Bölüm 171. Yeniden Birleşme
Barbar Lith’in sorusunu başıyla onayladı.
“Duyuların her zamankinden daha keskin. Görünüşe göre son karşılaşmamızdan bu yana ikimiz de çok değiştik. Yine de bana Koruyucu deme. Artık Ryman adını kullanıyorum. İnsanlar yeni gelenlere karşı hâlâ çekingen. İsmimin takma bir isim olduğunu öğrenirlerse, bu içlerindeki kötülüğü ortaya çıkarabilir.
Bunu herkesten daha iyi biliyor olmalısın.”
“O zaman bana ‘Scourge’ deme.” Lith bileğini Ryman’ın elinden kurtararak cevap verdi.
“Benim adım Lith.” Bu haber Ryman’ı oldukça şaşırtmıştı.
“Çok az kişi seni böyle çağırdığı için bunun sevimli bir terim olduğunu düşünmüştüm. Senin pek çok ismin var; Bela, Genç Ruh, Küçük B*ç ve tekrar etmeyeceğim çünkü bende kafa koparma isteği uyandırıyorlar.”
“Nankör piçler!” Lith bağırarak orada bulunanların çoğunun kaçmasına neden oldu.
“Ben ve Tista onlar için onca şey yaptıktan sonra, onu tek bir aptaldan korumanın devasa bir görev olmamasını beklerdim. Bunun yerine, sanki o tamamen bir yabancıymış gibi boş boş durdular. Birileri bunun için ölecek. İyiliklere her zaman aynı şekilde karşılık veririm.”
“Daha önce müdahale edemediğim için özür dilerim.” Koruyucu mahcup bir ifadeyle gür saçlarını kaşıdı.
“İnsanların çiftleşme ritüellerini hâlâ anlamış değilim. Bunun bir tür kur yapma olduğunu sanıyordum ama dişi daha güçlü olmasına rağmen erkeğin bu kadar saldırgan olması tuhaf geldi. Dişinin erkeği ısırıp uzaklaştırmasını falan beklerdim.”
“Bu durumda ikimiz oluyoruz.” Lith’in öfkesi eski dostunun yatıştırıcı varlığıyla bastırılıyordu.
“Ben ve Tista’nın kesinlikle konuşmaya ihtiyacı var, bizim de öyle. Seni nerede bulabilirim?”
“Bu çok kolay!” Ryman ona kurt gibi bir gülümseme verdi.
“Selia’yla birlikte sizinkinin yanındaki evde yaşadığım için komşuyuz.”
“Sen ne?” Lith’in gözleri şaşkınlıktan neredeyse yerinden fırlayacaktı.
“Havadan kıyafet yapamam.” Kıyafetlerine el salladı.
“Ve senden başka tanıdığım tek insan o. Onu sık sık ormanda avlanırken gördüm, iyi bir kalbi olduğunu biliyorum.”
“İyi kalpli mi? Aynı kadından mı bahsediyoruz?”
Ryman başını salladı.
“Ormana ve orman sakinlerine saygı duyar ve asla ihtiyacından fazlasını almaz. Bu yüzden ilk kez bir insana dönüştükten sonra ormandan çıktığımda onun evine gittim. Bana karşı çok nazikti. Selia beni yıkadı ve giydirdi.
İlgisi beni şaşırtmıştı ama bir insana göre çok çekici olduğu için onu reddetmem kabalık gibi geldi. Dişileriniz çiftleşme konusunda inanılmaz derecede agresif ve oldukça esnek. Selia…”
“Çok fazla bilgi, dostum! Yalvarırım detayları anlatma.” Lith’in başı dönüyordu. Önce o aptalın Tista’yı tehdit etmesi, sonra köylülerin ihaneti ve şimdi de kurt arkadaşının insan olup eski akıl hocasıyla yaşaması.
Bu bir gün için çok fazlaydı.
“O benim teyzem sayılır. İkinizin birlikte seks yaparkenki görüntüsü günlerce aklımdan çıkmayacak!”
