına olanak tanıyor.
“Kraliyet Memurları fark etmeden burada hile yapmak için gerekli huzursuzluğu yaratmanın hiçbir yolu yok. Halkım yiyecek karnesi yüzünden çok kızgın ama kendi ekili alanlarımız ve ılıman iklimimiz sayesinde Markizliğim kendi kendine yetebiliyor.
“Kıtlık daha da kötüleşse bile, geçim kaynağımızı tehdit edemez.”
Lith, onlar konuşurken tedbirli olmak için Locrias’ı evi araştırmaya gönderdi. Kaptan çok sayıda hizmetkâra rağmen fark edilmeden hareket etmekte sorun yaşamıyordu çünkü bir gölgeden diğerine geçerek etrafta dolaşmak için onları kullanıyordu.
‘Güvenlik mükemmel ve son ziyaretimden bu yana düzenekler değiştirildi. Taklitçinin Distar evi hakkında sahip olduğu bilgi artık işe yaramaz. Locrias, Lith’e Krallığın kendi halkıyla nasıl ilgilendiğinden gurur duyduğunu bildirdi.
Yapacak bir şeyi kalmayan Lith çocukları almadan önce mana gayzerine geri döndü. Kule Solus’u tamamen ayakta tutamayacak kadar uzakta olsa da, güç çekirdeğini besleyen dünya enerjisinin akışı sayesinde vücudundaki yükü azaltacaktı. 𝐑ΆƝồ𐌱ΕS
“Memnun oldum teyze.” Leran, ailesinin ona öğrettiği gibi kendini kibarca tanıttı.
“Kim bu yaşlı kadın, Lith amca?” Lilia, Solus’a şüpheyle bakarak sordu. Birçok çocuk gibi o da anne babası ve sevdikleri dışında herkesi köhne olarak görüyordu.
“O benim sevgili arkadaşım, Solus. Solus, bunlar Leran ve Lilia.” Lith, Solus’un kendisine yaşlı denmesinden rahatsız olduğunu görünce sırıttı.
“Bu küçük bücürleri yıllardır tanıyorum ama onlar için bu ilk karşılaşmamız. Sabırlı olun ve onlarla arkadaş olun. Kendi kendine düşündü.
“Ben de memnun oldum, Leran.” Onun elini sıktı. “Ben yaşlı değilim, Lilia. Ben de Kamila teyzen gibi ancak 28 yaşındayım.”
“Kami Teyze güzel ve genç görünüyor.” Lilia, Solus’un uzattığı eli görmezden geldi ve Lith’in elini tuttu. “Eğer Lith amcayla evlenmezse, ben çoktan talip oldum, o yüzden fazla umutlanma.
“Ben babam kadar uzun ve annem kadar güzel olacağım, senin şansın kurt inindeki tavşandan daha az.”
“İyi dedin, tatlım.” Selia kızını kucakladı ve Solus’un yaptıklarına katıla katıla güldü. “Bu nazik hanımefendi annem kadar genç ve güzel olmasa da anne babanın iyi bir arkadaşı, o yüzden ona iyi davran.”
“İyi davranacağım.” Lilia muazzam bir görevle karşı karşıya olan bir askerin kararlılığıyla cevap verdi ve Selia’yı daha da güldürdü.
“Seninle gurur duyuyorum bebeğim.” Solus’a sarılmadan önce Lilia’nın saçlarını karıştırdı. “Aldırma ona. Harika görünüyorsun ve sonunda seninle yüz yüze tanıştığım için mutluyum.”
“Teşekkürler Selia. Birlikte biraz zaman geçirmek için sabırsızlanıyorum.”
“Ben de öyle. Fazladan bir çift ele her zaman açığımdır.” Selia çatıya tırmanan Skoll formundaki küçük Fenrir’i işaret etti.
Aşağıdaki küçük insanlara bakarken gururla kuyruğunu sallıyordu.
Lith çocukları Trawn ormanındaki eski gizli açıklığına getirerek meraklı gözlerden uzakta gönüllerince oynamalarına ve aynı zamanda büyülerini geliştirmelerine izin verdi
Açıklık boyunca akan Philo nehri rakip takımlar arasında doğal bir sınır oluşturdu ve chore büyüsünün etkinliğini büyük ölçüde artırdı. Çamuru manipüle etmek toprağa göre çok daha kolaydı ve ayrıca daha az tehlikeliydi; nehir ise manipüle etmek için bol miktarda su sağlıyordu.
Karanlık ve ateş bir oyunda bile kullanılamayacak kadar tehlikeliyken, hava büyüsüne sadece rakibi itmek için izin veriliyordu. Rüzgar bıçakları ve yıldırımlar da yasaktı.
Aran ve Leria’nın Çöl’de öğrendikleri oyunun ilk kısmı az sayıda kale inşa etmekten ibaretti. Bu kaleler hem büyülerden korunmak hem de oyunun ikinci bölümünde rakibin bulması gereken rünü saklamak için kullanılıyordu.
“Oyunu” düzgün bir şekilde oynamak için yeterli sayıda çocuk olmadığından, Lith ormanın büyülü hayvanlarını piyade olarak oyuna dahil etti. Ry, Aran ve Leria’nın emirlerine göre hareket ederken Shyfs, Lilia ve Leran için çalışıyordu.
Rünü elinde tutan düşman kalesini bulup fetheden ilk takım kazanacaktı. Bu, düşmanın yiyecek stoğunu, gizli askeri planlarını ya da onsuz ordularının gücünün kırılacağı herhangi bir kaynağı temsil ediyordu.
Çocukların tatbikatın gerçek amacı hakkında hiçbir fikri yoktu ama yine de ciddiye aldılar.