“Bunda yanlış bir şey yok. Senin annenle baban da seks yapmıyor mu? Çok çocuk sahibi olduklarına göre oldukça dinç olmalılar.” Lith’in sözleri Koruyucu için bir anlam ifade etmiyordu. Ɽ₳Nộ𝐛ÊS̈
“Evet, yapıyorlar ama benim önümde değil ve kesinlikle hiçbir ayrıntıyı paylaşmıyorlar. Bu insani bir şey.” Lith konuşmayı kısa kesmeye karar verdi.
“Sonra görüşürüz. Dönüşümün hakkında her şeyi bilmek istiyorum.”
Ryman başıyla onayladı ve Selia’nın istediği yiyecekleri almaya gitti.
Lith Nana’nın evine geri döndü ve eski akıl hocasına sarılmadan önce onu selamladı.
“Usta, neden müdahale etmediniz?” Sesinde bir parça acıyla sordu.
“Özür dilerim, genç ruh. İyi bir şeyler yapmayı umuyordum.” Nana Lith’in yanağını nazikçe okşadı.
“Aptalın icabına bakıldı mı?”
“Kalıcı olarak.” Lith’in sesi taş gibi soğuktu.
“Hepsi senin yüzünden, çocuğum.” Nana, Tista ile çalışmaya başladığından beri ilk kez onu azarlıyordu.
“Her zaman bana ya da kardeşine güvenemezsin. İyi olmak ve aptal olmak iki farklı şeydir. Senin kadar güçlü bir büyücünün zor durumdaki bir genç kız gibi davranması, aslında çaresiz olan tüm o zavallı kızlara hakarettir.
Daha önce kıçına tekmeyi basmış olsaydın, bunların hiçbiri olmazdı. Suçu kurbana atmak bana düşmez, o şehvet düşkünü bir aptaldı ve er ya da geç ölecekti ama siz olayların büyümesini engelleyebilirdiniz.
Neden odun baltamın annende olduğunu sanıyorsun? Sence kardeşin neden bu kadar öfkeliydi? Kendini savunmayı ve kendi savaşını vermeyi öğrenmelisin, aksi takdirde başkası verir ve yine de kan dökülür.”
Tista utançtan kızardı, bir yandan yere bakarken bir yandan da saçlarıyla oynadı. Annesi ve erkek kardeşinin bu şekilde tepki verdiğini görmek onun için bir şok olmuştu. Tista gerçek bir tehlike altında olduğunu hiç düşünmemişti, tüm köyü geniş ailesi gibi görüyordu.
Garth’ın ne kadar saldırgan olduğunu ve kimsenin, hatta Nana’nın bile müdahale etmediğini fark ettiğinde, Tista paniklemiş ve angarya büyüsünü tamamen unutmuştu.
Eve döndüklerinde, Rena da dahil olmak üzere tüm aile önce Tista’ya sarıldı ve zarar görmediğini kontrol ettikten sonra, kontrolsüz bir şekilde ağlamaya başlayana kadar sırayla onu azarladılar ve onları durmaya zorladılar.
“Baba, bir şeyler ters gidiyor. Köyümüz hiçbir zaman azizler ve dahilerle dolu olmadı ama Tista’ya güpegündüz saldırmak çok fazla. Ayrıca, topluluğumuz oldukça sıkı örülmüştür, neden kimse ona yardım etmek için parmağını bile kıpırdatmadı?” Lith sordu.
Raaz içini çekerek yüzünü ellerinin arasına sakladı.
“Aslında bu benim hatam. Artık hepiniz bağımsız olduğunuza göre, senin ve Tista’nın aileye verdiği parayla, aile işini geliştirmek için zamanım ve kaynaklarım oldu. Şu anda çiftliğimiz Lutia’nın en büyük çiftliği.”
“Alınma baba ama bu o kadar da önemli bir şey değil. Bu iki şey birbiriyle nasıl bağlantılı?”
“Çünkü bir aydır, yaklaşan bir hastalıkla ilgili söylentiler gittikçe sıklaşıyor. Başlangıçta insanlar bunları sadece kötü bir şaka olarak görüyordu ama zamanla paniklemeye başladılar. Kriz zamanlarında sadece iki şey gerçekten önemlidir: hayatta kalmak için uzun ömürlü yiyecek ve kendinizi ve yiyecekleri korumak için silahlar.
Demirci, fiyatlarını yükseltmesine rağmen haftalar önce her şeyi satmıştır. O yeni malzemeleri beklerken, insanlar ona aletlerini silah haline getirmesi için getiriyor. Yine de yiyeceği aceleye getiremezsiniz ya da yoktan var edemezsiniz.
Ambarımız ağzına kadar dolu, ancak bazı komşularımızın aksine, arzı kısıtlamayı ve fiyatları yükseltmeyi reddettim. Bu, kitlesel histeriden kazanç sağlamayı umanları ve özellikle de Renkin’i kızdırdı.
Benden malzemeleri toplu olarak satın almayı, değerlerinin tavan yapmasını beklerken onları saklamayı ve bir servet kazanmayı teklif etti. Cevabım her zaman hayır oldu. Birincisi, kısa vadede para kazanıp daha sonra aç kalacak kadar aptal olmadığım için.
İkincisi, yıllardır tanıdığım ve saygı duyduğum pek çok insanın, iyi insanların korkularını istismar ettiğim için fakirleşmesini istemediğim için. Eğer söylentilerin sadece söylenti olduğu ortaya çıkarsa, köyün yarısı tüm birikimlerini bir hiç uğruna harcamış olacak.”
Lith babasının kararlı ahlak anlayışına duyduğu hayranlıkla ıslık çaldı ve kendisinin de aynı şeyi yapıp yapamayacağını merak etti.
“Demek çiftçilerin ve tüccarların yiyecek fiyatları konusunda spekülasyon yapamamasının sebebi sensin.”
Raaz başını salladı.
“Kesinlikle. Bu yüzden bazı komşularımız bana kızıyor. Erzaklarını şişirilmiş fiyatlarla satarak zengin olmayı umdular. Renkin’e gelince, taviz vermeyeceğimi anlayınca kirli işleri yapması için oğlunu gönderdi.
Rena, demircinin gelini olduğu için dokunulmazdır. Gurid muhtemelen senin uzakta olman ve Tista’nın uysal tavrı sayesinde aileye zorla girip fikrimi değiştirebileceğini düşündü.”
“Baba, sen gerçek bir kahramansın. Seninle gurur duyuyorum.” Lith elini Raaz’ın omzuna koydu.
“Krallık senin gibi daha fazla insanı ödüllendirmeli.”
– “Ve benim gibi daha az.” İçinden ekledi. –
“Eylemlerinizle sayısız hayatı aşağılık akbabalardan kurtardınız. Sana kızanlar zaten hiçbir zaman dostun olmadılar, onlar sadece otların arasındaki yılanlardı. Diğerlerine gelince, hepsinin yalan olduğunu anladıklarında sana minnettar olacaklar.
Krallığı tehdit eden bir hastalık diye bir şey yok.”
– “Artık yok.” Solus kıkırdadı. –
“Gerçekten mi? Emin misin?” Lith’in sözleri Raaz’ın vicdanındaki büyük bir duygusal yükü kaldırdı.
“Elbette eminim. Bu sabaha kadar Beyaz Griffon’da Profesör Marth’ın asistanı olarak çalışıyordum.” O kadar kolay yalan söylemişti ki bu durum kendisini suçlu hissetmesine neden olmuştu. Lith onların duygularıyla oynamaktan nefret ederdi ama onları güvende tutmanın tek yolu buydu.
“Bu söylentileri doğrulamakla görevlendirilmişti ve bana endişelenecek bir şey olmadığını bizzat söyledi.”
“Bu iyi haberi diğerleriyle paylaşmak için sabırsızlanıyorum!”
“Hayallerini yıktığım için üzgünüm ama kimse sana inanmayacak. Ben sadece bir öğrenciyim ve sen zaten bir parti züppesi olarak görülüyorsun, işleri daha da kötüleştirme. Böbürlenmeden önce resmi duyurunun yapılmasını bekle.”
Lith ve ailesi öğle yemeğinden sonraya kadar olan zamanı, kaybettikleri zamanı telafi etmek için harcadılar ve Lith’i son iki haftada başına gelen her şey hakkında yalan söylemeye zorladılar.
Yemekten sonra Koruyucu’yu bulmaya gitti ve ona Tista’nın tacizinin arka planını anlattı.
“Yani kur yapmıyorlar mıydı? Erkeğin babası bir metal parçası için kendi yavrusunun hayatını tehlikeye mi attı?” Ryman insan formunda bile hırlamayı başarmıştı.
“İnsanların hayal kırıklığı konusunda yetenekli oldukları kesin.”
“Onu boş ver de, üç aydan kısa bir sürede bu kadar değişmeyi nasıl başardığını anlat.”
– “Evet, Ry’dan insansıya ve parlak camgöbeği mana çekirdeğinden koyu maviye geçmek büyük bir adım.” Solus dikkat çekti. –
“Siz ayrıldıktan kısa bir süre sonra Trawn ormanına bir Scorpicore geldi. Bir Scourge arıyordu ve bunun batıdaki kralın unvanı olduğunu öğrenmişti.”
“O mu? O şey bir dişi mi?” Lith şaşkına dönmüştü.
“Çok kabasın.” Ryman homurdandı. “Neden ‘o’? Bizler şey değiliz, tıpkı senin gibi yaşayan, zeki varlıklarız, genç yavru. O ikimizden de daha güçlü, daha yaşlı ve en önemlisi daha bilge. Büyüklerine saygı duymayı öğrenmelisin.”
“Özür dilerim.” Lith utanç içinde gözlerini indirdi.
“Biliyor musun, seninle konuştuğumda hep büyülü vaftiz babamla konuşuyormuşum gibi bir izlenime kapılıyorum. Beni hep azarlıyor ya da öğüt veriyorsun.”
Ryman yüksek sesle güldü.
“Üzgünüm ama elliden fazla yavru doğurduktan sonra, baba olmak benim için ikinci doğa. Dediğim gibi, Scorpicore benden cevaplar talep edebilirdi, bunun yerine sadece sordu.
Benden daha güçlüydü ama bölgemi çalmak yerine bana saygı ve nezaketle davrandı, ben de dürüstçe cevap verdim.”
“Harika! Yani artık nerede yaşadığımı biliyor. Ona tam olarak ne söyledin?”
“Senin onun düşündüğü gibi bir canavar olmadığını. Sadece amacını arayan kırık ve çarpık bir yavru olduğunu.”
“Hepsi bu mu?” Lith kulaklarına inanamıyordu.
“Evet. Scarlett senin hakkında bir şeyler öğrenmek, senin öldürülmesi gereken bir tehdit mi yoksa bizden biri mi olduğuna karar vermek istedi. Sanırım artık güvendesin.”
Lith farkında bile olmadığı bir kurşundan kurtulduğu düşüncesiyle gülse mi ağlasa mı bilemiyordu.
“Bu nasıl oldu da senin insansı olmana yol açtı?”
Ryman’ın gözleri şaşkınlıkla kırpıştı.
“Hayatını kurtarmanın en azından bir teşekkürü hak ettiğini düşünüyorum.”
“Tekrar özür dilerim. Ben kaba bir pisliğim. Çok teşekkür ederim.” Lith ona küçük bir selam verdi.
“Peki ya senin dönüşümün?”
“İnsanlar ve senin merakın.” Ryman homurdandı ve sonra ona tüm hikâyeyi anlatmaya başladı.